Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety
Antes que uma nova substância perigosa seja recebida para armazenamento, informações sobre seu correto manuseio devem ser fornecidas a todos os usuários. Planejamento e manutenção de áreas de armazenamento são necessários para evitar perdas materiais, acidentes e desastres. Uma boa limpeza é essencial, devendo-se ter atenção especial com substâncias incompatíveis, localização adequada dos produtos e condições climáticas.
Devem ser fornecidas instruções escritas sobre as práticas de armazenamento, e as fichas de dados de segurança de produtos químicos (MSDSs) devem estar disponíveis nas áreas de armazenamento. As localizações das diferentes classes de produtos químicos devem ser ilustradas em um mapa de armazenamento e em um registro químico. O registro deve conter a quantidade máxima permitida de todos os produtos químicos e a quantidade máxima permitida de todos os produtos químicos por classe. Todas as substâncias devem ser recebidas em um local central para distribuição aos almoxarifados, almoxarifados e laboratórios. Uma área de recebimento central também é útil no monitoramento de substâncias que podem eventualmente entrar no sistema de descarte de resíduos. Um inventário das substâncias contidas nos almoxarifados e almoxarifados dará uma indicação da quantidade e natureza das substâncias destinadas a descarte futuro.
Os produtos químicos armazenados devem ser examinados periodicamente, pelo menos anualmente. Produtos químicos com prazo de validade expirado e recipientes deteriorados ou com vazamentos devem ser descartados com segurança. Um sistema de “primeiro a entrar, primeiro a sair” deve ser usado.
O armazenamento de substâncias perigosas deve ser supervisionado por uma pessoa competente e treinada. Todos os trabalhadores obrigados a entrar nas áreas de armazenamento devem ser totalmente treinados em práticas de trabalho seguras apropriadas, e uma inspeção periódica de todas as áreas de armazenamento deve ser realizada por um oficial de segurança. Um alarme de incêndio deve estar situado dentro ou perto do exterior das instalações de armazenamento. Recomenda-se que as pessoas não trabalhem sozinhas em uma área de armazenamento que contenha substâncias tóxicas. As áreas de armazenamento de produtos químicos devem estar localizadas longe de áreas de processo, edifícios ocupados e outras áreas de armazenamento. Além disso, eles não devem estar próximos de fontes fixas de ignição.
Requisitos de rotulagem e reetiquetagem
O rótulo é a chave para organizar os produtos químicos para armazenamento. Os tanques e recipientes devem ser identificados com placas que indiquem o nome do produto químico. Nenhum recipiente ou cilindro de gases comprimidos deve ser aceito sem as seguintes etiquetas de identificação:
- identificação de conteúdos
- descrição do perigo principal (por exemplo, líquido inflamável)
- precauções para minimizar os perigos e prevenir acidentes
- procedimentos corretos de primeiros socorros
- procedimentos corretos para limpeza de derramamentos
- instruções especiais para o pessoal médico em caso de acidente.
O rótulo também pode oferecer precauções para o armazenamento correto, como “Mantenha em local fresco” ou “Mantenha o recipiente seco”. Quando certos produtos perigosos são entregues em cisternas, barris ou sacos e reembalados no local de trabalho, cada novo recipiente deve ser rotulado novamente para que o usuário possa identificar o produto químico e reconhecer os riscos imediatamente.
Substâncias Explosivas
Substâncias explosivas incluem todos os produtos químicos, pirotécnicos e fósforos que são explosivos per se e também aquelas substâncias como sais metálicos sensíveis que, por si só ou em certas misturas ou quando submetidas a certas condições de temperatura, choque, fricção ou ação química, podem se transformar e sofrer uma reação explosiva. No caso de explosivos, a maioria dos países possui regulamentações rígidas sobre os requisitos de armazenamento seguro e as precauções a serem tomadas para evitar o roubo para uso em atividades criminosas.
Os locais de armazenamento devem estar situados longe de outros edifícios e estruturas para minimizar os danos em caso de explosão. Os fabricantes de explosivos emitem instruções quanto ao tipo de armazenamento mais adequado. Os depósitos devem ser de construção sólida e mantidos bem trancados quando não estiverem em uso. Nenhuma loja deve estar perto de um edifício que contenha óleo, graxa, resíduos de materiais combustíveis ou inflamáveis, fogo aberto ou chamas.
Em alguns países, há uma exigência legal de que os paióis estejam situados a pelo menos 60 m de qualquer usina de energia, túnel, poço de mina, barragem, rodovia ou edifício. Deve-se tirar proveito de qualquer proteção oferecida por recursos naturais, como colinas, depressões, matas densas ou florestas. Barreiras artificiais de terra ou paredes de pedra são às vezes colocadas em torno desses locais de armazenamento.
