O ensino de ofícios através do sistema de aprendizagem remonta pelo menos ao Império Romano e continua até hoje em ofícios clássicos como sapateiro, carpintaria, pedreiro e assim por diante. Os estágios podem ser informais, onde uma pessoa que deseja aprender um ofício encontra um empregador qualificado disposto a ensiná-lo em troca de trabalho. No entanto, a maioria dos aprendizados é mais formal e envolve um contrato por escrito entre o empregador e o aprendiz, que é obrigado a servir o empregador por um determinado tempo em troca de treinamento. Esses programas formais de aprendizado geralmente têm regras padrão sobre as qualificações para concluir o aprendizado que são definidas por uma instituição, como um sindicato, guilda ou organização patronal. Em alguns países, os sindicatos e as organizações patronais conduzem diretamente o programa de aprendizagem; esses programas geralmente envolvem uma combinação de treinamento estruturado no local de trabalho e instrução em sala de aula.

No mundo tecnológico de hoje, no entanto, há uma necessidade crescente de mão de obra qualificada em muitas áreas, como técnicos de laboratório, mecânicos, maquinistas, esteticistas, cozinheiros, prestadores de serviços e muitos mais. A aprendizagem desses ofícios qualificados geralmente ocorre em programas vocacionais em escolas, institutos vocacionais, politécnicos, faculdades com programas de dois anos e instituições similares. Às vezes, incluem estágios em ambientes de trabalho reais.

Tanto os professores quanto os alunos desses programas vocacionais enfrentam riscos ocupacionais de produtos químicos, maquinário, agentes físicos e outros riscos associados ao comércio ou indústria em particular. Em muitos programas vocacionais, os alunos estão aprendendo suas habilidades usando máquinas antigas doadas pela indústria. Essas máquinas geralmente não são equipadas com recursos de segurança modernos, como proteções de máquina adequadas, freios de ação rápida, medidas de controle de ruído e assim por diante. Os próprios professores muitas vezes não receberam treinamento adequado sobre os perigos do ofício e as precauções apropriadas. Muitas vezes, as escolas não possuem ventilação adequada e outros cuidados.

Os aprendizes geralmente enfrentam situações de alto risco porque são designados para as tarefas mais sujas e perigosas. Muitas vezes, eles são usados ​​como fonte de mão de obra barata. Nessas situações, é ainda mais provável que os empregadores do aprendiz não tenham recebido treinamento adequado sobre os perigos e precauções de seu ofício. Os aprendizados informais geralmente não são regulamentados e muitas vezes não há recurso para os aprendizes que enfrentam essa exploração ou perigos.

Outro problema comum com programas de aprendizado e treinamento vocacional é a idade. A idade de entrada no aprendizado é geralmente entre 16 e 18 anos de idade. A formação profissional pode começar na escola primária. Estudos têm mostrado que trabalhadores jovens (de 15 a 19 anos) respondem por uma porcentagem desproporcional de pedidos de indenização por acidentes com afastamento. Em Ontário, Canadá, no ano de 1994, a maior proporção de trabalhadores jovens feridos estava empregada na indústria de serviços.

Essas estatísticas indicam que os alunos que ingressam nesses programas podem não entender a importância do treinamento em saúde e segurança. Os alunos também podem ter períodos de atenção e níveis de compreensão diferentes dos adultos, e isso deve se refletir em seu treinamento. Finalmente, atenção extra é necessária em setores como indústrias de serviços, onde saúde e segurança geralmente não receberam a atenção encontrada em outras indústrias.

Em qualquer aprendizado ou programa vocacional, deve haver programas integrados de treinamento em segurança e saúde, incluindo comunicação de riscos. Os professores ou empregadores devem ser devidamente treinados sobre os perigos e precauções, tanto para se proteger quanto para ensinar os alunos adequadamente. O ambiente de trabalho ou treinamento deve ter as precauções adequadas.

