Em algumas indústrias, o ar contaminado com poeiras, fumos, névoas, vapores ou gases potencialmente nocivos pode causar danos aos trabalhadores. O controle da exposição a esses materiais é importante para diminuir o risco de doenças ocupacionais causadas pela respiração do ar contaminado. O melhor método para controlar a exposição é minimizar a contaminação no local de trabalho. Isso pode ser feito por meio de medidas de controle de engenharia (por exemplo, cercamento ou confinamento da operação, ventilação geral e local e substituição de materiais menos tóxicos). Quando controles eficazes de engenharia não são viáveis, ou enquanto estão sendo implementados ou avaliados, os respiradores podem ser usados ​​para proteger a saúde do trabalhador. Para que os respiradores funcionem conforme previsto, é necessário um programa de respiradores apropriado e bem planejado.

Riscos Respiratórios

Os perigos para o sistema respiratório podem estar na forma de contaminantes do ar ou devido à falta de oxigênio suficiente. Os particulados, gases ou vapores que constituem contaminantes do ar podem estar associados a diferentes atividades (ver tabela 1).

Tabela 1. Perigos materiais associados a atividades específicas

O oxigênio é um componente normal do ambiente que é necessário para sustentar a vida. Fisiologicamente falando, a deficiência de oxigênio é uma redução na disponibilidade de oxigênio para os tecidos do corpo. Pode ser causada pela redução da porcentagem de oxigênio no ar ou pela redução da pressão parcial de oxigênio. (A pressão parcial de um gás é igual à concentração fracionária do gás em questão vezes a pressão atmosférica total.) A forma mais comum de deficiência de oxigênio em ambientes de trabalho ocorre quando a porcentagem de oxigênio é reduzida porque é deslocada por outro gás em um espaço confinado.

Tipos de respiradores

Os respiradores são categorizados pelo tipo de cobertura oferecida para o sistema respiratório (cobertura de entrada) e pelo mecanismo usado para proteger o usuário do contaminante ou da deficiência de oxigênio. O mecanismo é purificação de ar ou ar fornecido.

Coberturas de entrada

As “entradas” do sistema respiratório são o nariz e a boca. Para um respirador funcionar, ele deve ser selado por uma tampa que isole de alguma forma o sistema respiratório da pessoa dos perigos do ambiente respirável, ao mesmo tempo em que permite a ingestão de oxigênio suficiente. Os tipos de revestimentos usados ​​podem ser apertados ou soltos.

Coberturas justas podem assumir a forma de um quarto de máscara, uma meia máscara, uma peça facial inteira ou um pedaço de boca. Uma máscara de um quarto cobre o nariz e a boca. A superfície de vedação se estende desde a ponte do nariz até abaixo dos lábios (um quarto da face). Uma meia peça facial forma uma vedação da ponte do nariz até a parte inferior do queixo (metade do rosto). A vedação de uma peça facial inteira se estende de cima dos olhos (mas abaixo da linha do cabelo) até embaixo do queixo (cobrindo todo o rosto).

Com um respirador que usa bocal, o mecanismo para cobrir as entradas do sistema respiratório é um pouco diferente. A pessoa morde um pedaço de borracha que está preso ao respirador e usa um clipe nasal para selar o nariz. Assim, ambas as entradas do sistema respiratório são seladas. Os respiradores do tipo bocal são um tipo especial usado apenas em situações que exigem a fuga de uma atmosfera perigosa. Eles não serão discutidos mais adiante neste capítulo, uma vez que seu uso é muito especializado.

Os tipos de coberturas de um quarto, meia ou face inteira podem ser usados ​​com um respirador purificador de ar ou com suprimento de ar. O tipo bocal existe apenas como um tipo de purificação de ar.

Coberturas de entrada soltas, como sugerido pelo nome, não dependem de uma superfície de vedação para proteger o sistema respiratório do trabalhador. Em vez disso, cobrem o rosto, a cabeça ou a cabeça e os ombros, proporcionando um ambiente seguro. Também estão incluídos neste grupo os trajes que cobrem todo o corpo. (Fatos não incluem roupas usadas exclusivamente para proteger a pele, como roupas contra respingos.) Como não vedam o rosto, as coberturas de entrada folgadas funcionam apenas em sistemas que fornecem um fluxo de ar. O fluxo de ar deve ser maior que o ar necessário para respirar, para evitar que o contaminante de fora do respirador vaze para dentro.

Respiradores purificadores de ar

Um respirador purificador de ar faz com que o ar ambiente passe por um elemento purificador de ar que remove os contaminantes. O ar é passado através do elemento purificador de ar por meio da ação respiratória (respiradores de pressão negativa) ou por um soprador (respiradores purificadores de ar motorizados, ou PAPRs).

