Raymond Hetu

* Este artigo foi escrito pelo Dr. Hétu pouco antes de sua morte prematura. Seus colegas e amigos consideram isso uma lembrança para ele.

Embora este artigo lide com deficiência devido à exposição ao ruído e perda auditiva, ele está incluído aqui porque também contém princípios fundamentais aplicáveis ​​à reabilitação de deficiências decorrentes de outras exposições perigosas.

Aspectos psicossociais da perda auditiva induzida ocupacionalmente

Como toda experiência humana, a perda auditiva causada pela exposição ao ruído no local de trabalho é dada significado— é experimentado e avaliado qualitativamente — por aqueles a quem afeta e por seu grupo social. Este significado pode, no entanto, ser um poderoso obstáculo para a reabilitação de indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente (Hétu e Getty 1991b). As principais razões, conforme discutido abaixo, são que as vítimas de perda auditiva experimentam barreiras perceptivas relacionadas aos sinais e efeitos de sua deficiência e que a manifestação de sinais evidentes de perda auditiva é altamente estigmatizante.

Problemas de comunicação devido à percepção distorcida da audição

Dificuldades de audição e comunicação resultantes de perda auditiva induzida ocupacionalmente são geralmente atribuídas a outras causas, por exemplo, condições desfavoráveis ​​de audição ou comunicação ou falta de atenção ou interesse. Essa atribuição errônea é observada tanto no indivíduo afetado quanto entre seus associados e tem causas múltiplas, embora convergentes.

1. Lesões na orelha interna são invisíveis e as vítimas desse tipo de lesão não se veem fisicamente feridas pelo ruído.
2. Perda de audição per se avança de forma muito insidiosa. A fadiga auditiva praticamente diária decorrente do ruído laboral sofrida pelos trabalhadores expostos torna a detecção oportuna de alterações irreversíveis da função auditiva uma das maiores dificuldades. Indivíduos expostos ao ruído nunca estão cientes de deteriorações tangíveis da capacidade auditiva. De fato, na maioria dos trabalhadores expostos diariamente a níveis nocivos de ruído, o aumento do limiar auditivo é da ordem de um decibel por ano de exposição (Hétu, Tran Quoc e Duguay 1990). Quando a perda auditiva é simétrica e progressiva, a vítima não tem nenhuma referência interna para julgar o déficit auditivo induzido. Em decorrência dessa evolução insidiosa da perda auditiva, o indivíduo passa por uma mudança de hábitos muito progressiva, evitando situações que o coloquem em desvantagem, sem contudo associar explicitamente essa mudança aos seus problemas auditivos.
3. Os sinais de perda auditiva são muito ambíguos e geralmente assumem a forma de uma perda de discriminação de frequência, ou seja, uma capacidade diminuída de discriminar entre dois ou mais sinais acústicos simultâneos, com o sinal mais intenso mascarando o(s) outro(s). Concretamente, isso assume a forma de vários graus de dificuldade em seguir conversas onde a reverberação é alta ou onde o ruído de fundo devido a outras conversas, televisões, ventiladores, motores de veículos e assim por diante, está presente. Em outras palavras, a capacidade auditiva de indivíduos que sofrem de discriminação de frequência prejudicada é uma função direta das condições ambientais em um determinado momento. Aqueles com quem a vítima entra em contato diário experimentam essa variação na capacidade auditiva como um comportamento inconsistente por parte do indivíduo afetado e o repreendem em termos como: “Você pode entender bem o suficiente quando for adequado ao seu objetivo”. O indivíduo afetado, por outro lado, considera seus problemas de audição e comunicação como resultado de ruído de fundo, articulação inadequada de quem se dirige a ele ou falta de atenção por parte deles. Dessa forma, o sinal mais característico da perda auditiva induzida por ruído deixa de ser reconhecido pelo que é.
4. Os efeitos da perda auditiva geralmente são sentidos fora do local de trabalho, dentro dos limites da vida familiar. Consequentemente, os problemas não estão associados à exposição ocupacional ao ruído e não são discutidos com colegas de trabalho que sofrem de dificuldades semelhantes.
5. O reconhecimento de problemas auditivos geralmente é desencadeado por reprovações da família e dos círculos sociais da vítima (Hétu, Jones e Getty 1993). Os indivíduos afetados violam certas normas sociais implícitas, por exemplo, falando muito alto, pedindo frequentemente que os outros repitam e aumentando muito o volume da televisão ou do rádio. Esses comportamentos provocam a pergunta espontânea - e geralmente depreciativa: "Você é surdo?" daqueles ao redor. Os comportamentos defensivos que isso desencadeia não favorecem o reconhecimento da surdez parcial.

