Este artigo discute algumas das preocupações e questões atualmente específicas relacionadas à saúde ocupacional no mundo em desenvolvimento e em outros lugares. Os assuntos técnicos gerais comuns ao mundo desenvolvido e ao mundo em desenvolvimento (por exemplo, chumbo e pesticidas) não são tratados neste artigo, pois foram abordados em outras partes do enciclopédia. Além dos países em desenvolvimento, algumas das questões emergentes de saúde ocupacional dos países do Leste Europeu também foram abordadas separadamente neste capítulo.

Estima-se que até o ano 2000, oito em cada dez trabalhadores da força de trabalho global serão do mundo em desenvolvimento, demonstrando a necessidade de se concentrar nas necessidades prioritárias de saúde ocupacional dessas nações. Além disso, a questão prioritária em saúde ocupacional para essas nações é um sistema de prestação de cuidados de saúde à sua população trabalhadora. Essa necessidade se enquadra na definição de saúde ocupacional da Organização Mundial da Saúde (OMS), que expressa a preocupação com a saúde total do trabalhador e não se restringe apenas às doenças ocupacionais. Como mostra a figura 1, o trabalhador pode ser acometido por doenças gerais da comunidade que podem ocorrer entre os trabalhadores, como a malária, bem como doenças multifatoriais relacionadas ao trabalho, nas quais o trabalho pode contribuir ou agravar o quadro. Exemplos são doenças cardiovasculares, doenças psicossomáticas e cânceres. Finalmente, existem as doenças ocupacionais, nas quais a exposição no local de trabalho é essencial para a causalidade, como envenenamento por chumbo, silicose ou surdez induzida por ruído.

Figura 1. Categorias de doenças que afetam os trabalhadores

A filosofia da OMS reconhece a relação de mão dupla entre trabalho e saúde, conforme representado na figura 2. O trabalho pode ter um efeito adverso ou benéfico sobre a saúde, enquanto o estado de saúde do trabalhador tem impacto sobre o trabalho e a produtividade.

Figura 2. Relação de mão dupla entre trabalho e saúde

Um trabalhador saudável contribui positivamente para a produtividade, qualidade dos produtos, motivação para o trabalho e satisfação no trabalho e, portanto, para a qualidade de vida geral dos indivíduos e da sociedade, tornando a saúde no trabalho um importante objetivo político no desenvolvimento nacional. Para atingir esse objetivo, a OMS propôs recentemente a Estratégia Global de Saúde Ocupacional para Todos (OMS 1995), em que os dez objetivos prioritários são:

• fortalecimento das políticas internacionais e nacionais de saúde no trabalho e desenvolvimento das ferramentas políticas necessárias
• desenvolvimento de um ambiente de trabalho saudável
• desenvolvimento de práticas laborais saudáveis ​​e promoção da saúde no trabalho
• fortalecimento dos serviços de saúde ocupacional
• criação de serviços de apoio à saúde ocupacional
• desenvolvimento de padrões de saúde ocupacional com base na avaliação de risco científica
• desenvolvimento de recursos humanos para a saúde ocupacional
• estabelecimento de sistemas de registo e dados, desenvolvimento de serviços de informação para peritos, transmissão eficaz de dados e sensibilização do público através da informação pública
• fortalecimento da pesquisa
• desenvolvimento da colaboração em saúde ocupacional e com outras atividades e serviços.

Saúde Ocupacional e Desenvolvimento Nacional

É útil ver a saúde ocupacional no contexto do desenvolvimento nacional, pois os dois estão intimamente ligados. Toda nação deseja estar em estado de desenvolvimento avançado, mas são os países do mundo em desenvolvimento que estão mais ansiosos - quase exigentes - por um desenvolvimento rápido. Na maioria das vezes, são as vantagens econômicas de tal desenvolvimento que são mais procuradas. O verdadeiro desenvolvimento é, no entanto, geralmente entendido como tendo um significado mais amplo e abrangendo o processo de melhoria da qualidade de vida humana, que por sua vez inclui aspectos de desenvolvimento econômico, de melhoria da auto-estima e de aumento da liberdade de escolha das pessoas. Examinemos o impacto desse desenvolvimento na saúde da população trabalhadora, ou seja, no desenvolvimento e na saúde ocupacional.

