Profilo generale

È stato stimato che oltre un milione di persone lavori in circa 150,000 saloni e barbieri negli Stati Uniti. Questi uomini e donne, barbieri e cosmetologi (chiamati anche “tecnici”), svolgono una vasta gamma di servizi, tra cui la rasatura; tagliare e acconciare i capelli; fare manicure e pedicure; applicare unghie artificiali; e l'esecuzione di una varietà di processi chimici per capelli tra cui decolorazione, colorazione, rilassamento dei capelli e ondulazione permanente. Inoltre, alcuni tecnici forniscono trattamenti per il viso e la rimozione dei peli del corpo.

I tecnici possono essere esposti a una varietà di potenziali rischi per la salute e la sicurezza durante il lavoro, tra cui:

Sostanze chimiche. Secondo un'analisi condotta dal National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) degli Stati Uniti, il 30% delle quasi 3,000 sostanze chimiche utilizzate in cosmetologia sono classificate dal governo degli Stati Uniti come sostanze tossiche. La ventilazione in molti negozi è spesso inadeguata per eliminare l'esposizione chimica.

Malattie. A causa del loro stretto contatto con i clienti, i tecnici possono essere esposti a una varietà di malattie infettive, che vanno da raffreddore e influenza a impetigine, varicella ed epatite.

Rischi ergonomici. Barbieri e cosmetologi soffrono anche di una serie di disturbi muscoloscheletrici associati a movimenti ripetitivi, posizione eretta prolungata, spazi di lavoro angusti e strumenti e attrezzature mal progettati.

Programmazione. L'orario di lavoro può essere irregolare ed esteso. Molti tecnici lavorano in "turni frazionati", suddividendo la giornata lavorativa per coprire dalle 12 alle 14 ore di assistenza ai clienti.

Altri problemi. Questi includono scarsa pulizia e rischi elettrici e di incendio.

A causa dell'esposizione a questi e ad altri rischi, un numero crescente di persone è costretto a lasciare la professione scelta. Un recente studio di Nellie Brown, direttrice del Chemical Hazards Information Program presso la Cornell University, ha rilevato che il 20% degli acconciatori statunitensi lascia il lavoro a causa di malattie legate al lavoro (Rivista del New York Times, 7 marzo 1993).

Nonostante la crescente evidenza di rischio, ci sono poche normative che proteggono barbieri e cosmetologi. Negli Stati Uniti, i prodotti cosmetici sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA), che è orientata alla protezione dei consumatori e ha una capacità limitata di affrontare i problemi di salute e sicurezza dei lavoratori. Come le agenzie di regolamentazione in molti paesi, la FDA non richiede ai produttori di prodotti di condurre test di sicurezza prima della commercializzazione pubblica, di elencare gli ingredienti sulle etichette dei prodotti venduti solo per uso professionale o di fornire alla FDA informazioni sui reclami dei consumatori. Né la FDA testa regolarmente i prodotti di propria iniziativa; qualsiasi test condotto dalla FDA si concentra sui rischi per i consumatori, non per i lavoratori, sebbene i lavoratori possano essere maggiormente a rischio a causa del loro uso quotidiano e prolungato di prodotti chimici cosmetici.

I tentativi di regolamentare questo settore sono ulteriormente complicati dalle diverse definizioni locali, nazionali e internazionali dei compiti svolti da barbieri e cosmetologi. Negli Stati Uniti, i requisiti di licenza variano da stato a stato. Molti paesi non hanno alcun requisito di licenza.

Principali processi e rischi

Rischi chimici

Barbieri e cosmetologi sono esposti a un'ampia varietà di sostanze chimiche nel corso di una giornata lavorativa. I tecnici corrono il rischio di assorbire sostanze chimiche attraverso la pelle o gli occhi, inalare vapori o particolati pericolosi e ingerire tossine che hanno contaminato cibo, bevande o sigarette. Alcune linee guida per ridurre l'esposizione pericolosa sono fornite nella figura 1 .

Figura 1. Riduzione dell'esposizione ai rischi chimici.

Le sostanze chimiche possono influenzare il corpo in modi diversi a seconda della concentrazione della sostanza chimica in un prodotto; quanto è tossica la sostanza chimica; la via attraverso la quale entra nel corpo (inalazione, contatto con la pelle, ingestione); e la durata dell'esposizione. Anche le caratteristiche individuali, come lo stato di salute generale, la gravidanza e il fumo, possono influenzare il rischio di una persona.

Esistono migliaia di sostanze chimiche diverse associate ai processi di cosmetologia. Per determinare le sostanze chimiche specifiche contenute in un prodotto e i loro effetti, è importante che i tecnici abbiano accesso e comprendano le etichette dei prodotti e le schede di sicurezza dei materiali (MSDS).