O tipo de elemento purificador de ar determinará quais contaminantes serão removidos. Filtros de eficiência variável são usados ​​para remover aerossóis. A escolha do filtro dependerá das propriedades do aerossol; normalmente, o tamanho da partícula é a característica mais importante. Os cartuchos químicos são preenchidos com um material especificamente escolhido para absorver ou reagir com o vapor ou contaminante gasoso.

Respiradores com suprimento de ar

Os respiradores que fornecem atmosfera são uma classe de respiradores que fornecem uma atmosfera respirável independente da atmosfera do local de trabalho. Um tipo é comumente chamado de respirador de linha de ar e opera em um dos três modos: demanda, fluxo contínuo ou demanda de pressão. Os respiradores que operam nos modos de demanda e demanda de pressão podem ser equipados com cobertura de entrada de meia face ou peça facial inteira. O tipo de fluxo contínuo também pode ser equipado com capacete/capuz ou peça facial folgada.

Um segundo tipo de respirador de suprimento de atmosfera, chamado aparelho respiratório autónomo (SCBA), é equipado com um suprimento de ar autônomo. Pode ser usado apenas para fuga ou para entrada e saída de uma atmosfera perigosa. O ar é fornecido a partir de um cilindro de ar comprimido ou por uma reação química.

Alguns respiradores com suprimento de ar são equipados com uma pequena garrafa de ar suplementar. A garrafa de ar fornece à pessoa que usa o respirador a capacidade de escapar se o suprimento de ar principal falhar.

unidades de combinação

Alguns respiradores especializados podem ser feitos para operar tanto no modo de suprimento de ar quanto no modo de purificação de ar. Eles são chamados unidades de combinação.

Programas de Proteção Respiratória

Para que um respirador funcione como pretendido, um programa respiratório mínimo precisa ser desenvolvido. Independentemente do tipo de respirador usado, do número de pessoas envolvidas e da complexidade do uso do respirador, há considerações básicas que precisam ser incluídas em todos os programas. Para programas simples, os requisitos adequados podem ser mínimos. Para programas maiores, pode ser necessário se preparar para um empreendimento complexo.

A título de ilustração, considere a necessidade de manter registros de ensaios de vedação de equipamentos. Para um programa de uma ou duas pessoas, a data do último teste de ajuste, o ajuste do respirador testado e o procedimento podem ser mantidos em um cartão simples, enquanto para um grande programa com centenas de usuários, um banco de dados computadorizado com um sistema para rastrear as pessoas que devem fazer o teste de vedação podem ser necessárias.

Os requisitos para um programa bem-sucedido são descritos nas seis seções a seguir.

1. Administração do programa

A responsabilidade pelo programa de respiradores deve ser atribuída a uma única pessoa, denominada administrador do programa. Uma única pessoa é designada para esta tarefa para que a gerência entenda claramente quem é o responsável. Igualmente importante, essa pessoa recebe o status necessário para tomar decisões e executar o programa.

O administrador do programa deve ter conhecimento suficiente sobre proteção respiratória para supervisionar o programa de respiradores de maneira segura e eficaz. As responsabilidades do administrador do programa incluem o monitoramento de riscos respiratórios, manutenção de registros e realização de avaliações do programa.

2. Procedimentos operacionais escritos

Procedimentos escritos são usados ​​para documentar o programa para que cada participante saiba o que precisa ser feito, quem é o responsável pela atividade e como ela deve ser realizada. O documento do procedimento deve incluir uma declaração dos objetivos do programa. Esta declaração deixaria claro que a administração da empresa é responsável pela saúde dos trabalhadores e pela implementação do programa de respiradores. Um documento escrito estabelecendo os procedimentos essenciais de um programa de respiradores deve abranger as seguintes funções:

• seleção de respirador

• manutenção, inspeção e reparo

• treinamento de funcionários, supervisores e a pessoa que emite os respiradores

• teste de ajuste

• atividades administrativas, incluindo compras, controle de estoque e manutenção de registros

• monitoramento de perigos

• monitoramento do uso do respirador

• avaliação médica

• o fornecimento de respiradores de uso emergencial

• avaliação do programa.

3. Treinamento

O treinamento é uma parte importante de um programa de respirador. O supervisor das pessoas que usam respiradores, os próprios usuários e as pessoas que distribuem os respiradores para os usuários precisam ser treinados. O supervisor precisa saber o suficiente sobre o respirador sendo usado e por que ele está sendo usado para que ele possa monitorar o uso adequado: na verdade, a pessoa que entrega o respirador ao usuário precisa de treinamento suficiente para ter certeza de que o respirador correto é entregue.

