Definição
O padrão de comportamento Tipo A é um conjunto observável de comportamentos ou estilo de vida caracterizado por extremos de hostilidade, competitividade, pressa, impaciência, inquietação, agressividade (às vezes rigorosamente reprimida), linguagem explosiva e um alto estado de alerta acompanhado de tensão muscular . As pessoas com forte comportamento do Tipo A lutam contra a pressão do tempo e o desafio da responsabilidade (Jenkins, 1979). O tipo A não é um estressor externo nem uma resposta de tensão ou desconforto. É mais como um estilo de enfrentamento. No outro extremo desse continuum bipolar, as pessoas do Tipo B são mais relaxadas, cooperativas, estáveis em seu ritmo de atividade e parecem mais satisfeitas com sua vida diária e com as pessoas ao seu redor.
O continuum comportamental Tipo A/B foi conceituado e rotulado pela primeira vez em 1959 pelos cardiologistas Dr. Meyer Friedman e Dr. Ray H. Rosenman. Eles identificaram o Tipo A como sendo típico de seus pacientes masculinos mais jovens com doença isquêmica do coração (DIC).
A intensidade e a frequência do comportamento do Tipo A aumentam à medida que as sociedades se tornam mais industrializadas, competitivas e apressadas. O comportamento do tipo A é mais frequente nas áreas urbanas do que nas rurais, em ocupações gerenciais e de vendas do que entre trabalhadores técnicos, artesãos qualificados ou artistas, e em mulheres de negócios do que em donas de casa.
Áreas de Pesquisa
O comportamento tipo A tem sido estudado como parte dos campos da personalidade e psicologia social, psicologia organizacional e industrial, psicofisiologia, doenças cardiovasculares e saúde ocupacional.
A pesquisa relacionada à personalidade e à psicologia social produziu uma compreensão considerável do padrão Tipo A como uma importante construção psicológica. As pessoas com pontuação alta nas medidas do Tipo A se comportam de maneiras previstas pela teoria do Tipo A. São mais impacientes e agressivos em situações sociais e passam mais tempo trabalhando e menos no lazer. Eles reagem mais fortemente à frustração.
A pesquisa que incorpora o conceito do Tipo A na psicologia organizacional e industrial inclui comparações de diferentes ocupações, bem como as respostas dos funcionários ao estresse no trabalho. Sob condições de estresse externo equivalente, os funcionários do Tipo A tendem a relatar mais tensão física e emocional do que os funcionários do Tipo B. Eles também tendem a se mudar para empregos de alta demanda (comportamento Tipo A 1990).
Aumentos pronunciados na pressão sanguínea, colesterol sérico e catecolaminas em pessoas do Tipo A foram relatados pela primeira vez por Rosenman et al. (1975) e desde então foram confirmados por muitos outros investigadores. O teor dessas descobertas é que as pessoas do Tipo A e do Tipo B são geralmente bastante semelhantes nos níveis crônicos ou basais dessas variáveis fisiológicas, mas que as demandas ambientais, desafios ou frustrações criam reações muito maiores nas pessoas do Tipo A do que nas pessoas do Tipo B. A literatura tem sido um tanto inconsistente, em parte porque o mesmo desafio pode não ativar fisiologicamente homens ou mulheres de origens diferentes. Uma preponderância de achados positivos continua a ser publicada (Contrada e Krantz 1988).
A história do comportamento do Tipo A/B como fator de risco para doença cardíaca isquêmica seguiu uma trajetória histórica comum: um gotejamento, depois um fluxo de achados positivos, um gotejamento, depois um fluxo de achados negativos e, agora, intensa controvérsia (Review Panel on Coronary -Prone Behavior and Coronary Heart Disease 1981). Pesquisas de literatura de amplo escopo agora revelam uma mistura contínua de associações positivas e não associações entre o comportamento do Tipo A e a DIC. A tendência geral das descobertas é que o comportamento do Tipo A tem maior probabilidade de estar positivamente associado ao risco de DIC:
- em estudos transversais e de caso-controle, em vez de estudos prospectivos
- em estudos de populações gerais e grupos ocupacionais, em vez de estudos limitados a pessoas com doenças cardiovasculares ou que pontuam alto em outros fatores de risco de DIC
- em grupos de estudo mais jovens (com menos de 60 anos) em vez de populações mais velhas
- em países ainda em processo de industrialização ou ainda no auge de seu desenvolvimento econômico.
O padrão Tipo A não está “morto” como fator de risco de DIC, mas no futuro deve ser estudado com a expectativa de que possa transmitir maior risco de DIC apenas em certas subpopulações e em ambientes sociais selecionados. Alguns estudos sugerem que a hostilidade pode ser o componente mais prejudicial do Tipo A.
