Embora os seres humanos possuam uma capacidade considerável de compensar o estresse térmico natural, muitos ambientes ocupacionais e/ou atividades físicas expõem os trabalhadores a cargas de calor que são tão excessivas que ameaçam sua saúde e produtividade. Neste artigo, são descritas várias técnicas que podem ser usadas para minimizar a incidência de distúrbios de calor e reduzir a gravidade dos casos quando eles ocorrem. As intervenções se enquadram em cinco categorias: maximização da tolerância ao calor entre os indivíduos expostos, garantia da reposição oportuna de fluidos e eletrólitos perdidos, alteração das práticas de trabalho para reduzir a carga de calor por esforço, controle de engenharia das condições climáticas e uso de roupas de proteção.

Fatores externos ao local de trabalho que possam afetar a tolerância térmica não devem ser ignorados na avaliação do grau de exposição e consequentemente na elaboração de estratégias preventivas. Por exemplo, a carga fisiológica total e a suscetibilidade potencial a distúrbios de calor serão muito maiores se o estresse por calor continuar durante as horas de folga por meio de trabalho em segundo emprego, atividades de lazer extenuantes ou vivendo em locais constantemente quentes. Além disso, o estado nutricional e a hidratação podem refletir os padrões de alimentação e bebida, que também podem mudar com a estação do ano ou com as observâncias religiosas.

Maximizando a tolerância individual ao calor

Os candidatos a negócios quentes devem ser geralmente saudáveis ​​e possuir atributos físicos adequados para o trabalho a ser feito. A obesidade e as doenças cardiovasculares são condições que aumentam os riscos, e indivíduos com histórico de doença inexplicada ou repetitiva devido ao calor não devem ser designados para tarefas que envolvam estresse intenso por calor. Várias características físicas e fisiológicas que podem afetar a tolerância ao calor são discutidas abaixo e se enquadram em duas categorias gerais: características inerentes além do controle do indivíduo, como tamanho do corpo, sexo, etnia e idade; e características adquiridas, que estão pelo menos parcialmente sujeitas a controle e incluem aptidão física, aclimatação ao calor, obesidade, condições médicas e estresse autoinduzido.

Os trabalhadores devem ser informados sobre a natureza do estresse térmico e seus efeitos adversos, bem como sobre as medidas de proteção fornecidas no local de trabalho. Eles devem ser ensinados que a tolerância ao calor depende em grande parte de beber bastante água e comer uma dieta balanceada. Além disso, os trabalhadores devem ser ensinados sobre os sinais e sintomas de distúrbios causados ​​pelo calor, que incluem tontura, desmaio, falta de ar, palpitações e sede extrema. Eles também devem aprender o básico sobre primeiros socorros e onde pedir ajuda quando reconhecerem esses sinais em si mesmos ou em outras pessoas.

A gerência deve implementar um sistema para relatar incidentes relacionados ao calor no trabalho. A ocorrência de distúrbios de calor em mais de uma pessoa - ou repetidamente em um único indivíduo - geralmente é um aviso de sério problema iminente e indica a necessidade de avaliação imediata do ambiente de trabalho e revisão da adequação das medidas preventivas.

Traços humanos que afetam a adaptação

Dimensões corporais. Crianças e adultos muito pequenos enfrentam duas desvantagens potenciais para trabalhar em ambientes quentes. Primeiro, o trabalho imposto externamente representa uma carga relativa maior para um corpo com uma pequena massa muscular, induzindo um aumento maior na temperatura corporal central e um início mais rápido da fadiga. Além disso, a maior relação superfície-massa de pessoas pequenas pode ser uma desvantagem em condições extremamente quentes. Esses fatores juntos podem explicar por que homens com peso inferior a 50 kg foram encontrados em maior risco de doenças causadas pelo calor em atividades de mineração profunda.

Gênero. Os primeiros estudos de laboratório em mulheres pareciam mostrar que elas eram relativamente intolerantes ao trabalho no calor, em comparação com os homens. No entanto, agora reconhecemos que quase todas as diferenças podem ser explicadas em termos de tamanho corporal e níveis adquiridos de condicionamento físico e aclimatação ao calor. No entanto, existem diferenças menores entre os sexos nos mecanismos de dissipação de calor: taxas máximas de suor mais altas em homens podem aumentar a tolerância a ambientes extremamente quentes e secos, enquanto as mulheres são mais capazes de suprimir o excesso de suor e, portanto, conservar a água corporal e, portanto, o calor em ambientes quentes e úmidos . Embora o ciclo menstrual esteja associado a uma mudança na temperatura corporal basal e altere levemente as respostas termorregulatórias nas mulheres, esses ajustes fisiológicos são muito sutis para influenciar a tolerância ao calor e a eficiência termorreguladora em situações reais de trabalho.

