Riscos

Existem várias categorias gerais de riscos corporais para os quais roupas especializadas podem fornecer proteção. Essas categorias gerais incluem perigos químicos, físicos e biológicos. A Tabela 1 resume isso.

Tabela 1. Exemplos de categorias de perigo dérmico

Perigos químicos

Roupas de proteção são um controle comumente usado para reduzir a exposição dos trabalhadores a produtos químicos potencialmente tóxicos ou perigosos quando outros controles não são viáveis. Muitos produtos químicos representam mais de um perigo (por exemplo, uma substância como o benzeno é tóxica e inflamável). Para perigos químicos, há pelo menos três considerações principais que precisam de atenção. Estes são (1) os potenciais efeitos tóxicos da exposição, (2) prováveis ​​rotas de entrada e (3) os potenciais de exposição associados à atribuição de trabalho. Dos três aspectos, a toxicidade do material é o mais importante. Algumas substâncias simplesmente apresentam um problema de limpeza (por exemplo, óleo e graxa), enquanto outras substâncias químicas (por exemplo, contato com cianeto de hidrogênio líquido) podem apresentar uma situação imediatamente perigosa à vida e à saúde (IDLH). Especificamente, a toxicidade ou periculosidade da substância pela via dérmica de entrada é o fator crítico. Outros efeitos adversos do contato com a pele, além da toxicidade, incluem corrosão, promoção de câncer de pele e traumas físicos como queimaduras e cortes.

Um exemplo de uma substância química cuja toxicidade é maior por via dérmica é a nicotina, que tem excelente permeabilidade cutânea, mas geralmente não apresenta risco de inalação (exceto quando autoadministrada). Este é apenas um dos muitos casos em que a via dérmica oferece um perigo muito mais significativo do que as outras vias de entrada. Conforme sugerido acima, existem muitas substâncias que geralmente não são tóxicas, mas são perigosas para a pele devido à sua natureza corrosiva ou outras propriedades. Na verdade, alguns produtos químicos e materiais podem oferecer um risco agudo ainda maior através da absorção pela pele do que os carcinógenos sistêmicos mais temidos. Por exemplo, uma única exposição da pele desprotegida ao ácido fluorídrico (acima de 70% de concentração) pode ser fatal. Nesse caso, apenas 5% de queimadura na superfície normalmente resulta em morte pelos efeitos do íon flúor. Outro exemplo de risco dérmico - embora não agudo - é a promoção do câncer de pele por substâncias como alcatrão de hulha. Um exemplo de um material que tem alta toxicidade humana, mas pouca toxicidade para a pele, é o chumbo inorgânico. Nesse caso, a preocupação é a contaminação do corpo ou da roupa, que posteriormente pode levar à ingestão ou inalação, pois o sólido não penetrará na pele intacta.

Uma vez concluída a avaliação das vias de entrada e da toxicidade dos materiais, deve ser realizada uma avaliação da probabilidade de exposição. Por exemplo, os trabalhadores têm contato suficiente com um determinado produto químico para ficarem visivelmente molhados ou a exposição é improvável e as roupas de proteção destinam-se a agir simplesmente como uma medida de controle redundante? Para situações em que o material é mortal, embora a probabilidade de contato seja remota, o trabalhador deve obviamente receber o mais alto nível de proteção disponível. Para situações em que a própria exposição representa um risco mínimo (por exemplo, uma enfermeira manuseando álcool isopropílico a 20% na água), o nível de proteção não precisa ser à prova de falhas. Esta lógica de seleção assenta essencialmente numa estimativa dos efeitos adversos do material conjugada com uma estimativa da probabilidade de exposição.