Como resultado da convergência desses cinco fatores, os indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente não reconhecem os efeitos de sua aflição em suas vidas diárias até que a perda esteja bem avançada. Normalmente, isso ocorre quando eles se pegam frequentemente pedindo às pessoas que repitam (Hétu, Lalonde e Getty 1987). Mesmo neste ponto, no entanto, as vítimas de perda auditiva induzida ocupacionalmente não estão dispostas a reconhecer sua perda auditiva por causa do estigma associado à surdez.

Estigmatização dos sinais de surdez

As reprovações provocadas pelos sinais de perda auditiva são um reflexo do construto de valor extremamente negativo tipicamente associado à surdez. Os trabalhadores que exibem sinais de surdez correm o risco de serem percebidos como anormais, incapazes, prematuramente velhos ou deficientes - em suma, correm o risco de se tornarem socialmente marginalizados no local de trabalho (Hétu, Getty e Waridel 1994). Assim, a autoimagem negativa desses trabalhadores se intensifica à medida que a perda auditiva progride. Eles obviamente relutam em abraçar essa imagem e, por extensão, em reconhecer os sinais de perda auditiva. Isso os leva a atribuir seus problemas auditivos e de comunicação a outros fatores e a se tornarem passivos diante desses fatores.

O efeito combinado do estigma da surdez e da percepção distorcida dos sinais e efeitos da perda auditiva na reabilitação é ilustrado na figura 1.

Figura 1. Enquadramento conceptual da incapacidade por handicap

Quando os problemas auditivos avançam a ponto de não ser mais possível negá-los ou minimizá-los, os indivíduos tentam esconder o problema. Isso invariavelmente leva ao retraimento social por parte do trabalhador e à exclusão por parte do grupo social do trabalhador, que atribui o retraimento à falta de interesse em se comunicar e não à perda auditiva. O resultado dessas duas reações é que o indivíduo afetado não recebe ajuda nem é informado sobre as estratégias de enfrentamento. A dissimulação de seus problemas pelos trabalhadores pode ser tão bem-sucedida que familiares e colegas podem nem perceber a natureza ofensiva de suas piadas provocadas pelos sinais de surdez. Esta situação apenas agrava a estigmatização e seus efeitos negativos resultantes. Conforme ilustrado na Figura 1, as percepções distorcidas dos sinais e efeitos da perda auditiva e a estigmatização decorrente dessas percepções são barreiras para a resolução dos problemas auditivos. Como os indivíduos afetados já são estigmatizados, eles inicialmente se recusam a usar aparelhos auditivos, que anunciam inequivocamente a surdez e, assim, promovem mais estigmatização.

O modelo apresentado na Figura 1 leva em consideração o fato de que a maioria das pessoas com perda auditiva ocupacional não consulta clínicas de audiologia, não solicita modificações em seus postos de trabalho e não negocia estratégias facilitadoras com suas famílias e grupos sociais. Em outras palavras, eles suportam seus problemas passivamente e evitam situações que anunciam seu déficit auditivo.

Estrutura Conceitual de Reabilitação

Para que a reabilitação seja efetiva, é necessário superar os obstáculos descritos acima. As intervenções de reabilitação não devem, portanto, limitar-se a tentativas de restaurar a capacidade auditiva, mas também abordar questões relacionadas à forma como os problemas auditivos são percebidos pelos indivíduos afetados e seus associados. Como a estigmatização da surdez é o maior obstáculo à reabilitação (Hétu e Getty 1991b; Hétu, Getty e Waridel 1994), ela deve ser o foco principal de qualquer intervenção. Intervenções eficazes devem, pois, incluir tanto os trabalhadores estigmatizados como os seus círculos familiares, amigos, colegas e outros com quem contactam, pois são eles que os estigmatizam e que, por ignorância, lhes impõem expectativas impossíveis. Concretamente, é necessário criar um ambiente que permita aos indivíduos afectados sair do seu ciclo de passividade e isolamento e procurar activamente soluções para os seus problemas auditivos. Isso deve ser acompanhado por uma sensibilização da comitiva para as necessidades específicas dos indivíduos afetados. Este processo é fundamentado na abordagem ecológica da incapacidade e deficiência ilustrada na figura 2.