Quando se leva em consideração o físico e a forma física individual, homens e mulheres são essencialmente semelhantes em suas respostas ao estresse térmico e em sua capacidade de se aclimatar ao trabalho em condições de calor. Por esse motivo, a seleção de trabalhadores para trabalhos quentes deve ser baseada na saúde individual e na capacidade física, e não no sexo. Indivíduos muito pequenos ou sedentários de ambos os sexos mostrarão pouca tolerância ao trabalho no calor.

O efeito da gravidez na tolerância ao calor da mulher não é claro, mas os níveis hormonais alterados e o aumento das demandas circulatórias do feto na mãe podem aumentar sua suscetibilidade ao desmaio. A hipertermia materna grave (superaquecimento) devido a doença parece aumentar a incidência de malformação fetal, mas não há evidência de um efeito semelhante do estresse térmico ocupacional.

Etnia. Embora vários grupos étnicos tenham se originado em diferentes climas, há pouca evidência de diferenças inerentes ou genéticas em resposta ao estresse térmico. Todos os humanos parecem funcionar como animais tropicais; sua capacidade de viver e trabalhar em uma variedade de condições térmicas reflete a adaptação por meio de comportamento complexo e desenvolvimento de tecnologia. As aparentes diferenças étnicas em resposta ao estresse calórico provavelmente estão relacionadas ao tamanho do corpo, história de vida individual e estado nutricional, e não a características inerentes.

Era. As populações industriais geralmente mostram um declínio gradual na tolerância ao calor após os 50 anos de idade. A mudança pode ser atribuída a alterações no estilo de vida que reduzem a atividade física e aumentam o acúmulo de gordura corporal. A idade não parece prejudicar a tolerância ao calor ou a capacidade de aclimatação se o indivíduo mantiver um alto nível de condicionamento aeróbico. No entanto, populações envelhecidas estão sujeitas ao aumento da incidência de doenças cardiovasculares ou outras patologias que podem prejudicar a tolerância individual ao calor.

Aptidão física. Capacidade aeróbica máxima (VO_{2 max}) é provavelmente o determinante único mais forte da capacidade de um indivíduo de realizar trabalho físico sustentado sob condições quentes. Conforme observado acima, os primeiros achados de diferenças de grupos na tolerância ao calor que foram atribuídos ao gênero, raça ou idade agora são vistos como manifestações de capacidade aeróbica e aclimatação ao calor.

A indução e a manutenção da alta capacidade de trabalho requerem desafios repetitivos ao sistema de transporte de oxigênio do corpo por meio de exercícios vigorosos por pelo menos 30 a 40 minutos, 3 a 4 dias por semana. Em alguns casos, a atividade no trabalho pode fornecer o treinamento físico necessário, mas a maioria dos trabalhos industriais são menos extenuantes e requerem suplementação por meio de um programa regular de exercícios para um condicionamento físico ideal.

A perda da capacidade aeróbica (destreinamento) é relativamente lenta, de modo que fins de semana ou férias de 1 a 2 semanas causam apenas alterações mínimas. Declínios sérios na capacidade aeróbica são mais prováveis ​​de ocorrer ao longo de semanas a meses, quando lesões, doenças crônicas ou outro estresse fazem com que o indivíduo mude seu estilo de vida.

Aclimatação ao calor. A aclimatação ao trabalho no calor pode expandir muito a tolerância humana a tal estresse, de modo que uma tarefa que está inicialmente além da capacidade da pessoa não aclimatada pode tornar-se um trabalho mais fácil após um período de ajuste gradual. Indivíduos com alto nível de aptidão física geralmente apresentam aclimatação parcial ao calor e são capazes de completar o processo mais rapidamente e com menos estresse do que pessoas sedentárias. A estação também pode afetar o tempo que deve ser permitido para a aclimatação; os trabalhadores contratados no verão já podem estar parcialmente aclimatados ao calor, enquanto as contratações no inverno exigirão um período mais longo de ajuste.