As propriedades de resistência química das barreiras

Pesquisas mostrando a difusão de solventes e outros produtos químicos através de barreiras de roupas de proteção “à prova de líquidos” foram publicadas entre os anos 1980 e 1990. Por exemplo, em um teste de pesquisa padrão, a acetona é aplicada à borracha de neoprene (da espessura típica da luva). Após o contato direto da acetona na superfície externa normal, o solvente pode ser detectado normalmente na superfície interna (o lado da pele) em 30 minutos, embora em pequenas quantidades. Esse movimento de um produto químico através de uma barreira protetora de roupas é chamado permeação. O processo de permeação consiste na difusão de substâncias químicas em nível molecular através da vestimenta de proteção. A permeação ocorre em três etapas: absorção do produto químico na superfície da barreira, difusão através da barreira e dessorção do produto químico na superfície interna normal da barreira. O tempo decorrido desde o contato inicial do produto químico na superfície externa até a detecção na superfície interna é chamado de tempo de descoberta. O taxa de permeação é a taxa de movimento de estado estacionário do produto químico através da barreira após o equilíbrio ser alcançado.

A maioria dos testes atuais de resistência à permeação se estende por períodos de até oito horas, refletindo os turnos normais de trabalho. No entanto, esses testes são realizados em condições de contato direto com líquidos ou gases que normalmente não existem no ambiente de trabalho. Alguns, portanto, argumentam que há um “fator de segurança” significativo embutido no teste. Contrariando essa suposição estão os fatos de que o teste de permeação é estático, enquanto o ambiente de trabalho é dinâmico (envolvendo flexão de materiais ou pressões geradas por preensão ou outro movimento) e que pode haver dano físico anterior à luva ou vestimenta. Dada a falta de dados publicados sobre permeabilidade da pele e toxicidade dérmica, a abordagem adotada pela maioria dos profissionais de segurança e saúde é selecionar a barreira sem rompimento durante o trabalho ou tarefa (geralmente oito horas), que é essencialmente uma dose sem dose conceito. Esta é uma abordagem apropriadamente conservadora; no entanto, é importante observar que não há barreira protetora atualmente disponível que forneça resistência à permeação de todos os produtos químicos. Para situações em que os tempos de penetração são curtos, o profissional de segurança e saúde deve selecionar as barreiras com melhor desempenho (ou seja, com a menor taxa de permeação), considerando também outras medidas de controle e manutenção (como a necessidade de trocas regulares de roupas). .

Além do processo de permeação que acabamos de descrever, existem duas outras propriedades de resistência química que preocupam os profissionais de saúde e segurança. Esses são degradação e penetração. A degradação é uma alteração deletéria em uma ou mais das propriedades físicas de um material de proteção causada pelo contato com um produto químico. Por exemplo, o polímero álcool polivinílico (PVA) é uma barreira muito boa para a maioria dos solventes orgânicos, mas é degradado pela água. A borracha de látex, que é amplamente utilizada para luvas médicas, é naturalmente resistente à água, mas é facilmente solúvel em solventes como tolueno e hexano: seria claramente ineficaz para proteção contra esses produtos químicos. Em segundo lugar, as alergias ao látex podem causar reações graves em algumas pessoas.

A penetração é o fluxo de um produto químico através de orifícios, cortes ou outras imperfeições em roupas de proteção em um nível não molecular. Mesmo as melhores barreiras de proteção serão ineficazes se perfuradas ou rasgadas. A proteção contra penetração é importante quando a exposição é improvável ou pouco frequente e a toxicidade ou risco é mínimo. A penetração geralmente é uma preocupação para roupas usadas na proteção contra respingos.

Vários guias foram publicados listando dados de resistência química (muitos também estão disponíveis em formato eletrônico). Além desses guias, a maioria dos fabricantes nos países industrialmente desenvolvidos também publica dados atuais de resistência química e física de seus produtos.

Riscos físicos

Conforme observado na tabela 1, os riscos físicos incluem condições térmicas, vibração, radiação e trauma, pois todos têm o potencial de afetar adversamente a pele. Os perigos térmicos incluem os efeitos adversos do frio e calor extremos na pele. Os atributos de proteção da vestimenta com relação a esses perigos estão relacionados ao seu grau de isolamento, enquanto a vestimenta de proteção para fogo repentino e descarga elétrica requer propriedades de resistência à chama.