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O grande número e variedade de operações e materiais perigosos envolvidos em atividades de ensino, pesquisa e serviços de apoio representam um desafio para a gestão de saúde e segurança em faculdades e universidades. A própria natureza da pesquisa implica risco: desafiar os limites do conhecimento e da tecnologia atuais. Muitas atividades de pesquisa em ciência, engenharia e medicina requerem instalações, tecnologias e equipamentos sofisticados e caros que podem não estar prontamente disponíveis ou ainda não foram desenvolvidos. As atividades de pesquisa dentro das instalações existentes também podem evoluir e mudar sem que as instalações sejam modificadas para contê-las com segurança. Muitas das atividades mais perigosas são realizadas com pouca frequência, periodicamente ou em caráter experimental. Os materiais perigosos usados ​​no ensino e na pesquisa geralmente incluem algumas das substâncias e perigos mais perigosos com dados de segurança e toxicidade indisponíveis ou mal documentados. Estes são comumente usados ​​em quantidades relativamente pequenas em condições abaixo do ideal por pessoal mal treinado. Os riscos de saúde e segurança nem sempre são facilmente reconhecidos ou prontamente reconhecidos por acadêmicos altamente qualificados com áreas especializadas de especialização que podem ter pouca consideração pelos controles legislativos ou administrativos quando estes são percebidos como limitantes da liberdade acadêmica.

A liberdade acadêmica é um princípio sagrado, fortemente guardado pelos acadêmicos, alguns dos quais podem ser especialistas em suas disciplinas. Quaisquer constrangimentos legislativos ou institucionais que sejam percebidos como uma violação deste princípio serão combatidos e podem mesmo ser desconsiderados. Métodos para a identificação e controle de riscos à saúde e segurança associados às atividades de ensino e pesquisa não podem ser facilmente impostos. Os acadêmicos precisam ser persuadidos de que as políticas de saúde e segurança apóiam e aprimoram a missão principal, em vez de confiná-la. As políticas, quando existem, tendem a proteger a missão acadêmica e os direitos dos indivíduos, em vez de se adequarem a regulamentos e padrões externos. Questões de responsabilidade e responsabilidade que afetam professores e pesquisadores diretamente podem ter mais efeito do que regras.

A maior parte da legislação de saúde e segurança, padrões e critérios de orientação são desenvolvidos para a indústria com grandes quantidades de relativamente poucos produtos químicos, perigos bem documentados, procedimentos estabelecidos e uma força de trabalho estável dentro de um sistema de gestão bem definido. O ambiente acadêmico difere da indústria em quase todos os aspectos. Em algumas jurisdições, as instituições acadêmicas podem até estar isentas da legislação de saúde e segurança.

As instituições acadêmicas são geralmente hierarquizadas em seus sistemas de gestão, com os acadêmicos no topo, seguidos por profissionais não acadêmicos, técnicos e pessoal de apoio. Estudantes de pós-graduação são frequentemente empregados em regime de meio período para realizar uma variedade de funções de ensino e pesquisa. Os acadêmicos são nomeados para cargos de gerência sênior por períodos específicos com pouca experiência ou treinamento em gerenciamento. A rotatividade frequente pode resultar em falta de continuidade. Nesse sistema, pesquisadores seniores, mesmo dentro de grandes instituições, têm relativa autonomia para administrar seus negócios. Eles geralmente controlam seus próprios orçamentos, projetos de instalações, compras, organização do trabalho e contratação de pessoal. Os perigos podem passar despercebidos ou passar despercebidos.

É prática comum para pesquisadores em instituições acadêmicas empregar alunos de pós-graduação como assistentes de pesquisa em uma relação mestre/aprendiz. Esses indivíduos nem sempre são protegidos pelas leis de saúde e segurança. Mesmo se cobertos pela legislação, eles frequentemente relutam em exercer seus direitos ou em expressar preocupações de segurança a seus supervisores, que também podem ser responsáveis ​​por avaliar seu desempenho acadêmico. Longas horas sob grande pressão, trabalho noturno e de fim de semana com supervisão mínima e serviços de suporte básicos são rotina. Os esforços de economia de custos e conservação de energia podem até reduzir serviços essenciais, como segurança e ventilação durante as noites e fins de semana. Embora os alunos geralmente não sejam protegidos pela legislação de saúde e segurança, a devida diligência exige que eles sejam tratados com o mesmo nível de cuidado dispensado aos funcionários.