Processi chimici comuni

Colorazione dei capelli. Le soluzioni coloranti per capelli vengono applicate manualmente sui capelli con un flacone applicatore o un pennello. Inoltre sta diventando molto comune per i clienti richiedere una tinta per sopracciglia o ciglia.

Le sostanze chimiche utilizzate nella colorazione dei capelli includono coloranti organici sintetici, coloranti metallici complessi e coloranti vegetali. I coloranti sintetici per capelli spesso includono coloranti ossidativi permanenti che utilizzano il perossido di idrogeno per ossidare le diammine aromatiche. Queste sostanze chimiche sono irritanti per gli occhi, il naso e la gola. Anche le tinture organiche sintetiche per capelli contenenti un gruppo amminico sono tra le cause più frequenti di sensibilizzazione allergica. I coloranti metallici possono includere composti contenenti piombo.

Le tinture per capelli a base di catrame di carbone possono contenere agenti mutageni. Coloranti per capelli che sono risultati mutageni in in vitro i test pongono rischi incerti per la salute umana. Tuttavia, la produzione di coloranti per capelli non mutageni sembra possibile e dovrebbe essere incoraggiata. Ad esempio, l'henné, una tintura vegetale, è una delle tinture per capelli più antiche e non è noto per essere né mutageno né cancerogeno.

Capelli decoloranti. Le soluzioni sbiancanti vengono applicate manualmente con un flacone applicatore o un pennello. Queste soluzioni possono contenere perossido di idrogeno, perossido di sodio, idrossido di ammonio, persolfato di ammonio o persolfato di potassio. Queste sostanze chimiche possono causare irritazione alla pelle, agli occhi, al naso, alla gola o ai polmoni. Anche le polveri di candeggina al persolfato sono state associate all'asma tra i cosmetologi (Blainey et al. 1986).

Sventolando permanente. Le permanenti di solito prevedono diversi passaggi: lavare i capelli; arrotolare i capelli in bigodini; applicare un tioglicolato o una soluzione simile; e risciacquo e neutralizzazione con un agente ossidante. Possono essere utilizzati anche spruzzi d'acqua.

Le soluzioni ad onda permanente possono contenere alcol, bromati, idrossido di sodio, acido borico (perborato o borato), tioglicolato di ammonio o glicerolo monotioglicolato. Alcune di queste sostanze chimiche possono causare effetti sul sistema nervoso centrale (mal di testa, vertigini, nausea, sonnolenza); irritazione di occhi, naso e gola; problemi polmonari (difficoltà respiratorie o tosse); irritazione della pelle; ustioni; o reazioni allergiche (naso chiuso o che cola, starnuti, asma o dermatite allergica).

Manicure, pedicure e unghie artificiali. La cura delle unghie comporta l'immersione delle cuticole in agenti ammorbidenti, l'uso di tagliaunghie, l'uso di lime per unghie o lime per unghie per limare le unghie, l'uso di lozioni per le mani e l'applicazione e la rimozione dello smalto. Le unghie artificiali (acrilici, gel, fibra di vetro, porcellane e involucri e punte in tessuto) possono essere spazzolate sull'unghia o attaccate ad essa con la colla. Vengono lasciati indurire e quindi limati nella forma desiderata.

Le numerose sostanze chimiche presenti nei prodotti per unghie includono acetone, etilmetacrilato e altri acrilati, metiletilchetone, acetato di etile, lanolina e dimetil-p-toluidina. Questi possono causare irritazioni alla pelle, agli occhi, al naso, alla gola e ai polmoni, nonché effetti sul sistema nervoso centrale. Alcuni prodotti per unghie contengono anche formaldeide, associata ad allergie e cancro con l'uso a lungo termine. Alcuni prodotti contengono glicoleteri, xilene e toluene, tutti legati a problemi riproduttivi negli animali da laboratorio.

L'uso del metilmetacrilato (MMA) nei prodotti per unghie artificiali è stato vietato negli Stati Uniti nel 1974. Nonostante il divieto, questa sostanza chimica continua ad essere utilizzata. Uno studio del 1982 ha rilevato che il metilmetacrilato era presente in 8 dei 29 prodotti per unghie artificiali e uno studio del 1986 ha rilevato livelli misurabili di MMA nell'aria di alcuni saloni di bellezza. Questa sostanza chimica, se a contatto con la pelle, può causare formicolio, intorpidimento e sbiancamento delle dita. Provoca anche allergie cutanee in molte persone. Un'allergia all'MMA può provocare una sensibilità incrociata ad altri metacrilati più comunemente usati. In alcuni prodotti l'MMA è stato sostituito da altri acrilati che possono anche essere sensibilizzanti. La Figura 2 mostra un tavolo per aspirazione discendente progettato per ridurre al minimo l'esposizione di una manicure alle sostanze chimiche.

