Este artigo é dedicado à discussão de pneumoconioses relacionadas a uma variedade de substâncias não fibrosas específicas; as exposições a essas poeiras não são abordadas em outras partes deste volume. Para cada material capaz de gerar uma pneumoconiose após a exposição, uma breve discussão sobre a mineralogia e a importância comercial é seguida de informações relacionadas à saúde pulmonar dos trabalhadores expostos.
alumínio
O alumínio é um metal leve com muitos usos comerciais em ambos os estados metálico e combinado. (Abramson et al. 1989; Kilburn e Warshaw 1992; Kongerud et al. 1994.) Minérios contendo alumínio, principalmente bauxita e criolita, consistem em combinações do metal com oxigênio, flúor e ferro. A contaminação dos minérios com sílica é comum. Alumina (Al2O3) é extraído da bauxita, podendo ser processado para uso como abrasivo ou como catalisador. O alumínio metálico é obtido a partir da alumina por redução eletrolítica na presença de flúor. A eletrólise da mistura é realizada por meio de eletrodos de carbono a uma temperatura de cerca de 1,000°C em células conhecidas como potes. O alumínio metálico é então retirado para fundição. As exposições a poeira, fumaça e gases em salas de cubas, incluindo carbono, alumina, fluoretos, dióxido de enxofre, monóxido de carbono e hidrocarbonetos aromáticos, são acentuadas durante a quebra de crosta e outras operações de manutenção. Numerosos produtos são fabricados a partir de chapas de alumínio, flocos, grânulos e peças fundidas, resultando em amplo potencial de exposição ocupacional. O alumínio metálico e suas ligas são utilizados nas indústrias aeronáutica, naval e automobilística, na fabricação de contêineres e de dispositivos elétricos e mecânicos, bem como em uma variedade de aplicações estruturais e de construção. Pequenas partículas de alumínio são usadas em tintas, explosivos e dispositivos incendiários. Para manter a separação das partículas, são adicionados óleos minerais ou estearina; o aumento da toxicidade pulmonar dos flocos de alumínio foi associado ao uso de óleo mineral.
Saúde pulmonar
A inalação de pós e vapores contendo alumínio pode ocorrer em trabalhadores envolvidos na mineração, extração, processamento, fabricação e uso final de materiais contendo alumínio. A fibrose pulmonar, resultando em sintomas e achados radiográficos, foi descrita em trabalhadores com várias exposições diferentes a substâncias contendo alumínio. A doença de Shaver é uma pneumoconiose grave descrita em trabalhadores envolvidos na fabricação de abrasivos de alumina. Um número de mortes da condição foram relatados. Os lobos superiores do pulmão são os mais acometidos e a ocorrência de pneumotórax é uma complicação frequente. Altos níveis de dióxido de silício foram encontrados no ambiente da sala de cubas, bem como nos pulmões dos trabalhadores na autópsia, sugerindo a sílica como um potencial contribuinte para o quadro clínico da doença de Shaver. Altas concentrações de partículas de óxido de alumínio também foram observadas. A patologia pulmonar pode mostrar bolhas e bolhas, e espessamento pleural é visto ocasionalmente. A fibrose é difusa, com áreas de inflamação nos pulmões e linfonodos associados.
Pós de alumínio são usados na fabricação de explosivos, e há vários relatos de fibrose grave e progressiva em trabalhadores envolvidos nesse processo. O envolvimento pulmonar também foi ocasionalmente descrito em trabalhadores empregados na soldagem ou polimento de alumínio e no empacotamento de areia para gatos contendo silicato de alumínio (alunita). No entanto, houve uma variação considerável no relato de doenças pulmonares em relação à exposição ao alumínio. Estudos epidemiológicos de trabalhadores expostos à redução de alumínio geralmente mostram baixa prevalência de alterações pneumoconióticas e discretas reduções médias na função pulmonar ventilatória. Em vários ambientes de trabalho, os compostos de alumina podem ocorrer em várias formas e, em estudos com animais, essas formas parecem ter diferentes toxicidades pulmonares. A sílica e outras poeiras mistas também podem contribuir para essa toxicidade variável, assim como os materiais usados para revestir as partículas de alumínio. Um trabalhador, que desenvolveu uma doença pulmonar granulomatosa após exposição a óxidos e alumínio metálico, apresentou transformação de seus linfócitos sanguíneos após exposição a sais de alumínio, sugerindo que fatores imunológicos podem desempenhar um papel.