Enquanto o produto interno bruto (PIB) global permaneceu quase inalterado no período 1965-89, houve um aumento de quase dez vezes no PIB do mundo em desenvolvimento. Mas esse rápido crescimento econômico do mundo em desenvolvimento deve ser visto no contexto da pobreza geral. Com o mundo em desenvolvimento constituindo três quartos da população mundial, responde por apenas 15% do produto interno global. Tomando a Ásia como exemplo, todos os países da Ásia, exceto o Japão, são classificados como parte do mundo em desenvolvimento. Mas é preciso reconhecer que não há uniformidade de desenvolvimento mesmo entre as nações em desenvolvimento da Ásia. Por exemplo, hoje, países e áreas como Cingapura, República da Coreia, Hong Kong e Taiwan (China) foram categorizados como países recém-industrializados (NICs). Embora arbitrário, isso implica um estágio de transição do status de país em desenvolvimento para o status de nação industrializada. No entanto, deve-se reconhecer que não há critérios claros que definam uma NIC. No entanto, algumas das características econômicas salientes são altas taxas de crescimento sustentado, diminuição da desigualdade de renda, um papel ativo do governo, impostos baixos, estado de bem-estar social subdesenvolvido, alta taxa de poupança e uma economia voltada para as exportações.

Saúde e Desenvolvimento

Existe uma íntima relação entre saúde, desenvolvimento e meio ambiente. Medidas desenfreadas e descontroladas de desenvolvimento puramente em termos de expansão econômica podem, em certas circunstâncias, ser consideradas como tendo um impacto adverso na saúde. Normalmente, porém, existe uma forte relação positiva entre a situação econômica de uma nação e a saúde, conforme indicado pela expectativa de vida.

Por mais que o desenvolvimento esteja positivamente ligado à saúde, não se reconhece adequadamente que a saúde é uma força positiva que impulsiona o desenvolvimento. A saúde deve ser considerada mais do que um bem de consumo. Investir em saúde aumenta o capital humano de uma sociedade. Ao contrário de estradas e pontes, cujos valores de investimento diminuem à medida que se deterioram com o tempo, os retornos dos investimentos em saúde podem gerar altos retornos sociais por toda a vida e até a próxima geração. Deve-se reconhecer que qualquer problema de saúde que o trabalhador possa sofrer provavelmente terá um efeito adverso no desempenho do trabalho, uma questão de interesse considerável, especialmente para nações em rápido desenvolvimento. Por exemplo, estima-se que problemas de saúde ocupacional e redução da capacidade de trabalho dos trabalhadores podem causar uma perda econômica de até 10 a 20% do produto nacional bruto (PNB). Além disso, o Banco Mundial estima que dois terços dos anos de vida ajustados por incapacidade ocupacional (DALYS) poderiam ser evitados por programas de saúde e segurança ocupacional. Assim, a prestação de um serviço de saúde ocupacional não deve ser encarada como uma despesa nacional a evitar, mas sim como necessária à economia e ao desenvolvimento nacional. Foi observado que um alto padrão de saúde ocupacional se correlaciona positivamente com um alto PIB per capita (OMS 1995). Os países que mais investem em saúde e segurança ocupacional apresentam a maior produtividade e as economias mais fortes, enquanto os países com o menor investimento têm a produtividade mais baixa e as economias mais fracas. Globalmente, cada trabalhador contribui com US$ 9,160 para o produto interno anual. Evidentemente o trabalhador é o motor da economia nacional e o motor precisa ser mantido em boa saúde.

