Não deveria ser surpresa para os profissionais de saúde e segurança ocupacional que, se remontarmos a maioria dos nossos principais problemas ambientais atuais, chegaremos a um local de trabalho! Da mesma forma, as graves consequências para a saúde e segurança ocupacional de alguns produtos químicos e substâncias tornaram-se um sistema de alerta precoce de possíveis consequências para a saúde ambiental muito além do local de trabalho.

Apesar da óbvia inter-relação entre o ambiente de trabalho e o meio ambiente, muitos governos, empregadores e trabalhadores continuam a responder às causas e consequências tanto do ambiente de trabalho quanto das questões ambientais de maneiras muito díspares e isoladas. (Dada a importância de distinguir entre o ambiente de trabalho e as perspectivas ambientais mais amplas representadas por adjetivos como físico, geral or externo, este artigo usará o termo ambiente de trabalho para abranger todas as questões de saúde ocupacional, segurança e meio ambiente no local de trabalho e o termo meio Ambiente para abranger essas questões ambientais além do local de trabalho.) O objetivo deste artigo é chamar a atenção para as vantagens significativas que podem surgir de responder ao ambiente - dentro e fora do local de trabalho - de forma mais integrada e estratégica. Isso é verdade não apenas para os países industrializados, que fizeram progressos significativos em relação à segurança e saúde ocupacional e ao meio ambiente, mas também para economias em transição e países em desenvolvimento, que ainda têm pela frente um desafio muito mais amplo e esmagador.

Como este artigo foi preparado especificamente para a Quarta Edição do Enciclopédia de Saúde e Segurança Ocupacional não tenta revisar toda a gama de questões de saúde e segurança ocupacional (SSO) relacionadas ao meio ambiente, muitas das quais estão refletidas em outros capítulos do enciclopédia. De fato, a saúde e a segurança ocupacional são parte integrante do desempenho “ambiental” de qualquer empresa. Isso não sugere que a SSO e a proteção ambiental sejam sempre totalmente compatíveis e se reforcem mutuamente; ocasionalmente, eles também podem ser antagônicos. No entanto, o objetivo deve ser encontrar maneiras de proteger tanto a saúde e a segurança dos trabalhadores quanto o meio ambiente em geral, e evitar opções que sugiram que é preciso escolher uma or o outro. A identificação de problemas ambientais e estratégias de resposta muitas vezes levou à criação de falsas dicotomias – proteção ambiental versus segurança do trabalhador ou proteção ambiental versus segurança no trabalho. Embora tais conflitos possam realmente existir em circunstâncias muito específicas e especiais, a maioria das situações requer uma série de compensações e abordagens cuidadosas de longo prazo para atender ambos objectivos ambientais e de protecção dos trabalhadores e de emprego. Isso leva a uma tese corolária de que a colaboração trabalhador-empregador é um fator crítico necessário para melhorar o desempenho em relação a SST e meio ambiente.

Essa perspectiva sobre o meio ambiente e o mundo do trabalho é especialmente evidente se assumirmos que o desempenho de SST no local de trabalho deve ser orientado por um foco na prevenção, e não simplesmente no controle e na remediação. O conceito de prevenção é fundamental para melhorias futuras em SST e meio ambiente. No início do século 20, nos países industrializados, a OHS era muitas vezes impulsionada por um foco simplista no controle – a proteção dos trabalhadores contra a exposição a riscos de saúde e segurança. Ênfase especial foi dada às soluções de engenharia para limitar os acidentes por meio da melhoria do maquinário, por exemplo, com a introdução de dispositivos de proteção. À medida que o nosso conhecimento das consequências para a saúde relacionadas com a exposição dos trabalhadores a determinados produtos químicos e substâncias se expandiu, a estratégia de resposta “lógica” foi muitas vezes proteger primeiro o trabalhador da exposição, melhorando os sistemas de ventilação ou usando dispositivos de proteção. Embora existam importantes exceções iniciais, particularmente em países industrializados, é um fenômeno relativamente recente das últimas décadas que tanta atenção do público está sendo cada vez mais dedicada em vários setores industriais importantes para eliminar ou substituir os produtos químicos/substâncias perigosos ou tóxicos por aqueles que são significativamente menos nocivos. É interessante notar que essa ênfase crescente na prevenção da própria emissão, ou no uso de produtos químicos específicos, cresceu ao mesmo tempo em que o público se tornou cada vez mais consciente e ativamente envolvido nos desafios ambientais.

Essa nova consciência ambiental enfatizou as consequências imediatas e de longo prazo da degradação ambiental para nossas sociedades e nossas economias. Esse interesse público no meio ambiente também parece ter apoiado os esforços contínuos dos trabalhadores para colaborar com os empregadores para melhorar a segurança e a saúde ocupacional. No entanto, é flagrantemente claro que uma ação séria até o momento em relação a SSO e meio ambiente representa apenas uma ponta do proverbial iceberg de SSO e problemas ambientais evidentes em nosso planeta, e ainda mais dramaticamente evidentes em países em desenvolvimento e economias em transição.