Uma síndrome asmática tem sido frequentemente observada entre trabalhadores expostos a fumaça em salas de redução de alumínio. Os fluoretos encontrados no ambiente da sala de cubas foram implicados, embora o agente ou agentes específicos associados à síndrome asmática não tenham sido determinados. Tal como acontece com outras asmas ocupacionais, os sintomas geralmente demoram 4 a 12 horas após a exposição e incluem tosse, dispneia, aperto no peito e sibilância. Uma reação imediata também pode ser observada. A atopia e uma história familiar de asma não parecem ser fatores de risco para o desenvolvimento de asma de sala de maconha. Após o término da exposição, pode-se esperar que os sintomas desapareçam na maioria dos casos, embora dois terços dos trabalhadores afetados apresentem responsividade brônquica inespecífica persistente e, em alguns trabalhadores, os sintomas e a hiperresponsividade das vias aéreas continuem por anos, mesmo após o término da exposição. O prognóstico para asma de sala de maconha parece ser melhor naqueles que são imediatamente removidos da exposição quando os sintomas asmáticos se manifestam. A obstrução fixa do fluxo de ar também foi associada ao trabalho na sala de cubas.
Eletrodos de carbono são usados no processo de redução de alumínio, e carcinógenos humanos conhecidos foram identificados no ambiente da sala de cubas. Vários estudos de mortalidade revelaram excessos de câncer de pulmão entre os trabalhadores expostos nesta indústria.
Terra de diatomáceas
Depósitos de terra de diatomáceas resultam da acreção de esqueletos de organismos microscópicos. (Cooper e Jacobson 1977; Checkoway et al. 1993.) A terra diatomácea pode ser utilizada em fundições e na manutenção de filtros, abrasivos, lubrificantes e explosivos. Certos depósitos contêm até 90% de sílica livre. Trabalhadores expostos podem desenvolver alterações pulmonares envolvendo pneumoconiose simples ou complicada. O risco de morte por doenças respiratórias não malignas e câncer de pulmão tem sido relacionado ao tempo de permanência dos trabalhadores em trabalhos empoeirados, bem como à exposição cumulativa à sílica cristalina durante a mineração e processamento de terra de diatomáceas.
Carbono elementar
Além do carvão, as duas formas comuns de carbono elementar são o grafite (carbono cristalino) e o negro de fumo. (Hanoa 1983; Petsonk et al. 1988.) O grafite é usado na fabricação de lápis de grafite, forros de fundição, tintas, eletrodos, baterias secas e cadinhos para fins metalúrgicos. O grafite finamente moído tem propriedades lubrificantes. O negro de fumo é uma forma parcialmente decomposta usada em pneus automotivos, pigmentos, plásticos, tintas e outros produtos. O negro de fumo é fabricado a partir de combustíveis fósseis por meio de uma variedade de processos que envolvem combustão parcial e decomposição térmica.
A inalação de carbono, bem como poeiras associadas, pode ocorrer durante a mineração e moagem de grafite natural e durante a fabricação de grafite artificial. O grafite artificial é produzido pelo aquecimento de carvão ou coque de petróleo e geralmente não contém sílica livre.
Saúde pulmonar
A pneumoconiose resulta da exposição do trabalhador ao grafite natural e artificial. Clinicamente, os trabalhadores com pneumoconiose por carbono ou grafite apresentam achados radiográficos semelhantes aos dos trabalhadores do carvão. Casos sintomáticos graves com fibrose pulmonar maciça foram relatados no passado, particularmente relacionados à fabricação de eletrodos de carbono para metalurgia, embora relatórios recentes enfatizem que os materiais implicados em exposições que levam a esse tipo de condição provavelmente são poeiras misturadas.
Gilsonita
Gilsonite, também conhecido como uintaite, é um hidrocarboneto solidificado. (Keimig et al. 1987.) Ocorre em veias no oeste dos Estados Unidos. Os usos atuais incluem a fabricação de selantes automotivos, tintas, pinturas e esmaltes. É um ingrediente de fluidos de perfuração de poços de petróleo e cimentos; é aditivo em moldes de areia na indústria de fundição; pode ser encontrado como componente de asfalto, placas de construção e explosivos; e é empregado na produção de grafite de grau nuclear. Trabalhadores expostos ao pó de gilsonita relataram sintomas de tosse e produção de catarro. Cinco dos noventa e nove trabalhadores pesquisados apresentaram evidência radiográfica de pneumoconiose. Nenhuma anormalidade na função pulmonar foi definida em relação à exposição ao pó de gilsonita.
Gesso
O gesso é sulfato de cálcio hidratado (CaSO4· 2H2O) (Oakes et al. 1982). É utilizado como componente de gesso cartonado, gesso de Paris e cimento Portland. Os depósitos são encontrados em várias formas e frequentemente associados a outros minerais, como o quartzo. A pneumoconiose foi observada em mineradores de gesso e foi atribuída à contaminação por sílica. Anormalidades ventilatórias não foram associadas a exposições à poeira de gesso.
