Un adeguamento delle attuali linee guida sullo smaltimento dei rifiuti ospedalieri, così come il miglioramento della sicurezza e dell'igiene interna, devono far parte di un piano complessivo di gestione dei rifiuti ospedalieri che stabilisca le procedure da seguire. Ciò dovrebbe avvenire attraverso un adeguato coordinamento dei servizi interni ed esterni, nonché la definizione delle responsabilità in ciascuna delle fasi di gestione. L'obiettivo principale di questo piano è proteggere la salute del personale sanitario, dei pazienti, dei visitatori e del pubblico in generale sia all'interno che all'esterno dell'ospedale.

Allo stesso tempo, la salute delle persone che entrano in contatto con i rifiuti una volta che lasciano il centro medico non deve essere trascurata, e anche i rischi per loro devono essere ridotti al minimo.

Tale piano dovrebbe essere promosso e applicato secondo una strategia globale che tenga sempre conto delle realtà del posto di lavoro, nonché della conoscenza e della formazione del personale coinvolto.

Le fasi seguite nell'attuazione di un piano di gestione dei rifiuti sono:

• informare la direzione del centro medico

• designare i responsabili a livello esecutivo

• creazione di un comitato per i rifiuti ospedalieri composto da personale dei servizi generali, infermieristico e medico presieduto dal responsabile dei rifiuti del presidio medico.

Il gruppo dovrebbe includere personale del dipartimento dei servizi generali, personale del dipartimento infermieristico e personale del dipartimento medico. Il gestore dei rifiuti del centro medico dovrebbe coordinare il comitato:

• redigere un rapporto sull'andamento attuale della gestione dei rifiuti del centro

• predisporre un piano interno per la gestione avanzata

• realizzazione di un programma di formazione per tutto il personale del centro medico, con la collaborazione del dipartimento risorse umane

• l'avvio del piano, con follow-up e controllo da parte del comitato di gestione dei rifiuti.

Classificazione dei rifiuti ospedalieri

Fino al 1992, seguendo il classico sistema di gestione dei rifiuti, era prassi classificare la maggior parte dei rifiuti ospedalieri come pericolosi. Da allora, applicando una tecnica di gestione avanzata, solo una piccolissima parte del grande volume di questi rifiuti è considerata pericolosa.

La tendenza è stata quella di adottare una tecnica di gestione avanzata. Questa tecnica classifica i rifiuti partendo dal presupposto di base che solo una piccolissima percentuale del volume dei rifiuti generati è pericolosa.

I rifiuti dovrebbero sempre essere classificati nel punto in cui sono generati. Secondo il natura dei rifiuti e loro source, sono classificati come segue:

• Gruppo I: quei rifiuti che possono essere assimilati ai rifiuti urbani

• Gruppo II: rifiuti ospedalieri non specifici

• Gruppo III: rifiuti ospedalieri specifici o rifiuti pericolosi

• Gruppo IV: rifiuti citostatici (eccesso di farmaci antineoplastici non idonei all'uso terapeutico, nonché materiali monouso che sono stati a contatto con essi, ad es. aghi, siringhe, cateteri, guanti e dispositivi per fleboclisi).

Secondo loro stato fisico, i rifiuti possono essere classificati come segue:

• solidi: rifiuti che contengono meno del 10% di liquidi

• liquidi: rifiuti che contengono più del 10% di liquido

I rifiuti gassosi, come i CFC dei congelatori e dei frigoriferi, non vengono normalmente catturati (vedere l'articolo “Rifiuti di gas anestetici”).

Per definizione, non sono considerati rifiuti sanitari i seguenti rifiuti:

• rifiuti radioattivi che, per loro stessa natura, sono già gestiti in modo specifico dal servizio di radioprotezione

• cadaveri umani e parti anatomiche di grandi dimensioni che vengono cremati o inceneriti secondo le norme

• acque reflue.