Figura 2. Un tavolo per manicure downdraft commerciale modificato per l'applicazione di unghie artificiali.

Lavare e acconciare i capelli. Il lavaggio dei capelli prevede lo shampoo e il risciacquo con acqua. Durante questo servizio possono essere applicati anche balsami e altri prodotti per il trattamento dei capelli. L'asciugatura dei capelli avviene in molti modi: asciugatura manuale con asciugamani, utilizzo di un asciugacapelli a mano o facendo sedere la cliente sotto un asciugacapelli fisso. Lo styling generalmente prevede l'uso di gel, creme o spray aerosol. Il lavaggio dei capelli è spesso il primo passo per altri servizi come la messa in piega, la colorazione dei capelli e l'ondulazione permanente. Nei grandi saloni, a una persona può essere assegnato il compito di lavare i capelli dei clienti e non fare altro che quello.

Shampoo e balsami possono contenere alcool, distillati di petrolio e formaldeide. Tutti sono stati collegati a dermatiti e allergie, inclusa l'asma. Anche l'uso a lungo termine di formaldeide è stato collegato al cancro.

Gli spray per capelli aerosol possono contenere polivinilpirrolidone, che è stato associato a malattie polmonari e altre malattie respiratorie, inclusa la tesaurosi. Contengono anche una varietà di solventi.

Stiratura dei capelli. Le soluzioni liscianti o rilassanti per capelli vengono applicate sui capelli con una spazzola; poi i capelli vengono stirati per distendere il riccio naturale. La piastra per capelli può contenere idrossido di sodio, perossido di idrogeno, bromati, ammonio, tioglicolato e glicerolo monotioglicolato. Queste sostanze chimiche possono causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola, effetti sul sistema nervoso centrale e dermatiti.

Altri processi chimici. I cosmetologi possono applicare anche una varietà di cosmetici, tra cui creme e polveri per il viso, mascara, eye liner, rossetti e altri prodotti. Questi possono contenere un'ampia varietà di solventi, coloranti, pigmenti, conservanti, oli, cere e altre sostanze chimiche che possono causare allergie e/o irritazioni cutanee.

I cosmetologi possono anche rimuovere i peli del corpo. I trattamenti di depilazione possono prevedere l'applicazione di cera a caldo e l'utilizzo di prodotti depilatori chimici. Questi prodotti contengono spesso ingredienti alcalini che possono causare dermatiti.

Rischi ergonomici

Barbieri e cosmetologi sono a rischio di disturbi muscoloscheletrici a causa delle esigenze fisiche del loro lavoro e di attrezzature, strumenti e spazi di lavoro mal progettati. Tali disturbi possono includere:

• Problemi al polso e alla mano, come le tendiniti e la sindrome del tunnel carpale. I fattori di rischio includono la flessione e la torsione del polso durante il taglio e lo styling dei capelli, l'uso di asciugacapelli e una spazzola rotonda o un ferro arricciacapelli. Questi disturbi sono anche legati a forti prese o pizzicamenti causati dal taglio con cesoie poco affilate e/o poco adatte.

• Problemi alla spalla, comprese tendiniti e borsiti. Questi sono associati al raggiungimento costante delle provviste o al tenere le braccia sopra l'altezza delle spalle mentre si tagliano o si acconciano i capelli. Vedi figura 3.

• Problemi al collo e alla schiena, che vanno da dolori e dolori comuni a condizioni gravi come nervi pizzicati e dischi rotti. Questi sono associati a frequenti piegamenti o torsioni durante attività come lo shampoo, il taglio dei capelli sotto il livello delle orecchie e l'esecuzione di manicure e pedicure.

• Problemi ai piedi e alle gambe, compresi gonfiore, calli e vene varicose. Questi possono verificarsi a seguito di lunghi periodi in piedi su pavimenti duri con scarpe con scarso supporto dell'arco plantare.

Figura 3. Lavoro con le braccia al di sopra delle spalle in un parrucchiere nello Zimbabwe.

Prevenire i disturbi muscoloscheletrici

Per prevenire i disturbi muscoloscheletrici, è importante applicare i principi ergonomici alla progettazione di compiti, strumenti e postazioni di lavoro. L'ergonomia è la scienza dell'adattamento del posto di lavoro alle esigenze del corpo umano. Suggerisce modi per ridurre al minimo le posture scomode e i movimenti ripetitivi, nonché l'uso di una forza eccessiva. Massimizza la sicurezza, la salute e il comfort.

