Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety. A revisão inclui informações de A. Bruusgaard, LL Cash, Jr., G. Donatello, V. D'Onofrio, G. Fararone, M. Kleinfeld, M. Landwehr, A. Meiklejohn, JA Pendergrass, SA Roach, TA Roscina, NI Sadkovskaja e R. Stahl.
Os minerais são usados em cerâmica, vidro, joalheria, isolamento, escultura em pedra, abrasivos, plásticos e várias outras indústrias nas quais apresentam principalmente um risco de inalação. A quantidade e o tipo de impurezas nos minerais também podem determinar o risco potencial associado à inalação da poeira. A maior preocupação durante a mineração e produção é a presença de sílica e amianto. O teor de sílica em diferentes formações rochosas, como arenito, feldspato, granito e ardósia, pode variar de 20% a quase 100%. Portanto, é imperativo que a exposição do trabalhador às concentrações de poeira seja reduzida ao mínimo pela implementação de medidas rígidas de controle de poeira.
Controles de engenharia aprimorados, perfuração úmida, ventilação de exaustão e manuseio remoto são recomendados para prevenir o desenvolvimento de doenças pulmonares em trabalhadores de mineração. Onde controles de engenharia eficazes não são possíveis, os trabalhadores devem usar proteção respiratória aprovada, incluindo a seleção adequada de respiradores. Sempre que possível, a substituição industrial de agentes menos perigosos pode reduzir a exposição ocupacional. Finalmente, a educação dos trabalhadores e empregadores sobre os perigos e medidas de controle adequadas é um componente essencial de qualquer programa de prevenção.
Exames médicos regulares de trabalhadores expostos a poeira mineral devem incluir avaliações de sintomas respiratórios, anormalidades da função pulmonar e doenças neoplásicas. Os trabalhadores que apresentarem os primeiros sinais de alterações pulmonares devem ser designados para outros trabalhos que não envolvam riscos de poeira. Além de relatórios individuais de doenças, dados de grupos de trabalhadores devem ser coletados para programas de prevenção. O capítulo Sistema respiratório fornece mais detalhes sobre os efeitos na saúde de vários dos minerais descritos aqui.
Apatita (Fosfato de Cálcio)
Ocorrência e usos. A apatita é um fosfato de cálcio natural, geralmente contendo flúor. Ocorre na crosta terrestre como rocha fosfática e também é o principal componente da estrutura óssea dos dentes. Depósitos de apatita estão localizados no Canadá, Europa, Federação Russa e Estados Unidos.
A apatita é usada em cristais de laser e como fonte de fósforo e ácido fosfórico. Também é empregado na fabricação de fertilizantes.
Riscos para a saúde. O contato com a pele, inalação ou ingestão pode causar irritação da pele, olhos, nariz, garganta ou sistema gástrico. O flúor pode estar presente na poeira e pode causar efeitos tóxicos.
Amianto
Ocorrência e usos. Amianto é um termo usado para descrever um grupo de minerais fibrosos de ocorrência natural que são amplamente distribuídos em todo o mundo. Os minerais de amianto se dividem em dois grupos - o grupo serpentina, que inclui crisotila, e os anfibólios, que incluem crocidolita, tremolita, amosita e antofilita. A crisotila e os vários minerais de amianto anfibólio diferem na estrutura cristalina, nas características químicas e de superfície e nas características físicas de suas fibras.
As características industriais que tornaram o amianto tão útil no passado são a alta resistência à tração e flexibilidade das fibras, e sua resistência ao calor e à abrasão e a muitos produtos químicos. Existem muitos produtos manufaturados que contêm amianto, incluindo produtos de construção, materiais de fricção, feltros, embalagens e juntas, ladrilhos, papel, isolamento e têxteis.
Riscos para a saúde. Asbestose, doença pleural relacionada ao amianto, mesotelioma maligno e câncer de pulmão são doenças específicas associadas à exposição ao pó de amianto. As alterações fibróticas que caracterizam a pneumoconiose, a asbestose, são consequência de um processo inflamatório desencadeado por fibras retidas no pulmão. O amianto é discutido no capítulo Sistema respiratório.
Bauxita
Ocorrência e usos. A bauxita é a principal fonte de alumínio. Consiste em uma mistura de minerais formados pelo intemperismo de rochas contendo alumínio. As bauxitas são a forma mais rica desses minérios intemperizados, contendo até 55% de alumina. Alguns minérios lateríticos (contendo porcentagens mais altas de ferro) contêm até 35% de Al2O3. Os depósitos comerciais de bauxita são principalmente gibbsita (Al2O3 3H2O) e boemita (Al2O3 H2O), e são encontrados na Austrália, Brasil, França, Gana, Guiné, Guiana, Hungria, Jamaica e Suriname. A gibbsita é mais facilmente solúvel em soluções de hidróxido de sódio do que a boemita e, portanto, é preferida para produtos de aluminaação.
A bauxita é extraída por mineração a céu aberto. Os minérios mais ricos são usados como extraídos. Os minérios de baixo teor podem ser melhorados por britagem e lavagem para remover resíduos de argila e sílica.