Figura 2. Modelo de restrições por perda auditiva

No modelo ecológico, a perda auditiva é vivenciada como uma incompatibilidade entre a capacidade residual de um indivíduo e as demandas físicas e sociais de seu ambiente. Por exemplo, trabalhadores que sofrem de perda de discriminação de frequência associada à perda auditiva induzida por ruído terão dificuldade em detectar alarmes acústicos em locais de trabalho ruidosos. Se os alarmes exigidos nas estações de trabalho não puderem ser ajustados para níveis significativamente mais altos do que os apropriados para pessoas com audição normal, os trabalhadores serão colocados em uma posição deficiente (Hétu 1994b). Como resultado desta desvantagem, os trabalhadores podem estar em desvantagem óbvia de serem privados de meios para se protegerem. No entanto, o simples reconhecimento da perda auditiva coloca o trabalhador em risco de ser considerado “anormal” por seus colegas e, quando rotulado inválido ele ou ela temerá ser visto como incompetente por colegas ou superiores. Em ambos os casos, o trabalhador tentará esconder sua deficiência ou negar a existência de algum problema, colocando-se em desvantagem funcional no trabalho.

Como ilustra a figura 2, a deficiência é um estado de coisas complexo com várias restrições inter-relacionadas. Em tal rede de relacionamentos, a prevenção ou minimização de desvantagens ou restrições de atividade exigem Simultâneo intervenções em muitas frentes. Por exemplo, aparelhos auditivos, enquanto restaurando parcialmente capacidade auditiva (componente 2), não impedem nem o desenvolvimento de uma autoimagem negativa nem a estigmatização por parte do entorno do trabalhador (componentes 5 e 6), ambos responsáveis ​​pelo isolamento e evitação da comunicação (componente 7). Além disso, a suplementação auditiva é incapaz de restaurar completamente a capacidade auditiva; isso é particularmente verdadeiro em relação à discriminação de frequência. A amplificação pode melhorar a percepção de alarmes acústicos e de conversas, mas é incapaz de melhorar a resolução de sinais competitivos necessários para a detecção de sinais de alerta na presença de ruído de fundo significativo. A prevenção de restrições relacionadas à deficiência, portanto, requer a modificação das demandas sociais e físicas do local de trabalho (componente 3). Deve ser supérfluo observar que, embora as intervenções destinadas a modificar as percepções (componentes 5 e 6) são essenciais e previnem o aparecimento de incapacidades, não atenuam as consequências imediatas destas situações.

Abordagens específicas da situação para a reabilitação

A aplicação do modelo apresentado na Figura 2 irá variar dependendo das circunstâncias específicas encontradas. De acordo com pesquisas e estudos qualitativos (Hétu e Getty 1991b; Hétu, Jones e Getty 1993; Hétu, Lalonde e Getty 1987; Hétu, Getty e Waridel 1994; Hétu 1994b), os efeitos da deficiência sofrida por vítimas de perda auditiva induzida ocupacionalmente são particularmente sentida: (1) no local de trabalho; (2) ao nível das atividades sociais; e (3) no nível familiar. Abordagens de intervenção específicas têm sido propostas para cada uma dessas situações.

O local de trabalho

Nos locais de trabalho industriais, é possível identificar quatro restrições ou desvantagens que requerem intervenções específicas:

1. riscos de acidentes relacionados com a falha em detectar sinais de alerta
2. esforços, estresse e ansiedade resultantes de problemas auditivos e de comunicação
3. obstáculos à integração social
4. obstáculos à ascensão profissional.