Os trabalhadores que usam respiradores precisam receber treinamento e reciclagem periódica. O treinamento deve incluir explicações e discussões sobre o seguinte:

1. a natureza do perigo respiratório e possíveis efeitos à saúde se o respirador não for usado adequadamente
2. a razão pela qual um determinado tipo de respirador foi selecionado
3. como funciona o respirador e suas limitações
4. como colocar o respirador e verificar se está funcionando e ajustado corretamente
5. como manter, inspecionar e armazenar o respirador
6. um teste de ajuste do respirador para respiradores de pressão negativa.

4. Manutenção do respirador

A manutenção do respirador inclui limpeza regular, inspeção de danos e substituição de peças desgastadas. O fabricante do respirador é a melhor fonte de informações sobre como realizar limpeza, inspeção, reparo e manutenção.

Os respiradores precisam ser limpos e higienizados periodicamente. Se um respirador for usado por mais de uma pessoa, ele deve ser limpo e higienizado antes de ser usado por outras pessoas. Os respiradores destinados ao uso de emergência devem ser limpos e desinfetados após cada uso. Este procedimento não deve ser negligenciado, pois podem existir necessidades especiais para manter o bom funcionamento do respirador. Isso pode incluir temperaturas controladas para soluções de limpeza para evitar danos aos elastômeros do dispositivo. Além disso, algumas peças podem precisar ser limpas com cuidado ou de maneira especial para evitar danos. O fabricante do respirador fornecerá um procedimento sugerido.

Após a limpeza e higienização, cada respirador precisa ser inspecionado para determinar se está em condições adequadas de funcionamento, se precisa de substituição de peças ou reparos ou se deve ser descartado. O usuário deve ser suficientemente treinado e familiarizado com o respirador para poder inspecioná-lo imediatamente antes de cada uso, a fim de garantir que esteja em condições adequadas de funcionamento.

Os respiradores armazenados para uso emergencial precisam ser inspecionados periodicamente. Sugere-se uma frequência de uma vez por mês. Uma vez que um respirador de emergência é usado, ele precisa ser limpo e inspecionado antes de ser reutilizado ou armazenado.

Em geral, a inspeção incluirá uma verificação do aperto das conexões; para a condição da cobertura da entrada respiratória, arnês de cabeça, válvulas, tubos de conexão, conjuntos de arnês, mangueiras, filtros, cartuchos, recipientes, indicador de fim de vida útil, componentes elétricos e data de validade; e para o funcionamento adequado de reguladores, alarmes e outros sistemas de alerta.

Cuidado especial deve ser dado na inspeção dos elastômeros e peças plásticas comumente encontradas neste equipamento. A borracha ou outras peças elastoméricas podem ser inspecionadas quanto à flexibilidade e sinais de deterioração, esticando e dobrando o material, procurando sinais de rachaduras ou desgaste. As válvulas de inalação e exalação são geralmente finas e facilmente danificadas. Deve-se também procurar o acúmulo de sabões ou outros materiais de limpeza nas superfícies de vedação das sedes das válvulas. Danos ou acúmulos podem causar vazamento indevido através da válvula. As peças de plástico precisam ser inspecionadas quanto a danos, como roscas descascadas ou quebradas em um cartucho, por exemplo.

Os cilindros de ar e oxigênio devem ser inspecionados para determinar se estão totalmente carregados de acordo com as instruções do fabricante. Alguns cilindros exigem inspeção periódica para garantir que o próprio metal não esteja danificado ou enferrujado. Isso pode incluir testes hidrostáticos periódicos da integridade do cilindro.

As peças que apresentarem defeitos deverão ser substituídas por estoque fornecido pelo próprio fabricante. Algumas peças podem parecer muito semelhantes às de outro fabricante, mas podem funcionar de maneira diferente no próprio respirador. Qualquer pessoa que faça reparos deve ser treinada na manutenção e montagem adequada do respirador.

Para equipamentos autônomos e com suprimento de ar, é necessário um nível mais alto de treinamento. Válvulas redutoras ou de admissão, reguladores e alarmes devem ser ajustados ou reparados somente pelo fabricante do respirador ou por técnico treinado pelo fabricante.

Os respiradores que não atendem aos critérios de inspeção aplicáveis ​​devem ser imediatamente retirados de serviço e consertados ou substituídos.

Os respiradores precisam ser armazenados adequadamente. Podem ocorrer danos se eles não forem protegidos de agentes físicos e químicos, como vibração, luz solar, calor, frio extremo, umidade excessiva ou produtos químicos prejudiciais. Os elastômeros usados ​​na peça facial podem ser facilmente danificados se não forem protegidos. Os respiradores não devem ser armazenados em locais como armários e caixas de ferramentas, a menos que estejam protegidos contra contaminação e danos.