Riscos para a saúde. Incapacidade pulmonar grave foi relatada em trabalhadores empregados na fundição de bauxita combinada com coque, ferro e quantidades muito pequenas de sílica. A doença é conhecida como “doença de Shaver”. Como a contaminação por sílica de minérios contendo alumínio é comum, os riscos à saúde associados à presença de sílica cristalina livre em minérios de bauxita devem ser considerados um importante fator causal.
Argilas (silicatos de alumínio hidratados)
Ocorrência e usos. A argila é um material plástico maleável formado pelos resíduos de desintegração intemperizados da rocha argilosa de silicato; geralmente contém 15 a 20% de água e é higroscópico. Ocorre como sedimento em muitas formações geológicas em todas as partes do mundo e contém em quantidades variadas feldspatos, mica e misturas de quartzo, calcspato e óxido de ferro.
A qualidade da argila depende da quantidade de alumina nela - por exemplo, uma boa argila de porcelana contém cerca de 40% de alumina e o teor de sílica é tão baixo quanto 3 a 6%. Em média, o teor de quartzo dos depósitos de argila está entre 10 e 20%, mas, na pior das hipóteses, onde há menos alumina do que o normal, o teor de quartzo pode chegar a 50%. O conteúdo pode variar em um depósito e a separação de notas pode ocorrer no poço. Em seu estado plástico, a argila pode ser moldada ou prensada, mas quando cozida torna-se dura e retém a forma em que foi moldada.
A argila é frequentemente extraída em poços a céu aberto, mas às vezes em minas subterrâneas. Nas minas a céu aberto o método de extração depende da qualidade do material e da profundidade do depósito; às vezes as condições exigem o uso de ferramentas pneumáticas manuais, mas, sempre que possível, a mineração é mecanizada, usando escavadeiras, pás mecânicas, cortadores de argila, máquinas de escavação profunda e assim por diante. A argila é levada à superfície por caminhão ou transporte por cabo. A argila trazida à superfície pode ser submetida a um tratamento preliminar antes da expedição (secagem, trituração, pugging, mistura, etc.) ou pode ser vendida inteira (ver o capítulo Mineração e pedreira). Às vezes, como em muitas olarias, o poço de argila pode ser adjacente à fábrica onde os artigos acabados são feitos.
Diferentes tipos de argila formam o material básico na fabricação de cerâmicas, tijolos e telhas e refratários. A argila pode ser utilizada sem qualquer processamento na construção de barragens; no local, às vezes serve como cobertura para o gás armazenado no estrato inferior. Ventilação apropriada e controles de engenharia são necessários.
Riscos para a saúde. As argilas geralmente contêm grandes quantidades de sílica livre e a inalação crônica pode causar silicose. O contato da pele com a argila úmida pode causar ressecamento e irritação da pele. Há risco de silicose para trabalhadores subterrâneos onde há mineração mecanizada de argila com alto teor de quartzo e pouca umidade natural. Aqui, o fator decisivo não é apenas o teor de quartzo, mas também a umidade natural: se o nível de umidade for inferior a 12%, deve-se esperar muito pó fino na extração mecânica.
Carvão
Ocorrência e usos. O carvão é um material natural, sólido e combustível formado a partir da vida vegetal pré-histórica. Ocorre em camadas ou veios em rochas sedimentares. As condições adequadas para a formação natural de carvão ocorreram entre 40 e 60 milhões de anos atrás na Era Terciária (formação de carvão marrom) e mais de 250 milhões de anos atrás na Era Carbonífera (formação de carvão betuminoso), quando as florestas pantanosas prosperaram em um clima quente clima e, em seguida, diminuiu gradualmente durante os movimentos geológicos que se seguiram. Os principais depósitos de carvão marrom são encontrados na Austrália, Europa Oriental, Alemanha, Federação Russa e Estados Unidos. As principais reservas de carvão betuminoso estão localizadas na Austrália, China, Índia, Japão, Federação Russa e Estados Unidos.
O carvão é uma importante fonte de matérias-primas químicas. A pirólise ou destilação destrutiva produz alcatrão de carvão e gases de hidrocarbonetos, que podem ser atualizados por hidrogenação ou metanação para petróleo bruto sintético e gás combustível. A hidrogenação catalítica produz óleos de hidrocarbonetos e gasolina. A gaseificação produz monóxido de carbono e hidrogênio (gás sintético), a partir do qual a amônia e outros produtos podem ser produzidos. Enquanto em 1900, 94% das necessidades mundiais de energia eram atendidas pelo carvão e apenas 5% pelo petróleo e gás natural, o carvão tem sido cada vez mais substituído por combustíveis líquidos e gasosos em todo o mundo.
Riscos para a saúde. Os perigos da mineração e do pó de carvão são discutidos nos capítulos Mineração e pedreira e Sistema respiratório.
Corindo (óxido de alumínio)
Ocorrência e usos. O corindo é um dos principais abrasivos naturais. O corindo natural e o corindo artificial (alundum ou esmeril artificial) são geralmente relativamente puros. O material artificial é produzido a partir da bauxita por fundição em um forno elétrico. Devido à sua dureza, o corindo é utilizado para moldar metais, madeira, vidro e cerâmica, por um processo de retificação ou polimento. Os perigos para a saúde são discutidos em outra parte deste enciclopédia.
