Disegnare implica fare dei segni su una superficie per esprimere un sentimento, un'esperienza o una visione. La superficie più utilizzata è la carta; i supporti di disegno includono strumenti asciutti come carboncino, matite colorate, pastelli, grafite, punta metallica e pastelli e liquidi come inchiostri, pennarelli e vernici. La verniciatura si riferisce a processi che applicano un mezzo liquido acquoso o non acquoso ("vernice") a superfici dimensionate, innescate o sigillate come tela, carta o pannello. I mezzi acquosi includono acquerelli, tempere, polimeri acrilici, lattice e affresco; i mezzi non acquosi includono oli di lino o standoli, essiccatori, vernici, alchidici, cera encausto o fusa, acrilici a base di solventi organici, resina epossidica, smalti, tinte e lacche. Le vernici e gli inchiostri sono tipicamente costituiti da agenti coloranti (pigmenti e coloranti), un veicolo liquido (solvente organico, olio o acqua), leganti, agenti di carica, antiossidanti, conservanti e stabilizzanti.
Le stampe sono opere d'arte realizzate trasferendo uno strato di inchiostro da un'immagine su una superficie di stampa (come xilografia, schermo, lastra di metallo o pietra) su carta, tessuto o plastica. Il processo di stampa prevede diverse fasi: (1) preparazione dell'immagine; (2) stampa; e (3) pulizia. È possibile eseguire più copie dell'immagine ripetendo la fase di stampa. Nelle monostampe viene eseguita una sola stampa.
La stampa calcografica comporta l'incisione di linee con mezzi meccanici (ad esempio, incisione, puntasecca) o l'incisione della lastra di metallo con acido per creare aree depresse nella lastra, che formano l'immagine. Vari resist contenenti solventi e altri materiali come colofonia o vernice spray (acquatinta) possono essere utilizzati per proteggere la parte della lastra che non viene incisa. Nella stampa, l'inchiostro (che è a base di olio di lino) viene arrotolato sulla lastra e l'eccesso viene rimosso, lasciando l'inchiostro nelle aree e nelle linee depresse. La stampa viene eseguita posizionando la carta sulla lastra e applicando una pressione da una macchina da stampa per trasferire l'immagine dell'inchiostro sulla carta.
La stampa in rilievo comporta il taglio delle parti di xilografie o linoleum che non devono essere stampate, lasciando un'immagine in rilievo. Gli inchiostri a base di acqua o olio di lino vengono applicati all'immagine in rilievo e l'immagine dell'inchiostro viene trasferita sulla carta.
La litografia su pietra comporta la realizzazione di un'immagine con un pastello da disegno unto o altri materiali da disegno che renderanno l'immagine ricettiva all'inchiostro a base di olio di lino e il trattamento della lastra con acidi per rendere le aree non dell'immagine ricettive all'acqua e repellenti all'inchiostro. L'immagine viene sbiadita con ragia minerale o altri solventi, inchiostrata con un rullo e poi stampata. La litografia su piastra metallica può comportare una controincisione preliminare che spesso contiene sali di bicromato. Le lastre di metallo possono essere trattate con lacche viniliche contenenti solventi chetonici per lunghe tirature.
La serigrafia è un processo di stencil in cui viene creata un'immagine negativa sullo schermo del tessuto bloccando parti dello schermo. Per gli inchiostri a base acqua, i materiali di copertura devono essere insolubili in acqua; per inchiostri a base solvente, il contrario. Gli stampini di plastica tagliati sono spesso usati e aderiscono allo schermo con solventi. Le stampe vengono realizzate raschiando l'inchiostro sullo schermo, forzando l'inchiostro attraverso le parti non bloccate dello schermo sulla carta situata sotto lo schermo, creando così l'immagine positiva. Grandi tirature di stampa con inchiostri a base di solvente comportano il rilascio di grandi quantità di vapori di solvente nell'aria.
I collagrafi sono realizzati utilizzando tecniche di stampa calcografica o in rilievo su una superficie strutturata o collage, che può essere realizzato con molti materiali incollati sulla lastra.
I processi di stampa fotografica possono utilizzare lastre presensibilizzate (spesso diazo) per litografia o intaglio, oppure la fotoemulsione può essere applicata direttamente alla lastra o alla pietra. Una miscela di gomma arabica e dicromati è stata spesso utilizzata sulle pietre (stampa di gomma). L'immagine fotografica viene trasferita sulla lastra, quindi la lastra viene esposta alla luce ultravioletta (ad es. archi di carbonio, luci allo xeno, luce solare). Una volta sviluppata, le parti non esposte della fotoemulsione vengono lavate via e la lastra viene quindi stampata. Gli agenti di rivestimento e di sviluppo possono spesso contenere solventi e alcali pericolosi. Nei processi di retino fotografico, lo schermo può essere rivestito direttamente con dicromato o fotoemulsione diazoica oppure è possibile utilizzare un processo indiretto, che prevede l'adesione di pellicole di trasferimento sensibilizzate allo schermo dopo l'esposizione.