O local de armazenamento deve ser bem ventilado e livre de umidade. Iluminação natural ou lâmpadas elétricas portáteis devem ser usadas, ou iluminação provida de fora do depósito. Os pisos devem ser construídos de madeira ou outro material anti-faísca. A área ao redor do local de armazenamento deve ser mantida livre de grama seca, lixo ou qualquer outro material que possa queimar. A pólvora negra e os explosivos devem ser armazenados em depósitos separados, e nenhum detonador, ferramenta ou outro material deve ser mantido em depósito de explosivos. Ferramentas não ferrosas devem ser usadas para abrir caixas de explosivos.
Substâncias Oxidantes
Substâncias oxidantes fornecem fontes de oxigênio e, portanto, são capazes de suportar a combustão e intensificar a violência de qualquer incêndio. Alguns desses fornecedores de oxigênio emitem oxigênio na temperatura ambiente de armazenamento, mas outros requerem a aplicação de calor. Se os recipientes de materiais oxidantes forem danificados, o conteúdo pode se misturar com outros materiais combustíveis e iniciar um incêndio. Este risco pode ser evitado armazenando materiais oxidantes em um local de armazenamento separado. Porém, nem sempre essa prática pode estar disponível, como, por exemplo, em armazéns portuários para mercadorias em trânsito.
É perigoso armazenar substâncias oxidantes fortes perto de líquidos que tenham um ponto de inflamação baixo ou mesmo materiais ligeiramente inflamáveis. É mais seguro manter todos os materiais inflamáveis longe de um local onde sejam armazenadas substâncias oxidantes. A área de armazenamento deve ser fresca, bem ventilada e de construção resistente ao fogo.
Substâncias Inflamáveis
Um gás é considerado inflamável se queimar na presença de ar ou oxigênio. Hidrogênio, propano, butano, etileno, acetileno, sulfeto de hidrogênio e gás de carvão estão entre os gases inflamáveis mais comuns. Alguns gases, como cianeto de hidrogênio e cianogênio, são inflamáveis e venenosos. Os materiais inflamáveis devem ser armazenados em locais suficientemente frios para evitar ignição acidental se os vapores se misturarem com o ar.
Vapores de solventes inflamáveis podem ser mais pesados que o ar e podem se mover pelo chão até uma fonte de ignição distante. Sabe-se que vapores inflamáveis de produtos químicos derramados descem para escadas e poços de elevadores e se inflamam em um andar inferior. Portanto, é essencial que o fumo e chamas vivas sejam proibidos onde esses solventes são manuseados ou armazenados.
Latas de segurança portáteis e aprovadas são os recipientes mais seguros para armazenar inflamáveis. Quantidades de líquidos inflamáveis superiores a 1 litro devem ser armazenadas em recipientes de metal. Tambores de duzentos litros são comumente usados para transportar produtos inflamáveis, mas não se destinam a recipientes de armazenamento de longo prazo. A rolha deve ser removida com cuidado e substituída por uma válvula de alívio de pressão aprovada para evitar o aumento da pressão interna devido ao calor, fogo ou exposição à luz solar. Ao transferir inflamáveis de equipamentos metálicos, o trabalhador deve usar um sistema de transferência fechado ou ter ventilação de exaustão adequada.
A área de armazenamento deve estar situada longe de qualquer fonte de calor ou risco de incêndio. Substâncias altamente inflamáveis devem ser mantidas afastadas de agentes oxidantes fortes ou de materiais suscetíveis à combustão espontânea. Quando líquidos altamente voláteis são armazenados, quaisquer luminárias elétricas ou aparelhos devem ser de construção certificada à prova de chamas, e nenhuma chama aberta deve ser permitida dentro ou perto do local de armazenamento. Extintores de incêndio e materiais inertes absorventes, como areia seca e terra, devem estar disponíveis para situações de emergência.
As paredes, tetos e pisos do depósito devem ser de materiais com resistência ao fogo de pelo menos 2 horas. A sala deve estar equipada com portas corta-fogo de fecho automático. As instalações dos depósitos devem ser eletricamente aterradas e inspecionadas periodicamente ou equipadas com dispositivos automáticos de detecção de fumaça ou incêndio. As válvulas de controle em recipientes de armazenamento contendo líquidos inflamáveis devem ser claramente rotuladas e as tubulações devem ser pintadas com cores de segurança distintas para indicar o tipo de líquido e a direção do fluxo. Os tanques contendo substâncias inflamáveis devem estar situados em terrenos inclinados longe dos edifícios principais e instalações da fábrica. Se estiverem em terreno plano, a proteção contra a propagação do fogo pode ser obtida por meio de espaçamento adequado e construção de diques. A capacidade do dique deve ser preferencialmente 1.5 vez a do tanque de armazenamento, pois um líquido inflamável pode transbordar. Devem ser feitas provisões para instalações de ventilação e corta-chamas em tais tanques de armazenamento. Extintores de incêndio adequados, automáticos ou manuais, devem estar disponíveis. Não fumar deve ser permitido.