Na maioria das situações, a aclimatação pode ser induzida por meio da introdução gradual do trabalhador à tarefa quente. Por exemplo, o novo recruta pode ser designado para trabalho a quente apenas pela manhã ou para períodos de tempo gradualmente crescentes durante os primeiros dias. Essa aclimatação no trabalho deve ocorrer sob supervisão rigorosa de pessoal experiente; o novo trabalhador deve ter permissão permanente para retirar-se para condições mais frias sempre que ocorrerem sintomas de intolerância. Condições extremas podem justificar um protocolo formal de exposição progressiva ao calor, como o usado para trabalhadores nas minas de ouro sul-africanas.

A manutenção da aclimatação total ao calor requer exposição ao trabalho no calor três a quatro vezes por semana; frequência mais baixa ou exposição passiva ao calor têm um efeito muito mais fraco e podem permitir a diminuição gradual da tolerância ao calor. No entanto, os fins de semana fora do trabalho não têm efeito mensurável na aclimatação. A interrupção da exposição por 2 a 3 semanas causará perda da maior parte da aclimatação, embora parte seja retida em pessoas expostas a clima quente e/ou exercícios aeróbicos regulares.

Obesidade. O alto teor de gordura corporal tem pouco efeito direto na termorregulação, pois a dissipação de calor na pele envolve capilares e glândulas sudoríparas que ficam mais perto da superfície da pele do que a camada de gordura subcutânea da pele. No entanto, as pessoas obesas são prejudicadas pelo excesso de peso corporal, pois cada movimento exige maior esforço muscular e, portanto, gera mais calor do que uma pessoa magra. Além disso, a obesidade geralmente reflete um estilo de vida inativo, resultando em menor capacidade aeróbica e ausência de aclimatação ao calor.

Condições médicas e outros estresses. A tolerância ao calor de um trabalhador em um determinado dia pode ser prejudicada por uma variedade de condições. Exemplos incluem doença febril (temperatura corporal acima do normal), imunização recente ou gastroenterite com distúrbio associado do equilíbrio de fluidos e eletrólitos. Condições da pele, como queimaduras solares e erupções cutâneas, podem limitar a capacidade de secretar suor. Além disso, a suscetibilidade a doenças causadas pelo calor pode ser aumentada por medicamentos prescritos, incluindo simpatomiméticos, anticolinérgicos, diuréticos, fenotiazinas, antidepressivos cíclicos e inibidores da monoaminoxidase.

O álcool é um problema comum e grave entre quem trabalha no calor. O álcool não apenas prejudica a ingestão de alimentos e água, mas também atua como diurético (aumento da micção), além de perturbar o julgamento. Os efeitos adversos do álcool se estendem por muitas horas além do tempo de ingestão. Os alcoólatras que sofrem insolação têm uma taxa de mortalidade muito maior do que os pacientes não alcoólatras.

Reposição Oral de Água e Eletrólitos

Hidratação. A evaporação do suor é a principal via de dissipação do calor corporal e torna-se o único mecanismo de resfriamento possível quando a temperatura do ar excede a temperatura corporal. Os requisitos de água não podem ser reduzidos por treinamento, mas apenas pela redução da carga de calor do trabalhador. A perda de água humana e a reidratação têm sido extensivamente estudadas nos últimos anos, e mais informações estão agora disponíveis.

Um ser humano de 70 kg pode suar a uma taxa de 1.5 a 2.0 l/h indefinidamente, e é possível que um trabalhador perca vários litros ou até 10% do peso corporal durante um dia em um ambiente extremamente quente. Tal perda seria incapacitante, a menos que pelo menos parte da água fosse reposta durante o turno de trabalho. No entanto, como a absorção de água do intestino atinge o pico em cerca de 1.5 l/h durante o trabalho, taxas mais altas de suor produzirão desidratação cumulativa ao longo do dia.

Beber para saciar a sede não é suficiente para manter uma pessoa bem hidratada. A maioria das pessoas não percebe a sede até ter perdido 1 a 2 litros de água corporal, e pessoas altamente motivadas para realizar trabalho duro podem incorrer em perdas de 3 a 4 litros antes que a sede clamorosa os obrigue a parar e beber. Paradoxalmente, a desidratação reduz a capacidade de absorção de água do intestino. Portanto, os trabalhadores em negócios quentes devem ser educados sobre a importância de beber bastante água durante o trabalho e continuar a reidratação generosa durante as horas de folga. Eles também devem aprender o valor da “pré-hidratação” – consumir um grande gole de água imediatamente antes do início do estresse severo por calor – pois o calor e o exercício impedem que o corpo elimine o excesso de água na urina.