5. Avaliações médicas

Os respiradores podem afetar a saúde da pessoa que os utiliza devido ao estresse adicional sobre o sistema pulmonar. Recomenda-se que um médico avalie cada usuário do respirador para determinar se ele pode usar um respirador sem dificuldade. Cabe ao médico determinar o que constituirá uma avaliação médica. Um médico pode ou não exigir um exame físico como parte da avaliação de saúde.

Para realizar esta tarefa, o médico deve receber informações sobre o tipo de respirador que está sendo usado e o tipo e duração do trabalho que o trabalhador realizará enquanto estiver usando o respirador. Para a maioria dos respiradores, um indivíduo saudável normal não será afetado pelo uso do respirador, especialmente no caso dos tipos leves de purificação de ar.

Alguém que deve usar um SCBA em condições de emergência precisará de uma avaliação mais cuidadosa. O peso do SCBA por si só aumenta consideravelmente a quantidade de trabalho que deve ser realizado.

6. Respiradores aprovados

Muitos governos têm sistemas para testar e aprovar o desempenho de respiradores para uso em suas jurisdições. Nesses casos, um respirador aprovado deve ser usado, pois o fato de sua aprovação indica que o respirador atendeu a alguns requisitos mínimos de desempenho. Se nenhuma aprovação formal for exigida pelo governo, qualquer respirador validamente aprovado provavelmente fornecerá melhor garantia de que funcionará como pretendido quando comparado a um respirador que não passou por nenhum teste especial de aprovação.

Problemas que afetam os programas de respiradores

Existem várias áreas de uso do respirador que podem levar a dificuldades no gerenciamento de um programa de respiradores. São eles o uso de pelos faciais e a compatibilidade de óculos e outros equipamentos de proteção com o respirador usado.

Cabelo facial

Os pêlos faciais podem representar um problema na gestão de um programa de respiradores. Alguns trabalhadores gostam de usar barba por razões estéticas. Outros têm dificuldade para se barbear, sofrendo de uma condição médica em que os pelos faciais se enrolam e crescem na pele após o barbear. Quando uma pessoa inala, a pressão negativa é acumulada dentro do respirador e, se a vedação no rosto não estiver firme, os contaminantes podem vazar para dentro. Isso se aplica a respiradores purificadores de ar e respiradores com suprimento de ar. A questão é como ser justo, permitir que as pessoas usem pelos faciais e, ao mesmo tempo, proteger sua saúde.

Existem vários estudos de pesquisa que demonstram que os pêlos faciais na superfície de vedação de um respirador apertado levam a vazamentos excessivos. Estudos também mostraram que, em conexão com pêlos faciais, a quantidade de vazamento varia tão amplamente que não é possível testar se os trabalhadores podem receber proteção adequada, mesmo que seus respiradores tenham sido medidos quanto à adequação. Isso significa que um trabalhador com pelos faciais usando um respirador apertado pode não estar suficientemente protegido.

O primeiro passo na solução deste problema é determinar se um respirador largo pode ser usado. Para cada tipo de respirador de ajuste apertado - exceto para aparelhos respiratórios autônomos e respiradores combinados de escape/linha de ar - está disponível um dispositivo de ajuste largo que fornecerá proteção comparável.

Outra alternativa é encontrar outro emprego para o trabalhador que não exija o uso de respirador. A ação final que pode ser tomada é exigir que o trabalhador faça a barba. Para a maioria das pessoas que têm dificuldade em se barbear, pode ser encontrada uma solução médica que lhes permita fazer a barba e usar um respirador.

Óculos e outros equipamentos de proteção

Alguns trabalhadores precisam usar óculos para enxergar adequadamente e, em alguns ambientes industriais, óculos de segurança ou óculos de proteção devem ser usados ​​para proteger os olhos de objetos voadores. Com um respirador de meia máscara, óculos ou óculos de proteção podem interferir no ajuste do respirador no ponto em que ele se encaixa na ponte do nariz. Com uma peça facial inteira, as hastes de um par de óculos criariam uma abertura na superfície de vedação do respirador, causando vazamento.

As soluções para essas dificuldades são as seguintes. Para respiradores de meia máscara, primeiro é realizado um teste de vedação, durante o qual o trabalhador deve usar óculos, óculos de proteção ou outro equipamento de proteção que possa interferir no funcionamento do respirador. O teste de vedação é usado para demonstrar que os óculos ou outros equipamentos não interferem no funcionamento do respirador.

Para respiradores de peça facial inteira, as opções são usar lentes de contato ou óculos especiais montados dentro da peça facial – a maioria dos fabricantes fornece um kit de óculos especial para essa finalidade. Às vezes, pensava-se que as lentes de contato não deveriam ser usadas com respiradores, mas pesquisas mostraram que os trabalhadores podem usar lentes de contato com respiradores sem nenhuma dificuldade.

