Este artigo foi adaptado, com permissão, de Zeballos 1993b.
A América Latina e o Caribe não foram poupados de sua parcela de desastres naturais. Quase todos os anos, eventos catastróficos causam mortes, ferimentos e enormes prejuízos econômicos. Globalmente, estima-se que os grandes desastres naturais das últimas duas décadas nesta região tenham causado perdas patrimoniais que afetaram cerca de 8 milhões de pessoas, cerca de 500,000 feridos e 150,000 mortos. Esses números dependem fortemente de fontes oficiais. (É muito difícil obter informações precisas em desastres súbitos, porque existem múltiplas fontes de informação e nenhum sistema de informação padronizado.) A Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) estima que durante um ano médio, os desastres na América Latina A América e o Caribe custam US$ 1.5 bilhão e ceifam 6,000 vidas (Jovel 1991).
A Tabela 1 lista os principais desastres naturais que atingiram os países da região no período 1970-93. Deve-se notar que os desastres de início lento, como secas e inundações, não estão incluídos.
Tabela 1. Grandes desastres na América Latina e no Caribe, 1970-93
Ano |
País |
Tipo de |
Nº de mortes |
Husa. não. de |
1970 |
Peru |
terremoto |
66,679 |
3,139,000 |
1972 |
Nicarágua |
terremoto |
10,000 |
400,000 |
1976 |
Guatemala |
terremoto |
23,000 |
1,200,000 |
1980 |
Haiti |
Furacão (Allen) |
220 |
330,000 |
1982 |
México |
Erupção vulcânica |
3,000 |
60,000 |
1985 |
México |
terremoto |
10,000 |
60,000 |
1985 |
Localização: Colômbia |
Erupção vulcânica |
23,000 |
200,000 |
1986 |
El Salvador |
terremoto |
1,100 |
500,000 |
1988 |
Jamaica |
Furacão (Gilbert) |
45 |
500,000 |
1988 |
México |
Furacão (Gilbert) |
250 |
200,000 |
1988 |
Nicarágua |
Furacão (Joana) |
116 |
185,000 |
1989 |
Montserrate, |
Furacão (Hugo) |
56 |
220,000 |
1990 |
Peru |
terremoto |
21 |
130,000 |
1991 |
Localização: Costa Rica |
terremoto |
51 |
19,700 |
1992 |
Nicarágua |
Tsunami |
116 |
13,500 |
1993 |
Honduras |
Tempestade tropical |
103 |
11,000 |
Fonte: OPAS 1989; OFDA (USAID),1989; UNRO 1990.
Impacto Econômico
Nas últimas décadas, a CEPAL realizou extensas pesquisas sobre os impactos sociais e econômicos dos desastres. Isso demonstrou claramente que os desastres têm repercussões negativas no desenvolvimento social e econômico dos países em desenvolvimento. De fato, as perdas monetárias causadas por um grande desastre muitas vezes excedem a renda bruta anual total do país afetado. Não surpreendentemente, tais eventos podem paralisar os países afetados e promover tumultos políticos e sociais generalizados.
Em essência, os desastres têm três tipos de impactos econômicos:
- impactos diretos no patrimônio da população afetada
- impactos indiretos causados pela perda de produção e serviços econômicos
- impactos secundários que se tornam aparentes após o desastre – como redução da renda nacional, aumento da inflação, problemas de comércio exterior, aumento das despesas financeiras, déficit fiscal resultante, diminuição das reservas monetárias e assim por diante (Jovel 1991).
A Tabela 2 mostra as perdas estimadas causadas por seis grandes desastres naturais. Embora essas perdas possam não parecer particularmente devastadoras para os países desenvolvidos com economias fortes, elas podem ter um impacto sério e duradouro nas economias fracas e vulneráveis dos países em desenvolvimento (PAHO 1989).
Tabela 2. Perdas devido a seis desastres naturais
Desastre |
Localização |
Ano(s) |
Perdas totais |
terremoto |
México |
1985 |
4,337 |
terremoto |
El Salvador |
1986 |
937 |
terremoto |
Equador |
1987 |
1,001 |
Erupção vulcânica (Nevado del Ruiz) |
Localização: Colômbia |
1985 |
224 |
Inundações, secas (“El Niño”) |
Peru, Equador, Bolívia |
1982-83 |
3,970 |
Furacão (Joana) |
Nicarágua |
1988 |
870 |
Fonte: OPAS 1989; CEPAL.
A infraestrutura de saúde
Em qualquer grande emergência relacionada a desastres, a primeira prioridade é salvar vidas e fornecer atendimento de emergência imediato aos feridos. Entre os serviços médicos de emergência mobilizados para esses fins, os hospitais desempenham um papel fundamental. Com efeito, em países com um sistema padronizado de resposta a emergências (onde o conceito de “serviços médicos de emergência” engloba a prestação de cuidados de emergência através da coordenação de subsistemas independentes envolvendo paramédicos, bombeiros e equipas de salvamento) os hospitais constituem a principal componente desse sistema (OPAS 1989).
