Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety

Os gases em seu estado comprimido, e particularmente o ar comprimido, são quase indispensáveis ​​para a indústria moderna, e também são amplamente utilizados para fins médicos, para a fabricação de águas minerais, para mergulho subaquático e em conexão com veículos automotores.

Para os fins do presente artigo, são definidos como gases e ar comprimidos aqueles com pressão manométrica superior a 1.47 bar ou como líquidos com pressão de vapor superior a 2.94 bar. Assim, não são considerados casos como distribuição de gás natural, que é tratado em outra parte deste enciclopédia.

A Tabela 1 mostra os gases comumente encontrados em cilindros comprimidos.

Tabela 1. Gases frequentemente encontrados na forma comprimida

*Estes gases são inflamáveis.

Todos os gases acima apresentam um risco respiratório irritante, asfixiante ou altamente tóxico e também podem ser inflamáveis ​​e explosivos quando comprimidos. A maioria dos países fornece um sistema de codificação de cores padrão em que faixas ou rótulos de cores diferentes são aplicados aos cilindros de gás para indicar o tipo de perigo esperado. Gases particularmente tóxicos, como cianeto de hidrogênio, também recebem marcações especiais.

Todos os recipientes de gás comprimido são construídos de forma que sejam seguros para os fins a que se destinam quando colocados em serviço pela primeira vez. No entanto, acidentes graves podem resultar de seu uso indevido, abuso ou manuseio incorreto, devendo-se ter o maior cuidado no manuseio, transporte, armazenamento e até mesmo no descarte de tais cilindros ou recipientes.

Características e Produção

Dependendo das características do gás, ele pode ser introduzido no recipiente ou cilindro na forma líquida ou simplesmente como gás sob alta pressão. Para liquefazer um gás, é necessário resfriá-lo abaixo de sua temperatura crítica e submetê-lo a uma pressão apropriada. Quanto mais baixa a temperatura é reduzida abaixo da temperatura crítica, menor a pressão necessária.

Alguns dos gases listados na tabela 1 têm propriedades contra as quais devem ser tomadas precauções. Por exemplo, o acetileno pode reagir perigosamente com o cobre e não deve entrar em contato com ligas que contenham mais de 66% desse metal. Geralmente é entregue em recipientes de aço em cerca de 14.7 a 16.8 bar. Outro gás que tem ação altamente corrosiva sobre o cobre é a amônia, que também deve ser mantida fora do contato com esse metal, utilizando-se cilindros de aço e ligas autorizadas. No caso do cloro, nenhuma reação ocorre com cobre ou aço exceto na presença de água, e por esta razão todos os recipientes de armazenamento ou outros recipientes devem ser mantidos sempre livres de contato com umidade. O gás flúor, por outro lado, embora reaja prontamente com a maioria dos metais, tenderá a formar uma camada protetora, como, por exemplo, no caso do cobre, onde uma camada de fluoreto de cobre sobre o metal o protege de novos ataques do gás.

Entre os gases listados, o dióxido de carbono é um dos mais facilmente liquefeitos, ocorrendo a uma temperatura de 15 °C e uma pressão de cerca de 14.7 bar. Tem muitas aplicações comerciais e pode ser armazenado em cilindros de aço.

Os gases hidrocarbonetos, dos quais o gás liquefeito de petróleo (GLP) é uma mistura formada principalmente por butano (cerca de 62%) e propano (cerca de 36%), não são corrosivos e geralmente são fornecidos em cilindros de aço ou outros recipientes a pressões de até 14.7 a 19.6 bar. O metano é outro gás altamente inflamável que geralmente também é fornecido em cilindros de aço a uma pressão de 14.7 a 19.6 bar.

Riscos

Armazenamento e transporte

Quando um depósito de enchimento, armazenamento e expedição está sendo selecionado, deve-se levar em consideração a segurança do local e do meio ambiente. Casas de bombas, máquinas de enchimento e assim por diante devem estar localizadas em edifícios resistentes ao fogo com telhados de construção leve. As portas e outros fechos devem abrir para fora do edifício. As instalações devem ser adequadamente ventiladas e deve ser instalado um sistema de iluminação com interruptores elétricos antideflagrantes. Devem ser tomadas medidas para assegurar a livre circulação nas instalações para efeitos de enchimento, controlo e expedição, devendo ser previstas saídas de segurança.