Procedimento sugerido para seleção de respirador

Selecionar um respirador envolve analisar como o respirador será usado e entender as limitações de cada tipo específico. As considerações gerais incluem o que o trabalhador fará, como o respirador será usado, onde o trabalho está localizado e quaisquer limitações que um respirador possa ter no trabalho, conforme mostrado esquematicamente na figura 1.

Figura 1. Guia para Seleção de Respirador

A atividade do trabalhador e a localização do trabalhador em uma área perigosa precisam ser consideradas na seleção do respirador adequado (por exemplo, se o trabalhador está na área perigosa continuamente ou intermitentemente durante o turno de trabalho e se a taxa de trabalho é leve, média ou pesada). Para uso contínuo e trabalho pesado, seria preferível um respirador leve.

As condições ambientais e o nível de esforço exigido do usuário do respirador podem afetar a vida útil do respirador. Por exemplo, esforço físico extremo pode fazer com que o usuário esgote o suprimento de ar em um SCBA de forma que sua vida útil seja reduzida pela metade ou mais.

O período de tempo que um respirador deve ser usado é um fator importante que deve ser levado em consideração na seleção de um respirador. Deve-se levar em consideração o tipo de tarefa – rotineira, não rotineira, de emergência ou de resgate – que o respirador será chamado a realizar.

A localização da área perigosa em relação a uma área segura com ar respirável deve ser considerada na seleção de um respirador. Tal conhecimento permitirá planejar a fuga de trabalhadores em caso de emergência, a entrada de trabalhadores para manutenção e operações de resgate. Se houver uma longa distância até o ar respirável ou se o trabalhador precisar contornar obstáculos ou subir degraus ou escadas, um respirador com suprimento de ar não seria uma boa escolha.

Se houver potencial para um ambiente com deficiência de oxigênio, meça o conteúdo de oxigênio do espaço de trabalho relevante. A classe de respirador, purificador de ar ou com suprimento de ar, que poderá ser utilizada dependerá da pressão parcial de oxigênio. Como os respiradores purificadores de ar purificam apenas o ar, oxigênio suficiente deve estar presente na atmosfera circundante para sustentar a vida em primeiro lugar.

A seleção do respirador envolve a revisão de cada operação para determinar quais perigos podem estar presentes (determinação de perigo) e para selecionar o tipo ou classe de respiradores que podem oferecer proteção adequada.

Etapas de determinação de perigo

Para determinar as propriedades dos contaminantes que possam estar presentes no local de trabalho, deve-se consultar a fonte chave para esta informação, ou seja, o fornecedor do material. Muitos fornecedores fornecem a seus clientes uma folha de dados de segurança de material (MSDS) que relata a identidade dos materiais em um produto e também fornece informações sobre limites de exposição e toxicidade.

Deve-se determinar se existe um limite de exposição publicado, como um valor limite de limiar (TLV), limite de exposição permissível (PEL), concentração máxima aceitável (MAK) ou qualquer outro limite de exposição disponível ou estimativa de toxicidade para os contaminantes. Deve-se verificar se existe um valor para a concentração imediatamente perigosa para a vida ou a saúde (IDLH) para o contaminante. Cada respirador tem alguma limitação de uso com base no nível de exposição. Um limite de algum tipo é necessário para determinar se o respirador fornecerá proteção suficiente.

Devem ser tomadas medidas para descobrir se existe um padrão de saúde legalmente obrigatório para o determinado contaminante (como existe para chumbo ou amianto). Nesse caso, podem ser necessários respiradores específicos que ajudarão a restringir o processo de seleção.

O estado físico do contaminante é uma característica importante. Se for um aerossol, seu tamanho de partícula deve ser determinado ou estimado. A pressão de vapor de um aerossol também é significativa na temperatura máxima esperada do ambiente de trabalho.

Deve-se determinar se o contaminante presente pode ser absorvido pela pele, produzir sensibilização da pele ou ser irritante ou corrosivo para os olhos ou pele. Também deve ser encontrado para um contaminante gasoso ou de vapor se houver uma concentração conhecida de odor, sabor ou irritação.

Uma vez que a identidade do contaminante é conhecida, sua concentração precisa ser determinada. Isso normalmente é feito coletando o material em um meio de amostra com posterior análise por um laboratório. Às vezes, a avaliação pode ser realizada estimando as exposições, conforme descrito abaixo.