Le soluzioni ergonomiche possono includere:

• Mobili regolabili. Ad esempio, sono disponibili sedie per clienti che possono essere sollevate, abbassate e ruotate. Le sedie per manicure sono disponibili con supporto per la schiena, braccioli e sedili che possono essere inclinati per adattarsi alla flessione in avanti.

• Cesoie affilati, ben lubrificati e progettati per adattarsi alla mano dell'individuo.

• Arricciacapelli e asciugacapelli con manici flessibili. Questi possono essere utilizzati senza piegare o torcere eccessivamente il polso.

• Lavelli da appoggio che consentono ai tecnici di lavare i capelli senza torcere e piegare la schiena.

• Sedili o sgabelli rotanti che consentono ai tecnici di eseguire molte procedure stando seduti o di alternare tra seduti e in piedi.

• Postazione di lavoro adeguata progetti come la conservazione di forniture di uso comune a portata di mano; Fornitura di tappetini imbottiti; e garantire che gli armadietti siano all'altezza corretta per ridurre al minimo il raggiungimento o la flessione.

• Programmazione del cliente che varia le attività e i processi che un tecnico esegue durante la giornata.

• Training per i tecnici in buona meccanica del corpo e pratiche di lavoro come metodi di sollevamento adeguati; piegarsi sui fianchi invece che in vita; e utilizzando tecniche di taglio dei capelli che riducono al minimo il raggiungimento e la flessione del polso.

Malattie infettive

Il lavoro svolto da barbieri e cosmetologi comporta uno stretto contatto con i clienti. Capire come vengono trasmesse le malattie infettive aiuterà i tecnici a prevenire l'infezione. Le malattie infettive possono essere diffuse in salone nei seguenti modi:

• Attraverso l'aria (p. es., malattie delle vie respiratorie superiori come raffreddore e influenza)

• Attraverso acqua o cibo contaminati (p. es., epatite A, salmonella e giardia)

• Attraverso morsi di insetti o animali (p. es., pidocchi)

• Attraverso il contatto diretto della pelle con persone infette (p. es., scabbia, pidocchi, tigna, impetigine, herpes simplex, raffreddori e varicella)

• Raramente, attraverso l'esposizione al sangue di una persona infetta (p. es., epatite B e HIV/AIDS)

Sebbene non vi sia alcun caso registrato di un barbiere o di un cosmetologo che sia stato infettato dall'HIV/AIDS sul posto di lavoro e l'infezione da epatite B correlata al lavoro sia estremamente rara in queste occupazioni, l'esposizione a questi agenti patogeni trasmessi per via ematica potrebbe verificarsi in rari casi di contatto con il sangue. Possibili fonti di esposizione potrebbero includere la perforazione della pelle con strumenti che trasportano sangue infetto (rasoi, pinzette, aghi per tatuaggi o tagliaunghie) o sangue infetto che entra nel corpo attraverso una ferita aperta, una piaga o un'eruzione cutanea.

Questo è uno dei motivi per cui radere i clienti con i rasoi è diventato raro in molti paesi. Oltre al rischio per i tecnici, esiste la possibilità che la pelle e altre infezioni vengano trasferite da un cliente all'altro attraverso apparecchiature non sterilizzate.

L'esposizione a organismi nocivi può essere prevenuta adottando semplici precauzioni:

• Le mani devono essere lavate frequentemente con acqua e sapone.

• I guanti in lattice devono essere indossati per proteggere il tecnico e il cliente in caso di piaghe, lesioni o eruzioni cutanee.

• Gli strumenti taglienti devono essere maneggiati con cura e smaltiti in contenitori antiforatura approvati.

• Tutti gli strumenti, le attrezzature e le superfici devono essere disinfettati correttamente.

• Gli asciugamani devono essere igienizzati.

• I lavoratori dovrebbero essere vaccinati contro l'epatite B.

Altri pericoli

Rischi di incendio

Alcuni prodotti utilizzati nel salone possono contenere sostanze chimiche infiammabili o combustibili. Le fonti di ignizione possono includere la fiamma di una sigaretta, un fiammifero o un bruciatore; una scintilla da un interruttore della luce, una presa elettrica o un cavo sfilacciato; o un oggetto caldo come un ferro arricciacapelli, un fornello, una lampadina o una piastra riscaldante. Per prevenire incidenti, è necessario assicurarsi che i prodotti chimici siano utilizzati e conservati correttamente. I materiali infiammabili e combustibili devono essere tenuti lontano da fiamme, scintille o oggetti caldi e le apparecchiature elettriche devono essere controllate per verificare che non vi siano cavi rotti o sfilacciati che potrebbero provocare scintille o surriscaldarsi. Ogni negozio dovrebbe inoltre disporre di un piano di prevenzione incendi e di evacuazione e di estintori adeguati e funzionanti.