Óleos e Lubrificantes
Líquidos contendo óleos de hidrocarbonetos são usados como refrigerantes, óleos de corte e lubrificantes (Cullen et al. 1981). Os óleos vegetais são encontrados em alguns produtos comerciais e em uma variedade de alimentos. Esses óleos podem ser aerossolizados e inalados quando metais revestidos com óleos são moídos ou usinados, ou se sprays contendo óleo são usados para fins de limpeza ou lubrificação. Medições ambientais em oficinas mecânicas e fábricas documentaram níveis de óleo no ar de até 9 mg/m3. Um relatório implicou a exposição a óleo transportado pelo ar da queima de gorduras animais e vegetais em um prédio fechado.
Saúde pulmonar
Trabalhadores expostos a esses aerossóis foram ocasionalmente relatados para desenvolver evidências de um pneumonia lipoide, semelhante ao observado em pacientes que aspiraram gotas nasais de óleo mineral ou outros materiais oleosos. A condição está associada a sintomas de tosse e dispneia, crepitações pulmonares inspiratórias e comprometimento da função pulmonar, geralmente de gravidade leve. Alguns casos foram relatados com alterações radiográficas mais extensas e comprometimentos pulmonares graves. A exposição a óleos minerais também foi associada em vários estudos a um risco aumentado de câncer do trato respiratório.
Cimento Portland
O cimento Portland é feito de silicatos de cálcio hidratados, óxido de alumínio, óxido de magnésio, óxido de ferro, sulfato de cálcio, argila, xisto e areia (Abrons et al. 1988; Yan et al. 1993). A mistura é triturada e calcinada em altas temperaturas com adição de gesso. O cimento encontra inúmeros usos na construção de estradas e edifícios.
Saúde pulmonar
A silicose parece ser o maior risco em trabalhadores de cimento, seguida por uma pneumoconiose por poeira mista. (No passado, o amianto era adicionado ao cimento para melhorar suas características.) Achados radiográficos anormais do tórax, incluindo pequenas opacidades arredondadas e irregulares e alterações pleurais, foram observados. Ocasionalmente, foi relatado que trabalhadores desenvolveram proteinose alveolar pulmonar após a inalação de pó de cimento. Alterações obstrutivas do fluxo de ar foram observadas em algumas, mas não em todas, as pesquisas com trabalhadores do setor de cimento.
Metais de terras raras
Metais de terras raras ou “lantanídeos” têm números atômicos entre 57 e 71. Lantânio (número atômico 57), cério (58) e neodímio (60) são os mais comuns do grupo. Os outros elementos deste grupo incluem praseodímio (59), promécio (61), samário (62), európio (63), gadolínio (64), térbio (65), disprósio (66), hólmio (67), érbio (68 ), túlio (69), itérbio (70) e lutécio (71). (Hussain, Dick e Kaplan 1980; Sabbioni, Pietra e Gaglione 1982; Vocaturo, Colombo e Zanoni 1983; Sulotto, Romano e Berra 1986; Waring e Watling 1990; Deng et al. 1991.) Os elementos de terras raras são encontrados naturalmente na monazita areia, de onde são extraídos. Eles são usados em uma variedade de ligas metálicas, como abrasivos para polimento de espelhos e lentes, para cerâmica de alta temperatura, em fogos de artifício e em isqueiros. Na indústria eletrônica, eles são usados em soldagem elétrica e podem ser encontrados em vários componentes eletrônicos, incluindo fósforos de televisão, telas radiográficas, lasers, dispositivos de micro-ondas, isoladores, capacitores e semicondutores.
As lâmpadas de arco de carbono são amplamente utilizadas nas indústrias de impressão, fotogravura e litografia e foram usadas para holofotes, holofotes e projeção de filmes antes da adoção em larga escala de lâmpadas de argônio e xenônio. Os óxidos de metais de terras raras foram incorporados ao núcleo central das hastes de arco de carbono, onde estabilizam o fluxo do arco. Os vapores emitidos pelas lâmpadas são uma mistura de material gasoso e particulado composto por aproximadamente 65% de óxidos de terras raras, 10% de fluoretos e carbono não queimado e impurezas.
Saúde pulmonar
A pneumoconiose em trabalhadores expostos a terras raras foi exibida principalmente como infiltrados radiográficos torácicos nodulares bilaterais. A patologia pulmonar em casos de pneumoconiose de terras raras foi descrita como uma fibrose intersticial acompanhada por um acúmulo de partículas finas de poeira granular ou alterações granulomatosas.