Gruppo I Rifiuti

Sono considerati rifiuti solidi urbani (SUW) tutti i rifiuti prodotti all'interno del centro medico che non sono direttamente correlati alle attività sanitarie. Secondo le ordinanze locali in Catalogna, in Spagna, come nella maggior parte delle comunità, i comuni devono rimuovere questi rifiuti in modo selettivo, ed è quindi conveniente facilitare loro questo compito. Sono considerati rifiuti assimilabili ai rifiuti urbani in base alla loro provenienza:

Rifiuti di cucina:

• sprechi alimentari

• rifiuti da avanzi o articoli monouso

• contenitori.

Rifiuti generati da persone curate in ospedale e personale non medico:

• rifiuti prodotti per la pulizia

• rifiuti lasciati nelle stanze (ad es. giornali, riviste e fiori)

• rifiuti da giardinaggio e ristrutturazioni.

Rifiuti da attività amministrative:

• carta e cartone

• plastiche.

Altri rifiuti:

• contenitori di vetro

• contenitori di plastica

• scatole di imballaggio e altri materiali di imballaggio

• articoli monouso datati.

Fintanto che non sono inclusi in altri piani di rimozione selettiva, i SUW verranno collocati in sacchi di polietilene bianco che verranno rimossi dal personale delle pulizie.

Gruppo II Rifiuti

I rifiuti del gruppo II comprendono tutti quei rifiuti generati come sottoprodotto di attività mediche che non rappresentano un rischio per la salute o per l'ambiente. Per ragioni di sicurezza e igiene industriale il tipo di gestione interna consigliato per questo gruppo è diverso da quello consigliato per i rifiuti del gruppo I. A seconda della loro origine, i rifiuti del gruppo II includono:

Rifiuti derivanti dalle attività ospedaliere, quali:

• materiali macchiati di sangue

• garze e materiali utilizzati nel trattamento di pazienti non infettivi

• attrezzature mediche usate

• materassi

• animali morti o parti di essi, provenienti da stalle di allevamento o laboratori sperimentali, purché non inoculati con agenti infettivi.

I rifiuti del gruppo II saranno depositati in sacchi di polietilene giallo che saranno rimossi dal personale addetto alle pulizie.

Gruppo III Rifiuti

Il gruppo III comprende i rifiuti ospedalieri che, per la loro natura o per il loro luogo di origine, potrebbero comportare rischi per la salute o per l'ambiente se non vengono osservate alcune precauzioni particolari durante la manipolazione e la rimozione.

I rifiuti del gruppo III possono essere classificati nel modo seguente:

Strumenti affilati e appuntiti:

• aghi

• bisturi.

Rifiuti infettivi. I rifiuti del gruppo III (compresi gli articoli monouso) generati dalla diagnosi e dal trattamento di pazienti affetti da una delle malattie infettive sono elencati nella tabella 1.

Tabella 1. Malattie infettive e rifiuti del gruppo III

Rifiuti di laboratorio:

• materiale contaminato da rifiuti biologici

• rifiuti derivanti dal lavoro con animali inoculati con sostanze a rischio biologico.

I rifiuti del tipo Gruppo III saranno collocati in contenitori di polietilene monouso, rigidi, codificati a colori e chiusi ermeticamente (in Catalogna sono obbligatori i contenitori neri). I contenitori devono essere chiaramente etichettati come "Rifiuti ospedalieri pericolosi" e tenuti nella stanza fino al momento della raccolta da parte del personale addetto alle pulizie. I rifiuti del gruppo III non dovrebbero mai essere compattati.

Per facilitarne la rimozione e ridurre al minimo i rischi, i contenitori non devono essere riempiti fino all'inverosimile in modo da poter essere richiusi facilmente. I rifiuti non devono mai essere movimentati una volta collocati in questi contenitori rigidi. È vietato smaltire rifiuti a rischio biologico scaricandoli nella rete fognaria.

Gruppo IV Rifiuti

I rifiuti del gruppo IV sono farmaci antineoplastici in eccedenza non idonei all'uso terapeutico, nonché tutto il materiale monouso che è stato a contatto con gli stessi (aghi, siringhe, cateteri, guanti, flebo e così via).

Dato il pericolo che rappresentano per le persone e per l'ambiente, i rifiuti ospedalieri del gruppo IV devono essere raccolti in contenitori rigidi, a tenuta stagna, monouso e sigillabili, codificati a colori (in Catalogna sono blu) che devono essere chiaramente etichettati "Materiale chimicamente contaminato: Agenti citostatici”.