Pulizie generali

I saloni sono spesso ambienti di lavoro angusti e affollati. Gli scaffali sovraffollati possono essere instabili. I tecnici possono essere a rischio di scivolamenti e cadute a causa di liquidi versati, attrezzature mal conservate o cavi o fili mal posizionati. I corridoi stretti e affollati limitano la capacità dei lavoratori di muoversi liberamente senza ostacoli. Tutti i negozi dovrebbero praticare una buona pulizia, tra cui: mantenere sgombri i corridoi, pulire immediatamente le fuoriuscite, riporre gli oggetti pesanti su scaffali bassi e assicurarsi che le persone possano muoversi liberamente nel loro spazio di lavoro.

Rischi elettrici

I dispositivi elettrici nel salone possono includere tagliacapelli, asciugacapelli, macchine per il viso e apparecchiature per l'elettrolisi e devono essere controllati per fili sfilacciati e messa a terra adeguata. Poiché le apparecchiature elettriche e le prese si trovano spesso nel raggio di spruzzi d'acqua, è necessario utilizzare interruttori automatici di guasto a terra rossi per evitare scosse elettriche.

Problemi di salute e modelli di malattia

Malattie della pelle

La dermatite irritativa e allergica delle sole mani, o delle mani e del viso insieme, è un problema comune, sperimentato dal 10-20% dei cosmetologi (van der Walle e Brunsveld 1994). Spesso produce una caratteristica eruzione cutanea negli spazi tra le dita. I segni di dermatite generalmente includono arrossamento, secchezza e screpolature sulla pelle delle mani. Può verificarsi anche eczema della punta delle dita, con increspatura delle pieghe delle unghie. I lavoratori più giovani sembrano essere a più alto rischio, forse perché quelli con un'anzianità inferiore tendono ad essere assegnati più spesso a lavori di shampoo e permanente. Le cause più frequenti di rash cutaneo allergico nei cosmetologi includono glicerolo tioglicolato, tioglicolato di ammonio, solfato di nichel, conservanti di persolfato di ammonio e tinture per capelli (p-fenilendiammina o resorcina) (Villaplana, Romaguera e Grimalt 1991).

Nella maggior parte dei casi, una volta che si sviluppa una dermatite allergica non migliora, anche con l'uso dei guanti. L'uso di guanti in lattice di gomma può essere di per sé un fattore di rischio significativo per le risposte allergiche e potrebbe essere necessario sostituire i guanti in vinile se si sviluppa un'allergia al lattice. Se un lavoratore in un salone sviluppa un'allergia al lattice, l'intero salone potrebbe dover diventare privo di lattice per proteggere quel lavoratore da ripetute risposte allergiche.

Altre malattie della pelle dei parrucchieri includono il granuloma da impianto di capelli e le ustioni da acqua calda. Inoltre, le vene varicose possono derivare dalla posizione eretta prolungata comune a questa occupazione. Strumenti affilati come forbici, attrezzature per la rasatura e strumenti elettrici per tagliare i capelli possono causare lacerazioni della pelle. Tali tagli possono predisporre il cosmetologo a dermatiti dovute a esposizioni chimiche.

Problemi ai polmoni

La rinite allergica (“febbre da fieno”) e l'asma sono state associate all'esposizione a soluzioni ad onde permanenti (Schwartz, Arnold e Strohl 1990), e in particolare al persolfato di ammonio (Gamboa et al. 1989). La decolorazione dei capelli così come l'henné (Starr, Yunginger e Brahser 1982) sono stati associati all'asma professionale nei cosmetologi.

Salute riproduttiva

Uno studio recente ha rilevato un rischio moderatamente aumentato di aborto spontaneo tra i cosmetologi che lavoravano a tempo pieno e svolgevano un gran numero di servizi chimici. L'uso di formaldeide e l'esposizione a prodotti chimici per la manicure e la ricostruzione delle unghie sono stati specificamente associati a un aumentato rischio di aborto spontaneo (John, Savitz e Shy 1994).

Cancro

È stato riscontrato che i cosmetologi hanno un possibile aumento del rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, tra cui il linfoma non-Hodgkin (Zahm et al. 1992; Pearce 1992), il cancro della vescica/uroteliale (Steineck et al. 1990) e il cancro al seno (Koenig 1994 ).

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