Terra diatomácea (diatomita, Kieselguhr, terra infusorial)
Ocorrência e usos. A terra diatomácea é um material macio e volumoso composto de esqueletos de pequenas plantas aquáticas pré-históricas relacionadas a algas (diatomáceas). Certos depósitos compreendem até 90% de sílica amorfa livre. Eles têm formas geométricas intrincadas e estão disponíveis como blocos de cores claras, tijolos, pó e assim por diante. A terra de diatomáceas absorve 1.5 a 4 vezes o seu peso em água e tem uma alta capacidade de absorção de óleo. Os depósitos ocorrem na Argélia, Europa, Federação Russa e oeste dos Estados Unidos. A terra de diatomáceas pode ser utilizada em fundições, revestimento de papel, cerâmica e na manutenção de filtros, abrasivos, lubrificantes e explosivos. É usado como meio filtrante na indústria química. A terra de diatomáceas também é usada como espessante de lama de perfuração; extensor em tintas, produtos de borracha e plástico; e como agente antiaglomerante em fertilizantes.
Riscos para a saúde. A terra diatomácea é altamente respirável. Para muitos fins industriais, a terra de diatomáceas é calcinada a 800 a 1,000 ºC para produzir um pó branco acinzentado chamado Kieselguhr, que pode conter 60% ou mais de cristobalita. Durante a mineração e processamento de terra diatomácea, o risco de morte por doenças respiratórias e câncer de pulmão tem sido relacionado à inalação de poeira, bem como à exposição cumulativa à sílica cristalina, conforme discutido no capítulo Sistema respiratório.
Erionita
Ocorrência e usos. A erionita é uma zeólita cristalina e fibrosa. Os zeólitos, um grupo de aluminossilicatos encontrados nas cavidades das rochas vulcânicas, são utilizados na filtração de águas duras e na refinação de petróleo. A erionita ocorre na Califórnia, Nevada e Oregon nos Estados Unidos, e na Irlanda, Islândia, Nova Zelândia e Japão.
Riscos para a saúde. A erionita é um conhecido carcinógeno humano. A inalação crônica pode causar mesotelioma.
Feldspato
Ocorrência e usos. Feldspato é um nome geral para um grupo de silicatos de alumínio, sódio, potássio, cálcio e bário. Comercialmente, feldspato geralmente se refere aos feldspatos de potássio com a fórmula KAlSi3O8, geralmente com um pouco de sódio. Feldspato ocorre nos Estados Unidos. É usado em cerâmica, esmalte e cerâmica, vidro, sabões, abrasivos, cimentos e concretos. O feldspato serve como ligante para rodas abrasivas e é usado em composições isolantes, materiais alcatroados para telhados e fertilizantes.
Riscos para a saúde. A inalação crônica pode causar silicose devido à presença de quantidades substanciais de sílica livre. Os feldspatos também podem conter óxido de sódio irritante (espatos de soda), óxido de potássio (espatos de potássio) e óxido de cálcio (espatos de cal) em forma insolúvel. Consulte a seção “Sílica” abaixo.
Sílex
Ocorrência e usos. Flint é uma forma cristalina de sílica nativa ou quartzo. Ocorre na Europa e nos Estados Unidos. A pederneira é usada como abrasivo, extensor de tinta e carga para fertilizantes. Além disso, encontra uso em inseticidas, borracha, plásticos, asfalto rodoviário, cerâmica e embalagens de torres químicas. Historicamente, o sílex tem sido um mineral importante porque foi usado para fazer algumas das primeiras ferramentas e armas conhecidas.
Riscos para a saúde estão relacionados com as propriedades tóxicas da sílica.
Espatoflúor (fluoreto de cálcio)
Ocorrência e usos. O espatoflúor é um mineral que contém 90 a 95% de fluoreto de cálcio e 3.5 a 8% de sílica. É extraído por perfuração e detonação. O espatoflúor é a principal fonte de flúor e seus compostos. É usado como fundente em fornos de aço de soleira aberta e na fundição de metais. Além disso, encontra uso nas indústrias de cerâmica, tintas e óptica.
Riscos para a saúde. Os perigos do espatoflúor devem-se principalmente aos efeitos nocivos do teor de flúor e seu teor de sílica. A inalação aguda pode causar problemas gástricos, intestinais, circulatórios e do sistema nervoso. A inalação ou ingestão crônica pode causar perda de peso e apetite, anemia e defeitos nos ossos e dentes. Lesões pulmonares foram relatadas entre pessoas que inalam poeira contendo 92 a 96% de fluoreto de cálcio e 3.5% de sílica. Parece que o fluoreto de cálcio intensifica a ação fibrogênica da sílica nos pulmões. Casos de bronquite e silicose foram relatados entre os mineradores de espatoflúor.
Na mineração de espatoflúor, o controle de poeira deve ser aplicado com cuidado, incluindo perfuração úmida, irrigação de rocha solta e exaustão e ventilação geral. Ao aquecer espatoflúor, existe também o risco de formação de ácido fluorídrico, e as medidas de segurança relevantes devem ser aplicadas.