Roupas especializadas podem fornecer proteção limitada contra algumas formas de radiação ionizante e não ionizante. Em geral, a eficácia das vestimentas que protegem contra radiações ionizantes é baseada no princípio da blindagem (como aventais e luvas forradas de chumbo), enquanto as vestimentas empregadas contra radiações não ionizantes, como micro-ondas, são baseadas no aterramento ou isolamento. A vibração excessiva pode ter vários efeitos adversos em partes do corpo, principalmente nas mãos. Mineração (envolvendo brocas manuais) e reparação de estradas (para as quais são usados ​​martelos pneumáticos ou cinzéis), por exemplo, são ocupações em que a vibração excessiva das mãos pode levar à degeneração óssea e perda de circulação nas mãos. Traumas na pele causados ​​por riscos físicos (cortes, abrasões, etc.) são comuns a muitas ocupações, com construção e corte de carne como dois exemplos. Roupas especializadas (incluindo luvas) estão agora disponíveis, resistentes a cortes e são usadas em aplicações como corte de carne e silvicultura (usando motosserras). Estes são baseados na resistência inerente ao corte ou na presença de massa de fibra suficiente para obstruir as partes móveis (por exemplo, motosserras).

Perigos biológicos

Os riscos biológicos incluem infecções por agentes e doenças comuns a humanos e animais e ao ambiente de trabalho. Os perigos biológicos comuns aos seres humanos receberam grande atenção com a crescente disseminação da AIDS e da hepatite transmitidas pelo sangue. Portanto, ocupações que podem envolver exposição a sangue ou fluidos corporais geralmente exigem algum tipo de roupa e luvas resistentes a líquidos. Doenças transmitidas por animais através do manejo (por exemplo, antraz) têm uma longa história de reconhecimento e requerem medidas de proteção semelhantes àquelas usadas para lidar com o tipo de patógenos transmitidos pelo sangue que afetam os seres humanos. Os ambientes de trabalho que podem apresentar riscos devido a agentes biológicos incluem laboratórios clínicos e microbiológicos, bem como outros ambientes de trabalho especiais.

Tipos de proteção

Vestuário de proteção em sentido genérico inclui todos os elementos de um conjunto de proteção (por exemplo, roupas, luvas e botas). Assim, a vestimenta de proteção pode incluir tudo, desde um protetor de dedo que fornece proteção contra cortes de papel até uma roupa totalmente encapsulada com um aparelho de respiração autônomo usado para uma resposta de emergência a um derramamento de produtos químicos perigosos.

Roupas de proteção podem ser feitas de materiais naturais (por exemplo, algodão, lã e couro), fibras artificiais (por exemplo, náilon) ou vários polímeros (por exemplo, plásticos e borrachas como borracha butílica, cloreto de polivinila e polietileno clorado). Materiais que são tecidos, costurados ou porosos (não resistentes à penetração ou permeação de líquidos) não devem ser usados ​​em situações onde a proteção contra um líquido ou gás é necessária. Tecidos e materiais porosos com tratamento especial ou inerentemente não inflamáveis ​​são comumente usados ​​para proteção contra fogo instantâneo e arco elétrico (flashover) (por exemplo, na indústria petroquímica), mas geralmente não fornecem proteção contra qualquer exposição regular ao calor. Deve-se notar aqui que o combate a incêndios requer roupas especializadas que forneçam resistência a chamas (queimaduras), barreira à água e isolamento térmico (proteção contra altas temperaturas). Algumas aplicações especiais também requerem proteção infravermelha (IR) pelo uso de coberturas aluminizadas (por exemplo, combate a incêndios causados ​​por combustíveis derivados do petróleo). A Tabela 2 resume os requisitos típicos de desempenho físico, químico e biológico e os materiais de proteção comuns usados ​​para proteção contra riscos.

Tabela 2. Requisitos comuns de desempenho físico, químico e biológico

As configurações de roupas de proteção variam muito, dependendo do uso pretendido. No entanto, os componentes normais são análogos às roupas pessoais (ou seja, calças, jaqueta, capuz, botas e luvas) para a maioria dos riscos físicos. Itens de uso especial para aplicações como resistência a chamas nas indústrias que envolvem o processamento de metais fundidos podem incluir polainas, braceletes e aventais construídos com fibras e materiais naturais e sintéticos tratados e não tratados (um exemplo histórico seria o amianto tecido). As roupas de proteção química podem ser mais especializadas em termos de construção, conforme mostrado na figura 1 e na figura 2.