Hospitais e outros estabelecimentos de saúde estão densamente ocupados. Eles abrigam pacientes, funcionários e visitantes e funcionam 24 horas por dia. Os pacientes podem estar cercados por equipamentos especiais ou conectados a sistemas de suporte à vida dependentes de fontes de alimentação. De acordo com os documentos do projeto disponíveis no Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) (comunicação pessoal, Tomas Engler, BID), o custo estimado de um leito hospitalar em um hospital especializado varia de país para país, mas a média vai de US$ 60,000 a US$ 80,000 e é maior para instalações altamente especializadas.
Nos Estados Unidos, particularmente na Califórnia, com sua vasta experiência em engenharia antissísmica, o custo de um leito hospitalar pode ultrapassar US$ 110,000. Em suma, os hospitais modernos são instalações altamente complexas que combinam as funções de hotéis, escritórios, laboratórios e armazéns (Peisert et al. 1984; FEMA 1990).
Esses estabelecimentos de saúde são altamente vulneráveis a furacões e terremotos. Isso foi amplamente demonstrado pela experiência passada na América Latina e no Caribe. Por exemplo, como mostra a tabela 3, apenas três desastres da década de 1980 danificaram 39 hospitais e destruíram cerca de 11,332 leitos hospitalares em El Salvador, Jamaica e México. Além dos danos a essas plantas físicas em momentos críticos, a perda de vidas humanas (incluindo a morte de profissionais locais altamente qualificados e com futuro promissor) precisa ser considerada (ver tabela 4 e tabela 5).
Tabela 3. Número de hospitais e leitos hospitalares danificados ou destruídos por três grandes desastres naturais
Tipo de desastre |
Nº de hospitais |
Nº de leitos perdidos |
Terremoto, México (Distrito Federal, setembro de 1985) |
13 |
4,387 |
Terremoto, El Salvador (San Salvador, outubro de 1986) |
4 |
1,860 |
Furacão Gilbert (Jamaica, setembro de 1988) |
23 |
5,085 |
Total |
40 |
11,332 |
Fonte: OPAS 1989; OFDA(USAID) 1989; CEPAL.
Tabela 4. Vítimas em dois hospitais desabados pelo terremoto de 1985 no México
Hospitais em colapso |
||||
Hospital Geral |
hospital juarez |
|||
Sessão |
% |
Sessão |
% |
|
Fatalities |
295 |
62.6 |
561 |
75.8 |
Resgatado |
129 |
27.4 |
179 |
24.2 |
Desaparecido |
47 |
10.0 |
- |
- |
Total |
471 |
100.0 |
740 |
100.0 |
Fonte: OPAS 1987.
Tabela 5. Camas hospitalares perdidas em decorrência do terremoto chileno de março de 1985
Região |
Nº de hospitais existentes |
Nº de camas |
Leitos perdidos na região |
|
Não. |
% |
|||
Área metropolitana |
26 |
11,464 |
2,373 |
20.7 |
Região 5 (Viña del Mar, Valparaíso, |
23 |
4,573 |
622 |
13.6 |
Região 6 (Rancágua) |
15 |
1,413 |
212 |
15.0 |
Região 7 (Ralca, Meula) |
15 |
2,286 |
64 |
2.8 |
Total |
79 |
19,736 |
3,271 |
16.6 |
Fonte: Wyllie e Durkin 1986.
Atualmente, a capacidade de muitos hospitais latino-americanos sobreviverem a desastres causados por terremotos é incerta. Muitos desses hospitais estão abrigados em estruturas antigas, algumas datadas da época colonial espanhola; e enquanto muitos outros ocupam edifícios contemporâneos de design arquitetônico atraente, a aplicação frouxa dos códigos de construção torna questionável sua capacidade de resistir a terremotos.
Fatores de risco em terremotos
Dos vários tipos de desastres naturais repentinos, os terremotos são de longe os mais prejudiciais aos hospitais. Claro, cada terremoto tem suas próprias características relacionadas ao seu epicentro, tipo de onda sísmica, natureza geológica do solo por onde as ondas passam e assim por diante. No entanto, estudos revelaram alguns fatores comuns que tendem a causar mortes e lesões e outros que tendem a evitá-los. Esses fatores incluem características estruturais relacionadas à falha do edifício, vários fatores relacionados ao comportamento humano e certas características de equipamentos não estruturais, móveis e outros itens dentro dos edifícios.
Nos últimos anos, estudiosos e planejadores têm dado atenção especial à identificação dos fatores de risco que afetam os hospitais, na esperança de formular melhores recomendações e normas para reger a construção e organização de hospitais em zonas de alta vulnerabilidade. Uma breve lista de fatores de risco relevantes é apresentada na tabela 6. Observou-se que esses fatores de risco, particularmente aqueles relacionados aos aspectos estruturais, influenciaram os padrões de destruição durante um terremoto de dezembro de 1988 na Armênia que matou cerca de 25,000 pessoas, afetou 1,100,000 e destruiu ou danificou severamente 377 escolas, 560 unidades de saúde e 324 centros comunitários e culturais (USAID 1989).
