Nei tempi antichi, l'arte della scultura comprendeva l'incisione e l'intaglio di pietra, legno, osso e altri materiali. In seguito, la scultura sviluppa e affina le tecniche di modellazione in argilla e gesso, e le tecniche di stampaggio e saldatura in metalli e vetro. Durante l'ultimo secolo sono stati utilizzati vari materiali e tecniche aggiuntive per l'arte della scultura, tra cui espansi plastici, carta, materiali trovati e diverse fonti di energia come la luce, l'energia cinetica e così via. Lo scopo di molti scultori moderni è quello di coinvolgere attivamente lo spettatore.

La scultura spesso utilizza il colore naturale del materiale o ne tratta la superficie per ottenere un certo colore o per enfatizzare le caratteristiche naturali o per modificare i riflessi della luce. Tali tecniche appartengono ai tocchi finali dell'opera d'arte. I rischi per la salute e la sicurezza degli artisti e dei loro assistenti derivano dalle caratteristiche dei materiali; dall'uso di strumenti e attrezzature; dalle varie forme di energia (principalmente elettrica) utilizzate per il funzionamento degli utensili; e dal calore per le tecniche di saldatura e fusione.

La mancanza di informazioni degli artisti e la loro concentrazione sull'opera portano a sottovalutare l'importanza della sicurezza; ciò può provocare gravi infortuni e lo sviluppo di malattie professionali.

I rischi sono talvolta legati alla progettazione del luogo di lavoro o all'organizzazione del lavoro (ad esempio, svolgere più operazioni lavorative contemporaneamente). Tali rischi sono comuni a tutti i luoghi di lavoro, ma nell'ambiente artistico e artigianale possono avere esiti più gravi.

Precauzioni generali

Questi includono: progettazione appropriata dello studio, considerando il tipo di fonti di energia impiegate e il posizionamento e il movimento del materiale artistico; segregazione delle operazioni pericolose controllate con adeguati display di segnalazione; installazione di impianti di aspirazione per il controllo e la rimozione di polveri, gas, fumi, vapori e aerosol; utilizzo di dispositivi di protezione individuale adeguati e convenienti; efficienti strutture di pulizia, come docce, lavandini, fontanelle lavaocchi e così via; conoscenza dei rischi connessi all'uso delle sostanze chimiche e delle normative che ne regolano l'uso, al fine di evitarne o quantomeno ridurne il potenziale danno; tenersi informati sui possibili rischi di incidenti e sulle norme igieniche ed essere addestrati al pronto soccorso e. La ventilazione locale per rimuovere la polvere aerodispersa è necessaria alla fonte, quando è prodotta in abbondanza. Si consiglia vivamente la pulizia quotidiana con l'aspirapolvere, sia a secco che a umido, o la pulizia a umido del pavimento e delle superfici di lavoro.

Principali tecniche di scultura

La scultura su pietra comporta l'intaglio di pietre dure e morbide, pietre preziose, gesso, cemento e così via. La modellazione della scultura implica il lavoro su materiali più flessibili: modellazione e fusione in gesso e argilla, scultura in legno, lavorazione dei metalli, soffiatura del vetro, scultura in plastica, scultura in altri materiali e tecniche miste. Vedi anche gli articoli “Lavorazione dei metalli” e “Lavorazione del legno”. La soffiatura del vetro è discussa nel capitolo Vetro, ceramica e materiali affini.

Sculture in pietra

Le pietre utilizzate per la scultura possono essere suddivise in pietre tenere e pietre dure. Le pietre tenere possono essere lavorate manualmente con utensili quali seghe, scalpelli, martelli e raspe, oltre che con utensili elettrici.

Pietre dure come il granito e altri materiali, come i blocchi di cemento, possono essere utilizzate per creare opere d'arte e ornamenti. Si tratta di lavorare con utensili elettrici o pneumatici. Le fasi finali del lavoro possono essere parzialmente eseguite a mano.