perigos de acidentes

Os alarmes sonoros de advertência são freqüentemente usados ​​em locais de trabalho industriais. A perda auditiva induzida ocupacionalmente pode diminuir consideravelmente a capacidade dos trabalhadores de detectar, reconhecer ou localizar tais alarmes, particularmente em locais de trabalho ruidosos com altos níveis de reverberação. A perda de discriminação de frequência que inevitavelmente acompanha a perda auditiva pode, de fato, ser tão pronunciada que exige que os alarmes de alerta sejam 30 a 40 db mais altos do que os níveis de fundo para serem ouvidos e reconhecidos pelos indivíduos afetados (Hétu 1994b); para indivíduos com audição normal, o valor correspondente é de aproximadamente 12 a 15db. Atualmente, é raro que os alarmes de advertência sejam ajustados para compensar os níveis de ruído de fundo, a capacidade auditiva dos trabalhadores ou o uso de equipamentos de proteção auditiva. Isso coloca os trabalhadores afetados em séria desvantagem, especialmente no que diz respeito à sua segurança.

Dadas estas condicionantes, a reabilitação deve basear-se numa análise rigorosa da compatibilidade dos requisitos de percepção auditiva com as capacidades auditivas residuais dos trabalhadores afectados. Um exame clínico capaz de caracterizar a habilidade de um indivíduo em detectar sinais acústicos na presença de ruído de fundo, como o detectar som^TM pacote de software (Tran Quoc, Hétu e Laroche 1992), foi desenvolvido e está disponível para determinar as características dos sinais acústicos compatíveis com a capacidade auditiva dos trabalhadores. Esses dispositivos simulam a detecção auditiva normal ou prejudicada e levam em consideração as características do ruído no posto de trabalho e o efeito dos equipamentos de proteção auditiva. Obviamente, qualquer intervenção destinada a reduzir o nível de ruído facilitará a detecção de alarmes acústicos. No entanto, é necessário ajustar o nível dos alarmes em função da capacidade auditiva residual dos trabalhadores afetados.

Em alguns casos de perda auditiva relativamente severa, pode ser necessário recorrer a outros tipos de alerta, ou ainda complementar a capacidade auditiva. Por exemplo, é possível transmitir alarmes de alerta em bandas FM e recebê-los com uma unidade portátil conectada diretamente a um aparelho auditivo. Essa disposição é muito eficaz desde que: (1) a ponta do AASI se encaixe perfeitamente (para atenuar o ruído de fundo); e (2) a curva de resposta do aparelho auditivo é ajustada para compensar o efeito de mascaramento do ruído de fundo atenuado pela ponta do aparelho auditivo e a capacidade auditiva do trabalhador (Hétu, Tran Quoc e Tougas 1993). O aparelho auditivo pode ser ajustado para integrar os efeitos de todo o espectro do ruído de fundo, a atenuação produzida pela ponta do aparelho auditivo e o limiar auditivo do trabalhador. Resultados ótimos serão obtidos se a discriminação de frequência do trabalhador também for medida. O receptor do AASI-FM também pode ser utilizado para facilitar a comunicação verbal com os colegas de trabalho quando isso for essencial para a segurança do trabalhador.

Em alguns casos, o próprio posto de trabalho deve ser redesenhado para garantir a segurança do trabalhador.

Problemas de audição e comunicação

Os alarmes sonoros são geralmente usados ​​para informar os trabalhadores sobre o estado de um processo de produção e como meio de comunicação entre os operadores. Nos locais de trabalho onde esses alarmes são usados, os indivíduos com perda auditiva devem contar com outras fontes de informação para realizar seu trabalho. Isso pode envolver vigilância visual intensa e ajuda discreta oferecida por colegas de trabalho. A comunicação verbal, seja por telefone, em reuniões de comitê ou com superiores em oficinas barulhentas, requer grande esforço por parte dos indivíduos afetados e também é altamente problemática para indivíduos afetados em locais de trabalho industriais. Como esses indivíduos sentem a necessidade de esconder seus problemas auditivos, eles também são atormentados pelo medo de não conseguir lidar com uma situação ou de cometer erros dispendiosos. Frequentemente, isso pode causar ansiedade extremamente alta (Hétu e Getty 1993).