Perigos Potenciais

A gama de perigos pode ser extremamente ampla, dependendo do tamanho e natureza da instituição, do tipo de programas acadêmicos oferecidos e da natureza das atividades de pesquisa (ver tabela 1). Pequenas faculdades que oferecem apenas programas de artes liberais podem ter relativamente poucos riscos, enquanto universidades abrangentes com escolas de medicina, engenharia e artes plásticas e extensos programas de pesquisa podem ter uma gama completa, incluindo alguns riscos muito sérios, como produtos químicos tóxicos, riscos biológicos, riscos reprodutivos, radiações ionizantes e não ionizantes e vários outros agentes físicos.

Tabela 1. Resumo dos riscos em faculdades e universidades.

Manutenção e manutenção do terreno, manuseio de materiais perigosos, operações de máquinas e veículos motorizados e trabalho de escritório são comuns à maioria das instituições e compreendem riscos que são abordados em outras partes deste enciclopédia.

A violência no local de trabalho é uma questão emergente de particular preocupação para o corpo docente, o pessoal da linha de frente, os manipuladores de dinheiro e o pessoal de segurança.

Grandes instituições podem ser comparadas a pequenas cidades onde uma população vive e trabalha. Questões de interface de segurança pessoal e comunitária com questões de saúde e segurança ocupacional.

Controle de Perigos

A identificação de perigos por meio dos processos usuais de inspeção e investigação de incidentes e lesões precisa ser precedida por uma revisão cuidadosa dos programas e instalações propostas antes do início das atividades. Os aspectos de risco ocupacional e ambiental de novos projetos de pesquisa e programas acadêmicos devem ser levados em consideração nos estágios iniciais do processo de planejamento. Os pesquisadores podem não estar cientes dos requisitos legais ou padrões de segurança aplicáveis ​​às suas operações. Para muitos projetos, pesquisadores e profissionais de segurança precisam trabalhar juntos para desenvolver os procedimentos de segurança à medida que a pesquisa avança e surgem novos riscos.

Idealmente, a cultura de segurança é incorporada à missão acadêmica - por exemplo, por meio da inclusão de informações relevantes sobre saúde e segurança nos currículos dos cursos e nos manuais de procedimentos e laboratórios para alunos, bem como informações específicas sobre saúde e segurança e treinamento para funcionários. Comunicação de perigo, treinamento e supervisão são críticos.

Em laboratórios, estúdios de arte e oficinas, o controle geral da ventilação precisa ser aumentado por exaustão local. A contenção de riscos biológicos e o isolamento ou blindagem de radioisótopos são necessários em certos casos. O equipamento de proteção individual, embora não seja um método de prevenção primário na maioria das situações, pode ser a opção de escolha para configurações temporárias e algumas condições experimentais.

Materiais perigosos e programas de gerenciamento de resíduos geralmente são necessários. A compra e distribuição centralizadas de produtos químicos comumente usados ​​e experimentos em microescala no ensino evitam o armazenamento de grandes volumes em laboratórios, estúdios e oficinas individuais.

A manutenção de um plano de resposta a emergências e recuperação de desastres em antecipação a grandes eventos que sobrecarreguem as capacidades normais de resposta irá mitigar os efeitos de saúde e segurança de um incidente grave.

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Os problemas de saúde e segurança em programas de arte podem ser semelhantes em instituições educacionais, desde escolas secundárias até universidades. Os programas de artes são um problema especial porque seus perigos não são frequentemente reconhecidos e, especialmente no nível universitário, podem ser de escala semi-industrial. Os perigos podem incluir a inalação de contaminantes transportados pelo ar; ingestão ou absorção dérmica de toxinas; lesões causadas por máquinas e ferramentas; escorregões, tropeções e quedas; e esforço repetitivo e outras lesões músculo-esqueléticas. As precauções incluem o fornecimento de ventilação adequada (diluição e exaustão local), manuseio e armazenamento seguros de produtos químicos, proteção e manutenção competente das máquinas, limpeza eficiente, boa limpeza e estações de trabalho ajustáveis. Uma precaução fundamental para evitar problemas de segurança e saúde ocupacional de todos os tipos é o treinamento adequado e obrigatório.

Professores do Ensino Fundamental e Médio

Os perigos nos níveis de ensino fundamental e médio incluem práticas como pulverização e uso inseguro de solventes e outros produtos químicos e má ventilação dos processos. Freqüentemente, faltam equipamentos adequados e conhecimento suficiente dos materiais para garantir um local de trabalho seguro. As precauções incluem controles eficientes de engenharia, melhor conhecimento dos materiais, eliminação de materiais de arte perigosos das escolas e substituição por outros mais seguros (ver tabela 1). Isso ajudará a proteger não apenas professores, técnicos, trabalhadores de manutenção e administradores, mas também alunos.