Granito
Ocorrência e usos. O granito de rocha ígnea de grão grosso consiste em quartzo, feldspato e mica em grãos entrelaçados disformes. Encontra uso como granito triturado e como granito de dimensão. Depois de triturado no tamanho necessário, o granito pode ser usado para agregado de concreto, metal para estradas, lastro de ferrovias, em leitos filtrantes e para enrocamento (pedaços grandes) em píeres e quebra-mares. As cores - rosa, cinza, salmão, vermelho e branco - são desejáveis para o granito de dimensão. A dureza, a textura uniforme e outras propriedades físicas tornam o granito ideal para monumentos, memoriais, blocos de fundação, degraus e colunas.
A grande produção de granito triturado vem principalmente da Califórnia, com quantidades substanciais dos outros estados americanos da Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia. As principais áreas de produção de granito de dimensão nos Estados Unidos incluem Geórgia, Maine, Massachusetts, Minnesota, Carolina do Norte, Dakota do Sul, Vermont e Wisconsin.
Riscos para a saúde. O granito está fortemente contaminado com sílica. Portanto, a silicose é um grande perigo para a saúde na mineração de granito.
Graphite
Ocorrência e usos. O grafite é encontrado em quase todos os países do mundo, mas a maior parte da produção do minério natural está limitada à Áustria, Alemanha, Madagascar, México, Noruega, Federação Russa e Sri Lanka. A maioria, se não todos, os minérios de grafite natural contêm sílica cristalina e silicatos.
Grafite em pedaços é encontrado em veios que atravessam diferentes tipos de rochas ígneas e metamórficas contendo impurezas minerais de feldspato, quartzo, mica, piroxina, zircão, rutilo, apatita e sulfetos de ferro. As impurezas estão frequentemente em bolsões isolados nos veios do minério. A mineração é geralmente subterrânea, com brocas manuais para mineração seletiva de veios estreitos.
Depósitos de grafite amorfo também são subterrâneos, mas geralmente em leitos muito mais espessos do que os veios dos caroços. O grafite amorfo é comumente associado com arenito, ardósia, xisto, calcário e minerais adjuntos de quartzo e sulfetos de ferro. O minério é perfurado, detonado e carregado manualmente em vagões e trazido à superfície para trituração e separação de impurezas.
grafite em flocos está geralmente associado a rochas sedimentares metamorfoseadas como gnaisses, xistos e mármores. Os depósitos geralmente estão na superfície ou perto dela. Consequentemente, equipamentos normais de escavação, como pás, tratores e escarificadores, são usados na mineração a céu aberto, sendo necessário um mínimo de perfuração e detonação.
O grafite artificial é produzido pelo aquecimento de carvão ou coque de petróleo e geralmente não contém sílica livre. O grafite natural é utilizado na fabricação de revestimentos de fundição, lubrificantes, tintas, eletrodos, baterias secas e cadinhos para fins metalúrgicos. O “chumbo” dos lápis também é grafite.
Riscos para a saúde. A inalação de carbono, bem como poeiras associadas, pode ocorrer durante a mineração e moagem de grafite natural e durante a fabricação de grafite artificial. Os exames de raios-X de trabalhadores de grafite natural e artificial mostraram classificações variadas de pneumoconioses. A histopatologia microscópica revelou agregados de pigmento, enfisema focal, fibrose colagenosa, pequenos nódulos fibrosos, cistos e cavidades. Verificou-se que as cavidades continham um fluido escuro no qual foram identificados cristais de grafite. Relatórios recentes observam que os materiais implicados em exposições que levam a casos graves com fibrose pulmonar maciça provavelmente são poeiras misturadas.
A pneumoconiose por grafite é progressiva mesmo após a retirada do trabalhador do ambiente contaminado. Os trabalhadores podem permanecer assintomáticos durante muitos anos de exposição, e a incapacidade geralmente ocorre repentinamente. É fundamental que sejam feitas análises periódicas do minério bruto e poeira aerotransportada para sílica cristalina e silicatos, com atenção especial para feldspato, talco e mica. Os níveis aceitáveis de poeira devem ser ajustados para acomodar o efeito que essas poeiras potencializadoras de doenças podem ter sobre a saúde dos trabalhadores.
Além de estarem expostos aos riscos físicos da mineração, os trabalhadores do grafite também podem enfrentar riscos químicos, como o ácido fluorídrico e o hidróxido de sódio usados na purificação do grafite. A proteção contra os riscos associados a esses produtos químicos deve fazer parte de qualquer programa de saúde.
Gesso (Sulfato de Cálcio Hidratado)
Ocorrência e usos. Embora ocorra em todo o mundo, o gesso raramente é encontrado puro. Os depósitos de gesso podem conter quartzo, piritas, carbonatos e materiais argilosos e betuminosos. Ocorre na natureza em cinco variedades: rocha de gesso, gipsita (uma forma impura e terrosa), alabastro (uma variedade maciça e translúcida de grão fino), espato acetinado (uma forma fibrosa e sedosa) e selenita (cristais transparentes).