Nestas circunstâncias, a reabilitação deve, em primeiro lugar, centrar-se no reconhecimento explícito por parte da empresa e dos seus representantes do facto de alguns dos seus trabalhadores sofrerem de dificuldades auditivas causadas pela exposição ao ruído. A legitimação dessas dificuldades ajuda os indivíduos afetados a comunicá-las e a valer-se dos meios paliativos adequados. No entanto, esses meios devem estar de fato disponíveis. A este respeito, é surpreendente notar que os receptores de telefone no local de trabalho raramente são equipados com amplificadores projetados para pessoas com perda auditiva e que as salas de conferência não são equipadas com sistemas adequados (transmissores e receptores de FM ou infravermelho, por exemplo). Finalmente, uma campanha para aumentar a conscientização sobre as necessidades dos indivíduos que sofrem de perda auditiva deve ser realizada. Ao divulgar estratégias que facilitam a comunicação com os indivíduos afetados, o estresse relacionado à comunicação será bastante reduzido. Essas estratégias consistem nas seguintes fases:

• aproximar-se do indivíduo afetado e encará-lo

• articulando sem exagero

• repetindo frases mal compreendidas, usando palavras diferentes

• mantendo-se o mais longe possível de fontes de ruído

Claramente, quaisquer medidas de controle que levem a níveis mais baixos de ruído e reverberação no local de trabalho também facilitam a comunicação com pessoas com perda auditiva.

Obstáculos à integração social

O ruído e a reverberação no local de trabalho tornam a comunicação tão difícil que muitas vezes ela se limita ao mínimo exigido pelas tarefas a serem realizadas. A comunicação informal, um determinante muito importante da qualidade de vida no trabalho, fica assim bastante prejudicada (Hétu 1994a). Para indivíduos que sofrem de perda auditiva, a situação é extremamente difícil. Trabalhadores com perda auditiva induzida ocupacionalmente são isolados de seus colegas de trabalho, não apenas no local de trabalho, mas também durante os intervalos e refeições. Este é um exemplo claro da convergência de exigências excessivas de trabalho e o medo do ridículo sofrido pelos indivíduos afetados.

As soluções para este problema passam pela implementação das medidas já descritas, como a redução dos níveis globais de ruído, nomeadamente nas áreas de descanso, e a sensibilização dos colegas de trabalho para as necessidades dos indivíduos afetados. Novamente, o próprio reconhecimento pelo empregador das necessidades específicas dos indivíduos afetados constitui uma forma de apoio psicossocial capaz de limitar o estigma associado aos problemas auditivos.

Obstáculos à ascensão profissional

Uma das razões pelas quais os indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida pelo trabalho se esforçam tanto para esconder seu problema é o medo explícito de serem prejudicados profissionalmente (Hétu e Getty 1993): alguns trabalhadores até temem perder seus empregos caso revelem sua perda auditiva. A consequência imediata disso é uma autolimitação quanto à ascensão profissional, por exemplo, a não solicitação de promoção para supervisor de turno, supervisor ou capataz. O mesmo se aplica à mobilidade profissional fora da empresa, com os trabalhadores experientes a não aproveitarem as competências acumuladas por sentirem que os exames audiométricos pré-emprego impediriam o acesso a melhores empregos. A autolimitação não é o único obstáculo ao avanço profissional causado pela perda auditiva. Trabalhadores que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente relataram casos de preconceito do empregador quando posições que exigem comunicação verbal frequente se tornaram disponíveis.

Tal como acontece com os outros aspectos da deficiência já descritos, o reconhecimento explícito das necessidades específicas dos trabalhadores afetados pelos empregadores elimina consideravelmente os obstáculos ao avanço profissional. Do ponto de vista dos direitos humanos (Hétu e Getty 1993), os indivíduos afetados têm o mesmo direito de serem considerados para promoção quanto os outros trabalhadores, e modificações apropriadas no local de trabalho podem facilitar seu acesso a empregos de nível superior.

Em resumo, a prevenção da deficiência no local de trabalho requer a sensibilização dos empregadores e colegas de trabalho para as necessidades específicas dos indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente. Isso pode ser feito por meio de campanhas de informação sobre os sinais e efeitos da perda auditiva induzida por ruído, visando dissipar a visão da perda auditiva como uma anormalidade improvável e de pouca importância. A utilização de ajudas tecnológicas só é possível se a necessidade da sua utilização tiver sido legitimada no local de trabalho pelos colegas, superiores hierárquicos e pelos próprios afetados.

