La decisione di pubblicare la seconda edizione dell'Encyclopaedia of Occupational Health and Safety è stata presa circa 15 anni fa, e la sua preparazione è durata per tutti gli anni dal 1966 al 1971. Da allora sono stati fatti molti progressi nelle conoscenze e nelle attività coperte da questa pubblicazione. Di pari passo con il progresso tecnologico, si sono registrati grandi progressi nei metodi di identificazione, valutazione e controllo dei rischi professionali e di protezione della salute nei luoghi di lavoro. Le sostanze tossiche, le polveri industriali, le fibre minerali, le radiazioni non ionizzanti, le allergie ei tumori professionali sono stati oggetto di intense ricerche sperimentali e di importanti studi epidemiologici. Tuttavia, i cambiamenti avvenuti negli ambienti di lavoro negli anni '1970 non sono stati dovuti solo ad una più ampia conoscenza e consapevolezza tecnica. Una nuova tendenza ha cominciato a prendere forma: la rivendicazione dei lavoratori per una migliore qualità della vita sul lavoro e il crescente coinvolgimento dei sindacati nella tutela della salute e sicurezza sul lavoro, il più pieno sostegno da parte dei datori di lavoro di programmi globali di salute e sicurezza sul lavoro e un crescente sforzi dei governi per applicare misure di vasta portata in questo campo. Questa tendenza si è riflessa nella legislazione nazionale e internazionale relativa all'ambiente di lavoro e alle condizioni di lavoro, che è progredita a un livello senza precedenti. Così il panorama della salute e sicurezza sul lavoro, dell'igiene industriale e dell'ergonomia ha subito profondi cambiamenti in molti paesi membri dell'ILO, non solo per quanto riguarda lo stato dell'arte, ma anche per quanto riguarda l'applicazione pratica di queste discipline nei luoghi di lavoro...

Sono trascorsi 63 anni da quando l'ILO ha stabilito per la prima volta come uno dei suoi obiettivi fondamentali “la protezione del lavoratore contro le malattie, le malattie e gli infortuni derivanti dal suo impiego”. L'obiettivo è sempre lo stesso, ma la forma e le modalità di questa protezione si sono evolute insieme al progresso tecnico e allo sviluppo economico... modalità di azione: definizione degli standard e cooperazione tecnica, per promuovere una maggiore efficacia della protezione della salute e della sicurezza sul lavoro in tutto il mondo. La nuova edizione dell'Enciclopedia darà un importante contributo a questa grande impresa.

Francesco Blanchard
Direttore generale
Ufficio internazionale del lavoro
Ginevra, 1983