Il termine arti grafiche (anche detto disegno grafico, arte commerciale, visual design or Comunicazione visiva) si riferisce all'organizzazione di idee e concetti in una forma visiva che trasmette un particolare messaggio a un pubblico target. I grafici lavorano in una vasta gamma di luoghi, tra cui riviste, libri, poster, imballaggi, film, video, design di mostre e, più recentemente, in forme digitali come design di schermi di computer, presentazioni multimediali e pagine sul World Wide Web. Esistono due tipi di comunicatori visivi: i grafici, che si occupano di tipografia e impaginazione oltre che di fotografia e illustrazione; e illustratori, che lavorano esclusivamente con immagini visive. Spesso i due ruoli si sovrappongono, ma più comunemente i grafici assumono illustratori per creare visualizzazioni delle idee che verranno utilizzate all'interno di un contesto tipografico.
Graphic Design
I rischi del design grafico erano molto diversi alla fine degli anni '1990 rispetto a solo pochi anni prima, quando alcuni designer producevano ancora meccaniche tradizionali per la stampa offset (figura 1). Ora, praticamente tutti i layout di pagina e il design grafico vengono prodotti in formato digitale prima di essere stampati su carta. Gran parte del design grafico viene persino creato esclusivamente per una forma digitale finale: un floppy disk, un CD-ROM o una pagina su Internet. I grafici utilizzano i computer per creare e archiviare sia testo che immagini. Queste opere d'arte create digitalmente vengono archiviate su floppy disk, cartucce di archiviazione rimovibili o CD-ROM e quindi fornite al cliente per la presentazione finale (design della confezione, rivista, titoli di film, poster, cancelleria aziendale o molte altre applicazioni).
Figura 1. Scritte a mano per arti grafiche.
I grafici devono ora preoccuparsi dei potenziali rischi di un lavoro prolungato al computer. Sfortunatamente, questa tecnologia è troppo nuova per conoscere tutti i pericoli associati. Attualmente i rischi identificati dal lavoro per periodi prolungati presso un'unità video (VDU) (chiamata anche terminale video o VDT) includono affaticamento degli occhi, mal di testa, mal di schiena, torcicollo, dolori alle mani e ai polsi, vertigini, nausea, irritabilità e fatica. Ci sono state anche segnalazioni di eruzioni cutanee e dermatiti associate all'uso di videoterminali. Mentre gli effetti sulla salute dell'uso di videoterminali sono stati studiati per un paio di decenni, non ci sono collegamenti provati tra l'uso a lungo termine di videoterminali e problemi di salute a lungo termine. I videoterminali emettono radiazioni di livello relativamente basso, ma non ci sono dati concreti a supporto di eventuali effetti nocivi permanenti sulla salute derivanti dall'uso di videoterminali.
Le postazioni di lavoro ergonomiche, l'eliminazione dell'abbagliamento e le frequenti pause di lavoro consentono ai grafici di lavorare in modo più sicuro rispetto alla maggior parte delle altre professioni artistiche. In generale, la rivoluzione digitale ha notevolmente ridotto i rischi per la salute precedentemente associati alla professione del grafico.
Illustrazione
Gli illustratori creano immagini in un'ampia varietà di media e tecniche da utilizzare in vari luoghi commerciali. Ad esempio, un illustratore può creare lavori per riviste, copertine di libri, imballaggi, poster di film, pubblicità e molte altre forme di promozione e pubblicità. Generalmente gli illustratori sono liberi professionisti assunti dagli art director per un particolare progetto, sebbene alcuni illustratori lavorino per case editrici e aziende di biglietti di auguri. Poiché gli illustratori generalmente creano i propri spazi di lavoro, l'onere di creare un ambiente di lavoro sicuro di solito ricade sull'individuo.
I materiali utilizzati dagli illustratori professionisti sono tanto vari quanto le tecniche e gli stili esibiti nell'illustrazione contemporanea. Pertanto, è imperativo che ogni singolo artista sia consapevole di eventuali rischi associati al suo particolare mezzo. Tra i materiali comunemente usati dagli illustratori ci sono materiali da disegno e pittura come pennarelli, acquerelli, colori ad olio, inchiostri colorati, matite colorate, pastelli secchi, pastelli a olio, coloranti, colori acrilici e gouache.