As prioridades e políticas ambientais nos países industrializados percorreram um caminho muito semelhante, desde o controle até as estratégias de prevenção, embora em um período de tempo muito menor do que o da OHS. A preocupação com o meio ambiente em seus estágios iniciais era de fato limitada a uma preocupação com a “poluição”. A atenção foi focada principalmente nas emissões para o ar, água e solos geradas pelo processo produtivo. Portanto, as estratégias de resposta frequentemente se concentram em estratégias de “end-of-pipe” para lidar com o problema das emissões locais. Citando apenas um exemplo bastante simples, essa abordagem estreita levou a soluções como chaminés mais altas, que infelizmente não eliminaram a poluição, mas a dispersaram muito além do portão da empresa e da comunidade local. Embora isso muitas vezes satisfizesse a comunidade local e os trabalhadores que viviam e trabalhavam lá, novos problemas ambientais foram criados – poluição do ar de longa distância e até transfronteiriça, que em alguns casos leva ao que foi chamado de “chuva ácida”. Uma vez que os efeitos secundários desta solução end-of-pipe se tornaram evidentes, seguiu-se um atraso considerável antes que algumas das partes interessadas relevantes aceitassem que havia de fato outras sérias consequências negativas criadas pela solução de chaminé alta. A próxima etapa inovadora nesse processo foi adicionar um sofisticado sistema de filtragem para capturar as emissões problemáticas antes que saíssem da chaminé. Como este exemplo demonstra, o foco dos formuladores de políticas não estava na prevenção das emissões, mas sim em várias ações para controlar essas emissões. Hoje, esforços crescentes estão sendo feitos para evitar as emissões, trocando os combustíveis e melhorando as tecnologias de combustão, bem como mudando o próprio processo de produção por meio da introdução das chamadas tecnologias de produção mais limpas.

Essa abordagem preventiva – que também requer uma abordagem mais holística – tem pelo menos quatro vantagens significativas para o mundo do trabalho e o meio ambiente:

• Ao contrário das tecnologias end-of-pipe, que criam custos adicionais para o processo de produção sem geralmente fornecer melhorias na produtividade ou retorno econômico, as tecnologias de produção mais limpas geralmente levam a melhorias na produtividade e em retornos econômicos mensuráveis. Em outras palavras, as tecnologias end-of-pipe limpam o meio ambiente, mas geralmente não ajudam o balanço. As tecnologias de produção mais limpas evitam a degradação ambiental e, ao mesmo tempo, criam benefícios econômicos viáveis.
• As tecnologias de produção mais limpa geralmente levam a melhorias significativas no uso eficiente de recursos naturais e energia (ou seja, usam menos recursos naturais para obter resultados comparáveis) e também levam a reduções na quantidade e na toxicidade dos resíduos gerados.
• Os esforços para introduzir tecnologias de produção mais limpas podem e rede de apoio social identificar explicitamente medidas para também melhorar o desempenho de OHS dentro da empresa.
• O envolvimento do trabalhador com relação à proteção da saúde, segurança e meio ambiente como parte do processo de tecnologia mais limpa levará a melhorias no moral, compreensão e desempenho do trabalho do trabalhador – todos os quais são fatores bem documentados para alcançar uma produção de boa qualidade.

Políticas, legislação e regulamentação ambientais evoluíram e estão liderando – ou pelo menos estão tentando acompanhar – esse processo de transição de abordagens baseadas em controle para estratégias centradas na prevenção.

Tanto as estratégias end-of-pipe quanto as de produção mais limpa, no entanto, têm consequências diretas para a proteção e criação de empregos. Está claro que em muitas partes do mundo, particularmente em países industrializados e economias em transição, existem grandes oportunidades para a criação de empregos relacionados a atividades de limpeza e remediação. Ao mesmo tempo, as tecnologias de produção mais limpas também representam uma nova indústria vibrante que levará à criação de novas oportunidades de emprego e, é claro, exigirá novos esforços para atender aos requisitos de qualificação e treinamento. Isso é particularmente evidente na extrema necessidade de garantir que os trabalhadores envolvidos no enfrentamento do desafio da remediação ambiental recebam treinamento ambiental e de SSO eficaz. Embora muita atenção esteja sendo dada ao potencial impacto negativo no emprego do aumento de regulamentações e controles, no campo do meio ambiente, a regulamentação e os controles, se desenvolvidos adequadamente, podem levar à criação de novos empregos e promover um melhor desempenho ambiental e de SSO.