A rocha de gesso pode ser triturada e moída para uso na forma di-hidratada, calcinada a 190 a 200 ºC (removendo assim parte da água de cristalização) para produzir sulfato de cálcio hemi-hidratado ou gesso de Paris, ou totalmente desidratado por calcinação a mais de 600 ºC para produzir gesso anidro ou queimado.
O gesso di-hidratado moído é usado na fabricação de cimento Portland e produtos de mármore artificial; como condicionador de solo na agricultura; como pigmento branco, enchimento ou esmalte em tintas, esmaltes, produtos farmacêuticos, papel e assim por diante; e como agente de filtração.
Riscos para a saúde. Os trabalhadores empregados no processamento de rocha de gesso podem estar expostos a altas concentrações atmosféricas de pó de gesso, gases de fornalha e fumaça. Na calcinação do gesso, os trabalhadores ficam expostos a altas temperaturas ambientais, além do risco de queimaduras. Equipamentos de trituração, moagem, transporte e embalagem apresentam perigo de acidentes com máquinas. A pneumoconiose observada em mineradores de gesso tem sido atribuída à contaminação por sílica.
A formação de poeira no processamento de gesso deve ser controlada pela mecanização das operações empoeiradas (trituração, carregamento, transporte e assim por diante), adição de até 2% em volume de água ao gesso antes da trituração, uso de transportadores pneumáticos com tampas e coletores de poeira, fechamento de fontes de poeira e fornecimento de sistemas de exaustão para aberturas de fornos e para pontos de transferência de transportadores. Nas oficinas que contêm os fornos de calcinação, é aconselhável revestir as paredes e pisos com materiais lisos para facilitar a limpeza. A tubulação quente, as paredes do forno e os gabinetes do secador devem ser revestidos para reduzir o perigo de queimaduras e limitar a radiação de calor para o ambiente de trabalho.
Calcário
Ocorrência e usos. O calcário é uma rocha sedimentar composta principalmente de carbonato de cálcio na forma de calcita mineral. Os calcários podem ser classificados de acordo com as impurezas que contêm (calcário dolomítico, que contém quantidades substanciais de carbonato de magnésio; calcário argiloso, com alto teor de argila; calcário silicioso, que contém areia ou quartzo; e assim por diante) ou de acordo com a formação em que ocorrem (por exemplo, mármore, que é um calcário cristalino). Os depósitos de calcário estão amplamente distribuídos pela crosta terrestre e são extraídos por pedreiras.
Desde os tempos antigos, o calcário tem sido usado como pedra de construção. Também é triturado para uso como fundente na fundição, no refino e na fabricação de cal. O calcário é usado como hardcore e lastro na construção de estradas e ferrovias, e é misturado com argila para a fabricação de cimento.
Riscos para a saúde. Durante a extração, devem ser tomadas as medidas de segurança apropriadas na extração e os princípios de proteção de maquinário devem ser observados nos trituradores. O principal perigo para a saúde nas pedreiras de calcário é a possível presença, no pó de calcário transportado pelo ar, de sílica livre, que normalmente representa 1 a 10% da rocha calcária. Em estudos de pedreiras de calcário e trabalhadores de processamento, exames de raios-x revelaram alterações pulmonares e o exame clínico mostrou faringite, bronquite e enfisema. Os trabalhadores que trabalham com pedras para trabalhos de construção devem observar as medidas de segurança apropriadas para a indústria de pedras.
Mármore (carbonato de cálcio)
Ocorrência e usos. O mármore é geologicamente definido como um calcário metamorfoseado (recristalizado) composto principalmente de grãos cristalinos de calcita, dolomita ou ambos, com uma textura cristalina visível. Uso prolongado do termo mármore pela indústria de pedreiras e acabamentos levou ao desenvolvimento do termo mármore comercial, que inclui todas as rochas cristalinas capazes de receber polimento e compostas principalmente por um ou mais dos seguintes minerais: calcita, dolomita ou serpentina.
O mármore tem sido utilizado ao longo do tempo histórico como um importante material de construção devido à sua resistência, durabilidade, facilidade de trabalho, adaptabilidade arquitetônica e satisfação estética. A indústria do mármore compreende dois ramos principais - mármore de dimensão e mármore triturado e quebrado. O termo dimensão mármore aplica-se a jazidas de mármore extraídas com a finalidade de obtenção de blocos ou chapas que atendam especificações de tamanho e forma. Os usos do mármore de dimensão incluem pedra de construção, pedra monumental, cantaria, painéis folheados, lambris, ladrilhos, estatuária e assim por diante. Mármores triturados e quebrados variam em tamanho, desde grandes pedregulhos até produtos moídos finamente, e os produtos incluem agregados, lastro, grânulos para telhados, lascas de tijoleira, extensores, pigmentos, cal agrícola e assim por diante.
