Il settore dei trasporti e del magazzinaggio è pieno di sfide per la salute e la sicurezza dei lavoratori. Coloro che sono coinvolti nel carico e scarico del carico e nello stoccaggio, accatastamento e recupero di materiali sono soggetti a lesioni muscoloscheletriche, scivolamenti e cadute a causa di superfici di lavoro incerte, irregolari o scivolose e di essere colpiti da oggetti che cadono. Vedere la figura 1. Coloro che gestiscono e manutengono veicoli e altri macchinari non solo sono vulnerabili a tali lesioni, ma anche agli effetti tossici di carburanti, lubrificanti e fumi di scarico. Se i principi ergonomici non vengono rispettati nella progettazione di sedili, pedaliere e cruscotti, i conducenti di treni, aerei e veicoli a motore (quelli utilizzati nei magazzini e sulle strade) non solo saranno soggetti a disturbi muscoloscheletrici e affaticamento eccessivo, ma saranno anche essere soggetto a contrattempi operativi che possono causare incidenti.
Figura 1. Il sollevamento di pacchi al di sopra dell'altezza delle spalle è un rischio ergonomico.
Unione Teamster
Tutti i lavoratori, e anche il pubblico in generale, possono essere esposti a sostanze tossiche in caso di perdite, fuoriuscite e incendi. Poiché gran parte del lavoro viene svolto all'aperto, i lavoratori dei trasporti e dei magazzini sono anche soggetti a condizioni meteorologiche estreme come caldo, freddo, pioggia, neve e ghiaccio, che possono rendere il lavoro non solo più arduo ma anche più pericoloso. Gli equipaggi dell'aviazione devono adattarsi ai cambiamenti della pressione barometrica. Il rumore è un problema perenne per chi opera o lavora vicino a veicoli e macchinari rumorosi.
Stress
Forse il pericolo più diffuso in questo settore è lo stress da lavoro. Ha molte fonti:
Adeguamento all'orario di lavoro. Molti lavoratori in questo settore sono oppressi dalla necessità di adattarsi ai cambi di turno, mentre gli equipaggi di volo che percorrono lunghe distanze est-ovest o ovest-est devono adattarsi ai cambiamenti nei ritmi circadiani del corpo; entrambi questi fattori possono causare sonnolenza e affaticamento. Il pericolo di compromissione funzionale dovuta alla fatica ha portato a leggi e regolamenti che stabiliscono il numero di ore o turni che possono essere lavorati senza periodo di riposo. Questi sono generalmente applicabili agli equipaggi di volo dell'aviazione, agli equipaggi dei treni ferroviari e, nella maggior parte dei paesi, ai conducenti di autobus e camion stradali. Molti degli ultimi gruppi sono imprenditori indipendenti o lavorano per piccole imprese e sono spesso costretti dalle pressioni economiche a violare queste normative. Ci sono sempre emergenze dettate da problemi di traffico, meteo o incidenti che richiedono il superamento dei limiti di orario di lavoro. Guidate dalle compagnie aeree, le grandi compagnie di trasporto stanno ora utilizzando i computer per tenere traccia degli orari di lavoro dei dipendenti per verificare la loro conformità alle normative e per ridurre al minimo i tempi di inattività sia per i lavoratori che per le attrezzature.
Orari. La maggior parte del trasporto passeggeri e buona parte del trasporto merci è regolato da orari che stabiliscono gli orari di partenza e di arrivo. La necessità di attenersi a orari che spesso consentono un margine di manovra troppo ridotto è spesso un fattore di stress molto potente per i conducenti e i loro equipaggi.
Trattare con il pubblico. Soddisfare le richieste a volte irragionevoli e spesso espresse con forza del pubblico può essere una notevole fonte di stress per chi ha a che fare con i passeggeri nei terminal e nelle biglietterie e durante il viaggio. I conducenti del trasporto su strada devono fare i conti con altri veicoli, regole del traffico e diligenti agenti del traffico autostradale.
Incidenti. Gli incidenti, siano essi dovuti a guasti alle apparecchiature, errori umani o condizioni ambientali, collocano l'industria dei trasporti in cima o vicino alla cima degli elenchi degli incidenti sul lavoro nella maggior parte dei paesi. Anche quando le lesioni di un particolare lavoratore potrebbero non essere gravi, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può portare a una disabilità profonda e prolungata e, in alcuni casi, può indurre a cambiare lavoro.
Isolamento. Molti dipendenti nel settore dei trasporti lavorano da soli con poco o nessun contatto umano (ad esempio, camionisti, lavoratori nelle sale di controllo e negli scambi ferroviari e nelle torri di segnalazione). Se sorgono problemi, potrebbero esserci difficoltà e ritardi nell'ottenere aiuto. E, se non sono tenuti occupati, la noia può portare a un calo di attenzione che può far presagire incidenti. Lavorare da soli, specialmente per coloro che guidano taxi, limousine e camion delle consegne, è un importante fattore di rischio per aggressioni criminali e altre forme di violenza.
Stare lontano da casa. Ai lavoratori dei trasporti è spesso richiesto di assentarsi da casa per periodi di giorni o settimane (nel settore marittimo, per mesi). Oltre allo stress di vivere senza una valigia, cibo strano e posti letto strani, c'è lo stress reciproco della separazione dalla famiglia e dagli amici.
Problemi di salute
Paesi più industrializzati richiedere ai lavoratori dei trasporti, in particolare autisti e membri del personale operativo, di sottoporsi a visite mediche periodiche per verificare che le loro capacità fisiche e mentali soddisfino i requisiti stabiliti dalla normativa. L'acuità visiva e uditiva, la visione dei colori, la forza muscolare e la flessibilità e l'assenza di cause di sincope sono alcuni dei fattori testati. Gli alloggi, tuttavia, consentono a molte persone con disturbi cronici o disabilità di lavorare senza pericolo per se stessi o per gli altri. (Negli Stati Uniti, ad esempio, i datori di lavoro sono incaricati dall'Americans With Disabilities Act federale di fornire tali sistemazioni.)
Droghe e alcol
I farmaci da prescrizione e da banco assunti per una varietà di disturbi (p. es., ipertensione, ansia e altre condizioni ipercinetiche, allergie, diabete, epilessia, mal di testa e raffreddore comune) possono causare sonnolenza e influenzare la vigilanza, i tempi di reazione e la coordinazione, in particolare quando si consumano anche bevande alcoliche. L'abuso di alcol e/o droghe illegali si riscontra abbastanza frequentemente tra i lavoratori dei trasporti da aver portato a programmi di test antidroga volontari o obbligatori per legge.
In breve
La salute e la sicurezza dei lavoratori nel settore dei trasporti e del magazzinaggio sono considerazioni fondamentali, non solo per i lavoratori stessi ma anche per il pubblico che viene trasportato o coinvolto come astante. Salvaguardare la salute e la sicurezza, quindi, è responsabilità congiunta dei datori di lavoro, dei lavoratori e dei loro sindacati e governi a tutti i livelli.