Tabela 1. Perigos e precauções para classes específicas.

Professores universitários e universitários

Os perigos nos níveis universitários e universitários incluem, além dos mencionados acima, o fato de que alunos, professores e técnicos tendem a ser mais experimentais e tendem a usar materiais e maquinários potencialmente perigosos. Eles também costumam trabalhar em uma escala maior e por períodos de tempo mais longos. As precauções devem incluir educação e treinamento, fornecimento de controles de engenharia e equipamentos de proteção individual, políticas e procedimentos de segurança por escrito e insistência em cumpri-los.

Liberdade Artística

Muitos professores e técnicos de arte são artistas por direito próprio, resultando em múltiplas exposições aos riscos de materiais e processos artísticos que podem aumentar significativamente seus riscos à saúde. Quando confrontados com perigos em seu campo sobre os quais não sabiam ou ignoravam, muitos professores ficam na defensiva. Os artistas são experimentais e frequentemente pertencem a uma cultura anti-establishment que encoraja o desafio às regras institucionais. É importante, no entanto, que a administração escolar perceba que a busca pela liberdade artística não é um argumento válido contra o trabalho seguro.

Responsabilidade e Treinamento

Em muitas jurisdições, os professores estarão sujeitos a uma responsabilidade pessoal e escolar pela segurança de seus alunos, principalmente os mais jovens. “Devido às limitações de idade, maturidade e experiência da maioria dos alunos, e porque os professores in loco parentis (no lugar dos pais), espera-se que as escolas proporcionem um ambiente seguro e estabeleçam um comportamento razoável para a proteção dos alunos” (Qualley 1986).

Programas de saúde e segurança

É importante que as escolas assumam a responsabilidade de treinar professores de arte e administradores escolares sobre os perigos potenciais dos materiais e processos artísticos e sobre como proteger seus alunos e a si mesmos. Uma administração escolar prudente garantirá que existam políticas, procedimentos e programas escritos de saúde e segurança, cumprimento destes, treinamento regular de segurança e um interesse real em ensinar como criar arte com segurança.

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Os professores compreendem um grande e crescente segmento da força de trabalho em muitos países. Por exemplo, mais de 4.2 milhões de trabalhadores foram classificados como professores da pré-escola até o ensino médio nos Estados Unidos em 1992. Além dos professores de sala de aula, outros trabalhadores profissionais e técnicos são empregados pelas escolas, incluindo funcionários de limpeza e manutenção, enfermeiras, trabalhadores do serviço de alimentação e mecânica.

O ensino não tem sido tradicionalmente considerado uma ocupação que implique exposição a substâncias perigosas. Consequentemente, poucos estudos sobre problemas de saúde ocupacionalmente relacionados foram realizados. No entanto, os professores e outros funcionários da escola podem estar expostos a uma ampla variedade de riscos físicos, químicos, biológicos e outros riscos ocupacionais reconhecidos.

A poluição do ar interior é uma causa importante de doenças agudas em professores. Uma das principais fontes de poluição do ar interior é a manutenção inadequada dos sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). A contaminação de sistemas HVAC pode causar doenças respiratórias e dermatológicas agudas. Prédios escolares recém-construídos ou reformados liberam produtos químicos, poeiras e vapores no ar. Outras fontes de poluição do ar interior são telhados, isolamento, carpetes, cortinas e móveis, pintura, calafetagem e outros produtos químicos. Danos não reparados pela água, como vazamentos no telhado, podem levar ao crescimento de microrganismos em materiais de construção e sistemas de ventilação e à liberação de bioaerossóis que afetam o sistema respiratório de professores e alunos. A contaminação de edifícios escolares por microrganismos pode causar problemas de saúde graves, como pneumonia, infecções respiratórias superiores, asma e rinite alérgica.