Riscos para a saúde. Não foram descritas doenças ocupacionais especificamente relacionadas com a mineração, extração e processamento do próprio mármore. Na mineração subterrânea pode haver exposição a gases tóxicos produzidos por detonações e alguns tipos de equipamentos acionados por motor; ventilação adequada e proteção respiratória são necessárias. No jateamento abrasivo haverá exposição à sílica se areia for usada, mas carboneto de silício ou óxido de alumínio são igualmente eficazes, não apresentam risco de silicose e devem ser substituídos. As grandes quantidades de poeira geradas no processamento do mármore devem ser objeto de controle de poeira, seja pelo uso de métodos úmidos ou por ventilação de exaustão.
mica
Ocorrência e usos. Mica (do latim micare, brilhar ou cintilar) é um silicato mineral que ocorre como constituinte primário de rochas ígneas, particularmente granitos. É também um componente comum de tais materiais de silicato como caulim, que são produzidos pelo intemperismo dessas rochas. Nos corpos rochosos, particularmente nos veios pegmatíticos, a mica ocorre como massas lenticulares de folhas cliváveis (conhecidas como livros) de até 1 m de diâmetro, ou como partículas. Existem muitas variedades, das quais as mais úteis são moscovita (mica comum, clara ou branca), flogopita (mica âmbar), vermiculita, lepidolita e sericita. A moscovita é geralmente encontrada em rochas siliciosas; existem depósitos substanciais na Índia, África do Sul e Estados Unidos. A sericita é a variedade de placas pequenas da moscovita. Resulta da meteorização de xistos e gnaisses. A flogopita, que ocorre em rochas calcárias, concentra-se em Madagascar. A vermiculita tem a característica marcante de se expandir consideravelmente quando aquecida rapidamente a cerca de 300 ºC. Existem grandes depósitos nos Estados Unidos. O principal valor da lepidolita reside em seu alto teor de lítio e rubídio.
A mica ainda é usada para fogões de combustão lenta, lanternas ou visores de fornos. A qualidade suprema da mica é que ela é dielétrica, o que a torna um material de alta prioridade na construção de aeronaves. O pó de mica é utilizado na fabricação de cabos elétricos, pneus pneumáticos, eletrodos de solda, papelão betuminizado, tintas e plásticos, lubrificantes secos, curativos dielétricos e isoladores antideflagrantes. Muitas vezes é compactado com resinas alquídicas. A vermiculita é amplamente utilizada como material isolante na indústria da construção. A lepidolita é utilizada nas indústrias de vidro e cerâmica.
Riscos para a saúde. Ao trabalhar com mica, é possível a geração de eletricidade estática. Técnicas de engenharia simples podem descartá-lo inofensivamente. Os mineiros de mica estão expostos à inalação de uma grande variedade de poeiras, incluindo quartzo, feldspato e silicatos. A inalação crônica pode causar silicose. A exposição dos trabalhadores ao pó de mica pode causar irritação do trato respiratório e, após vários anos, pode ocorrer pneumoconiose fibrótica nodular. Por muito tempo foi considerado uma forma de silicose, mas agora acredita-se que não seja, porque o pó de mica puro não contém sílica livre. A aparência radiológica é muitas vezes próxima da asbestose. Experimentalmente, a mica provou possuir uma baixa citotoxicidade em macrófagos e induzir apenas uma resposta fibrogênica pobre limitada à formação de fibras espessas de reticulina.
A inalação crônica de vermiculita, que geralmente contém amianto, pode causar asbestose, câncer de pulmão e mesotelioma. A ingestão de vermiculita também é suspeita no câncer de estômago e intestino.
Pedra-pomes
Ocorrência e usos. A pedra-pomes é uma rocha porosa, cinzenta ou branca, frágil e de baixa gravidade específica, proveniente de magma vulcânico recente; é composto de quartzo e silicatos (principalmente feldspato). É encontrado puro ou misturado com diversas substâncias, entre as quais se destaca a obsidiana, que se diferencia por sua cor preta brilhante e sua gravidade específica, que é quatro vezes maior. Ocorre principalmente na Etiópia, Alemanha, Hungria, Itália (Sicília, Lipari), Madagascar, Espanha e Estados Unidos. Algumas variedades, como a pedra-pomes Lipari, apresentam alto teor de sílica total (71.2 a 73.7%) e razoável quantidade de sílica livre (1.2 a 5%).
No comércio e para usos práticos, é feita uma distinção entre pedra-pomes em blocos e em pó. Quando está em forma de bloco, a designação difere de acordo com o tamanho do bloco, cor, porosidade e assim por diante. A forma em pó é classificada por números de acordo com o tamanho do grão. O processamento industrial compreende uma série de operações: triagem para separação da obsidiana, trituração e pulverização em máquinas com rebolos de pedra ou metal, secagem em fornos abertos, peneiramento e peneiramento em peneiras manuais planas e abertas e peneiras alternativas ou rotativas, os resíduos matéria geralmente sendo recuperada.
A pedra-pomes é usada como abrasivo (bloco ou pó), como material de construção leve e na fabricação de grés, explosivos e assim por diante.
Riscos para a saúde. As operações mais perigosas que envolvem a exposição à pedra-pomes são a secagem em estufa e a peneiração, devido à grande quantidade de poeira produzida. Além dos sinais característicos de silicose observados nos pulmões e esclerose dos gânglios linfáticos hilares, o estudo de alguns casos fatais revelou danos em várias seções da árvore arterial pulmonar. O exame clínico revelou distúrbios respiratórios (enfisema e às vezes danos pleurais), distúrbios cardiovasculares (cor pulmonale) e distúrbios renais (albuminúria, hematúria, cilindrúria), bem como sinais de deficiência adrenal. A evidência radiológica de aortite é mais comum e grave do que no caso da silicose. Uma aparência radiológica típica dos pulmões na liparitose é a presença de espessamento linear devido à atelectasia lamelar.