Comprometimentos variáveis da função pulmonar têm sido descritos, desde restritivos até mistos restritivos-obstrutivos. No entanto, o espectro da doença pulmonar relacionada à inalação de elementos de terras raras ainda não foi definido, e os dados sobre o padrão e a progressão da doença e as alterações histológicas estão disponíveis principalmente a partir de alguns relatos de casos.
Um potencial neoplásico dos isótopos de terras raras foi sugerido por um relato de caso de câncer de pulmão, possivelmente relacionado à radiação ionizante dos radioisótopos de terras raras que ocorrem naturalmente.
Compostos Sedimentares
Os depósitos de rochas sedimentares se formam através dos processos de intemperismo físico e químico, erosão, transporte, deposição e diagênese. Estes podem ser caracterizados em duas grandes classes: Clássicas, que incluem detritos de erosão depositados mecanicamente, e precipitados químicos, que incluem carbonatos, conchas de esqueletos orgânicos e depósitos salinos. Carbonatos, sulfatos e haletos sedimentares fornecem minerais relativamente puros que cristalizaram a partir de soluções concentradas. Devido à alta solubilidade de muitos dos compostos sedimentares, eles são rapidamente eliminados dos pulmões e geralmente estão associados a pouca patologia pulmonar. Em contraste, trabalhadores expostos a certos compostos sedimentares, principalmente clásticos, apresentaram alterações pneumoconióticas.
Fosfatos
Minério de fosfato, Ca5(F,Cl)(PO4)3, é usado na produção de fertilizantes, suplementos dietéticos, creme dental, conservantes, detergentes, pesticidas, venenos para roedores e munições (Dutton et al. 1993). A extração e o processamento do minério podem resultar em uma variedade de exposições irritantes. Pesquisas com trabalhadores na mineração e extração de fosfato documentaram aumento dos sintomas de tosse e produção de catarro, bem como evidência radiográfica de pneumoconiose, mas pouca evidência de função pulmonar anormal.
Xisto
O folhelho é uma mistura de material orgânico composto principalmente de carbono, hidrogênio, oxigênio, enxofre e nitrogênio (Rom, Lee e Craft 1981; Seaton et al. 1981). O componente mineral (querogênio) é encontrado na rocha sedimentar chamada marlstone, que é de cor marrom acinzentada e consistência em camadas. O xisto betuminoso tem sido usado como fonte de energia desde a década de 1850 na Escócia. Os principais depósitos existem nos Estados Unidos, Escócia e Estônia. A poeira na atmosfera das minas subterrâneas de xisto betuminoso é de dispersão relativamente fina, com até 80% das partículas de poeira com menos de 2 mm de tamanho.
Saúde pulmonar
A pneumoconiose relacionada com a deposição de pó de xisto no pulmão é denominada shalose. A poeira cria uma reação granulomatosa e fibrótica nos pulmões. Essa pneumoconiose é clinicamente semelhante à pneumoconiose e à silicose dos trabalhadores do carvão, podendo evoluir para fibrose maciça mesmo após o trabalhador deixar a indústria.
As alterações patológicas identificadas nos pulmões com xilose são caracterizadas por deformação vascular e brônquica, com espessamento irregular dos septos interalveolares e interlobulares. Além da fibrose intersticial, espécimes pulmonares com pneumoconiose de xisto mostraram sombras hilares aumentadas, relacionadas ao transporte de poeira de xisto e subsequente desenvolvimento de alterações escleróticas bem definidas nos linfonodos hilares.
Verificou-se que os trabalhadores do xisto têm uma prevalência de bronquite crônica duas vezes e meia maior do que os controles da mesma idade. O efeito da exposição ao pó de xisto na função pulmonar não foi estudado sistematicamente.
ardósia
A ardósia é uma rocha metamórfica, composta de vários minerais, argilas e matéria carbonácea (McDermott et al. 1978). Os principais constituintes da ardósia incluem moscovita, clorita, calcita e quartzo, juntamente com grafite, magnetita e rutilo. Estes sofreram metamorfose para formar uma rocha cristalina densa que possui força, mas é facilmente clivada, características que explicam sua importância econômica. A ardósia é usada em telhados, pedras ornamentais, ladrilhos, lajes, formas estruturais como painéis e peitoris de janelas, quadros-negros, lápis, mesas de bilhar e bancadas de laboratório. A ardósia triturada é usada na construção de rodovias, superfícies de quadras de tênis e grânulos leves para telhados.