Atividades sociais

Indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente estão em desvantagem em qualquer situação auditiva não ideal, por exemplo, na presença de ruído de fundo, em situações que requerem comunicação à distância, em ambientes onde a reverberação é alta e ao telefone. Na prática, isso restringe muito sua vida social ao limitar seu acesso a atividades culturais e serviços públicos, dificultando assim sua integração social (Hétu e Getty 1991b).

Acesso a atividades culturais e serviços públicos

De acordo com o modelo da Figura 2, as restrições relacionadas às atividades culturais envolvem quatro componentes (componentes 2, 3, 5 e 6) e sua eliminação depende de múltiplas intervenções. Assim, salas de concerto, auditórios e locais de culto podem ser acessíveis a pessoas com perda auditiva, equipando-os com sistemas de escuta adequados, como sistemas de transmissão FM ou infravermelho (componente 3) e informando os responsáveis ​​por essas instituições sobre as necessidades dos indivíduos afetados (componente 6). No entanto, os indivíduos afetados solicitarão equipamentos auditivos apenas se estiverem cientes de sua disponibilidade, souberem como usá-lo (componente 2) e receberam o apoio psicossocial necessário para reconhecer e comunicar a necessidade de tais equipamentos (componente 5).

Canais eficazes de comunicação, treinamento e apoio psicossocial para trabalhadores com deficiência auditiva foram desenvolvidos em um programa de reabilitação experimental (Getty e Hétu 1991, Hétu e Getty 1991a), discutido em “Vida em família”, abaixo.

No caso dos deficientes auditivos, o acesso aos serviços públicos como bancos, lojas, serviços governamentais e serviços de saúde é dificultado principalmente pelo desconhecimento das instituições. Em bancos, por exemplo, telas de vidro podem separar os clientes dos caixas, que podem estar ocupados inserindo dados ou preenchendo formulários enquanto conversam com os clientes. A consequente falta de contacto visual face a face, aliada a condições acústicas desfavoráveis ​​e a um contexto em que os mal-entendidos podem ter consequências muito graves, tornam esta situação extremamente difícil para os indivíduos afetados. Nos serviços de saúde, os pacientes aguardam em salas relativamente barulhentas, onde seus nomes são chamados por um funcionário localizado à distância ou por meio de um sistema de alto-falantes de difícil compreensão. Embora os indivíduos com perda auditiva se preocupem muito em não conseguir reagir no momento certo, eles geralmente não informam a equipe sobre seus problemas auditivos. Existem inúmeros exemplos desse tipo de comportamento.

Na maioria dos casos, é possível prevenir essas situações de deficiência informando a equipe sobre os sinais e efeitos da surdez parcial e sobre as formas de facilitar a comunicação com os indivíduos afetados. Vários serviços públicos já empreenderam iniciativas destinadas a facilitar a comunicação com indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente (Hétu, Getty e Bédard 1994) com os seguintes resultados. A utilização de material gráfico ou audiovisual adequado permitiu que a informação necessária fosse comunicada em menos de 30 minutos e os efeitos de tais iniciativas ainda eram visíveis seis meses após as sessões de informação. Essas estratégias facilitaram muito a comunicação com o pessoal dos serviços envolvidos. Benefícios muito tangíveis foram relatados não só pelos clientes com perda auditiva, mas também pela equipe, que viu suas tarefas simplificadas e evitadas situações difíceis com esse tipo de cliente.

Integração social

Evitar encontros em grupo é uma das consequências mais graves da perda auditiva induzida ocupacionalmente (Hétu e Getty 1991b). As discussões em grupo são situações extremamente exigentes para os indivíduos afetados. Nesse caso, o ônus da acomodação recai sobre o indivíduo afetado, pois ele raramente pode esperar que todo o grupo adote um ritmo favorável de conversa e modo de expressão. Os indivíduos afetados têm três estratégias disponíveis para eles nessas situações:

• lendo expressões faciais

• usando estratégias de comunicação específicas

• usando um aparelho auditivo.