Arenito
Ocorrência e usos. O arenito é uma rocha sedimentar siliciclástica que consiste principalmente de areia, geralmente areia predominantemente de quartzo. Os arenitos geralmente são mal cimentados e podem ser facilmente desintegrados em areia. No entanto, o arenito forte e durável, com cores bege e cinza, é usado como arenito dimensionado para revestimento externo e acabamento de edifícios, em casas, como meio-fio, em pilares de pontes e em vários muros de contenção. Arenitos firmes são triturados para uso como agregado de concreto, lastro ferroviário e enrocamento. No entanto, muitos arenitos comerciais são fracamente cimentados e, portanto, são desintegrados e usados para moldar areia e areia de vidro. A areia de vidro é o principal ingrediente do vidro. Na indústria metalúrgica, a areia com boa coesão e refratariedade é usada para fazer moldes de formato especial nos quais o metal fundido é derramado.
O arenito é encontrado em todos os Estados Unidos, em Illinois, Iowa, Minnesota, Missouri, Nova York, Ohio, Virgínia e Wisconsin.
Riscos para a saúde. Os principais riscos são da exposição à sílica, que é discutida no capítulo Sistema respiratório.
Silica
Ocorrência e usos. A sílica ocorre naturalmente nas formas cristalina (quartzo, cristobalita e tridimita), criptocristalina (por exemplo, calcedônia) e amorfa (por exemplo, opala), e a gravidade específica e o ponto de fusão dependem da forma cristalina.
A sílica cristalina é o mineral de ocorrência mais ampla e é encontrada na maioria das rochas. A forma mais comum de sílica é a areia encontrada nas praias de todo o mundo. A rocha sedimentar arenito consiste em grãos de quartzo cimentados juntamente com argilas.
A sílica é um constituinte do vidro comum e da maioria dos tijolos refratários. Também é amplamente utilizado na indústria cerâmica. Rochas contendo sílica são usadas como materiais de construção comuns.
Sílica livre e combinada. A sílica livre é a sílica que não é combinada com nenhum outro elemento ou composto. O termo sem é usado para distingui-lo de combinado sílica. quartzo é um exemplo de sílica livre. O termo sílica combinada origina-se da análise química de rochas, argilas e solos naturais. Os constituintes inorgânicos consistem quase sempre em óxidos ligados quimicamente, comumente incluindo dióxido de silício. A sílica assim combinada com um ou mais outros óxidos é conhecida como sílica combinada. A sílica em mica, por exemplo, está presente no estado combinado.
In cristalino sílica, os átomos de silício e oxigênio estão dispostos em um padrão definido e regular em todo o cristal. As faces cristalinas características de uma forma cristalina de sílica são a expressão externa desse arranjo regular de átomos. As formas cristalinas da sílica livre são quartzo, cristobalita e tridimita. O quartzo é cristalizado no sistema hexagonal, a cristobalita no sistema cúbico ou tetragonal e a tridimita no sistema ortorrômbico. O quartzo é incolor e transparente na forma pura. As cores no quartzo natural são devidas à contaminação.
Na sílica amorfa, as diferentes moléculas estão em uma relação espacial diferente umas das outras, com o resultado de que não há um padrão regular definido entre as moléculas a alguma distância umas das outras. Essa ausência de ordem de longo alcance é característica de materiais amorfos. A sílica criptocristalina é intermediária entre a sílica cristalina e a amorfa, na medida em que consiste em cristais minúsculos ou cristalitos de sílica que estão dispostos em orientação não regular uns aos outros.
Opala é uma variedade amorfa de sílica com uma quantidade variável de água combinada. Uma forma comercialmente importante de sílica amorfa é terra de diatomáceas, e terra diatomácea calcinada (kieselguhr). Calcedônia é uma forma criptocristalina de sílica que ocorre preenchendo cavidades em lavas ou associada a pederneira. Também é encontrado no recozimento de cerâmicas quando, sob certas condições de temperatura, o quartzo em silicatos pode cristalizar em minúsculos cristais no corpo da peça.
Riscos para a saúde. A inalação de pó de sílica no ar dá origem à silicose, uma doença fibrótica grave e potencialmente fatal dos pulmões. As formas crônica, acelerada e aguda da silicose refletem diferentes intensidades de exposição, períodos de latência e histórias naturais. A silicose crônica pode progredir para fibrose maciça progressiva, mesmo após cessar a exposição à poeira contendo sílica. Os perigos da sílica são discutidos com mais detalhes no capítulo Sistema respiratório.
ardósia
Ocorrência e usos. A ardósia é uma rocha sedimentar argilosa ou xisto-argilosa de granulação muito fina, facilmente fendível, de cor cinza-chumbo, avermelhada ou esverdeada. Os principais depósitos estão na França (Ardennes), Bélgica, Reino Unido (País de Gales, Cornwall), Estados Unidos (Pensilvânia, Maryland) e Itália (Liguria). Com alto teor de carbonato de cálcio, contêm silicatos (mica, clorito, hidrosilicatos), óxidos de ferro e sílica livre, amorfa ou cristalina (quartzo). O teor de quartzo das ardósias duras é da ordem de 15% e o das ardósias moles é inferior a 10%. Nas pedreiras do norte do País de Gales, o pó de ardósia respirável contém entre 13 e 32% de quartzo respirável.