Estimando a exposição

A amostragem nem sempre é necessária na determinação do perigo. As exposições podem ser estimadas examinando dados relativos a tarefas semelhantes ou calculando por meio de um modelo. Modelos ou julgamento podem ser usados ​​para estimar a exposição máxima provável e essa estimativa pode ser usada para selecionar um respirador. (Os modelos mais básicos adequados para tal finalidade são o modelo de evaporação, uma determinada quantidade de material é assumida ou deixada evaporar em um espaço de ar, sua concentração de vapor encontrada e uma exposição estimada. Ajustes podem ser feitos para efeitos de diluição ou ventilação.)

Outras fontes possíveis de informações sobre exposição são artigos em jornais ou publicações comerciais que apresentam dados de exposição para vários setores. Associações comerciais e dados coletados em programas de higiene para processos semelhantes também são úteis para essa finalidade.

Tomar medidas de proteção com base na exposição estimada envolve fazer um julgamento com base na experiência em relação ao tipo de exposição. Por exemplo, dados de monitoramento de ar de tarefas anteriores não serão úteis no caso da primeira ocorrência de uma quebra repentina em uma linha de entrega. A possibilidade de tais liberações acidentais deve ser antecipada em primeiro lugar antes que a necessidade de um respirador possa ser decidida, e o tipo específico de respirador escolhido pode então ser feito com base na concentração provável estimada e na natureza do contaminante. Por exemplo, para um processo envolvendo tolueno em temperatura ambiente, um dispositivo de segurança que não ofereça mais proteção do que uma linha de ar de fluxo contínuo precisa ser escolhido, uma vez que não se espera que a concentração de tolueno exceda seu nível IDLH de 2,000 ppm. No entanto, no caso de uma interrupção em uma linha de dióxido de enxofre, um dispositivo mais eficaz - digamos, um respirador com suprimento de ar com uma garrafa de escape - seria necessário, pois um vazamento desse tipo poderia facilmente resultar em uma concentração ambiente. de contaminante acima do nível IDLH de 20 ppm. Na próxima seção, a seleção do respirador será examinada em mais detalhes.

Etapas específicas de seleção do respirador

Se não for possível determinar qual contaminante potencialmente perigoso pode estar presente, a atmosfera é considerada imediatamente perigosa à vida ou à saúde. Um SCBA ou linha de ar com uma garrafa de escape é então necessário. Da mesma forma, se nenhum limite ou diretriz de exposição estiver disponível e as estimativas da toxicidade não puderem ser feitas, a atmosfera é considerada IDLH e um SCBA é necessário. (Veja a discussão abaixo sobre o assunto de atmosferas IDLH.)

Alguns países têm padrões muito específicos que regem os respiradores que podem ser usados ​​em determinadas situações para produtos químicos específicos. Se existir um padrão específico para um contaminante, os requisitos legais devem ser seguidos.

Para uma atmosfera com deficiência de oxigênio, o tipo de respirador selecionado depende da pressão parcial e da concentração de oxigênio e da concentração de outros contaminantes que possam estar presentes.

Taxa de risco e fator de proteção atribuído

A concentração medida ou estimada de um contaminante é dividida por seu limite de exposição ou diretriz para obter sua taxa de perigo. Com relação a esse contaminante, é selecionado um respirador que possui um fator de proteção atribuído (APF) maior que o valor da taxa de risco (o fator de proteção atribuído é o nível de desempenho estimado de um respirador). Em muitos países, uma meia máscara recebe um APF de dez. Supõe-se que a concentração dentro do respirador será reduzida por um fator de dez, ou seja, o APF do respirador.

O fator de proteção atribuído pode ser encontrado em quaisquer regulamentos existentes sobre o uso de respiradores ou no Padrão Nacional Americano de Proteção Respiratória (ANSI Z88.2 1992). Os APFs ANSI estão listados na tabela 2.

Tabela 2. Fatores de proteção atribuídos de ANSI Z88 2 (1992)

¹ Inclui máscara de um quarto, meias máscaras descartáveis ​​e meias máscaras com peças faciais elastoméricas.
² O SCBA de demanda não deve ser usado para situações de emergência, como combate a incêndio.
³ Os fatores de proteção listados são para filtros e sorventes de alta eficiência (cartuchos e canisters). Com filtros de poeira, um fator de proteção atribuído de 100 deve ser usado devido às limitações do filtro.
⁴ Embora os respiradores de pressão positiva sejam atualmente considerados como os que fornecem o mais alto nível de proteção respiratória, um número limitado de estudos simulados recentes no local de trabalho concluiu que nem todos os usuários podem atingir fatores de proteção de 10,000. Com base nesses dados limitados, um fator de proteção atribuído definitivo não pôde ser listado para SCBAs de pressão positiva. Para fins de planejamento de emergência, onde concentrações perigosas podem ser estimadas, um fator de proteção atribuído não superior a 10,000 deve ser usado.