O desenvolvimento resulta em muitas mudanças no tecido social, incluindo o padrão de emprego e mudanças nos setores produtivos. Nos estágios iniciais de desenvolvimento, a agricultura contribui extensivamente para a riqueza nacional e a força de trabalho. Com o desenvolvimento, o papel da agricultura começa a declinar e a contribuição do setor manufatureiro para a riqueza nacional e para a força de trabalho torna-se dominante. Por fim, chega-se a uma situação em que o setor de serviços passa a ser a maior fonte de renda, como nas economias avançadas dos países industrializados. Isso fica claro quando se faz uma comparação entre o grupo dos NICs e o grupo das nações do Sudeste Asiático (ASEAN). Os últimos poderiam ser categorizados como nações de renda média do mundo em desenvolvimento, enquanto os NICs são países que abrangem os mundos em desenvolvimento e industrializados. Cingapura, membro da ASEAN, também é um NIC. As nações da ASEAN, embora obtenham aproximadamente um quarto de seu produto interno bruto da agricultura, têm quase metade de seu PIB proveniente da indústria e manufatura. Os NICs, por outro lado, particularmente Hong Kong e Cingapura, têm aproximadamente dois terços de seu PIB do setor de serviços, com muito pouco ou nenhum da agricultura. O reconhecimento desse padrão de mudança é importante porque os serviços de saúde ocupacional devem responder às necessidades da força de trabalho de cada nação, dependendo de seu estágio de desenvolvimento (Jeyaratnam e Chia 1994).

Além dessa transição no ambiente de trabalho, ocorre também uma transição nos padrões de doença com o desenvolvimento. Observa-se uma mudança nos padrões das doenças com o aumento da expectativa de vida, sendo esta última indicativa de aumento do PIB. Observa-se que, com o desenvolvimento ou aumento da expectativa de vida, há uma grande diminuição nas mortes por doenças infecciosas, enquanto há um grande aumento nas mortes por doenças cardiovasculares e cânceres.

Preocupações e Desenvolvimento de Saúde Ocupacional

A saúde da força de trabalho é um ingrediente essencial para o desenvolvimento nacional. Mas, ao mesmo tempo, o reconhecimento adequado das armadilhas e perigos potenciais do desenvolvimento deve ser reconhecido e protegido. Os danos potenciais à saúde humana e ao meio ambiente decorrentes do desenvolvimento não devem ser ignorados. O planejamento para o desenvolvimento pode evitar e prevenir danos associados a ele.

Falta de estrutura legal e institucional adequada

As nações desenvolvidas desenvolveram sua estrutura legal e administrativa para acompanhar seus avanços tecnológicos e econômicos. Em contraste, os países do mundo em desenvolvimento têm acesso às tecnologias avançadas do mundo desenvolvido sem terem desenvolvido uma infraestrutura legal ou administrativa para controlar suas consequências adversas para a força de trabalho e o meio ambiente, causando um descompasso entre o desenvolvimento tecnológico e o desenvolvimento social e administrativo .

Além disso, há também desconsideração descuidada dos mecanismos de controle por razões econômicas e/ou políticas (por exemplo, o desastre químico de Bhopal, onde o conselho de um administrador foi rejeitado por razões políticas e outras). Freqüentemente, os países em desenvolvimento adotam normas e legislação dos países desenvolvidos. Há, no entanto, uma falta de pessoal treinado para administrá-los e aplicá-los. Além disso, esses padrões são muitas vezes inadequados e não levam em conta as diferenças no estado nutricional, predisposição genética, níveis de exposição e horários de trabalho.

Na área de gestão de resíduos, a maioria dos países em desenvolvimento não possui um sistema adequado ou uma autoridade reguladora para garantir o descarte adequado. Embora a quantidade absoluta de resíduos produzidos possa ser pequena em comparação com os países desenvolvidos, a maioria dos resíduos é descartada como resíduos líquidos. Rios, córregos e fontes de água estão gravemente contaminados. Os resíduos sólidos são depositados em terrenos baldios sem as devidas salvaguardas. Além disso, os países em desenvolvimento têm frequentemente recebido resíduos perigosos do mundo desenvolvido.