Nelle tecniche di stampa che utilizzano inchiostri a base di olio, l'inchiostro viene pulito con solventi o con olio vegetale e detersivo per piatti. I solventi devono essere utilizzati anche per la pulizia dei rulli litografici. Per gli inchiostri a base d'acqua, l'acqua viene utilizzata per la pulizia. Per gli inchiostri a base solvente, vengono utilizzate grandi quantità di solventi per la pulizia, rendendo questo uno dei processi più pericolosi nella stampa. Le fotoemulsioni possono essere rimosse dai telai utilizzando candeggina al cloro o detergenti enzimatici.
Gli artisti che disegnano, dipingono o realizzano stampe affrontano rischi significativi per la salute e la sicurezza. Le principali fonti di pericolo per questi artisti includono gli acidi (nella litografia e nell'intaglio), gli alcoli (nei colori, la gommalacca, i diluenti e i solventi per vernici e resine), gli alcali (nei colori, nei bagni di tintura, nei fotosviluppatori e nei detergenti per pellicole), le polveri (nei gessetti , carboncino e pastelli), gas (in aerosol, incisione, litografia e fotoprocessi), metalli (in pigmenti, prodotti fotochimici ed emulsioni), nebbie e spray (in aerosol, aerografo e acquatinta), pigmenti (in inchiostri e vernici), polveri (in pigmenti secchi e prodotti fotochimici, colofonia, talco e sbiancante), conservanti (in vernici, colle, indurenti e stabilizzanti) e solventi (come idrocarburi alifatici, aromatici e clorurati, eteri glicolici e chetoni). Le vie di esposizione più comuni associate a questi pericoli includono l'inalazione, l'ingestione e il contatto con la pelle.
Tra i problemi di salute ben documentati di pittori, disegnatori e incisori ci sono: n-danni ai nervi periferici indotti dall'esano negli studenti d'arte che usano cemento gommato e adesivi spray; danni al sistema nervoso periferico e centrale indotti da solventi negli artisti della serigrafia; soppressione del midollo osseo correlata a solventi ed eteri glicolici nei litografi; insorgenza o aggravamento dell'asma a seguito di esposizione a spray, nebbie, polveri, muffe e gas; ritmi cardiaci anormali in seguito all'esposizione a solventi idrocarburici come cloruro di metilene, freon, toluene e 1,1,1-tricloroetano presenti nelle colle o nei fluidi correttivi; ustioni da acidi, alcali o fenoli o irritazione della pelle, degli occhi e delle mucose; danno epatico indotto da solventi organici; e irritazione, reazione immunitaria, eruzioni cutanee e ulcerazione della pelle in seguito all'esposizione a nichel, dicromati e cromati, indurenti epossidici, trementina o formaldeide.
Sebbene non ben documentati, la pittura, il disegno e la stampa possono essere associati a un aumentato rischio di leucemia, tumori renali e tumori della vescica. Gli agenti cancerogeni sospetti a cui possono essere esposti pittori, disegnatori e incisori includono cromati e dicromati, bifenili policlorurati, tricloroetilene, acido tannico, cloruro di metilene, glicidolo, formaldeide e composti di cadmio e arsenico.
Le precauzioni più importanti nella pittura, nel disegno e nell'incisione includono: sostituzione di materiali a base d'acqua con materiali a base di solventi organici; uso corretto della ventilazione di diluizione generale e della ventilazione di scarico locale (vedere figura 1); corretta manipolazione, etichettatura, stoccaggio e smaltimento di vernici, liquidi infiammabili e solventi di scarto; uso appropriato di dispositivi di protezione individuale quali grembiuli, guanti, occhiali e respiratori; ed evitare prodotti che contengono metalli tossici, in particolare piombo, cadmio, mercurio, arsenico, cromati e manganese. I solventi da evitare includono benzene, tetracloruro di carbonio, metile n-butilchetone, n-esano e tricloroetilene.
Figura 1. Serigrafia con cappa aspirante a fessura.
Michael McCann
Ulteriori sforzi progettati per ridurre il rischio di effetti nocivi per la salute associati alla pittura, al disegno e alla stampa includono l'educazione precoce e continua dei giovani artisti sui pericoli dei materiali artistici e leggi che impongono etichette sui materiali artistici che mettono in guardia sia a breve che a lungo termine termine rischi per la salute e la sicurezza.