A leitura de expressões faciais (e leitura labial) certamente pode facilitar a compreensão de conversas, mas requer atenção e concentração consideráveis ​​e não pode ser sustentada por longos períodos. Esta estratégia pode, no entanto, ser utilmente combinada com pedidos de repetição, reformulação e resumo. No entanto, as discussões em grupo ocorrem em um ritmo tão rápido que muitas vezes é difícil confiar nessas estratégias. Finalmente, o uso de um aparelho auditivo pode melhorar a capacidade de acompanhar uma conversa. No entanto, as técnicas de amplificação atuais não permitem a restauração da discriminação de frequência. Em outras palavras, tanto o sinal quanto o ruído são amplificados. Isso geralmente piora em vez de melhorar a situação de indivíduos com sérios déficits de discriminação de frequência.

A utilização do AASI, bem como a solicitação de acomodação pelo grupo, pressupõe que o indivíduo acometido se sinta à vontade para revelar sua condição. Conforme discutido a seguir, as intervenções voltadas para o fortalecimento da auto-estima são, portanto, pré-requisitos para as tentativas de suplementar a capacidade auditiva.

Vida familiar

A família é o locus principal da expressão de problemas auditivos causados ​​por perda auditiva ocupacional (Hétu, Jones e Getty 1993). Uma autoimagem negativa é a essência da experiência da perda auditiva, e os indivíduos afetados tentam esconder sua perda auditiva nas interações sociais ouvindo com mais atenção ou evitando situações excessivamente exigentes. Esses esforços e a ansiedade que os acompanha criam uma necessidade de libertação no ambiente familiar, onde a necessidade de esconder a condição é sentida com menos força. Consequentemente, os indivíduos afetados tendem a impor seus problemas às suas famílias e coagi-las a se adaptarem aos seus problemas auditivos. Isso prejudica os cônjuges e outras pessoas e causa irritação por ter que se repetir com frequência, tolerar altos volumes de televisão e “ser sempre aquele que atende o telefone”. Os cônjuges também devem lidar com sérias restrições na vida social do casal e outras mudanças importantes na vida familiar. A perda auditiva limita o companheirismo e a intimidade, cria tensões, mal-entendidos e discussões e perturba as relações com as crianças.

Não só a deficiência auditiva e de comunicação afeta a intimidade, mas sua percepção pelos indivíduos afetados e sua família (componentes 5 e 6 da figura 2) tende a alimentar frustração, raiva e ressentimento (Hétu, Jones e Getty 1993). Os indivíduos afetados freqüentemente não reconhecem sua deficiência e não atribuem seus problemas de comunicação a um déficit auditivo. Como resultado, eles podem impor seus problemas às suas famílias, em vez de negociar adaptações mutuamente satisfatórias. Os cônjuges, por outro lado, tendem a interpretar os problemas como uma recusa em se comunicar e como uma mudança no temperamento do indivíduo afetado. Esse estado de coisas pode levar a reprovações e acusações mútuas e, finalmente, ao isolamento, solidão e tristeza, principalmente por parte do cônjuge não afetado.

A solução desse dilema interpessoal requer a participação de ambos os parceiros. Na verdade, ambos exigem:

• informações sobre a base auditiva de seus problemas.

• apoio psicossocial

• treinamento no uso de meios de comunicação suplementares apropriados.

Com isso em mente, foi desenvolvido um programa de reabilitação para indivíduos afetados e seus cônjuges (Getty e Hétu 1991, Hétu e Getty 1991a). O objetivo do programa é estimular a pesquisa sobre a resolução dos problemas causados ​​pela perda auditiva, levando em consideração a passividade e o isolamento social que caracterizam a perda auditiva induzida ocupacionalmente.

Uma vez que o estigma associado à surdez é a principal fonte destes comportamentos, era essencial criar um ambiente em que a auto-estima pudesse ser restaurada de forma a induzir os indivíduos afetados a procurarem ativamente soluções para os seus problemas auditivos. Os efeitos da estigmatização só podem ser superados quando alguém é percebido pelos outros como normal, independentemente de qualquer déficit auditivo. A forma mais eficaz de conseguir isso consiste em conhecer outras pessoas na mesma situação, como foi sugerido pelos trabalhadores questionados sobre o auxílio mais adequado para oferecer aos seus colegas com deficiência auditiva. No entanto, é essencial que essas reuniões ocorram lado de fora no local de trabalho, precisamente para evitar o risco de mais estigmatização (Hétu, Getty e Waridel 1994).