A gerência deve fornecer acesso imediato a água ou outras bebidas apropriadas que estimulem a reidratação. Qualquer obstáculo físico ou processual ao consumo de álcool estimulará a desidratação “voluntária” que predispõe a doenças provocadas pelo calor. Os seguintes detalhes são uma parte vital de qualquer programa de manutenção da hidratação:

• Água segura e saborosa deve estar localizada a poucos passos de cada trabalhador ou trazida ao trabalhador a cada hora – com mais frequência sob as condições mais estressantes.

• Devem ser fornecidos copos higiênicos, pois é quase impossível reidratar em um bebedouro.

• Os recipientes com água devem ser sombreados ou resfriados a 15 a 20ºC (bebidas geladas não são ideais porque tendem a inibir a ingestão).

Aromatizantes podem ser usados ​​para melhorar a aceitação da água. No entanto, bebidas que são populares porque “cortam” a sede não são recomendadas, pois inibem a ingestão antes que a reidratação esteja completa. Por isso é melhor oferecer água ou bebidas diluídas e aromatizadas e evitar carbonatação, cafeína e bebidas com grande concentração de açúcar ou sal.

Nutrição. Embora o suor seja hipotônico (menor teor de sal) em comparação com o soro sanguíneo, altas taxas de suor envolvem uma perda contínua de cloreto de sódio e pequenas quantidades de potássio, que devem ser repostos diariamente. Além disso, o trabalho no calor acelera a renovação de oligoelementos, incluindo magnésio e zinco. Todos esses elementos essenciais normalmente devem ser obtidos a partir de alimentos, portanto, os trabalhadores em comércios quentes devem ser incentivados a comer refeições bem balanceadas e evitar a substituição de barras de chocolate ou salgadinhos, que carecem de componentes nutricionais importantes. Algumas dietas em países industrializados incluem altos níveis de cloreto de sódio, e é improvável que os trabalhadores que seguem essas dietas desenvolvam déficits de sal; mas outras dietas mais tradicionais podem não conter sal adequado. Em algumas condições pode ser necessário que o empregador forneça lanches salgados ou outros alimentos complementares durante o turno de trabalho.

As nações industrializadas estão vendo uma maior disponibilidade de “bebidas esportivas” ou “saciadores de sede” que contêm cloreto de sódio, potássio e carboidratos. O componente vital de qualquer bebida é a água, mas as bebidas eletrolíticas podem ser úteis em pessoas que já desenvolveram desidratação significativa (perda de água) combinada com depleção de eletrólitos (perda de sal). Essas bebidas geralmente têm alto teor de sal e devem ser misturadas com volumes iguais ou maiores de água antes do consumo. Uma mistura muito mais econômica para reidratação oral pode ser feita de acordo com a seguinte receita: para um litro de água, própria para beber, adicione 40 g de açúcar (sacarose) e 6 g de sal (cloreto de sódio). Os trabalhadores não devem receber comprimidos de sal, pois eles são facilmente abusados, e overdoses levam a problemas gastrointestinais, aumento da produção de urina e maior suscetibilidade a doenças provocadas pelo calor.

Práticas de Trabalho Modificadas

O objetivo comum da modificação das práticas de trabalho é reduzir o tempo médio de exposição ao estresse térmico e colocá-lo dentro dos limites aceitáveis. Isso pode ser feito reduzindo a carga de trabalho física imposta a um trabalhador individual ou agendando intervalos apropriados para recuperação térmica. Na prática, a produção máxima de calor metabólico em tempo médio é efetivamente limitada a cerca de 350 W (5 kcal/min) porque o trabalho mais pesado induz à fadiga física e à necessidade de intervalos de descanso proporcionais.

Os níveis de esforço individual podem ser reduzidos pela redução do trabalho externo, como levantamento de peso, e pela limitação da locomoção necessária e da tensão muscular estática, como a associada à postura inadequada. Esses objetivos podem ser alcançados otimizando o desenho das tarefas de acordo com princípios ergonômicos, fornecendo auxílios mecânicos ou dividindo o esforço físico entre mais trabalhadores.

