Martedì, maggio 03 2011 10: 31

Estratti dalla prefazione alla seconda edizione (1971)

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Gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali rimangono la tragedia umana più spaventosa dell'industria moderna e una delle sue forme più gravi di spreco economico. Le migliori stime attualmente disponibili su base mondiale stimano il numero di infortuni mortali sul posto di lavoro vicino a 100,000 all'anno. In alcuni paesi altamente industrializzati, gli incidenti sul lavoro sono responsabili della perdita di quattro o cinque volte più giornate lavorative rispetto alle controversie di lavoro. In alcuni casi il loro costo è paragonabile a quello della difesa nazionale. L'industrializzazione e la meccanizzazione dell'agricoltura hanno reso acuto il problema in una gamma molto più ampia di paesi e occupazioni.

L'onere economico per la collettività non può essere espresso solo in costi di compensazione. Comprende anche la perdita di produzione, l'interruzione dei programmi di produzione, i danni alle attrezzature produttive e, nel caso di incidenti su larga scala, i principali disagi sociali. Ma l'onere economico non è affatto la misura completa del costo umano...
In origine, l'obiettivo principale dell'azione preventiva era quello di migliorare le condizioni di lavoro più malsane e rimediare alla spaventosa mancanza di protezione fisica contro i rischi professionali più pericolosi. Le prime norme internazionali sono state concepite sia per eliminare gli abusi più flagranti che danneggiano la salute, come l'impiego di bambini molto piccoli, orari di lavoro troppo lunghi, l'assenza di qualsiasi forma di protezione della maternità, e il lavoro notturno di donne e bambini , o per combattere i rischi più comunemente incontrati dai lavoratori dell'industria: antrace e avvelenamento da piombo o fosforo cronico.

Quando l'ILO è andata oltre la formulazione di questi standard di base per affrontare il problema della sicurezza sociale, la prima questione che ha preso in considerazione è stata l'indennizzo per gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali. La legislazione sulla remunerazione degli operai esisteva già in molti paesi; è stato sviluppato sulla base degli standard ILO e le sue implicazioni finanziarie hanno dato un forte impulso alle misure preventive. L'ILO ha fatto molto per realizzare la standardizzazione delle statistiche sugli infortuni sul lavoro e sulle malattie professionali e la raccolta sistematica di dati sulla frequenza degli incidenti...
A poco a poco questa concentrazione dell'attenzione sugli abusi più flagranti e sui più alti tassi di incidenti e malattie si è ampliata in un approccio più completo progettato per promuovere i più elevati standard di sicurezza e salute in tutte le industrie e professioni. Il monumentale codice modello di norme di sicurezza per gli stabilimenti industriali per la guida dei governi e dell'industria, emanato per la prima volta nel 1949 sulla base del lavoro iniziato durante la seconda guerra mondiale e periodicamente rivisto da allora, è stato un passo importante in questa direzione. Ha fornito uno slancio che ora ha trovato espressione in un'ampia gamma di codici di pratica e guide alla pratica che gli sono complementari. Negli anni '1950 questo approccio più ampio si è riflesso in nuovi standard internazionali completi per la protezione della salute dei lavoratori, delle strutture assistenziali e dei servizi di medicina del lavoro.

Negli anni '1960 queste furono integrate da una nuova serie di disposizioni specifiche relative a rischi particolari che avevano assunto un'importanza crescente. Nelle fabbriche un incidente su sei è causato da macchinari; da qui l'importanza delle norme internazionali sulla protezione delle parti in movimento che regolano non solo l'uso, la vendita e il noleggio di macchine aventi parti pericolose ma anche la loro fabbricazione...

La moderna medicina del lavoro ha superato la fase in cui si limitava al pronto soccorso in caso di infortunio e alla diagnosi delle malattie professionali; al giorno d'oggi si occupa di tutti gli effetti del lavoro sulla salute fisica e mentale, e anche dell'impatto delle disabilità fisiche o psicologiche dell'uomo sul suo lavoro...

Il progresso tecnologico ora si muove molto più rapidamente rispetto a 40 anni fa. Vi sono tutte le ragioni per ritenere che il ritmo accelererà ulteriormente. Questa seconda edizione dell'Enciclopedia sarà quindi soltanto la tappa successiva del nostro lavoro. Ma ogni fase è il fondamento indispensabile per il suo successore. Nei prossimi anni l'Enciclopedia della salute e sicurezza sul lavoro sarà uno strumento essenziale per umanizzare l'ambiente di lavoro e migliorare la sorte dei lavoratori di tutto il mondo. Sia in termini umani che economici standard di salute e sicurezza più elevati sono una responsabilità primaria di una politica sociale illuminata e di una gestione efficiente. Nessuno dei due può essere efficace senza il corpus completo di conoscenze necessarie per valutare la rilevanza delle informazioni attuali per la politica e l'azione. La presente Enciclopedia, che è stata redatta sotto la responsabilità tecnica del Dott. Luigi Parmeggiani, Capo del Settore Sicurezza e Salute sul Lavoro, ha lo scopo di rendere facilmente accessibile a tutti l'ampia conoscenza di queste materie ora disponibile. Nella redazione dell'Enciclopedia, il dott. Parmeggiani ha degnamente mantenuto le tradizioni stabilite dal dott. Luigi Carozzi, che ha gettato le basi dell'opera di sanità industriale dell'ILO.

Wilfred Jenks
Direttore generale
Ufficio internazionale del lavoro
Ginevra, 1971

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