Os gases comprimidos só podem ser armazenados ao ar livre se estiverem adequadamente protegidos das intempéries e da luz solar direta. As áreas de armazenamento devem estar localizadas a uma distância segura das instalações ocupadas e das residências vizinhas.

Durante o transporte e distribuição de contêineres, deve-se tomar cuidado para garantir que as válvulas e conexões não sejam danificadas. Precauções adequadas devem ser tomadas para evitar que os cilindros caiam do veículo e sejam submetidos a uso brusco, choques excessivos ou tensões locais, e para evitar o movimento excessivo de líquidos em grandes tanques. Todo veículo deve estar equipado com um extintor de incêndio e uma faixa eletricamente condutora para aterramento da eletricidade estática, e deve estar claramente marcado como “Líquidos inflamáveis”. Os tubos de escape devem ter um dispositivo de controle de chama e os motores devem ser parados durante o carregamento e descarregamento. A velocidade máxima destes veículos deve ser rigorosamente limitada.

Use

Os principais perigos na utilização de gases comprimidos decorrem da sua pressão e das suas propriedades tóxicas e/ou inflamáveis. As principais precauções são garantir que o equipamento seja usado apenas com os gases para os quais foi projetado e que nenhum gás comprimido seja usado para qualquer finalidade diferente daquela para a qual seu uso foi autorizado.

Todas as mangueiras e outros equipamentos devem ser de boa qualidade e devem ser examinados com frequência. O uso de válvulas anti-retorno deve ser aplicado sempre que necessário. Todas as conexões de mangueira devem estar em boas condições e nenhuma junta deve ser feita forçando roscas que não correspondam exatamente. No caso de acetileno e gases combustíveis, deve-se utilizar mangueira vermelha; para oxigênio a mangueira deve ser preta. Recomenda-se que, para todos os gases inflamáveis, a rosca do parafuso de conexão seja à esquerda e, para todos os outros gases, à direita. As mangueiras nunca devem ser trocadas.

O oxigênio e alguns gases anestésicos são frequentemente transportados em grandes cilindros. A transferência desses gases comprimidos para pequenos cilindros é uma operação perigosa, que deve ser feita sob supervisão competente, utilizando os equipamentos corretos em uma instalação correta.

O ar comprimido é amplamente utilizado em muitos ramos da indústria, e deve-se tomar cuidado na instalação de dutos e sua proteção contra danos. Mangueiras e conexões devem ser mantidas em boas condições e submetidas a exames regulares. A aplicação de uma mangueira ou jato de ar comprimido em um corte ou ferida aberta através da qual o ar pode entrar nos tecidos ou na corrente sanguínea é particularmente perigosa; precauções também devem ser tomadas contra todas as formas de comportamento irresponsável que possam resultar em um jato de ar comprimido entrando em contato com qualquer abertura do corpo (cujo resultado pode ser fatal). Existe outro risco quando jatos de ar comprimido são usados ​​para limpar componentes usinados ou locais de trabalho: sabe-se que partículas voadoras causam lesões ou cegueira, e precauções contra tais perigos devem ser aplicadas.

Rotulagem e marcação

4.1.1. A autoridade competente, ou um órgão aprovado ou reconhecido pela autoridade competente, deve estabelecer requisitos para a marcação e rotulagem de produtos químicos para permitir que as pessoas que manuseiam ou usam produtos químicos reconheçam e distingam entre eles, tanto ao recebê-los quanto ao usá-los, para que possam podem ser usados ​​com segurança (ver parágrafo 2.1.8 (critérios e requisitos)). Critérios existentes para marcação e rotulagem estabelecidos por outras autoridades competentes podem ser seguidos quando forem consistentes com as provisões deste parágrafo e são incentivados onde isso pode ajudar na uniformidade de abordagem. 

4.1.2. Os fornecedores de produtos químicos devem garantir que os produtos químicos sejam marcados e os produtos químicos perigosos rotulados, e que rótulos revisados ​​sejam preparados e fornecidos aos empregadores sempre que novas informações relevantes sobre segurança e saúde estiverem disponíveis (consulte os parágrafos 2.4.1 (responsabilidades dos fornecedores) e 2.4.2 ( classificação)). 