Figura 1. Um trabalhador usando luvas e uma vestimenta de proteção química derramando produtos químicos

Figura 2. Dois trabalhadores em diferentes configurações de roupas de proteção química

As luvas de proteção química geralmente estão disponíveis em uma ampla variedade de polímeros e combinações; algumas luvas de algodão, por exemplo, são revestidas pelo polímero de interesse (por meio de um processo de imersão). (Ver figura 3). Algumas das novas “luvas” de alumínio e multilaminado são apenas bidimensionais (planas) e, portanto, têm algumas restrições ergonômicas, mas são altamente resistentes a produtos químicos. Essas luvas geralmente funcionam melhor quando uma luva de polímero externa justa é usada sobre a parte superior da luva plana interna (essa técnica é chamada enluvamento duplo) para conformar o interior da luva ao formato das mãos. Luvas de polímero estão disponíveis em uma ampla variedade de espessuras, variando de peso muito leve (<2 mm) a peso pesado (>5 mm) com e sem forros internos ou substratos (chamados telas). Luvas também estão comumente disponíveis em uma variedade de comprimentos variando de aproximadamente 30 centímetros para proteção das mãos até manoplas de aproximadamente 80 centímetros, estendendo-se do ombro do trabalhador até a ponta da mão. A escolha correta do comprimento depende da extensão da proteção necessária; no entanto, o comprimento deve normalmente ser suficiente para se estender pelo menos até os pulsos do trabalhador, de modo a evitar que escorra para dentro da luva. (Ver figura 4).

Figura 3. Vários tipos de luvas quimicamente resistentes

FALTA

Figura 4. Luvas de fibra natural; também ilustra comprimento suficiente para proteção de pulso

As botas estão disponíveis em uma ampla variedade de comprimentos, desde o comprimento do quadril até aqueles que cobrem apenas a parte inferior do pé. As botas de proteção química estão disponíveis apenas em um número limitado de polímeros, pois exigem um alto grau de resistência à abrasão. Polímeros e borrachas comuns usados ​​na construção de botas quimicamente resistentes incluem PVC, borracha butílica e borracha de neoprene. Botas laminadas especialmente construídas usando outros polímeros também podem ser obtidas, mas são muito caras e têm oferta limitada internacionalmente no momento.

As vestimentas de proteção química podem ser obtidas como uma vestimenta de peça única totalmente encapsulada (à prova de gás) com luvas e botas anexadas ou como vários componentes (por exemplo, calças, jaqueta, capuzes, etc.). Alguns materiais de proteção usados ​​para construção de conjuntos terão múltiplas camadas ou lâminas. Materiais em camadas são geralmente necessários para polímeros que não possuem integridade física inerente e propriedades de resistência à abrasão boas o suficiente para permitir a fabricação e uso como uma vestimenta ou luva (por exemplo, borracha butílica versus Teflon®). Tecidos de suporte comuns são nylon, poliéster, aramidas e fibra de vidro. Esses substratos são revestidos ou laminados por polímeros como policloreto de vinila (PVC), Teflon®, poliuretano e polietileno.

Na última década, houve um enorme crescimento no uso de polietileno não tecido e materiais microporosos para a construção de trajes descartáveis. Esses trajes fiados, às vezes chamados incorretamente de “ternos de papel”, são feitos usando um processo especial pelo qual as fibras são unidas em vez de tecidas. Estas roupas de proteção são de baixo custo e muito leves. Materiais microporosos não revestidos (denominados “respiráveis” porque permitem alguma transmissão de vapor de água e, portanto, são menos estressantes pelo calor) e roupas fiadas têm boas aplicações como proteção contra partículas, mas normalmente não são resistentes a produtos químicos ou líquidos. Roupas spun-bonded também estão disponíveis com vários revestimentos, como polietileno e Saranex®. Dependendo das características do revestimento, essas vestimentas podem oferecer boa resistência química às substâncias mais comuns.