Saúde pulmonar
A pneumoconiose foi encontrada em um terço dos trabalhadores estudados na indústria de ardósia no norte do País de Gales e em 54% dos fabricantes de lápis de ardósia na Índia. Várias alterações radiográficas pulmonares foram identificadas em trabalhadores de ardósia. Devido ao alto teor de quartzo de algumas ardósias e dos estratos rochosos adjacentes, a pneumoconiose dos trabalhadores de ardósia pode ter características de silicose. A prevalência de sintomáticos respiratórios em trabalhadores de ardósia é alta, e a proporção de trabalhadores com sintomas aumenta com a categoria de pneumoconiose, independentemente do tabagismo. Valores diminuídos do volume expiratório forçado no primeiro segundo (VEF1) e a capacidade vital forçada (CVF) estão associadas ao aumento da categoria de pneumoconiose.
Os pulmões de mineiros expostos ao pó de ardósia revelam áreas localizadas de fibrose perivascular e peribrônquica, estendendo-se à formação de máculas e extensa fibrose intersticial. As lesões típicas são máculas fibróticas de configuração variável intimamente associadas a pequenos vasos sanguíneos pulmonares.
Talco
O talco é composto de silicatos de magnésio e é encontrado em uma variedade de formas. (Vallyathan e Craighead 1981; Wegman et al. 1982; Stille e Tabershaw 1982; Wergeland, Andersen e Baerheim 1990; Gibbs, Pooley e Griffith 1992.)
Os depósitos de talco são frequentemente contaminados com outros minerais, incluindo tanto a tremolita fibrosa quanto a não fibrosa e o quartzo. Os efeitos na saúde pulmonar dos trabalhadores expostos ao talco podem estar relacionados tanto ao próprio talco quanto aos outros minerais associados.
A produção de talco ocorre principalmente na Austrália, Áustria, China, França e Estados Unidos. O talco é utilizado como componente em centenas de produtos, sendo utilizado na fabricação de tintas, produtos farmacêuticos, cosméticos, cerâmicas, pneus de automóveis e papel.
Saúde pulmonar
Opacidades pulmonares difusas arredondadas e irregulares e anormalidades pleurais são observadas nas radiografias de tórax de trabalhadores do talco em associação com a exposição ao talco. Dependendo das exposições específicas experimentadas, as sombras radiográficas podem ser atribuídas ao próprio talco ou a contaminantes no talco. A exposição ao talco tem sido associada a sintomas de tosse, dispneia e produção de catarro, e com evidência de obstrução do fluxo de ar em estudos de função pulmonar. A patologia pulmonar revelou várias formas de fibrose pulmonar: foram relatadas alterações granulomatosas e corpos ferruginosos, e macrófagos carregados de poeira coletados ao redor dos bronquíolos respiratórios misturados com feixes de colágeno. O exame mineralógico do tecido pulmonar de trabalhadores do talco também é variável e pode mostrar sílica, mica ou silicatos mistos.
Uma vez que os depósitos de talco podem estar associados ao amianto e outras fibras, não é surpreendente que um risco aumentado de carcinoma broncogênico tenha sido relatado em mineradores e moleiros de talco. Investigações recentes de trabalhadores expostos ao talco sem fibras de amianto associadas revelaram tendências de maior mortalidade por doenças respiratórias não malignas (silicose, silicotuberculose, enfisema e pneumonia), mas o risco de câncer broncogênico não foi elevado.
Hairspray
A exposição a sprays de cabelo ocorre no ambiente doméstico, bem como em estabelecimentos comerciais de cabeleireiro (Rom 1992b). Medições ambientais em salões de beleza indicaram o potencial de exposição a aerossóis respiráveis. Vários relatos de casos implicaram a exposição ao spray de cabelo na ocorrência de uma pneumonia, dicionário de sinônimos, em indivíduos altamente expostos. Os sintomas clínicos nos casos foram geralmente leves e resolvidos com o término da exposição. A histologia geralmente mostrava um processo granulomatoso no pulmão e linfonodos hilares aumentados, com espessamento das paredes alveolares e numerosos macrófagos granulares nos espaços aéreos. Macromoléculas em sprays de cabelo, incluindo goma-laca e polivinilpirrolidona, foram sugeridas como agentes potenciais. Em contraste com os relatos de casos clínicos, o aumento das sombras radiográficas do parênquima pulmonar observadas em exames radiológicos de cabeleireiros comerciais não foram conclusivamente relacionados à exposição ao spray de cabelo. Embora os resultados desses estudos não permitam tirar conclusões definitivas, a doença pulmonar clinicamente importante de exposições típicas ao spray de cabelo parece ser uma ocorrência incomum.