4.1.3. Os empregadores que recebem produtos químicos que não foram rotulados ou marcados não devem usá-los até que as informações relevantes sejam obtidas do fornecedor ou de outras fontes razoavelmente disponíveis. As informações devem ser obtidas principalmente do fornecedor, mas podem ser obtidas de outras fontes listadas no parágrafo 3.3.1 (fontes de informação), com vistas à marcação e rotulagem de acordo com os requisitos da autoridade nacional competente, antes do uso. ...

4.3.2. O objetivo do rótulo é fornecer informações essenciais sobre:

1. (a) a classificação do produto químico;
2. (b) seus perigos;
3. (c) as precauções a serem observadas.

A informação deve referir-se aos perigos de exposição aguda e crónica.

4.3.3. Os requisitos de rotulagem, que devem estar em conformidade com os requisitos nacionais, devem abranger:

a) As informações a incluir no rótulo, incluindo, se for caso disso:

1. nomes comerciais;
2. identidade do produto químico;
3. nome, endereço e telefone do fornecedor;
4. símbolos de perigo;
5. natureza dos riscos especiais associados ao uso do produto químico;
6. precauções de segurança;
7. identificação do lote;
8. a declaração de que uma ficha de dados de segurança química com informações adicionais está disponível no empregador;
9. a classificação atribuída no sistema estabelecido pela autoridade competente;

(b) a legibilidade, durabilidade e tamanho do rótulo;

(c) a uniformidade de rótulos e símbolos, incluindo cores.

Fonte: OIT 1993, Capítulo 4.

A rotulagem e a marcação devem estar de acordo com a prática padrão do país ou região em questão. A utilização de um gás por outro por engano, ou o enchimento de um recipiente com um gás diferente daquele que continha anteriormente, sem os necessários procedimentos de limpeza e descontaminação, pode causar graves acidentes. A marcação de cores é o melhor método para evitar tais erros, pintando áreas específicas de contêineres ou sistemas de tubulação de acordo com o código de cores estipulado em normas nacionais ou recomendado pela organização nacional de segurança.

Cilindros de gás

Para conveniência no manuseio, transporte e armazenamento, os gases são comumente comprimidos em cilindros de gás de metal a pressões que variam de algumas atmosferas de sobrepressão a 200 bar ou até mais. A liga de aço é o material mais comumente usado para os cilindros, mas o alumínio também é amplamente utilizado para muitas finalidades - por exemplo, para extintores de incêndio.

Os perigos encontrados no manuseio e uso de gases comprimidos são:

• perigos normais inerentes ao manuseio de objetos pesados
• perigos relacionados com a pressão (ou seja, a quantidade de energia armazenada nos gases)
• perigos das propriedades especiais do conteúdo de gás, que pode ser inflamável, venenoso, oxidante e assim por diante.

Fabricação de cilindros. Cilindros de aço podem ser sem costura ou soldados. Os cilindros sem costura são feitos de ligas de aço de alta qualidade e cuidadosamente tratados termicamente para obter a combinação desejada de resistência e tenacidade para serviços de alta pressão. Eles podem ser forjados e trefilados a quente a partir de tarugos de aço ou formados a quente a partir de tubos sem costura. Cilindros soldados são feitos de material de folha. As partes superior e inferior pressionadas são soldadas a uma seção de tubo cilíndrica sem costura ou soldada e tratadas termicamente para aliviar as tensões do material. Os cilindros soldados são amplamente utilizados em serviços de baixa pressão para gases liquefeitos e para gases dissolvidos, como o acetileno.

Cilindros de alumínio são extrudados em grandes prensas de ligas especiais que são tratadas termicamente para dar a resistência desejada.

Os cilindros de gás devem ser projetados, produzidos e testados de acordo com normas ou padrões rígidos. Cada lote de cilindros deve ser verificado quanto à qualidade do material e tratamento térmico, e um certo número de cilindros deve ser testado quanto à resistência mecânica. A inspeção geralmente é auxiliada por instrumentos sofisticados, mas em todos os casos os cilindros devem ser inspecionados e testados hidraulicamente para uma determinada pressão de teste por um inspetor aprovado. Os dados de identificação e a marca do inspetor devem estar permanentemente estampados no pescoço do cilindro ou em outro local adequado.

Inspeção periódica. Cilindros de gás em uso podem ser afetados por tratamento rude, corrosão por dentro e por fora, fogo e assim por diante. Códigos nacionais ou internacionais, portanto, exigem que eles não sejam preenchidos, a menos que sejam inspecionados e testados em determinados intervalos, que variam principalmente entre dois e dez anos, dependendo do serviço. A inspeção visual interna e externa aliada ao teste de pressão hidráulica é a base para a homologação do cilindro para um novo período em determinado serviço. A data do teste (mês e ano) está estampada no cilindro.