Nota: Os fatores de proteção atribuídos não são aplicáveis ​​para respiradores de escape. Para respiradores combinados, por exemplo, respiradores de linha de ar equipados com um filtro purificador de ar, o modo de operação em uso determinará o fator de proteção atribuído a ser aplicado.

Fonte: ANSI Z88.2 1992.

Por exemplo, para uma exposição ao estireno (limite de exposição de 50 ppm) com todos os dados medidos no local de trabalho inferiores a 150 ppm, a taxa de risco é 3 (ou seja, 150 × 50 = 3). A seleção de um respirador de meia máscara com um fator de proteção atribuído de 10 garantirá que a maioria dos dados não medidos esteja bem abaixo do limite atribuído.

Em alguns casos em que a amostragem do “pior caso” é feita ou apenas alguns dados são coletados, o julgamento deve ser usado para decidir se dados suficientes foram coletados para uma avaliação aceitavelmente confiável dos níveis de exposição. Por exemplo, se duas amostras foram coletadas para uma tarefa de curto prazo que representa o “pior caso” para essa tarefa e ambas as amostras foram menos de duas vezes o limite de exposição (uma taxa de risco de 2), um respirador de meia máscara ( com um APF de 10) provavelmente seria uma escolha apropriada e certamente um respirador de peça facial inteira de fluxo contínuo (com um APF de 1,000) seria suficientemente protetor. A concentração do contaminante também deve ser menor que a concentração de uso máximo do cartucho/canister: esta última informação está disponível no fabricante do respirador.

Aerossóis, gases e vapores

Se o contaminante for um aerossol, deverá ser utilizado um filtro; a escolha do filtro dependerá da eficiência do filtro para a partícula. A literatura fornecida pelo fabricante fornecerá orientação sobre o filtro apropriado a ser usado. Por exemplo, se o contaminante for uma tinta, laca ou esmalte, pode ser usado um filtro projetado especificamente para névoas de tinta. Outros filtros especiais são projetados para fumaça ou partículas de poeira maiores que o normal.

Para gases e vapores, é necessário um aviso adequado de falha do cartucho. Odor, sabor ou irritação são usados ​​como indicadores de que o contaminante “atravessou” o cartucho. Portanto, a concentração na qual o odor, gosto ou irritação é notado deve ser menor que o limite de exposição. Se o contaminante for um gás ou vapor com propriedades de advertência ruins, geralmente é recomendado o uso de um respirador com suprimento de atmosfera.

No entanto, os respiradores com suprimento de atmosfera às vezes não podem ser usados ​​devido à falta de suprimento de ar ou devido à necessidade de mobilidade do trabalhador. Neste caso, podem ser utilizados dispositivos purificadores de ar, mas é necessário que sejam equipados com um indicador que indique o fim da vida útil do dispositivo, para que o usuário seja avisado adequadamente antes do avanço do contaminante. Outra alternativa é usar um cronograma de troca de cartucho. A programação de troca é baseada nos dados de manutenção do cartucho, concentração esperada, padrão de uso e duração da exposição.

Seleção de respirador para condições de emergência ou IDLH

Conforme observado acima, presume-se que as condições IDLH existam quando a concentração de um contaminante não é conhecida. Além disso, é prudente considerar qualquer espaço confinado contendo menos de 20.9% de oxigênio como um perigo imediato à vida ou à saúde. Espaços confinados apresentam perigos únicos. A falta de oxigênio em espaços confinados é a causa de inúmeras mortes e ferimentos graves. Qualquer redução na porcentagem de oxigênio presente é prova, no mínimo, de que o espaço confinado não é adequadamente ventilado.

Respiradores para uso em condições IDLH em pressão atmosférica normal incluem um SCBA de pressão positiva sozinho ou uma combinação de um respirador de ar fornecido com uma garrafa de escape. Quando os respiradores são usados ​​em condições IPVS, pelo menos uma pessoa de prontidão deve estar presente em uma área segura. A pessoa de prontidão precisa ter o equipamento adequado disponível para auxiliar o usuário do respirador em caso de dificuldade. As comunicações devem ser mantidas entre a pessoa em espera e o usuário. Ao trabalhar na atmosfera IDLH, o usuário precisa estar equipado com cinto de segurança e cordas de segurança para permitir sua remoção para uma área segura, se necessário.

Atmosferas deficientes em oxigênio

Estritamente falando, a deficiência de oxigênio é uma questão apenas de sua pressão parcial em uma dada atmosfera. A deficiência de oxigênio pode ser causada por uma redução na porcentagem de oxigênio na atmosfera ou por pressão reduzida, ou concentração e pressão reduzidas. Em altitudes elevadas, a pressão atmosférica total reduzida pode levar a uma pressão de oxigênio muito baixa.