Tabela 6. Fatores de risco associados a danos causados por terremotos à infraestrutura hospitalar
Estrutural |
Não estrutural |
Comportamental |
Design |
Equipamento médico |
Informação pública |
Qualidade de construção |
Equipamento de laboratório |
Motivação |
|
Equipamento de escritório |
Planos |
Materiais |
Armários, prateleiras |
Programas educacionais |
Condições do solo |
Fogões, geladeiras, aquecedores |
Treinamento da equipe de saúde |
características sísmicas |
Máquinas de raios X |
|
hora do evento |
materiais reativos |
|
Densidade populacional |
|
|
Danos em escala semelhante ocorreram em junho de 1990, quando um terremoto no Irã matou cerca de 40,000 pessoas, feriu outras 60,000, deixou 500,000 desabrigados e derrubou 60 a 90% dos edifícios nas zonas afetadas (UNDRO 1990).
Para lidar com essas e outras calamidades, um seminário internacional foi realizado em Lima, Peru, em 1989, sobre planejamento, projeto, reparo e gerenciamento de hospitais em áreas propensas a terremotos. O seminário, patrocinado pela OPAS, pela Universidade Nacional de Engenharia do Peru e pelo Centro Peruano-Japonês de Pesquisas Sísmicas (CISMID), reuniu arquitetos, engenheiros e administradores hospitalares para estudar questões relacionadas aos estabelecimentos de saúde localizados nessas áreas. O seminário aprovou um núcleo de recomendações e compromissos técnicos dirigidos à realização de análises de vulnerabilidade das infraestruturas hospitalares, melhorando o desenho de novas instalações e estabelecendo medidas de segurança para hospitais existentes, com destaque para aqueles localizados em áreas de alto risco sísmico (CISMID 1989).
Recomendações sobre preparação hospitalar
Como sugere o anterior, a preparação hospitalar para desastres constitui um componente importante do Escritório de Preparação para Emergências e Assistência em Casos de Desastres da OPAS. Nos últimos dez anos, os países membros foram incentivados a realizar atividades voltadas para esse fim, incluindo o seguinte:
- classificando os hospitais de acordo com seus fatores de risco e vulnerabilidades
- desenvolvimento de planos de resposta interna e externa do hospital e treinamento de pessoal
- desenvolver planos de contingência e estabelecer medidas de segurança para os quadros profissionais e técnicos hospitalares
- fortalecer os sistemas de backup de linha de vida que ajudam os hospitais a funcionar durante situações de emergência.
De forma mais ampla, um dos principais objetivos da atual Década Internacional para a Redução de Desastres Naturais (IDNDR) é atrair, motivar e comprometer as autoridades nacionais de saúde e os formuladores de políticas em todo o mundo, incentivando-os a fortalecer os serviços de saúde direcionados ao enfrentamento de desastres e para reduzir a vulnerabilidade desses serviços no mundo em desenvolvimento.
Questões Relativas a Acidentes Tecnológicos
Durante as últimas duas décadas, os países em desenvolvimento entraram em intensa competição para alcançar o desenvolvimento industrial. As principais razões para esta competição são as seguintes:
- atrair investimentos de capital e gerar empregos
- atender a demanda interna por produtos com menor custo e aliviar a dependência do mercado internacional
- para competir com os mercados internacionais e sub-regionais
- estabelecer as bases para o desenvolvimento.
Infelizmente, os esforços desenvolvidos nem sempre resultaram na obtenção dos objetivos pretendidos. Com efeito, a flexibilidade na atração de investimentos de capital, a falta de regulamentação sólida em matéria de segurança industrial e proteção ambiental, a negligência na operação de plantas industriais, o uso de tecnologia obsoleta e outros aspectos têm contribuído para aumentar o risco de acidentes tecnológicos em determinadas áreas .
Além disso, a falta de regulamentação quanto ao estabelecimento de assentamentos humanos próximos ou ao redor de plantas industriais é um fator de risco adicional. Nas grandes cidades latino-americanas é comum ver assentamentos humanos praticamente circundando complexos industriais, e os habitantes desses assentamentos desconhecem os riscos potenciais (Zeballos 1993a).
Para evitar acidentes como os ocorridos em Guadalajara (México) em 1992, são sugeridas as seguintes diretrizes para a instalação de indústrias químicas, para proteger os trabalhadores industriais e a população em geral:
- seleção de tecnologia apropriada e estudo de alternativas
- localização adequada de plantas industriais
- regularização de assentamentos humanos no entorno de plantas industriais
- considerações de segurança para transferência de tecnologia
- inspeção de rotina de plantas industriais pelas autoridades locais
- perícia fornecida por agências especializadas
- papel dos trabalhadores no cumprimento das regras de segurança
- legislação rígida
- classificação de materiais tóxicos e supervisão rigorosa de seu uso
- educação pública e treinamento de trabalhadores
- estabelecimento de mecanismos de resposta em caso de emergência
- capacitação de trabalhadores da saúde em planos de emergência para acidentes tecnológicos.