O programa de reabilitação mencionado acima foi desenvolvido com isso em mente, os encontros de grupo ocorrendo em um departamento de saúde da comunidade (Getty e Hétu 1991). O recrutamento de participantes foi uma componente essencial do programa, dado o retraimento e a passividade da população-alvo. Nesse sentido, enfermeiros do trabalho se reuniram pela primeira vez com 48 trabalhadores com perda auditiva e seus cônjuges em suas casas. Após uma entrevista sobre problemas auditivos e seus efeitos, cada casal foi convidado para uma série de quatro encontros semanais com duração de duas horas cada, realizados à noite. Estas reuniões obedeceram a um calendário preciso visando cumprir os objetivos de informação, apoio e formação definidos no programa. Foi realizado acompanhamento individual dos participantes para facilitar o acesso aos serviços audiológicos e audioprotéticos. Indivíduos com zumbido foram encaminhados para os serviços apropriados. Uma nova reunião do grupo foi realizada três meses após a última reunião semanal.

Os resultados do programa, recolhidos no final da fase experimental, demonstraram que os participantes e os seus cônjuges estavam mais conscientes dos seus problemas auditivos, e também mais confiantes na sua resolução. Os trabalhadores realizaram várias etapas, inclusive de auxílio técnico, revelando sua deficiência para seu grupo social e expressando suas necessidades na tentativa de melhorar a comunicação.

Um estudo de acompanhamento, realizado com esse mesmo grupo cinco anos após sua participação no programa, demonstrou que o programa foi eficaz em estimular os participantes a buscar soluções. Também mostrou que a reabilitação é um processo complexo que requer vários anos de trabalho antes que os indivíduos afetados possam se valer de todos os meios à sua disposição para recuperar sua integração social. Na maioria dos casos, esse tipo de processo de reabilitação requer acompanhamento periódico.

Conclusão

Como indica a figura 2, o significado que os indivíduos com perda auditiva ocupacional e seus associados atribuem à sua condição é um fator chave em situações de handicap. As abordagens de reabilitação propostas neste artigo levam explicitamente em conta este fator. No entanto, a forma como essas abordagens são aplicadas concretamente dependerá do contexto sociocultural específico, pois a percepção desses fenômenos pode variar de um contexto para outro. Mesmo dentro do contexto sociocultural em que as estratégias de intervenção descritas acima foram desenvolvidas, modificações significativas podem ser necessárias. Por exemplo, o programa desenvolvido para indivíduos que sofrem de perda auditiva induzida ocupacionalmente e seus cônjuges (Getty e Hétu 1991) foi testado em uma população de homens afetados. Estratégias diferentes provavelmente seriam necessárias em uma população de mulheres afetadas, especialmente quando se considera os diferentes papéis sociais que homens e mulheres ocupam nas relações conjugais e parentais (Hétu, Jones e Getty 1993). Modificações seriam necessárias a fortiori ao lidar com culturas diferentes daquela da América do Norte de onde surgiram as abordagens. A estrutura conceitual proposta (figura 2) pode, no entanto, ser utilizada de forma eficaz para orientar qualquer intervenção voltada para a reabilitação de indivíduos com perda auditiva induzida ocupacionalmente.

Além disso, esse tipo de intervenção, se aplicada em larga escala, terá efeitos preventivos importantes sobre a própria perda auditiva. Os aspectos psicossociais da perda auditiva ocupacional dificultam tanto a reabilitação (figura 1) quanto a prevenção. A percepção distorcida dos problemas auditivos atrasa seu reconhecimento, e sua dissimulação por indivíduos gravemente afetados fomenta a percepção geral de que esses problemas são raros e relativamente inócuos, mesmo em locais de trabalho ruidosos. Assim sendo, a perda auditiva induzida pelo ruído não é percebida pelos trabalhadores em risco ou pelos seus empregadores como um problema de saúde importante, pelo que a necessidade de prevenção não é fortemente sentida em locais de trabalho ruidosos. Por outro lado, indivíduos já portadores de deficiência auditiva que revelam seus problemas são exemplos eloqüentes da gravidade do problema. A reabilitação pode, assim, ser vista como o primeiro passo de uma estratégia de prevenção.

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