Aprovação, Certificação e Padrões

A disponibilidade, construção e design de roupas de proteção variam muito em todo o mundo. Como seria de esperar, os esquemas de aprovação, padrões e certificações também variam. No entanto, existem padrões voluntários semelhantes para desempenho nos Estados Unidos (por exemplo, American Society for Testing and Materials—ASTM—padrões), Europa (European Committee for Standardization—CEN—padrões) e para algumas partes da Ásia (padrões locais como como no Japão). O desenvolvimento de padrões mundiais de desempenho começou por meio do Comitê Técnico 94 da Organização Internacional para Padronização para Roupas e Equipamentos de Proteção Individual. Muitos dos padrões e métodos de teste para medir o desempenho desenvolvidos por esse grupo foram baseados nos padrões do CEN ou de outros países, como os Estados Unidos, por meio do ASTM.

Nos Estados Unidos, México e na maior parte do Canadá, nenhuma certificação ou aprovação é necessária para a maioria das roupas de proteção. Exceções existem para aplicações especiais, como roupas de aplicadores de pesticidas (regidas pelos requisitos de rotulagem de pesticidas). No entanto, existem muitas organizações que emitem normas voluntárias, como a já mencionada ASTM, a National Fire Protection Association (NFPA) nos Estados Unidos e a Canadian Standards Organization (CSO) no Canadá. Esses padrões voluntários afetam significativamente o marketing e a venda de roupas de proteção e, portanto, agem como padrões obrigatórios.

Na Europa, a fabricação de equipamentos de proteção individual é regulamentada pela Diretiva da Comunidade Européia 89/686/EEC. Esta diretiva define quais produtos se enquadram no escopo da diretiva e os classifica em diferentes categorias. Para categorias de equipamentos de proteção onde o risco não é mínimo e onde o usuário não pode identificar facilmente o perigo, o equipamento de proteção deve atender aos padrões de qualidade e fabricação detalhados na diretiva.

Nenhum produto de equipamento de proteção pode ser vendido na Comunidade Européia, a menos que tenha a marca CE (Comunidade Européia). Os requisitos de teste e garantia de qualidade devem ser seguidos para receber a marca CE.

Capacidades e Necessidades Individuais

Em quase todos os casos, a adição de roupas e equipamentos de proteção diminuirá a produtividade e aumentará o desconforto do trabalhador. Também pode levar à diminuição da qualidade, uma vez que as taxas de erro aumentam com o uso de roupas de proteção. Para roupas de proteção química e algumas resistentes ao fogo, existem algumas diretrizes gerais que precisam ser consideradas em relação aos conflitos inerentes entre conforto, eficiência e proteção do trabalhador. Primeiro, quanto mais espessa a barreira melhor (aumenta o tempo de ruptura ou proporciona maior isolamento térmico); no entanto, quanto mais espessa a barreira, mais ela diminuirá a facilidade de movimento e o conforto do usuário. Barreiras mais espessas também aumentam o potencial de estresse térmico. Em segundo lugar, as barreiras que têm excelente resistência química tendem a aumentar o nível de desconforto do trabalhador e estresse térmico porque a barreira normalmente também atuará como uma barreira à transmissão de vapor de água (ou seja, transpiração). Terceiro, quanto maior a proteção geral da vestimenta, mais tempo uma determinada tarefa levará para ser realizada e maior a chance de erros. Existem também algumas tarefas em que o uso de roupas de proteção pode aumentar certas classes de risco (por exemplo, em torno de máquinas em movimento, onde o risco de estresse por calor é maior do que o perigo químico). Embora essa situação seja rara, ela deve ser considerada.

Outras questões dizem respeito às limitações físicas impostas pelo uso de roupas de proteção. Por exemplo, um trabalhador com um par de luvas grossas não será capaz de realizar facilmente tarefas que exijam um alto grau de destreza e movimentos repetitivos. Como outro exemplo, um pintor de spray em um traje totalmente encapsulado geralmente não será capaz de olhar para o lado, para cima ou para baixo, já que normalmente o respirador e o visor do traje restringem o campo de visão nessas configurações de traje. Estes são apenas alguns exemplos das restrições ergonômicas associadas ao uso de roupas e equipamentos de proteção.