Altri rifiuti

Guidati dalle preoccupazioni ambientali e dalla necessità di migliorare la gestione dei rifiuti per la comunità, i centri medici, con la collaborazione di tutto il personale, del personale e dei visitatori, dovrebbero incoraggiare e facilitare lo smaltimento selettivo (vale a dire, in contenitori speciali designati per materiali specifici) di materiali riciclabili come:

• carta e cartone

• vetro.

• oli usati

• batterie e celle di potenza

• cartucce toner per stampanti laser

• contenitori di plastica.

Deve essere seguito il protocollo stabilito dal dipartimento locale di igiene per la raccolta, il trasporto e lo smaltimento di ciascuno di questi tipi di materiali.

Lo smaltimento di grandi pezzi di attrezzature, mobili e altri materiali non coperti da queste linee guida dovrebbe seguire le indicazioni raccomandate dalle autorità ambientali competenti.

Trasporto interno e stoccaggio dei rifiuti

Il trasporto interno di tutti i rifiuti generati all'interno dell'edificio ospedaliero deve essere effettuato dal personale addetto alle pulizie, secondo orari stabiliti. È importante osservare le seguenti raccomandazioni durante il trasporto dei rifiuti all'interno dell'ospedale:

• I contenitori e le borse saranno sempre chiusi durante il trasporto.

• I carrelli utilizzati per questo scopo avranno superfici lisce e facili da pulire.

• I carrelli saranno utilizzati esclusivamente per il trasporto dei rifiuti.

• I carrelli verranno lavati giornalmente con acqua, sapone e liscivia.

• I sacchi o contenitori per i rifiuti non devono mai essere trascinati sul pavimento.

• I rifiuti non devono mai essere trasferiti da un recipiente all'altro.

L'ospedale deve disporre di un'area adibita allo stoccaggio dei rifiuti; deve essere conforme alle linee guida vigenti e soddisfare, in particolare, le seguenti condizioni:

• Dovrebbe essere coperto.

• Dovrebbe essere chiaramente contrassegnato da segni.

• Dovrebbe essere costruito con superfici lisce facili da pulire.

• Dovrebbe avere acqua corrente.

• Dovrebbe essere dotato di scarichi per rimuovere l'eventuale fuoriuscita di liquidi di scarto e l'acqua utilizzata per la pulizia dell'area di stoccaggio.

• Dovrebbe essere dotato di un sistema per proteggerlo dai parassiti degli animali.

• Dovrebbe essere posizionato lontano dalle finestre e dai condotti di aspirazione del sistema di ventilazione.

• Dovrebbe essere dotato di sistemi antincendio.

• Dovrebbe avere un accesso limitato.

• Deve essere utilizzato esclusivamente per lo stoccaggio dei rifiuti.

Tutte le operazioni di trasporto e stoccaggio che coinvolgono rifiuti ospedalieri devono essere condotte in condizioni di massima sicurezza ed igiene. In particolare bisogna ricordare:

• Il contatto diretto con i rifiuti deve essere evitato.

• I sacchetti non devono essere riempiti eccessivamente in modo che possano essere chiusi facilmente.

• I sacchi non devono essere svuotati in altri sacchi.

Rifiuti liquidi: biologici e chimici

I rifiuti liquidi possono essere classificati come biologici o chimici.

Rifiuti biologici liquidi

I rifiuti biologici liquidi possono solitamente essere versati direttamente nella rete fognaria dell'ospedale in quanto non necessitano di alcun trattamento prima dello smaltimento. Fanno eccezione i rifiuti liquidi di pazienti con malattie infettive e le colture liquide dei laboratori di microbiologia. Questi dovrebbero essere raccolti in appositi contenitori e trattati prima di essere scaricati.