As lajes de ardósia são usadas para coberturas; degraus de escada; caixilhos de portas, janelas e alpendres; pavimentação; lareiras; mesas de bilhar; painéis de comutação de eletricidade; e lousas escolares. A ardósia em pó tem sido usada como carga ou pigmento em tintas à prova de ferrugem ou isolantes, em mástiques e em tintas e produtos betuminosos para revestimento de estradas.
Riscos para a saúde. A doença em trabalhadores de ardósia tem atraído a atenção desde o início do século XIX, e casos de “tísica do mineiro” não complicados por bacilos da tuberculose foram descritos em datas anteriores. A pneumoconiose foi encontrada em um terço dos trabalhadores estudados na indústria de ardósia no norte do País de Gales e em 54% dos fabricantes de lápis de ardósia na Índia. A pneumoconiose dos trabalhadores de ardósia pode ter características de silicose devido ao alto teor de quartzo de algumas ardósias. Bronquite crônica e enfisema são freqüentemente observados, principalmente em trabalhadores extrativistas.
A substituição da palheta manual por equipamentos mecânicos de baixa velocidade reduz consideravelmente a geração de poeira nas pedreiras de ardósia, e o uso de sistemas de ventilação exaustora local permite manter as concentrações de poeira no ar dentro dos limites aceitáveis para exposição de 8 horas. Ventilação de obras subterrâneas, drenagem de águas subterrâneas em poços, iluminação e organização do trabalho estão melhorando a higiene geral das condições de trabalho.
A serragem circular deve ser efectuada com jactos de água, mas o aplainamento não costuma dar origem a poeiras, desde que as lascas de ardósia não caiam no chão. Folhas maiores geralmente são polidas com água; no entanto, onde o polimento a seco é realizado, uma ventilação de exaustão bem projetada deve ser empregada, pois o pó de ardósia não é facilmente coletado, mesmo quando se usam lavadores. A poeira obstrui prontamente os filtros de manga.
As oficinas devem ser limpas diariamente para evitar o acúmulo de depósitos de poeira; em certos casos, pode ser preferível evitar que o pó depositado nas passarelas volte a ser transportado pelo ar cobrindo o pó com serragem em vez de molhá-lo.
Talco
Ocorrência e usos. O talco é um silicato de magnésio hidratado cuja fórmula básica is (MgFe+2)3Si4O10 (oh2), com as seguintes porcentagens de peso teórico: 63% SiO2, 32% MgO e 5% H2O. O talco é encontrado em uma variedade de formas e é frequentemente contaminado com outros minerais, incluindo sílica e amianto. A produção de talco ocorre na Austrália, Áustria, China, França e Estados Unidos.
A textura, estabilidade e propriedades fibrosas ou escamosas dos vários talcos os tornaram úteis para muitos propósitos. Os graus mais puros (ou seja, aqueles que mais se aproximam da composição teórica) são finos em textura e cor e, portanto, são amplamente utilizados em cosméticos e produtos de toalete. Outras variedades, contendo misturas de diferentes silicatos, carbonatos e óxidos, e talvez sílica livre, têm textura relativamente grosseira e são usadas na fabricação de tintas, cerâmica, pneus de automóveis e papel.
Riscos para a saúde. A inalação crônica pode causar silicose se a sílica estiver presente, ou asbestose, câncer de pulmão e mesotelioma se houver amianto ou minerais semelhantes ao amianto. Investigações de trabalhadores expostos ao talco sem fibras de amianto associadas revelaram tendências de maior mortalidade por silicose, silicotuberculose, enfisema e pneumonia. Os principais sintomas e sinais clínicos da pneumoconiose por talco incluem tosse produtiva crônica, falta de ar progressiva, sons respiratórios diminuídos, expansão torácica limitada, estertores difusos e baqueteamento digital das pontas dos dedos. A patologia pulmonar revelou várias formas de fibrose pulmonar.
Wollastonita (Silicato de Cálcio)
Ocorrência e usos. Wolastonita (CaSiO3) é um nasilicato de cálcio natural encontrado em rocha metamórfica. Ocorre de muitas formas diferentes em Nova York e na Califórnia nos Estados Unidos, no Canadá, Alemanha, Romênia, Irlanda, Itália, Japão, Madagascar, México, Noruega e Suécia.
A wollastonita é usada em cerâmica, revestimentos de varetas de solda, gel de sílica, lã mineral e revestimento de papel. Também é usado como extensor de tinta, condicionador de solo e como enchimento em plásticos, borracha, cimentos e painéis de parede.
Riscos para a saúde. O pó de wollastonita pode causar irritação na pele, olhos e vias respiratórias.