A situação de trabalho deve sempre ser considerada na seleção da roupa de proteção para o trabalho. A solução ideal é selecionar o nível mínimo de roupas e equipamentos de proteção necessários para realizar o trabalho com segurança.

Educação e Formação

Educação e treinamento adequados para usuários de roupas de proteção são essenciais. O treinamento e a educação devem incluir:

• a natureza e a extensão dos perigos

• as condições sob as quais roupas de proteção devem ser usadas

• que roupa de proteção é necessária

• a utilização e limitações do vestuário de proteção a atribuir

• como inspecionar, vestir, tirar, ajustar e usar a roupa de proteção adequadamente

• procedimentos de descontaminação, se necessário

• sinais e sintomas de superexposição ou falha na roupa

• primeiros socorros e procedimentos de emergência

• o armazenamento adequado, vida útil, cuidado e descarte de roupas de proteção.

Este treinamento deve incorporar pelo menos todos os elementos listados acima e qualquer outra informação pertinente que ainda não tenha sido fornecida ao trabalhador por meio de outros programas. Para as áreas tópicas já fornecidas ao trabalhador, um resumo de atualização ainda deve ser fornecido ao usuário de roupas. Por exemplo, se os sinais e sintomas de superexposição já foram indicados aos trabalhadores como parte de seu treinamento para trabalhar com produtos químicos, os sintomas resultantes de exposições dérmicas significativas versus inalação devem ser enfatizados novamente. Finalmente, os trabalhadores devem ter a oportunidade de experimentar as roupas de proteção para um determinado trabalho antes de fazer uma seleção final.

O conhecimento do perigo e das limitações do vestuário de proteção não só reduz o risco para o trabalhador como também proporciona ao profissional de saúde e segurança um trabalhador capaz de dar feedback sobre a eficácia do equipamento de proteção.

Manutenção

O armazenamento, inspeção, limpeza e reparo adequados de roupas de proteção são importantes para a proteção geral fornecida pelos produtos ao usuário.

Algumas roupas de proteção terão limitações de armazenamento, como prazo de validade prescrito ou proteção necessária contra radiação UV (por exemplo, luz solar, flash de soldagem, etc.), ozônio, umidade, temperaturas extremas ou prevenção de dobras do produto. Por exemplo, produtos de borracha natural geralmente exigem todas as medidas de precaução listadas acima. Como outro exemplo, muitos dos trajes de polímero encapsulante podem ser danificados se dobrados, em vez de ficarem pendurados na vertical. O fabricante ou distribuidor deve ser consultado sobre quaisquer limitações de armazenamento que seus produtos possam ter.

A inspeção da roupa de proteção deve ser realizada pelo usuário com frequência (por exemplo, a cada uso). A inspeção por colegas de trabalho é outra técnica que pode ser usada para envolver os usuários na garantia da integridade das roupas de proteção que devem usar. Como política de gestão, também é aconselhável exigir que os supervisores inspecionem as roupas de proteção (em intervalos apropriados) que são usadas rotineiramente. Os critérios de inspeção dependerão do uso pretendido do item de proteção; no entanto, normalmente incluiria exame de rasgos, buracos, imperfeições e degradação. Como um exemplo de técnica de inspeção, luvas de polímero usadas para proteção contra líquidos devem ser sopradas com ar para verificar a integridade contra vazamentos.

A limpeza de roupas de proteção para reutilização deve ser realizada com cuidado. Tecidos naturais podem ser limpos por métodos normais de lavagem se não estiverem contaminados com materiais tóxicos. Os procedimentos de limpeza adequados para fibras e materiais sintéticos são comumente limitados. Por exemplo, alguns produtos tratados para resistência a chamas perderão sua eficácia se não forem devidamente limpos. Roupas usadas para proteção contra produtos químicos que não são solúveis em água muitas vezes não podem ser descontaminadas por lavagem com sabão simples ou detergente e água. Os testes realizados nas roupas dos aplicadores de pesticidas indicam que os procedimentos normais de lavagem não são eficazes para muitos pesticidas. A limpeza a seco não é recomendada, pois muitas vezes é ineficaz e pode degradar ou contaminar o produto. É importante consultar o fabricante ou distribuidor da roupa antes de tentar procedimentos de limpeza que não são especificamente conhecidos como seguros e funcionais.