È importante che i rifiuti vengano scaricati direttamente nel sistema di drenaggio senza schizzi o spruzzi. Se ciò non è possibile e i rifiuti sono raccolti in contenitori monouso difficili da aprire, i contenitori non devono essere forzati. Invece, l'intero contenitore dovrebbe essere smaltito, come per i rifiuti solidi del Gruppo III. Quando i rifiuti liquidi vengono eliminati come i rifiuti solidi del gruppo III, si deve tenere in considerazione che le condizioni di lavoro sono diverse per la disinfezione dei rifiuti solidi e liquidi. Questo deve essere tenuto presente al fine di garantire l'efficacia del trattamento.

Rifiuti chimici liquidi

I rifiuti liquidi prodotti in ospedale (generalmente nei laboratori) possono essere classificati in tre gruppi:

• rifiuti liquidi che non devono essere scaricati nelle fognature

• rifiuti liquidi che possono essere scaricati nelle fognature dopo essere stati trattati

• rifiuti liquidi che possono essere scaricati nelle fognature senza essere preventivamente trattati.

Questa classificazione si basa su considerazioni relative alla salute e alla qualità della vita dell'intera comunità. Questi includono:

• protezione dell'approvvigionamento idrico

• protezione della rete fognaria

• protezione delle stazioni di depurazione delle acque reflue.

I rifiuti liquidi che possono rappresentare una seria minaccia per le persone o per l'ambiente perché tossici, nocivi, infiammabili, corrosivi o cancerogeni devono essere separati e raccolti in modo da poter essere successivamente recuperati o distrutti. Dovrebbero essere raccolti come segue:

• Ogni tipo di rifiuto liquido dovrebbe essere inserito in un contenitore separato.

• Il contenitore deve essere etichettato con il nome del prodotto o del componente principale dei rifiuti, in volume.

• Ogni laboratorio, ad eccezione del laboratorio di anatomia patologica, dovrebbe fornire i propri recipienti individuali per la raccolta dei rifiuti liquidi che siano correttamente etichettati con il materiale o la famiglia di materiali che contiene. Periodicamente (alla fine di ogni giornata lavorativa sarebbe auspicabile), questi dovrebbero essere svuotati in contenitori appositamente etichettati che vengono tenuti nella stanza fino a quando non vengono raccolti a intervalli appropriati dal subappaltatore incaricato della rimozione dei rifiuti.

• Una volta che ogni recipiente è correttamente etichettato con il prodotto o la famiglia di prodotti che contiene, dovrebbe essere collocato in appositi contenitori nei laboratori.

• Il responsabile del laboratorio, o persona da lui direttamente delegata, firmerà e timbrerà un biglietto di controllo. Il subappaltatore sarà poi responsabile della consegna del tagliando di controllo al dipartimento che presidia la sicurezza, l'igiene e l'ambiente.

Miscele di rifiuti liquidi chimici e biologici

Il trattamento dei rifiuti chimici è più aggressivo del trattamento dei rifiuti biologici. Le miscele di questi due rifiuti devono essere trattate seguendo le fasi indicate per i rifiuti chimici liquidi. Le etichette sui contenitori dovrebbero indicare la presenza di rifiuti biologici.

Eventuali materiali liquidi o solidi cancerogeni, mutageni o teratogeni devono essere smaltiti in contenitori rigidi con codice colore appositamente progettati ed etichettati per questo tipo di rifiuti.

Gli animali morti che sono stati inoculati con sostanze a rischio biologico saranno smaltiti in contenitori rigidi chiusi, che saranno sterilizzati prima di essere riutilizzati.

Smaltimento di strumenti affilati e appuntiti

Gli strumenti affilati e appuntiti (ad es. aghi e lancette), una volta utilizzati, devono essere riposti in contenitori rigidi per "taglienti" appositamente progettati che sono stati posizionati strategicamente in tutto l'ospedale. Questi rifiuti saranno smaltiti come rifiuti pericolosi anche se utilizzati su pazienti non infetti. Non devono mai essere smaltiti se non nel contenitore rigido per oggetti taglienti.

A tutti gli operatori sanitari deve essere ripetutamente ricordato il pericolo di tagli o forature accidentali con questo tipo di materiale, e istruiti a segnalarli quando si verificano, in modo che possano essere istituite adeguate misure preventive. Devono essere specificatamente istruiti a non tentare di incappucciare gli aghi ipodermici usati prima di lasciarli cadere nel contenitore per oggetti taglienti.