Disposição. Um grande número de cilindros é descartado todos os anos por vários motivos. É igualmente importante que esses cilindros sejam descartados de forma que não voltem a ser usados ​​por canais não controlados. Os cilindros devem, portanto, ser totalmente inutilizados por corte, esmagamento ou procedimento seguro semelhante.

Válvulas. A válvula e qualquer acessório de segurança devem ser considerados como parte do cilindro, que deve ser mantido em boas condições de funcionamento. As roscas do pescoço e da saída devem estar intactas e a válvula deve fechar hermeticamente sem o uso de força indevida. As válvulas de fechamento geralmente são equipadas com um dispositivo de alívio de pressão. Isso pode ser na forma de uma válvula de segurança de reajuste, disco de ruptura, plugue fusível (plugue de fusão) ou uma combinação de disco de ruptura e plugue fusível. A prática varia de país para país, mas os cilindros para gases liquefeitos de baixa pressão são sempre equipados com válvulas de segurança conectadas à fase gasosa.

Riscos

Diferentes códigos de transporte classificam os gases como comprimidos, liquefeitos ou dissolvidos sob pressão. Para os fins deste artigo, é útil usar o tipo de perigo como classificação.

Alta pressão. Se os cilindros ou equipamentos estourarem, danos e ferimentos podem ser causados ​​por detritos arremessados ​​ou pela pressão do gás. Quanto mais um gás é comprimido, maior é a energia armazenada. Este perigo está sempre presente com gases comprimidos e aumentará com a temperatura se os cilindros forem aquecidos. Conseqüentemente:

• Danos mecânicos ao cilindro (amassados, cortes e assim por diante) devem ser evitados.
• Os cilindros devem ser armazenados longe do calor e não sob o sol direto.
• Cilindros devem ser removidos do fogo.
• Os cilindros só devem ser conectados a equipamentos adequados para o uso pretendido.
• A válvula do cilindro deve ser protegida com a tampa durante o transporte.
• Os cilindros devem ser protegidos em uso contra quedas, o que pode derrubar a válvula.
• A manipulação de dispositivos de segurança deve ser evitada.
• Os cilindros devem ser manuseados com cuidado para evitar choques mecânicos em climas muito frios, pois o aço pode se tornar quebradiço em baixa temperatura.
• A corrosão, que reduz a resistência da casca, deve ser evitada.

Temperatura baixa. A maioria dos gases liquefeitos evapora rapidamente sob pressão atmosférica e pode atingir temperaturas muito baixas. Uma pessoa cuja pele é exposta a tal líquido pode sofrer lesões na forma de “queimaduras de frio”. (CO Líquido₂ irá formar partículas de neve quando expandido.) Portanto, o equipamento de proteção correto (por exemplo, luvas, óculos) deve ser usado.

Oxidação. O risco de oxidação é mais evidente com o oxigênio, que é um dos gases comprimidos mais importantes. O oxigênio não queima sozinho, mas é necessário para a combustão. O ar normal contém 21% de oxigênio por volume.

Todos os materiais combustíveis se inflamam mais facilmente e queimam mais vigorosamente quando a concentração de oxigênio é aumentada. Isso é perceptível mesmo com um leve aumento na concentração de oxigênio, e deve-se tomar o máximo cuidado para evitar o enriquecimento de oxigênio na atmosfera de trabalho. Em espaços confinados, pequenos vazamentos de oxigênio podem levar a um enriquecimento perigoso.

O perigo com o oxigênio aumenta com o aumento da pressão a ponto de muitos metais queimarem vigorosamente. Materiais finamente divididos podem queimar em oxigênio com força explosiva. Roupas saturadas com oxigênio queimam muito rapidamente e são difíceis de apagar.

Óleo e graxa sempre foram considerados perigosos em combinação com oxigênio. A razão é que eles reagem prontamente com o oxigênio, sua existência é comum, a temperatura de ignição é baixa e o calor desenvolvido pode iniciar um incêndio no metal subjacente. Em equipamentos de oxigênio de alta pressão, a temperatura de ignição necessária pode ser facilmente alcançada pelo choque de compressão que pode resultar da abertura rápida da válvula (compressão adiabática).