A maioria das roupas de proteção não é reparável. Os reparos podem ser feitos em alguns poucos itens, como trajes de polímero totalmente encapsulados. No entanto, o fabricante deve ser consultado para os procedimentos de reparo adequados.

Uso e mau uso

Use. Em primeiro lugar, a seleção e o uso adequado de roupas de proteção devem ser baseados na avaliação dos perigos envolvidos na tarefa para a qual a proteção é necessária. À luz da avaliação, pode ser determinada uma definição precisa dos requisitos de desempenho e das restrições ergonômicas do trabalho. Por fim, pode ser feita uma seleção que equilibre a proteção do trabalhador, a facilidade de uso e o custo.

Uma abordagem mais formal seria desenvolver um programa modelo escrito, um método que reduzisse a chance de erro, aumentasse a proteção do trabalhador e estabelecesse uma abordagem consistente para a seleção e uso de roupas de proteção. Um programa modelo pode conter os seguintes elementos:

1. um esquema de organização e um plano administrativo
2. uma metodologia de avaliação de risco
3. uma avaliação de outras opções de controle para proteger o trabalhador
4. critérios de desempenho para a roupa de proteção
5. critérios de seleção e procedimentos para determinar a escolha ótima
6. especificações de compra para roupas de proteção
7. um plano de validação para a seleção feita
8. critérios de descontaminação e reutilização, conforme aplicável
9. um programa de treinamento do usuário
10. 10.um plano de auditoria para garantir que os procedimentos sejam seguidos de forma consistente.

Uso indevido. Existem vários exemplos de uso indevido de roupas de proteção que podem ser comumente vistos na indústria. O uso indevido geralmente é resultado da falta de compreensão das limitações das roupas de proteção por parte da administração, dos trabalhadores ou de ambos. Um exemplo claro de má prática é o uso de roupas de proteção não resistentes a chamas para trabalhadores que manuseiam solventes inflamáveis ​​ou que trabalham em situações onde existam chamas abertas, brasas ou metais fundidos. Roupas de proteção feitas de materiais poliméricos, como polietileno, podem causar combustão e podem derreter na pele, causando queimaduras ainda mais graves.

Um segundo exemplo comum é a reutilização de roupas de proteção (incluindo luvas) onde o produto químico contaminou o interior da roupa de proteção, de modo que o trabalhador aumenta sua exposição a cada uso subsequente. Frequentemente vemos outra variação desse problema quando os trabalhadores usam luvas de fibra natural (por exemplo, couro ou algodão) ou seus próprios sapatos pessoais para trabalhar com produtos químicos líquidos. Se os produtos químicos forem derramados nas fibras naturais, eles ficarão retidos por longos períodos de tempo e migrarão para a própria pele. Ainda outra variação desse problema é levar para casa roupas de trabalho contaminadas para limpeza. Isso pode resultar na exposição de uma família inteira a produtos químicos nocivos, um problema comum porque a roupa de trabalho geralmente é limpa com as outras peças de roupa da família. Como muitos produtos químicos não são solúveis em água, eles podem se espalhar para outras peças de roupa simplesmente por ação mecânica. Vários casos dessa disseminação de contaminantes foram observados, especialmente em indústrias que fabricam pesticidas ou processam metais pesados ​​(por exemplo, envenenamento de famílias de trabalhadores que manuseiam mercúrio e chumbo). Estes são apenas alguns dos exemplos mais proeminentes do uso indevido de roupas de proteção. Esses problemas podem ser superados simplesmente compreendendo o uso adequado e as limitações da roupa de proteção. Esta informação deve estar prontamente disponível com o fabricante e especialistas em saúde e segurança.

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