Rischi

L'inalazione prolungata di elevate quantità di determinate polveri di pietra contenenti silice cristallina libera, che fuoriesce da superfici appena tagliate, può portare alla silicosi. Gli utensili elettrici e pneumatici possono provocare una maggiore concentrazione nell'aria di polvere, più fine di quella prodotta dagli utensili manuali. Marmo, travertino e calcare sono materiali inerti e non patogeni per i polmoni; il gesso (solfato di calcio) è irritante per la pelle e le mucose.

L'inalazione di fibre di amianto, anche in piccole quantità, può comportare un rischio di cancro del polmone (neoplasie laringee, tracheali, bronchiali, polmonari e pleuriche) e probabilmente anche del tratto digerente e di altri apparati. Tali fibre si possono trovare come impurità nel serpentino e nel talco. L'asbestosi (fibrosi del polmone) può essere contratta solo attraverso l'inalazione di alte dosi di fibre di amianto, cosa improbabile in questo tipo di lavoro. Consultare tabella  1 per un elenco dei pericoli delle pietre comuni.

Tabella 1. Rischi delle pietre comuni.

Elevati livelli di rumorosità possono essere prodotti dall'uso di martelli pneumatici, seghe elettriche e levigatrici, oltre che da utensili manuali. Ciò può provocare perdita dell'udito e altri effetti sul sistema nervoso autonomo (aumento della frequenza cardiaca, disturbi gastrici e così via), problemi psicologici (irritabilità, deficit di attenzione e così via), nonché problemi di salute generale, incluso il mal di testa.

L'utilizzo di utensili elettrici e pneumatici può provocare danni alla microcircolazione delle dita con possibilità di fenomeno di Raynaud, e favorire fenomeni degenerativi alla parte superiore del braccio.

Lavorare in posizioni difficili e sollevare oggetti pesanti può produrre dolori lombari, strappi muscolari, artriti e borsiti articolari (ginocchio, gomito).

Il rischio di incidenti è frequentemente connesso all'utilizzo di utensili appuntiti mossi da forze potenti (manuali, elettriche o pneumatiche). Spesso le schegge di pietra vengono sparate violentemente nell'ambiente di lavoro durante la spaccatura delle pietre; si verifica anche la caduta o il rotolamento di blocchi o superfici fissati in modo errato. L'uso dell'acqua può causare scivolamenti su pavimenti bagnati e scosse elettriche.

I pigmenti e le sostanze coloranti (soprattutto di tipo spray) utilizzate per ricoprire lo strato finale (vernici, lacche) espongono l'operatore al rischio di inalazione di composti tossici (piombo, cromo, nichel) o di composti irritanti o allergenici (acrilici o resine) . Ciò può interessare le mucose e le vie respiratorie.

L'inalazione di solventi per vernici evaporanti in elevate quantità nell'arco della giornata lavorativa o in concentrazioni inferiori per periodi prolungati, può provocare effetti tossici acuti o cronici sul sistema nervoso centrale.

Precauzioni

L'alabastro è un sostituto più sicuro della pietra ollare e di altre pietre morbide pericolose.

Si consiglia di utilizzare utensili pneumatici o elettrici con aspiratori portatili. L'ambiente di lavoro deve essere pulito frequentemente utilizzando aspirapolvere o mop a umido; deve essere fornita un'adeguata ventilazione generale.

L'apparato respiratorio può essere protetto dall'inalazione di polveri, solventi e vapori di aerosol mediante l'uso di adeguati respiratori. L'udito può essere protetto con tappi per le orecchie e gli occhi possono essere protetti con occhiali adeguati. Per ridurre il rischio di incidenti alle mani, utilizzare guanti di pelle (quando necessario) o guanti di gomma più leggeri, foderati di cotone, per evitare il contatto con sostanze chimiche. Vanno utilizzate scarpe antiscivolo e antinfortunistiche per evitare danni ai piedi causati dalla possibile caduta di oggetti pesanti. Durante le operazioni complicate e lunghe è opportuno indossare abiti adeguati; cravatte, gioielli e vestiti che potrebbero facilmente incastrarsi nelle macchine non devono essere indossati. I capelli lunghi dovrebbero essere raccolti o sotto un berretto. Alla fine di ogni periodo di lavoro va fatta la doccia; abiti da lavoro e scarpe non dovrebbero mai essere portati a casa.