Molti colori comunemente usati contengono ingredienti pericolosi come xilene e distillati di petrolio; i pigmenti possono contenere ingredienti pericolosi come mercurio, cadmio, cobalto e piombo. Le precauzioni includono lavorare in uno studio ben ventilato, indossare guanti e un respiratore quando si utilizzano materiali a base di olio (in particolare da aerosol) e sostituire materiali più sicuri (colori a base di acqua e alcol) quando possibile. Materiali come i pastelli possono essere pericolosi quando diventano polvere nell'aria; una buona ventilazione è particolarmente importante quando si utilizza qualsiasi materiale che può essere respirato nei polmoni. Un'ultima precauzione generale è evitare di mangiare, bere o fumare mentre si lavora con qualsiasi materiale tossico per artisti.
L'ampio assortimento di materiali utilizzati dagli illustratori richiede un approccio individuale alle condizioni di lavoro sicure, poiché ogni artista ha una tecnica personale e una selezione di materiali. I produttori di alcuni paesi sono tenuti per legge a fornire informazioni sugli ingredienti e sui pericoli del prodotto. Ogni singolo artista dovrebbe esaminare attentamente ogni materiale utilizzato, lavorando nel modo più sicuro possibile con i media disponibili.
Adesivi
Gli adesivi utilizzati includono colla a base di gomma, spray mount, contact cement, ceratrici elettriche, fazzoletti a secco, stick di colla, pistole per colla a caldo, materiali di trasferimento adesivo, nastro biadesivo e colle idrosolubili. I pericoli associati includono: sostanze chimiche pericolose come n-esano (una neurotossina) in alcuni cementi di gomma e cemento di contatto; colle cianoacriliche ad azione istantanea; sostanze chimiche tossiche trasportate dall'aria e rischi di incendio associati agli adesivi spray; e possibili ustioni dovute all'uso di pistole per colla a caldo. Molti degli adesivi comunemente usati (in particolare il cemento gommato) possono anche causare irritazioni cutanee.
Una corretta ventilazione e l'uso di guanti possono prevenire molti dei pericoli associati ai comuni adesivi. Si consiglia la sostituzione di adesivi non tossici quando possibile, come ceranti elettrici, materiali di trasferimento adesivo, tessuti per montaggio a secco, nastri biadesivi e colle idrosolubili. I cementi di gomma e gli adesivi spray contenenti eptano sono meno tossici dei tipi di esano, sebbene siano comunque infiammabili.
solventi
I solventi includono diluente per cemento gommato, trementina, acetone, fluido correttore e acqua ragia minerale.
I pericoli includono irritazione della pelle, mal di testa, danni al sistema respiratorio e nervoso, danni ai reni e al fegato e infiammabilità. Le precauzioni primarie includono la sostituzione di solventi più sicuri quando possibile (ad esempio, l'acqua ragia minerale è meno tossica della trementina) o il passaggio a pigmenti a base d'acqua che non richiedono solventi per la pulizia. Anche un'eccellente ventilazione o protezione delle vie respiratorie, un'accurata conservazione, l'uso di guanti e occhiali protettivi contro gli spruzzi di sostanze chimiche sono importanti quando si utilizzano solventi.
Spray per aerosol
Gli spray aerosol includono spray fissativo, pennarelli spray, vernici, spray per texture e colori per aerografo.
I pericoli includono problemi respiratori, irritazione della pelle, mal di testa, vertigini e nausea da sostanze chimiche tossiche come toluene e xilene; gli effetti avversi a lungo termine includono danni ai reni, al fegato e al sistema nervoso centrale. Anche gli spray sono spesso infiammabili; occorre prestare attenzione a utilizzarli lontano da fonti di calore o fiamme. Le precauzioni includono l'uso di un respiratore o un'adeguata ventilazione dello studio (come una cabina di verniciatura) e il lavoro con pigmenti non tossici quando si utilizza un aerografo.
Utensili da taglio
I vari tipi di utensili da taglio possono includere tagliacarte, coltelli da rasoio e taglierini. I rischi possono variare da tagli e, nel caso di tagliacarte di grandi dimensioni, al taglio delle dita. Le precauzioni includono l'uso attento di coltelli e taglierine, tenere le mani lontane dalle lame e mantenere le lame in condizioni affilate.