Quando possibile, gli aghi da inserire nel contenitore per oggetti taglienti senza richiusura possono essere separati dalle siringhe che, prive dell'ago, possono essere generalmente smaltite come rifiuti del Gruppo II. Molti contenitori per oggetti taglienti hanno un raccordo speciale per separare la siringa senza il rischio di una puntura d'ago per il lavoratore; questo consente di risparmiare spazio nei contenitori per oggetti taglienti per più aghi. I contenitori per oggetti taglienti, che non devono mai essere aperti dal personale ospedaliero, devono essere rimossi dal personale di pulizia designato e inviati per l'appropriato smaltimento del loro contenuto.

Se non è possibile separare l'ago in condizioni di adeguata sicurezza, l'intera combinazione ago-siringa deve essere considerata a rischio biologico e deve essere riposta nei contenitori rigidi per oggetti taglienti.

Questi contenitori per oggetti taglienti saranno rimossi dal personale delle pulizie.

Formazione del personale

Deve esistere un programma di formazione continua sulla gestione dei rifiuti per tutto il personale ospedaliero volto a indottrinare il personale a tutti i livelli con l'imperativo di seguire sempre le linee guida stabilite per la raccolta, lo stoccaggio e lo smaltimento dei rifiuti di ogni tipo. È particolarmente importante che il personale addetto alle pulizie e alle pulizie sia formato sui dettagli dei protocolli per il riconoscimento e la gestione delle diverse categorie di rifiuti pericolosi. Anche il personale addetto alle pulizie, alla sicurezza e ai vigili del fuoco deve essere addestrato al corretto modo di agire in caso di emergenza.

È anche importante che il personale addetto alle pulizie sia informato e formato sulla corretta linea d'azione in caso di incidente.

In particolare quando il programma viene avviato per la prima volta, il personale addetto alle pulizie dovrebbe essere istruito a segnalare eventuali problemi che potrebbero ostacolare lo svolgimento dei compiti assegnati. Possono ricevere schede o moduli speciali su cui registrare tali risultati.

Comitato per la gestione dei rifiuti

Per monitorare le prestazioni del programma di gestione dei rifiuti e risolvere eventuali problemi che potrebbero sorgere durante la sua attuazione, dovrebbe essere creato un comitato permanente per la gestione dei rifiuti che si riunisca regolarmente, almeno trimestralmente. Il comitato dovrebbe essere accessibile a qualsiasi membro del personale ospedaliero con un problema o preoccupazione per lo smaltimento dei rifiuti e dovrebbe avere accesso, se necessario, al top management.

Attuazione del piano

Il modo in cui viene attuato il programma di gestione dei rifiuti può determinare se avrà successo o meno.

Poiché il supporto e la cooperazione dei vari comitati e dipartimenti ospedalieri è essenziale, i dettagli del programma dovrebbero essere presentati a gruppi come i team amministrativi dell'ospedale, il comitato per la salute e la sicurezza e il comitato per il controllo delle infezioni. È necessario anche ottenere la convalida del programma da parte di agenzie comunitarie come i dipartimenti della salute, della protezione dell'ambiente e dei servizi igienico-sanitari. Ognuno di questi può avere utili modifiche da suggerire, in particolare per quanto riguarda il modo in cui il programma incide sulle loro aree di responsabilità.

Una volta che il progetto del programma è stato finalizzato, un test pilota in un'area o reparto selezionato dovrebbe consentire di levigare gli spigoli e risolvere eventuali problemi imprevisti. Quando questo è stato completato ei suoi risultati analizzati, il programma può essere implementato progressivamente in tutto il centro medico. Una presentazione, con supporti audiovisivi e distribuzione di materiale descrittivo, può essere effettuata in ogni unità o reparto, seguita dalla consegna di borse e/o contenitori secondo necessità. Dopo l'avvio del programma, il dipartimento o l'unità dovrebbe essere visitato in modo che possano essere istituite eventuali revisioni necessarie. In questo modo si può guadagnare la partecipazione e il supporto di tutto il personale ospedaliero, senza il quale il programma non avrebbe mai successo.

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