Assim sendo:

• As válvulas devem ser operadas lentamente.
• Todo o equipamento de oxigênio deve ser mantido limpo e livre de óleo e sujeira.
• Somente materiais comprovadamente seguros com oxigênio devem ser usados.
• Os trabalhadores devem abster-se de lubrificar equipamentos de oxigênio.
• A entrada em espaços confinados onde o oxigênio pode existir em maior concentração deve ser evitada.
• A atmosfera deve ser verificada e o uso de oxigênio em vez de ar comprimido ou algum outro gás deve ser estritamente evitado.

Inflamabilidade. Os gases inflamáveis ​​têm pontos de inflamação abaixo da temperatura ambiente e formarão misturas explosivas com o ar (ou oxigênio) dentro de certos limites conhecidos como limites inferior e superior de explosão.

O gás que escapa (também das válvulas de segurança) pode inflamar e queimar com uma chama mais curta ou mais longa, dependendo da pressão e quantidade de gás. As chamas podem aquecer novamente equipamentos próximos, que podem queimar, derreter ou explodir. O hidrogênio queima com uma chama quase invisível.

Mesmo pequenos vazamentos podem causar misturas explosivas em espaços confinados. Alguns gases, como os gases liquefeitos de petróleo, principalmente propano e butano, são mais pesados ​​que o ar e difíceis de expelir, pois se concentram nas partes mais baixas dos edifícios e “flutuam” através de canais de uma sala para outra. Mais cedo ou mais tarde, o gás pode atingir uma fonte de ignição e explodir.

A ignição pode ser causada por fontes quentes, mas também por faíscas elétricas, mesmo as muito pequenas.

O acetileno ocupa um lugar especial entre os gases combustíveis devido às suas propriedades e ampla utilização. Se aquecido, o gás pode começar a se decompor com o desenvolvimento de calor mesmo sem a presença de ar. Se for permitido continuar, isso pode levar à explosão do cilindro.

Os cilindros de acetileno são, por questões de segurança, preenchidos com uma massa altamente porosa que também contém um solvente para o gás. O aquecimento externo de um incêndio ou tocha de soldagem ou, em certos casos, a ignição interna por fortes contra-explosões de equipamentos de soldagem, pode iniciar uma decomposição dentro do cilindro. Em tais casos:

• A válvula deve ser fechada (usando luvas de proteção se necessário) e o cilindro deve ser removido do fogo.
• Se parte do cilindro ficar mais quente, ele deve ser colocado em um rio, canal ou similar para resfriar ou resfriar com sprays de água.
• Se o cilindro estiver muito quente para ser manuseado, deve ser borrifado com água a uma distância segura.
• O resfriamento deve continuar até que o cilindro fique frio por si só.
• A válvula deve ser mantida fechada, porque o fluxo de gás irá acelerar a decomposição.

Os cilindros de acetileno em vários países são equipados com plugues de fusíveis (derretimento). Eles liberarão a pressão do gás quando derreterem (geralmente a cerca de 100 °C) e evitarão a explosão do cilindro. Ao mesmo tempo, existe o risco de o gás liberado se inflamar e explodir.

As precauções comuns a serem observadas em relação a gases combustíveis são as seguintes:

• Os cilindros devem ser armazenados separadamente de outros gases em uma área bem ventilada acima do nível do solo.
• Cilindros ou equipamentos com vazamento não devem ser usados.
• Os cilindros de gás líquido devem ser armazenados e usados ​​na posição vertical. Maiores quantidades de gás sairão se o líquido for expelido pelas válvulas de segurança em vez do gás. A pressão será reduzida mais lentamente. Chama muito longa resultará se o gás inflamar.
• Em caso de vazamentos, deve-se evitar qualquer possível fonte de ignição.
• Fumar onde gases inflamáveis ​​são armazenados ou usados ​​deve ser proibido.
• A maneira mais segura de extinguir um incêndio é geralmente interromper o fornecimento de gás. Simplesmente extinguir a chama pode causar a formação de uma nuvem explosiva, que pode reacender em contato com um objeto quente.

Toxicidade. Certos gases, se não os mais comuns, podem ser tóxicos. Ao mesmo tempo, podem ser irritantes ou corrosivos para a pele ou olhos.