Sem salvaguardas adequadas no descarte de resíduos perigosos, os efeitos da poluição ambiental serão vistos por várias gerações. Chumbo, mercúrio e cádmio de resíduos industriais são conhecidos por contaminar fontes de água na Índia, Tailândia e China.

Falta de planejamento adequado na localização de indústrias e áreas residenciais

Na maioria dos países, o planejamento de áreas industriais é realizado pelo governo. Sem a presença de regulamentação adequada, as áreas residenciais tenderão a se concentrar em torno dessas áreas industriais porque as indústrias são uma fonte de emprego para a população local. Tal foi o caso de Bhopal, na Índia, conforme discutido acima, e do complexo industrial Ulsan/Onsan da República da Coreia. A concentração do investimento industrial no complexo Ulsan/Onsan trouxe um rápido influxo de população para a cidade de Ulsan. Em 1962, a população era de 100,000; em 30 anos, aumentou para 600,000. Em 1962, havia 500 domicílios dentro dos limites do complexo industrial; em 1992, eram 6,000. Os residentes locais queixaram-se de uma variedade de problemas de saúde atribuíveis à poluição industrial (OMS 1992).

Como resultado dessas altas densidades populacionais dentro ou ao redor dos complexos industriais, o risco de poluição, resíduos perigosos, incêndios e acidentes é muito multiplicado. Além disso, a saúde e o futuro das crianças que vivem nessas áreas estão em perigo real.

Falta de cultura consciente de segurança entre os trabalhadores e a gerência

Os trabalhadores dos países em desenvolvimento são muitas vezes inadequadamente treinados para lidar com as novas tecnologias e processos industriais. Muitos trabalhadores vêm de um ambiente agrícola rural, onde o ritmo de trabalho e o tipo de riscos de trabalho são completamente diferentes. Os padrões educacionais desses trabalhadores costumam ser muito mais baixos em comparação com os países desenvolvidos. Tudo isso contribui para um estado geral de ignorância sobre riscos à saúde e práticas seguras no local de trabalho. O incêndio da fábrica de brinquedos em Bangkok, Tailândia, discutido no capítulo Fogo, é um exemplo. Não havia precauções adequadas de segurança contra incêndio. As saídas de emergência estavam trancadas. As substâncias inflamáveis ​​foram mal armazenadas e bloquearam todas as saídas disponíveis. O resultado final foi o pior incêndio em fábrica da história, com 187 mortos e outros 80 desaparecidos (Jeyaratnam e Chia, 1994).

Os acidentes são muitas vezes uma característica comum devido à falta de compromisso da gestão com a saúde e segurança dos trabalhadores. Parte do motivo é a falta de pessoal qualificado na manutenção e manutenção de equipamentos industriais. Há também falta de divisas e os controles de importação do governo dificultam a obtenção de peças de reposição adequadas. A alta rotatividade de trabalhadores e o grande mercado de trabalho prontamente disponível também tornam não lucrativo para a administração investir pesadamente no treinamento e educação dos trabalhadores.

Transferência de indústrias perigosas

Indústrias perigosas e tecnologias inadequadas nos países desenvolvidos são frequentemente transferidas para os países em desenvolvimento. É mais barato transferir toda a produção para um país onde os regulamentos ambientais e de saúde são cumpridos de forma mais fácil e barata. Por exemplo, as indústrias do complexo industrial de Ulsan/Onsan, na República da Coreia, estavam aplicando medidas de controle de emissões de acordo com a legislação coreana local. Estes eram menos rigorosos do que no país de origem. O efeito líquido é uma transferência de indústrias potencialmente poluidoras para a República da Coreia.

Alta proporção de indústrias de pequena escala

Em comparação com os países desenvolvidos, a proporção de indústrias de pequena escala e a proporção de trabalhadores nessas indústrias são maiores nos países em desenvolvimento. É mais difícil nesses países manter e fazer cumprir os regulamentos de saúde e segurança ocupacional.

Baixo estado de saúde e qualidade dos cuidados de saúde

Com o desenvolvimento econômico e industrial, novos riscos à saúde são introduzidos em um cenário de más condições de saúde da população e um sistema de atenção primária à saúde menos do que adequado. Isso irá sobrecarregar ainda mais os recursos limitados de saúde.