I compressori per utensili pneumatici devono essere collocati fuori dall'area di lavoro; le aree rumorose dovrebbero essere isolate; numerose pause dovrebbero essere prese in zone calde durante la giornata lavorativa. Vanno utilizzati utensili pneumatici ed elettrici dotati di comode impugnature (meglio se dotate di ammortizzatori meccanici) in grado di convogliare l'aria lontano dalle mani dell'operatore; stretching e massaggi sono consigliati durante il periodo di lavoro.

Gli strumenti affilati dovrebbero essere azionati il ​​più lontano possibile dalle mani e dal corpo; strumenti rotti non dovrebbero essere usati.

Le sostanze infiammabili (vernici, solventi) devono essere tenute lontane da fiamme, sigarette accese e fonti di calore.

Modellazione della scultura

Il materiale più comune utilizzato per modellare la scultura è l'argilla (mescolata con acqua o argilla naturalmente morbida); sono comunemente usati anche cera, gesso, cemento e plastica (a volte rinforzata con fibre di vetro).

La facilità con cui si modella una scultura è direttamente proporzionale alla malleabilità del materiale utilizzato. Viene spesso utilizzato uno strumento (legno, metallo, plastica).

Alcuni materiali, come le argille, possono diventare duri dopo essere stati riscaldati in una fornace o in un forno. Inoltre, il talco può essere utilizzato come argilla semiliquida (barbottina), che può essere versata in stampi e poi cotta in un forno dopo l'essiccazione.

Questi tipi di argille sono simili a quelle utilizzate nell'industria ceramica e possono contenere notevoli quantità di silice cristallina libera. Vedi l'articolo “La ceramica”.

Le argille non indurenti, come la plastilina, contengono particelle fini di argille mescolate con oli vegetali, conservanti e talvolta solventi. Le argille indurenti, dette anche argille polimeriche, sono in realtà formate con cloruro di polivinile, con materiali plastificanti come vari ftalati.

La cera viene solitamente modellata versandola in uno stampo dopo che è stata riscaldata, ma può anche essere modellata con strumenti riscaldati. La cera può essere di composti naturali o sintetici (cere colorate). Molti tipi di cere possono essere sciolti con solventi come alcool, acetone, ragia minerale o acquaragia, ligroina e tetracloruro di carbonio.

Gesso, cemento e cartapesta hanno caratteristiche diverse: non è necessario scaldarli o fonderli; solitamente vengono lavorati su telaio in metallo o vetroresina, oppure fusi in stampi.

Le tecniche di scultura plastica possono essere suddivise in due aree principali:

• lavorare con materiali già polimerizzati (fusione, lastra o lamiera). Possono essere riscaldati, ammorbiditi, incollati, tagliati, rifiniti, rinnovati e così via.

• lavorare con plastica non polimerizzata. Il materiale viene lavorato con monomeri, ottenendo una reazione chimica che porta alla polimerizzazione.

Le materie plastiche possono essere costituite da resine poliestere, poliuretaniche, amminiche, fenoliche, acriliche, epossidiche e siliconiche. Durante la polimerizzazione possono essere colati in stampi, applicati a mano, stampati, accoppiati e schiumati mediante l'utilizzo di catalizzatori, acceleranti, induritori, cariche e pigmenti.

Vedere la tabella 2 per un elenco dei pericoli e delle precauzioni per i comuni materiali per modellare le sculture.

Tabella 2. Principali rischi associati al materiale utilizzato per la modellazione delle sculture.

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