As pessoas que manuseiam esses gases devem ser bem treinadas e conscientes dos perigos envolvidos e das precauções necessárias. Os cilindros devem ser armazenados em uma área bem ventilada. Nenhum vazamento deve ser tolerado. Equipamento de proteção adequado (máscaras de gás ou equipamento respiratório) deve ser usado.

Gases inertes. Gases como argônio, dióxido de carbono, hélio e nitrogênio são amplamente utilizados como atmosferas protetoras para evitar reações indesejadas em soldagem, fábricas de produtos químicos, siderúrgicas e assim por diante. Esses gases não são rotulados como perigosos e acidentes graves podem acontecer porque apenas o oxigênio pode sustentar a vida.

Quando qualquer gás ou mistura de gases desloca o ar de modo que a atmosfera respiratória se torne deficiente em oxigênio, existe o perigo de asfixia. A inconsciência ou a morte podem ocorrer muito rapidamente quando há pouco ou nenhum oxigênio e não há efeito de alerta.

Espaços confinados onde a atmosfera respiratória é deficiente em oxigênio devem ser ventilados antes de entrar. Quando o equipamento de respiração é usado, a pessoa que entra deve ser supervisionada. O equipamento de respiração deve ser usado mesmo em operações de resgate. As máscaras de gás normais não oferecem proteção contra a deficiência de oxigênio. A mesma precaução deve ser observada com as grandes instalações permanentes de combate a incêndios, que muitas vezes são automáticas, e aqueles que possam estar presentes nessas áreas devem ser alertados sobre o perigo.

Enchimento do cilindro. O enchimento do cilindro envolve a operação de compressores de alta pressão ou bombas de líquido. As bombas podem operar com líquidos criogênicos (temperatura muito baixa). As estações de abastecimento também podem incorporar grandes tanques de armazenamento de gases líquidos em estado pressurizado e/ou profundamente refrigerado.

O enchedor de gás deve verificar se os cilindros estão em condições aceitáveis ​​para enchimento e deve encher o gás correto em não mais do que a quantidade ou pressão aprovada. Os equipamentos de enchimento devem ser projetados e testados para a pressão e tipo de gás indicados e protegidos por válvulas de segurança. Os requisitos de limpeza e materiais para o serviço de oxigênio devem ser observados rigorosamente. Ao encher com gases inflamáveis ​​ou tóxicos, atenção especial deve ser dada à segurança dos operadores. O requisito primário é uma boa ventilação combinada com equipamento e técnica corretos.

Os cilindros que são contaminados com outros gases ou líquidos pelos clientes constituem um perigo especial. Os cilindros sem pressão residual podem ser purgados ou evacuados antes do enchimento. Deve-se tomar cuidado especial para garantir que os cilindros de gás medicinal estejam livres de qualquer matéria prejudicial.

Transporte. O transporte local tende a se tornar mais mecanizado com o uso de empilhadeiras e etc. Os cilindros devem ser transportados apenas com as tampas e protegidos contra queda dos veículos. Cilindros não devem ser jogados de caminhões diretamente no chão. Para içamento com guindastes, devem ser usados ​​berços de içamento adequados. Dispositivos de elevação magnética ou tampas com roscas incertas não devem ser usados ​​para cilindros de elevação.

Quando os cilindros são agrupados em embalagens maiores, deve-se tomar muito cuidado para evitar tensão nas conexões. Qualquer perigo será aumentado devido à maior quantidade de gás envolvido. É uma boa prática dividir unidades maiores em seções e colocar válvulas de fechamento onde possam ser operadas em qualquer emergência.

Os acidentes mais frequentes no manuseio e transporte de cilindros são as lesões causadas pelos cilindros duros, pesados ​​e de difícil manuseio. Calçados de segurança devem ser usados. Carrinhos devem ser fornecidos para transporte mais longo de cilindros individuais.

Nos códigos de transporte internacional, os gases comprimidos são classificados como mercadorias perigosas. Esses códigos fornecem detalhes sobre quais gases podem ser transportados, requisitos do cilindro, pressão permitida, marcação e assim por diante.

Identificação do conteúdo. O requisito mais importante para o manuseio seguro de gases comprimidos é a identificação correta do conteúdo do gás. Estampagem, rotulagem, estêncil e marcação de cores são os meios usados ​​para esse fim. Certos requisitos para marcação são cobertos pelos padrões da Organização Internacional de Padronização (ISO). A marcação de cores dos cilindros de gás medicinal segue os padrões ISO na maioria dos países. Cores padronizadas também são usadas em muitos países para outros gases, mas isso não é uma identificação suficiente. No final, apenas a palavra escrita pode ser considerada como prova do conteúdo do cilindro.