O estado de saúde dos trabalhadores nos países em desenvolvimento é muitas vezes inferior ao dos trabalhadores nos países desenvolvidos. Deficiências nutricionais e doenças parasitárias e outras doenças infecciosas são comuns. Estas podem aumentar a suscetibilidade do trabalhador ao desenvolvimento de doenças ocupacionais. Outra observação importante é o efeito combinado dos fatores laborais e extralaborais sobre a saúde do trabalhador. Os trabalhadores com anemias nutricionais são muitas vezes muito sensíveis a níveis muito baixos de exposição ao chumbo inorgânico. Anemias significativas são frequentemente observadas com níveis de chumbo no sangue de cerca de 20 μg/dl. Outro exemplo é observado entre trabalhadores com anemias congênitas como as talassemias, cuja taxa de portadores em alguns países é alta. Foi relatado que esses portadores são muito sensíveis ao chumbo inorgânico, e o tempo necessário para a hemoglobina voltar ao normal é maior do que nos não portadores.

Essa situação revela uma estreita linha divisória entre as doenças ocupacionais tradicionais, as doenças relacionadas ao trabalho e as doenças gerais prevalentes na comunidade. A preocupação nos países do mundo em desenvolvimento deve ser com a saúde geral de todas as pessoas no trabalho. Para atingir este objetivo, o setor de saúde do país deve assumir a responsabilidade de organizar um programa de trabalho para a prestação de serviços de saúde para a população trabalhadora.

Também deve ser reconhecido que o setor trabalhista tem um papel importante na garantia da segurança do ambiente de trabalho. Para o conseguir, é necessário rever a legislação de forma a abranger todos os locais de trabalho. É inadequado ter uma legislação limitada às instalações da fábrica. A legislação não deve apenas fornecer um local de trabalho seguro e seguro, mas também garantir a prestação de serviços de saúde regulares aos trabalhadores.

Assim, seria evidente que dois setores importantes, a saber, o setor de trabalho e o setor de saúde, têm papéis importantes a desempenhar na saúde ocupacional. Esse reconhecimento da intersetorialidade da saúde do trabalhador é um ingrediente extremamente importante para o sucesso de qualquer programa desse tipo. Para conseguir uma coordenação e cooperação adequadas entre esses dois setores, é necessário desenvolver um órgão de coordenação intersetorial.

Finalmente, a legislação para a prestação de serviços de saúde ocupacional e garantia da segurança do trabalho é fundamental. Mais uma vez, muitos países asiáticos reconheceram essa necessidade e têm essa legislação hoje, embora sua implementação possa ser deficiente até certo ponto.

Conclusões

Nos países em desenvolvimento, a industrialização é uma característica necessária do crescimento e desenvolvimento econômico. Embora a industrialização possa trazer efeitos adversos à saúde, o desenvolvimento econômico que a acompanha pode ter muitos efeitos positivos na saúde humana. O objetivo é minimizar os problemas adversos à saúde e ao meio ambiente e maximizar os benefícios da industrialização. Nos países desenvolvidos, a experiência dos efeitos adversos da Revolução Industrial levou à regulação do ritmo de desenvolvimento. Em geral, esses países lidaram razoavelmente bem e tiveram tempo para desenvolver toda a infraestrutura necessária para controlar os problemas de saúde e ambientais.

O desafio hoje para os países em desenvolvimento que, devido à concorrência internacional, não podem se dar ao luxo de regular seu ritmo de industrialização, é aprender com os erros e lições do mundo desenvolvido. Por outro lado, o desafio dos países desenvolvidos é ajudar os países em desenvolvimento. Os países desenvolvidos não devem se aproveitar dos trabalhadores dos países em desenvolvimento ou de sua falta de capacidade financeira e mecanismos regulatórios porque, em nível global, a poluição ambiental e os problemas de saúde não respeitam fronteiras políticas ou geográficas.

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