A forma mais simples de modificação do cronograma é permitir o ritmo próprio individual. Os trabalhadores industriais que executam uma tarefa familiar em um clima ameno se movimentam a uma taxa que produz uma temperatura retal de cerca de 38°C; a imposição de estresse térmico faz com que reduzam voluntariamente o ritmo de trabalho ou façam pausas. Essa capacidade de ajustar voluntariamente a taxa de trabalho provavelmente depende da consciência do estresse cardiovascular e da fadiga. Os seres humanos não podem detectar conscientemente elevações na temperatura corporal central; em vez disso, eles contam com a temperatura da pele e umidade da pele para avaliar o desconforto térmico.

Uma abordagem alternativa para a modificação do cronograma é a adoção de ciclos de trabalho-descanso prescritos, nos quais a administração especifica a duração de cada sessão de trabalho, a duração dos intervalos de descanso e o número de repetições esperadas. A recuperação térmica leva muito mais tempo do que o período necessário para diminuir a frequência respiratória e a frequência cardíaca induzida pelo trabalho: a redução da temperatura central para os níveis de repouso requer 30 a 40 minutos em um ambiente fresco e seco e leva mais tempo se a pessoa precisar descansar em condições quentes ou enquanto estiver usando roupas de proteção. Se for necessário um nível de produção constante, então equipes alternadas de trabalhadores devem ser designadas sequencialmente para trabalho a quente seguido de recuperação, esta última envolvendo repouso ou tarefas sedentárias realizadas em local fresco.

Climatização

Se o custo não fosse problema, todos os problemas de estresse térmico poderiam ser resolvidos pela aplicação de técnicas de engenharia para converter ambientes de trabalho hostis em hospitaleiros. Uma grande variedade de técnicas pode ser utilizada dependendo das condições específicas do local de trabalho e dos recursos disponíveis. Tradicionalmente, as indústrias quentes podem ser divididas em duas categorias: Em processos de secagem a quente, como fundição de metais e produção de vidro, os trabalhadores são expostos a ar muito quente combinado com forte carga de calor radiante, mas esses processos adicionam pouca umidade ao ar. Em contraste, indústrias quentes e úmidas, como fábricas têxteis, produção de papel e mineração, envolvem aquecimento menos extremo, mas criam umidades muito altas devido a processos úmidos e vapor escapado.

As técnicas mais econômicas de controle ambiental geralmente envolvem a redução da transferência de calor da fonte para o ambiente. O ar quente pode ser ventilado para fora da área de trabalho e substituído por ar fresco. Superfícies quentes podem ser cobertas com isolamento ou receber revestimentos refletivos para reduzir as emissões de calor, conservando simultaneamente o calor necessário para o processo industrial. Uma segunda linha de defesa é a ventilação em grande escala da área de trabalho para fornecer um forte fluxo de ar externo. A opção mais cara é o ar condicionado para resfriar e secar o ambiente no local de trabalho. Embora a redução da temperatura do ar não afete a transmissão do calor radiante, ajuda a reduzir a temperatura das paredes e outras superfícies que podem ser fontes secundárias de aquecimento por convecção e radiação.

Quando o controle ambiental geral se mostra impraticável ou antieconômico, pode ser possível melhorar as condições térmicas nas áreas de trabalho locais. Gabinetes com ar condicionado podem ser fornecidos dentro do espaço de trabalho maior, ou uma estação de trabalho específica pode ser fornecida com um fluxo de ar frio (“resfriamento pontual” ou “chuveiro de ar”). Blindagem reflexiva local ou mesmo portátil pode ser interposta entre o trabalhador e uma fonte de calor radiante. Alternativamente, técnicas modernas de engenharia podem permitir a construção de sistemas remotos para controlar processos quentes, de modo que os trabalhadores não precisem sofrer exposição rotineira a ambientes de calor altamente estressantes.

Onde o local de trabalho é ventilado com ar externo ou há capacidade limitada de ar condicionado, as condições térmicas refletirão as mudanças climáticas e aumentos repentinos na temperatura e umidade do ar externo podem elevar o estresse térmico a níveis que superam a tolerância ao calor dos trabalhadores. Por exemplo, uma onda de calor na primavera pode precipitar uma epidemia de doença provocada pelo calor entre os trabalhadores que ainda não estão aclimatados ao calor, como ocorreriam no verão. A administração deve, portanto, implementar um sistema para prever mudanças relacionadas ao clima no estresse por calor, para que precauções oportunas possam ser tomadas.

