Mentre la sicurezza ferroviaria rientra nella giurisdizione dei governi nazionali, che emanano regole e politiche per la governance e l'applicazione della sicurezza, le metropolitane sono generalmente governate dalle autorità pubbliche locali, che in sostanza si governano da sole.
Le tariffe della metropolitana di solito non coprono i costi operativi e, attraverso i sussidi, sono mantenute a determinati livelli per mantenere un servizio di trasporto pubblico a prezzi accessibili. La metropolitana e altri sistemi di trasporto di massa urbani rendono le strade cittadine più accessibili e riducono l'inquinamento associato al traffico automobilistico urbano.
I tagli di bilancio che sono diventati così comuni in molti paesi negli ultimi anni influiscono anche sui sistemi di trasporto di massa. Il personale addetto alla manutenzione preventiva e l'ammodernamento di binari, segnali e materiale rotabile sono i primi ad essere colpiti. Le autorità di controllo sono spesso riluttanti o incapaci di applicare le proprie procedure di regolamentazione su un sistema di trasporto rapido abbandonato dai sussidi governativi. Inevitabilmente in tali circostanze, un incidente di trasporto con una catastrofica perdita di vite umane durante i tagli di bilancio si traduce in una protesta pubblica che richiede miglioramenti nella sicurezza.
Mentre è riconosciuto che esistono grandi variazioni nella progettazione, costruzione ed età delle strutture fisiche delle proprietà di trasporto rapido in Canada, Stati Uniti e altri paesi, alcune funzioni di manutenzione standard devono essere eseguite per mantenere in funzione i binari, aerei e sotterranei strutture, stazioni passeggeri e relative strutture nelle condizioni più sicure possibili.
Funzionamento e manutenzione della metropolitana
Le metropolitane differiscono dalle ferrovie in diversi modi di base:
- la maggior parte delle metropolitane corre sottoterra nei tunnel
- le metropolitane funzionano con l'elettricità anziché con il gasolio o il vapore (sebbene ci siano anche alcuni treni elettrici)
- le metropolitane corrono molto più frequentemente dei treni ferroviari
- la rimozione dei graffiti è un grosso problema.
Questi fattori influenzano il grado di rischio per gli operatori dei treni della metropolitana e gli addetti alla manutenzione.
Le collisioni tra i treni della metropolitana sullo stesso binario e con le squadre di manutenzione sul binario sono un problema serio. Queste collisioni sono controllate da un'adeguata programmazione, sistemi di comunicazione centrali per avvisare gli operatori dei treni della metropolitana di problemi e sistemi di segnalazione luminosa che indicano quando gli operatori possono procedere in sicurezza. Possono verificarsi guasti in queste procedure di controllo con conseguenti collisioni a causa di problemi di comunicazione radio, semafori rotti o posizionati in modo errato che non danno agli operatori un tempo adeguato per fermarsi e problemi di affaticamento da lavoro a turni e straordinari eccessivi, con conseguente disattenzione.
Le squadre di manutenzione pattugliano i binari della metropolitana riparando i binari, le luci di segnalazione e altre attrezzature, raccogliendo rifiuti e svolgendo altri compiti. Affrontano rischi elettrici dalla terza rotaia che trasporta l'elettricità per far funzionare le metropolitane, rischi di incendio e fumo dovuti a rifiuti in fiamme e possibili incendi elettrici, rischi di inalazione da polvere d'acciaio e altri particolati nell'aria dalle ruote e dai binari della metropolitana e il rischio di essere investito dai vagoni della metropolitana. Le inondazioni nelle metropolitane possono anche creare scosse elettriche e rischi di incendio. A causa della natura dei tunnel della metropolitana, molte di queste situazioni pericolose sono pericoli in spazi ristretti.
Sono essenziali un'adeguata ventilazione per rimuovere i contaminanti dell'aria, adeguati spazi confinati e altre procedure di emergenza (ad es. procedure di evacuazione) per incendi e inondazioni e procedure di comunicazione adeguate, comprese radio e luci di segnalazione per avvisare gli operatori dei treni della metropolitana della presenza di squadre di manutenzione sui binari. per proteggere questi equipaggi. Ci dovrebbero essere frequenti spazi di emergenza lungo le pareti della metropolitana o uno spazio adeguato tra i binari per consentire ai membri del personale addetto alla manutenzione di evitare il passaggio dei vagoni della metropolitana.
La rimozione dei graffiti sia dall'interno che dall'esterno dei vagoni della metropolitana è un pericolo oltre alla normale verniciatura e pulizia dei vagoni. I prodotti per la rimozione dei graffiti spesso contenevano alcali forti e solventi pericolosi e possono rappresentare un pericolo sia per contatto con la pelle che per inalazione. La rimozione dei graffiti esterni viene eseguita guidando le auto attraverso un autolavaggio dove i prodotti chimici vengono spruzzati sull'esterno dell'auto. I prodotti chimici vengono applicati anche mediante spazzolatura e spruzzatura all'interno dei vagoni della metropolitana. L'applicazione di pericolosi prodotti per la rimozione dei graffiti all'interno delle auto potrebbe rappresentare un rischio per gli spazi ristretti.
Le precauzioni includono l'uso delle sostanze chimiche meno tossiche possibili, un'adeguata protezione respiratoria e altri dispositivi di protezione individuale e procedure adeguate per garantire che gli operatori automobilistici sappiano quali sostanze chimiche vengono utilizzate.