A segurança das unidades de exibição visual (VDUs) em termos de resultados reprodutivos tem sido questionada desde a introdução generalizada de VDUs no ambiente de trabalho durante a década de 1970. A preocupação com os resultados adversos da gravidez foi levantada pela primeira vez como resultado de numerosos relatos de aparentes grupos de abortos espontâneos ou malformações congênitas entre operadoras de VDU grávidas (Blackwell e Chang 1988). Embora esses agrupamentos relatados tenham sido determinados como não sendo mais do que o esperado por acaso, dado o uso generalizado de VDUs no local de trabalho moderno (Bergqvist 1986), estudos epidemiológicos foram realizados para explorar mais essa questão.

A partir dos estudos publicados revisados ​​aqui, uma conclusão segura seria que, em geral, trabalhar com VDUs não parece estar associado a um risco excessivo de resultados adversos na gravidez. No entanto, essa conclusão generalizada se aplica aos VDUs, pois são normalmente encontrados e usados ​​em escritórios por trabalhadoras. Se, no entanto, por alguma razão técnica, existisse uma pequena proporção de VDUs que induzisse um forte campo magnético, então esta conclusão geral de segurança não poderia ser aplicada a essa situação especial, pois é improvável que os estudos publicados tivessem o mesmo capacidade estatística para detectar tal efeito. Para poder ter declarações de segurança generalizáveis, é essencial que estudos futuros sejam realizados sobre o risco de resultados adversos da gravidez associados a VDUs usando medidas de exposição mais refinadas.

Os resultados reprodutivos mais frequentemente estudados foram:

• Aborto espontâneo (10 estudos): geralmente definido como uma interrupção não intencional da gravidez ocorrendo antes de 20 semanas de gestação.

• Malformação congênita (8 estudos): muitos tipos diferentes foram avaliados, mas, em geral, foram diagnosticados ao nascimento.

• Outros resultados (8 estudos), como baixo peso ao nascer (abaixo de 2,500 g), muito baixo peso ao nascer (abaixo de 1,500 g) e fecundabilidade (tempo até a gravidez desde a interrupção do uso de controle de natalidade) também foram avaliados. Consulte a tabela 1.

Tabela 1. Uso de VDU como um fator nos resultados adversos da gravidez

OU = Razão de chances. IC = Intervalo de confiança. RR = Risco relativo. NR = Valor não informado. NS = Não estatisticamente significativo.

Discussão 

Avaliações de grupos relatados de resultados adversos da gravidez e uso de VDU concluíram que havia uma alta probabilidade de que esses grupos ocorressem por acaso (Bergqvist 1986). Além disso, os resultados dos poucos estudos epidemiológicos que avaliaram a relação entre o uso de VDU e resultados adversos da gravidez não mostraram, em geral, um risco aumentado estatisticamente significativo.

Nesta revisão, de dez estudos de aborto espontâneo, apenas dois encontraram um aumento estatisticamente significativo do risco de exposição a VDU (Goldhaber, Polen e Hiatt 1988; Lindbohm et al. 1992). Nenhum dos oito estudos sobre malformações congênitas mostrou um risco excessivo associado à exposição a VDU. Dos oito estudos que analisaram outros resultados adversos da gravidez, um encontrou uma associação estatisticamente significativa entre o tempo de espera até a gravidez e o uso de VDU (Brandt e Nielsen 1992).

Embora não haja grandes diferenças entre os três estudos com resultados positivos e aqueles com resultados negativos, melhorias na avaliação da exposição podem ter aumentado as chances de encontrar um risco significativo. Embora não exclusivos dos estudos positivos, esses três estudos tentaram dividir os trabalhadores em diferentes níveis de exposição. Se houver um fator inerente ao uso de VDU que predispõe uma mulher a resultados adversos da gravidez, a dose recebida pelo trabalhador pode influenciar o resultado. Além disso, os resultados dos estudos de Lindbohm et al. (1992) e Schnorr et al. (1991) sugerem que apenas uma pequena proporção dos VDUs pode ser responsável por aumentar o risco de aborto espontâneo entre as usuárias. Se for esse o caso, a falha na identificação desses VDUs introduzirá um viés que pode levar à subestimação do risco de aborto espontâneo entre as usuárias de VDU.

Outros fatores associados ao trabalho em VDUs, como estresse e restrições ergonômicas, foram sugeridos como possíveis fatores de risco para resultados adversos da gravidez (McDonald et al. 1988; Brandt e Nielsen 1992). A falha de muitos estudos em controlar esses possíveis fatores de confusão pode levar a resultados não confiáveis.

Embora possa ser biologicamente plausível que a exposição a níveis elevados de campos magnéticos de frequência extremamente baixa através de alguns VDUs traga um risco aumentado de resultados adversos da gravidez (Bergqvist 1986), apenas dois estudos tentaram medi-los (Schnorr et al. 1991; Lindbohm et al. 1992). Campos magnéticos de frequência extremamente baixa estão presentes em qualquer ambiente onde a eletricidade é usada. A contribuição desses campos para resultados adversos da gravidez só poderia ser detectada se houvesse uma variação, no tempo ou no espaço, desses campos. Embora os VDUs contribuam para os níveis gerais de campos magnéticos no local de trabalho, acredita-se que apenas uma pequena porcentagem dos VDUs tenha uma forte influência nos campos magnéticos medidos no ambiente de trabalho (Lindbohm et al. 1992). Acredita-se que apenas uma fração das mulheres que trabalham com VDUs esteja exposta a níveis de radiação magnética acima do que é normalmente encontrado no ambiente de trabalho (Lindbohm et al. 1992). A falta de precisão na avaliação da exposição encontrada na contagem de todas as usuárias de VDUs como “expostas” enfraquece a capacidade de um estudo de detectar a influência dos campos magnéticos dos VDUs nos resultados adversos da gravidez.

Em alguns estudos, as mulheres que não têm emprego remunerado representaram uma grande proporção dos grupos de comparação para mulheres expostas a VDUs. Nesta comparação, alguns processos seletivos podem ter afetado os resultados (Infante-Rivard et al. 1993); por exemplo, mulheres com doenças graves são selecionadas fora da força de trabalho, deixando mulheres mais saudáveis ​​com maior probabilidade de ter resultados reprodutivos favoráveis ​​na força de trabalho. Por outro lado, também é possível um “efeito trabalhadora grávida insalubre”, uma vez que as mulheres com filhos podem parar de trabalhar, enquanto as sem filhos e que vivenciam a perda da gravidez podem continuar trabalhando. Uma estratégia sugerida para estimar a magnitude desse viés é fazer análises separadas com e sem mulheres não remuneradas.

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