Um desenvolvimento mais recente foi o estudo do comportamento do Tipo A como fator de risco para lesões e doenças leves e moderadas, tanto em grupos ocupacionais quanto estudantis. É racional supor que pessoas apressadas e agressivas sofrerão mais acidentes no trabalho, nos esportes e na estrada. Verificou-se que isso é empiricamente verdadeiro (Elander, West e French 1993). É menos claro teoricamente por que doenças agudas leves em uma gama completa de sistemas fisiológicos devem ocorrer com mais frequência em pessoas do Tipo A do que no Tipo B, mas isso foi encontrado em alguns estudos (por exemplo, Suls e Sanders, 1988). Pelo menos em alguns grupos, descobriu-se que o Tipo A está associado a um risco maior de futuros episódios leves de sofrimento emocional. Pesquisas futuras precisam abordar tanto a validade dessas associações quanto as razões físicas e psicológicas por trás delas.
Métodos de Medição
O padrão de comportamento Tipo A/B foi medido pela primeira vez em ambientes de pesquisa pela Entrevista Estruturada (SI). O SI é uma entrevista clínica cuidadosamente administrada na qual cerca de 25 perguntas são feitas em diferentes velocidades e com diferentes graus de desafio ou intrusão. É necessário treinamento especial para que um entrevistador seja certificado como competente tanto para administrar quanto para interpretar o SI. Normalmente, as entrevistas são gravadas para permitir o estudo subseqüente por outros juízes para garantir a confiabilidade. Em estudos comparativos entre várias medidas de comportamento do Tipo A, o SI parece ter maior validade para estudos cardiovasculares e psicofisiológicos do que é encontrado para questionários de autorrelato, mas pouco se sabe sobre sua validade comparativa em estudos psicológicos e ocupacionais porque o SI é usado com muito menos frequência nessas configurações.
Medidas de auto-relatório
O instrumento de autorrelato mais comum é o Jenkins Activity Survey (JAS), um questionário de autoavaliação, pontuado por computador e de múltipla escolha. Foi validado contra o SI e contra os critérios de DIC atual e futura, e tem validade de construto acumulada. A Forma C, uma versão de 52 itens da JAS publicada em 1979 pela Psychological Corporation, é a mais utilizada. Foi traduzido para a maioria dos idiomas da Europa e da Ásia. O JAS contém quatro escalas: uma escala geral do Tipo A e escalas derivadas de fatores analíticos para velocidade e impaciência, envolvimento no trabalho e competitividade intensa. Uma forma abreviada da escala Tipo A (13 itens) tem sido usada em estudos epidemiológicos pela Organização Mundial da Saúde.
A Framingham Type A Scale (FTAS) é um questionário de dez itens que se mostrou um preditor válido de DIC futura para homens e mulheres no Framingham Heart Study (EUA). Também tem sido usado internacionalmente em pesquisas cardiovasculares e psicológicas. A análise fatorial divide o FTAS em dois fatores, um dos quais se correlaciona com outras medidas de comportamento do Tipo A, enquanto o segundo se correlaciona com medidas de neuroticismo e irritabilidade.
A Escala de Avaliação de Bortner (BRS) é composta por quatorze itens, cada um na forma de uma escala analógica. Estudos subseqüentes realizaram análise de itens no BRS e alcançaram maior consistência interna ou maior previsibilidade ao encurtar a escala para 7 ou 12 itens. O BRS tem sido amplamente utilizado em traduções internacionais. Escalas adicionais do Tipo A foram desenvolvidas internacionalmente, mas na maioria das vezes são usadas apenas para nacionalidades específicas em cujo idioma foram escritas.
Intervenções Práticas
Esforços sistemáticos estão em andamento há pelo menos duas décadas para ajudar pessoas com intensos padrões de comportamento do Tipo A a mudá-los para um estilo mais do Tipo B. Talvez o maior desses esforços tenha ocorrido no Projeto de Prevenção Coronária Recorrente realizado na área da Baía de São Francisco na década de 1980. O acompanhamento repetido ao longo de vários anos documentou que as mudanças foram alcançadas em muitas pessoas e também que a taxa de infarto do miocárdio recorrente foi reduzida em pessoas que receberam os esforços de redução do comportamento do Tipo A, em oposição àquelas que receberam apenas aconselhamento cardiovascular (Thoreson e Powell 1992).
A intervenção no padrão de comportamento do Tipo A é difícil de ser realizada com sucesso porque esse estilo de comportamento tem muitas características gratificantes, particularmente em termos de avanço na carreira e ganho material. O próprio programa deve ser cuidadosamente elaborado de acordo com princípios psicológicos eficazes, e uma abordagem de processo de grupo parece ser mais eficaz do que o aconselhamento individual.