Saídas de válvula padronizadas. A utilização de uma saída de válvula padronizada para um determinado gás ou grupo de gases reduz fortemente a chance de conectar cilindros e equipamentos feitos para gases diferentes. Portanto, adaptadores não devem ser usados, pois isso anula as medidas de segurança. Somente ferramentas normais e nenhuma força excessiva devem ser usadas ao fazer conexões.

Prática segura para usuários

O uso seguro de gases comprimidos implica a aplicação dos princípios de segurança descritos neste capítulo e no Código de Prática da OIT Segurança no Uso de Produtos Químicos no Trabalho (OIT 1993). Isso não é possível a menos que o usuário tenha algum conhecimento básico do gás e do equipamento que está manuseando. Além disso, o usuário deve tomar as seguintes precauções:

• As garrafas de gás devem ser utilizadas apenas para o fim a que se destinam e não como rolos ou suportes de trabalho.
• Os cilindros devem ser armazenados e manuseados de forma que sua resistência mecânica não seja reduzida (por exemplo, por corrosão severa, amolgadelas, cortes e assim por diante).
• Os cilindros devem ser afastados do fogo ou calor excessivo.
• Apenas o número necessário de cilindros de gás deve ser mantido em áreas de trabalho ou edifícios ocupados. É preferível que sejam mantidos perto de portas e não em rotas de fuga de emergência ou áreas de difícil acesso.
• Os cilindros que tenham sido expostos ao fogo devem ser claramente identificados e devolvidos ao enchedor (proprietário), pois os cilindros podem ter se tornado quebradiços ou perdido sua resistência.
• Os cilindros devem ser armazenados em local bem ventilado, longe da chuva ou da neve e de qualquer combustível.
• Os cilindros em uso devem ser protegidos contra quedas.
• O conteúdo de gás deve ser identificado positivamente antes do uso.
• Rótulos e instruções devem ser lidos com atenção.
• Os cilindros só devem ser conectados a equipamentos destinados ao serviço específico.
• As conexões devem ser mantidas limpas e em bom estado; sua condição deve ser verificada em intervalos regulares.
• Boas ferramentas (por exemplo, comprimento normal, chaves fixas) devem ser usadas.
• Chaves de válvulas soltas devem ser deixadas no lugar quando o cilindro estiver em uso.
• As válvulas devem ser mantidas fechadas quando os cilindros não estiverem em uso.
• Cilindros ou equipamentos conectados devem ser removidos de espaços confinados quando não estiverem em uso (mesmo durante intervalos curtos).
• A atmosfera deve ser verificada quanto ao teor de oxigênio e, se possível, quanto a gases inflamáveis ​​antes da entrada em espaços confinados e durante períodos prolongados de trabalho.
• Deve-se ter em mente que gases pesados ​​podem se concentrar em áreas mais baixas e que podem ser difíceis de remover por ventilação.
• Os cilindros devem ser protegidos contra contaminação de equipamentos pressurizados, pois o refluxo de outros gases pode ocasionar acidentes graves. Devem ser usadas válvulas de retenção adequadas, arranjos de bloqueio e purga e similares.
• Cilindros vazios devem ser devolvidos ao enchedor com as válvulas fechadas e as tampas no lugar. Deve-se sempre deixar um pouco de pressão residual no cilindro para evitar contaminação com ar e umidade.
• O enchedor deve ser notificado sobre quaisquer cilindros defeituosos.
• O acetileno só deve ser usado a uma pressão reduzida corretamente.
• Os corta-chamas só devem ser usados ​​em linhas de acetileno onde o acetileno é usado com ar comprimido ou oxigênio.
• Extintores de incêndio e luvas de proteção térmica devem estar disponíveis com o equipamento de soldagem a gás.
• Os cilindros de gás líquido devem ser armazenados e usados ​​na posição vertical.
• Gases venenosos e irritantes, como cloro, devem ser manuseados apenas por operadores bem informados com equipamento de segurança individual.
• Cilindros não identificados não devem ser mantidos em estoque. As instalações fixas, com os cilindros de gás conectados em centrais de gás separadas, são mais seguras onde os gases são usados ​​regularmente.

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