Roupa de proteção

O trabalho em condições térmicas extremas pode exigir proteção térmica pessoal na forma de roupas especializadas. A proteção passiva é fornecida por roupas isolantes e reflexivas; o isolamento por si só pode proteger a pele dos transientes térmicos. Aventais refletivos podem ser usados ​​para proteger o pessoal que trabalha enfrentando uma fonte radiante limitada. Os bombeiros que precisam lidar com incêndios de combustível extremamente quente usam roupas chamadas “bunkers”, que combinam isolamento pesado contra o ar quente com uma superfície aluminizada para refletir o calor radiante.

Outra forma de proteção passiva é o colete de gelo, que é carregado com lama ou pacotes congelados de gelo (ou gelo seco) e é usado sobre uma camiseta para evitar o desconforto do resfriamento da pele. A mudança de fase do gelo derretido absorve parte da carga de calor metabólico e ambiental da área coberta, mas o gelo deve ser substituído em intervalos regulares; quanto maior a carga de calor, mais frequentemente o gelo deve ser substituído. Os coletes de gelo provaram ser mais úteis em minas profundas, salas de máquinas de navios e outros ambientes muito quentes e úmidos onde o acesso a freezers pode ser providenciado.

A proteção térmica ativa é fornecida por roupas resfriadas a ar ou líquido que cobrem todo o corpo ou parte dele, geralmente o tronco e às vezes a cabeça.

Resfriamento a ar. Os sistemas mais simples são ventilados com o ar ambiente circundante ou com ar comprimido resfriado por expansão ou passagem por um dispositivo de vórtice. São necessários grandes volumes de ar; a taxa mínima de ventilação para um traje selado é de cerca de 450 l/min. O resfriamento do ar pode, teoricamente, ocorrer por convecção (mudança de temperatura) ou evaporação do suor (mudança de fase). No entanto, a eficácia da convecção é limitada pelo baixo calor específico do ar e pela dificuldade em fornecê-lo a baixas temperaturas em ambientes quentes. A maioria das roupas refrigeradas a ar, portanto, opera por resfriamento evaporativo. O trabalhador experimenta estresse térmico moderado e desidratação concomitante, mas é capaz de termorregular por meio do controle natural da taxa de suor. O resfriamento a ar também aumenta o conforto por meio de sua tendência de secar a roupa íntima. As desvantagens incluem (1) a necessidade de conectar o sujeito à fonte de ar, (2) o volume de roupas de distribuição de ar e (3) a dificuldade de fornecer ar aos membros.

Resfriamento líquido. Esses sistemas circulam uma mistura de água e anticongelante através de uma rede de canais ou pequenos tubos e, em seguida, retornam o líquido aquecido a um dissipador de calor que remove o calor adicionado durante a passagem pelo corpo. As taxas de circulação líquida são geralmente da ordem de 1 l/min. O dissipador de calor pode dissipar energia térmica para o ambiente por meio de evaporação, fusão, refrigeração ou processos termoelétricos. As roupas refrigeradas a líquido oferecem um potencial de resfriamento muito maior do que os sistemas de ar. Uma roupa de cobertura total ligada a um dissipador de calor adequado pode remover todo o calor metabólico e manter o conforto térmico sem a necessidade de suar; tal sistema é usado por astronautas que trabalham fora de suas espaçonaves. No entanto, um mecanismo de resfriamento tão poderoso requer algum tipo de sistema de controle de conforto que geralmente envolve o ajuste manual de uma válvula que desvia parte do líquido circulante pelo dissipador de calor. Os sistemas refrigerados a líquido podem ser configurados como uma mochila para fornecer resfriamento contínuo durante o trabalho.

Qualquer dispositivo de resfriamento que adicione peso e volume ao corpo humano, é claro, pode interferir no trabalho em questão. Por exemplo, o peso de um colete de gelo aumenta significativamente o custo metabólico da locomoção e, portanto, é mais útil para trabalhos físicos leves, como ficar de vigia em compartimentos quentes. Os sistemas que prendem o trabalhador a um dissipador de calor são impraticáveis ​​para muitos tipos de trabalho. O resfriamento intermitente pode ser útil onde os trabalhadores devem usar roupas de proteção pesadas (como roupas de proteção química) e não podem carregar um dissipador de calor ou ser amarrados enquanto trabalham. Remover o traje para cada intervalo de descanso é demorado e envolve possível exposição tóxica; nessas condições, é mais simples fazer com que os trabalhadores usem uma vestimenta de resfriamento que é presa a um dissipador de calor apenas durante o repouso, permitindo a recuperação térmica em condições inaceitáveis.

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