Substâncias toxicas
Produtos químicos tóxicos devem ser armazenados em áreas frescas e bem ventiladas, fora do contato com calor, ácidos, umidade e substâncias oxidantes. Os compostos voláteis devem ser armazenados em congeladores à prova de faíscas (–20 °C) para evitar a evaporação. Como os contêineres podem apresentar vazamentos, os armazéns devem ser equipados com exaustores ou dispositivos equivalentes de ventilação local. Os recipientes abertos devem ser fechados com fita adesiva ou outro selante antes de serem devolvidos ao depósito. Substâncias que podem reagir quimicamente entre si devem ser mantidas em depósitos separados.
Substâncias Corrosivas
Substâncias corrosivas incluem ácidos fortes, álcalis e outras substâncias que causam queimaduras ou irritação da pele, membranas mucosas ou olhos, ou que danificam a maioria dos materiais. Exemplos típicos dessas substâncias incluem ácido fluorídrico, ácido clorídrico, ácido sulfúrico, ácido nítrico, ácido fórmico e ácido perclórico. Tais materiais podem causar danos aos seus recipientes e vazar para a atmosfera da área de armazenamento; alguns são voláteis e outros reagem violentamente com umidade, matéria orgânica ou outros produtos químicos. Névoas ou vapores ácidos podem corroer materiais e equipamentos estruturais e ter uma ação tóxica sobre o pessoal. Esses materiais devem ser mantidos resfriados, mas bem acima do ponto de congelamento, pois uma substância como o ácido acético pode congelar a uma temperatura relativamente alta, romper seu recipiente e escapar quando a temperatura subir novamente acima do ponto de congelamento.
Algumas substâncias corrosivas também possuem outras propriedades perigosas; por exemplo, o ácido perclórico, além de ser altamente corrosivo, também é um poderoso agente oxidante, podendo causar incêndios e explosões. Água régia tem três propriedades perigosas: (1) exibe as propriedades corrosivas de seus dois componentes, ácido clorídrico e ácido nítrico; (2) é um agente oxidante muito poderoso; e (3) a aplicação de apenas uma pequena quantidade de calor resultará na formação de cloreto de nitrosila, um gás altamente tóxico.
As áreas de armazenamento de substâncias corrosivas devem ser isoladas do resto da planta ou armazéns por paredes e piso impermeáveis, com provisão para o descarte seguro de derramamento. Os pisos devem ser de blocos de concreto, concreto tratado para reduzir sua solubilidade ou outro material resistente. A área de armazenamento deve ser bem ventilada. Nenhum depósito deve ser usado para o armazenamento simultâneo de misturas de ácido nítrico e misturas de ácido sulfúrico. Às vezes é necessário armazenar líquidos corrosivos e venenosos em recipientes especiais; por exemplo, o ácido fluorídrico deve ser guardado em frascos de chumbo, guta-percha ou ceresina. Como o ácido fluorídrico interage com o vidro, ele não deve ser armazenado próximo a garrafões de vidro ou de barro que contenham outros ácidos.
Os garrafões contendo ácidos corrosivos devem ser embalados com kieselguhr (terra infusorial) ou outro material isolante inorgânico eficaz. Qualquer equipamento de primeiros socorros necessário, como chuveiros de emergência e frascos para lavagem dos olhos, deve ser fornecido no local de armazenamento ou próximo a ele.
Produtos químicos reativos à água
Alguns produtos químicos, como os metais sódio e potássio, reagem com a água para produzir calor e gases inflamáveis ou explosivos. Certos catalisadores de polimerização, como compostos de alquil alumínio, reagem e queimam violentamente em contato com a água. As instalações de armazenamento de produtos químicos reativos à água não devem ter água na área de armazenamento. Devem ser empregados sistemas automáticos de aspersão que não sejam de água.
Legislação
Legislação detalhada foi elaborada em muitos países para regulamentar a maneira pela qual várias substâncias perigosas podem ser armazenadas; esta legislação inclui as seguintes especificações:
- tipo de edifício, sua localização, as quantidades máximas de várias substâncias que podem ser armazenadas em um só lugar
- tipo de ventilação necessária
- precauções a tomar contra incêndio, explosão e libertação de substâncias perigosas
- tipo de iluminação (por exemplo, equipamentos elétricos à prova de chamas e luminárias quando materiais explosivos ou inflamáveis são armazenados)
- número e localização das saídas de incêndio
- medidas de segurança contra entrada de pessoas não autorizadas e contra roubo
- rotulagem e marcação de recipientes de armazenamento e tubulações
- avisos aos trabalhadores sobre as precauções a serem observadas.
Em muitos países não existe uma autoridade central preocupada com a supervisão das precauções de segurança para o armazenamento de todas as substâncias perigosas, mas existem várias autoridades separadas. Os exemplos incluem inspeções de minas e fábricas, autoridades portuárias, autoridades de transporte, polícia, bombeiros, conselhos nacionais e autoridades locais, cada uma das quais lida com uma gama limitada de substâncias perigosas sob vários poderes legislativos. Geralmente é necessário obter uma licença ou permissão de uma dessas autoridades para o armazenamento de certos tipos de substâncias perigosas, como petróleo, explosivos, celulose e soluções de celulose. Os procedimentos de licenciamento exigem que as instalações de armazenamento cumpram com os padrões de segurança especificados.