Os seres humanos precisam de uma pressão parcial de oxigênio de aproximadamente 95 mm Hg (torr) para sobreviver. A pressão exata varia entre as pessoas, dependendo de sua saúde e aclimatação à pressão reduzida de oxigênio. Essa pressão, 95 mm Hg, equivale a 12.5% de oxigênio ao nível do mar ou 21% de oxigênio a uma altitude de 4,270 metros. Tal atmosfera pode afetar adversamente a pessoa com tolerância reduzida a níveis reduzidos de oxigênio ou a pessoa não aclimatada que executa um trabalho que requer alto grau de acuidade mental ou estresse intenso.

Para evitar efeitos adversos, os respiradores com suprimento de ar devem ser fornecidos com pressões parciais de oxigênio mais altas, por exemplo, cerca de 120 mm Hg ou 16% de teor de oxigênio ao nível do mar. Um médico deve estar envolvido em todas as decisões em que as pessoas serão obrigadas a trabalhar em atmosferas de oxigênio reduzido. Pode haver níveis legalmente obrigatórios de porcentagem de oxigênio ou pressão parcial que exijam respiradores com suprimento de ar em níveis diferentes do sugerido por essas diretrizes gerais gerais.

Procedimentos sugeridos para teste de ajuste

Cada pessoa designada para um respirador de pressão negativa de ajuste apertado precisa ser testada periodicamente. Cada rosto é diferente e um respirador específico pode não se adequar ao rosto de uma determinada pessoa. O ajuste inadequado permitiria que o ar contaminado vazasse para o respirador, diminuindo a quantidade de proteção que o respirador fornece. Um teste de ajuste precisa ser repetido periodicamente e deve ser realizado sempre que uma pessoa tiver uma condição que possa interferir na vedação da peça facial, por exemplo, cicatrizes significativas na área da vedação facial, alterações dentárias ou cirurgia reconstrutiva ou cosmética. O teste de ajuste deve ser feito enquanto o indivíduo estiver usando equipamento de proteção, como óculos, óculos de proteção, protetor facial ou capacete de soldagem que será usado durante as atividades de trabalho e pode interferir no ajuste do respirador. O respirador deve ser configurado como será utilizado, ou seja, com botoneira ou cartucho.

Procedimentos de teste de ajuste

O teste de ajuste do respirador é realizado para determinar se um determinado modelo e tamanho de máscara se ajusta ao rosto de um indivíduo. Antes da realização do teste, o sujeito deve ser orientado sobre o uso e colocação adequada do respirador, explicando a finalidade e os procedimentos do teste. A pessoa que está sendo testada deve entender que está sendo solicitada a selecionar o respirador que oferece o ajuste mais confortável. Cada respirador representa um tamanho e formato diferentes e, se ajustado e usado adequadamente, fornecerá proteção adequada.

Nenhum tamanho ou modelo de respirador serve para todos os tipos de rosto. Diferentes tamanhos e modelos irão acomodar uma gama mais ampla de tipos faciais. Portanto, um número apropriado de tamanhos e modelos deve estar disponível a partir do qual um respirador satisfatório possa ser selecionado.

A pessoa que está sendo testada deve ser instruída a segurar cada peça facial contra o rosto e eliminar aquelas que obviamente não proporcionam um ajuste confortável. Normalmente, a seleção começará com uma meia máscara e, se não for possível encontrar um bom ajuste, a pessoa precisará testar um respirador de peça facial inteira. (Uma pequena porcentagem de usuários não poderá usar meia máscara.)

O sujeito deve realizar uma verificação de ajuste de pressão negativa ou positiva de acordo com as instruções fornecidas pelo fabricante antes do início do teste. O sujeito agora está pronto para o teste de ajuste por um dos métodos listados abaixo. Outros métodos de teste de vedação estão disponíveis, incluindo métodos de teste de vedação quantitativos que usam instrumentos para medir o vazamento no respirador. Os métodos de teste de ajuste, descritos nas caixas aqui, são qualitativos e não requerem equipamentos de teste caros. Estes são (1) o protocolo de acetato de isoamila (IAA) e (2) o protocolo de aerossol de solução de sacarina.

exercícios de teste. Durante o teste de vedação, o usuário deve realizar uma série de exercícios para verificar se o respirador permite que ele execute um conjunto de ações básicas e necessárias. Os seis exercícios a seguir são recomendados: ficar parado, respirar normalmente, respirar profundamente, mover a cabeça de um lado para o outro, mover a cabeça para cima e para baixo e falar. (Ver figura 2 e figura 3).

Figura 2. Método de ajuste quantitativo de acetato de isoamila

Figura 3. Método de teste de ajuste quantitativo de aerossol de sacarina

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