Os professores que se especializam em determinadas áreas técnicas podem estar expostos a riscos ocupacionais específicos. Por exemplo, professores de artes e ofícios freqüentemente encontram uma variedade de produtos químicos, incluindo solventes orgânicos, pigmentos e corantes, metais e compostos metálicos, minerais e plásticos (Rossol 1990). Outros materiais artísticos causam reações alérgicas. A exposição a muitos desses materiais é estritamente regulamentada no local de trabalho industrial, mas não na sala de aula. Professores de química e biologia trabalham com produtos químicos tóxicos, como formaldeído e outros riscos biológicos, em laboratórios escolares. Os lojistas trabalham em ambientes empoeirados e podem estar expostos a altos níveis de poeira de madeira e materiais de limpeza, bem como a altos níveis de ruído.

O ensino é uma ocupação frequentemente caracterizada por um alto grau de estresse, absenteísmo e esgotamento. Existem muitas fontes de estresse do professor, que podem variar de acordo com o nível da série. Eles incluem questões administrativas e curriculares, avanço na carreira, motivação do aluno, tamanho da turma, conflito de papéis e segurança no emprego. O estresse também pode surgir ao lidar com o mau comportamento das crianças e possivelmente violência e armas nas escolas, além de perigos físicos ou ambientais, como ruído. Por exemplo, níveis sonoros desejáveis ​​em sala de aula são de 40 a 50 decibéis (dB) (Silverstone 1981), enquanto em uma pesquisa de várias escolas, os níveis médios de som em sala de aula ficaram entre 59 e 65 dB (Orloske e Leddo 1981). Os professores que trabalham em segundo emprego depois do trabalho ou durante o verão podem estar expostos a riscos adicionais no local de trabalho que podem afetar o desempenho e a saúde. O fato de que a maioria dos professores são mulheres (três quartos de todos os professores nos Estados Unidos são mulheres) levanta a questão de como o duplo papel de trabalhadora e mãe pode afetar a saúde da mulher. No entanto, apesar dos altos níveis de estresse percebidos, a taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares em professores foi menor do que em outras ocupações em vários estudos (Herloff e Jarvholm 1989), o que pode ser devido à menor prevalência de tabagismo e menor consumo de álcool.

Há uma preocupação crescente de que alguns ambientes escolares possam incluir materiais causadores de câncer, como amianto, campos eletromagnéticos (EMF), chumbo, pesticidas, radônio e poluição do ar interno (Regents Advisory Committee on Environmental Quality in Schools 1994). A exposição ao amianto é uma preocupação especial entre os trabalhadores de limpeza e manutenção. Uma alta prevalência de anormalidades associadas a doenças relacionadas ao amianto foi documentada em zeladores escolares e funcionários de manutenção (Anderson et al. 1992). A concentração de amianto no ar foi relatada maior em certas escolas do que em outros edifícios (Lee et al. 1992).

Alguns edifícios escolares foram construídos perto de linhas de transmissão de alta tensão, que são fontes de CEM. A exposição a EMF também vem de unidades de exibição de vídeo ou fiação exposta. A exposição excessiva a EMF tem sido associada à incidência de leucemia, bem como câncer de mama e cérebro em alguns estudos (Savitz 1993). Outra fonte de preocupação é a exposição a pesticidas que são aplicados para controlar a propagação de populações de insetos e vermes nas escolas. Foi levantada a hipótese de que os resíduos de pesticidas medidos no tecido adiposo e no soro de pacientes com câncer de mama podem estar relacionados ao desenvolvimento dessa doença (Wolff et al. 1993).

A grande proporção de professores que são mulheres levou a preocupações sobre possíveis riscos de câncer de mama. Taxas aumentadas inexplicáveis ​​de câncer de mama foram encontradas em vários estudos. Usando certidões de óbito coletadas em 23 estados nos Estados Unidos entre 1979 e 1987, as taxas de mortalidade proporcional (PMRs) para câncer de mama foram 162 para professores brancos e 214 para professores negros (Rubin et al. 1993). O aumento de PMRs para câncer de mama também foi relatado entre professores em Nova Jersey e na área de Portland-Vancouver (Rosenman 1994; Morton 1995). Embora esses aumentos nas taxas observadas até agora não tenham sido associados a fatores ambientais específicos ou a outros fatores de risco conhecidos para o câncer de mama, eles deram origem a uma maior conscientização sobre o câncer de mama entre algumas organizações de professores, resultando em campanhas de triagem e detecção precoce.

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