Outra mudança crítica na perspectiva em relação ao meio ambiente ocorreu desde a década de 1960: uma mudança de foco exclusivo nos processos de produção para dar atenção também às consequências ambientais dos próprios produtos. O exemplo mais óbvio é o automóvel, onde esforços consideráveis ​​têm sido feitos para melhorar sua “eficiência” ambiental, embora ainda haja muito debate sobre se um carro mais eficiente deve ser complementado por um sistema de transporte público eficiente. Mas, claramente, todos os produtos têm algumas implicações ambientais – se não em sua produção ou uso, certamente em seu eventual descarte. Essa mudança de ênfase levou a um número crescente de leis e regulamentos ambientais relativos ao uso e descarte de produtos, até mesmo a restrição ou eliminação de certos produtos. Também levou a novas técnicas analíticas, como avaliações de impacto ambiental, análise de ciclo de vida, avaliação de risco e auditoria ambiental (consulte os artigos mais adiante neste capítulo). Essas novas e mais amplas perspectivas sobre o meio ambiente também têm implicações para o mundo do trabalho - por exemplo, sobre as condições de trabalho para os envolvidos no descarte seguro de produtos e sobre as perspectivas futuras de emprego para os envolvidos na fabricação, venda e manutenção de produtos proibidos e produtos restritos.

Outra força motriz para a política ambiental tem sido o número bastante dramático e o escopo de grandes acidentes industriais, particularmente desde o desastre de Bhopal em 1984. Bhopal e outros grandes acidentes como Chernobyl e o Exxon Valdez, demonstrou ao mundo - o público, políticos, empregadores e trabalhadores - que a visão tradicional de que o que acontecia dentro dos portões do local de trabalho não poderia ou não afetaria o ambiente externo, o público em geral ou a saúde e o sustento das comunidades vizinhas, é falso. Embora acidentes graves tenham ocorrido antes, a cobertura visual global de estes Os eventos chocaram amplos segmentos do público em países desenvolvidos e em desenvolvimento e economias em transição para uma nova conscientização e apoio à proteção ambiental que também protegeria os trabalhadores e o público. Deve-se notar, no entanto, que isso fornece outra semelhança com a história da ação para melhorar as leis e regulamentos de saúde e segurança ocupacional, que também foram promovidos significativamente, por exemplo, após grandes incêndios em fábricas e desastres de mineração.

Um dos exemplos mais óbvios dos efeitos dessas forças motrizes ambientais, e particularmente dos grandes acidentes “ambientais” recentes, pode ser visto dentro da própria OIT, conforme refletido nas recentes decisões de seus constituintes tripartidos. Por exemplo, a OIT melhorou significativamente suas atividades relacionadas ao meio ambiente e ao mundo do trabalho. Mais importante ainda, desde 1990 foram adotados três grandes conjuntos de convenções e recomendações da OIT sobre ambiente de trabalho:

• Convenção Nº 170 e Recomendação Nº 177 sobre Segurança no Uso de Produtos Químicos no Trabalho (1990)
• Convenção Nº 174 e Recomendação Nº 181 sobre a Prevenção de Acidentes Industriais Graves (1992)
• Convenção No. 176 e Recomendação No. 183 sobre Segurança e Saúde em Minas (1995).

Esses padrões refletem uma extensão explícita do escopo tradicional da OIT de um foco exclusivo na proteção do trabalhador para também incluir uma abordagem mais holística a esses assuntos por meio de referências nos parágrafos preambulares ou resolutivos a aspectos relevantes da proteção do público e do meio ambiente . Por exemplo, o Artigo 3 da Convenção No. 174 estabelece que o termo acidente grave significa “uma ocorrência repentina que cause sério perigo aos trabalhadores, ao público ou ao meio ambiente, seja imediato ou tardio”, e o Artigo 4 declara: “cada Membro formulará, implementará e revisará periodicamente uma política nacional coerente relativa à proteção dos trabalhadores, população e o meio ambiente contra riscos de acidentes graves”. A ampla gama de Convenções e Recomendações da OIT relacionadas ao ambiente de trabalho fornece uma fonte de orientação muito útil para os países que trabalham para melhorar seu desempenho ambiental e de SSO. A este respeito, também pode ser útil observar que a OIT fornece assistência consultiva e apoio aos seus constituintes tripartidos com vista a ajudá-los a ratificar e implementar as normas relevantes da OIT.

Além dessas forças motrizes, no entanto, há uma ampla gama de outros fatores que influenciam significativamente a relação entre o ambiente de trabalho e o ambiente geral. Claramente, um dos mais óbvios é que, apesar de muitas preocupações e problemas comuns (por exemplo, produtos químicos, acidentes, saúde), o SSO e os aspectos ambientais são geralmente regidos por diferentes ministérios governamentais, diferentes legislações, regulamentos e padrões e diferentes mecanismos de fiscalização e fiscalização. Estas diferenças conduzem a uma confusão considerável, possivelmente a custos adicionais resultantes da duplicação e, o que é mais desconcertante, à existência de possíveis lacunas que podem conduzir a omissões graves em matéria de protecção dos trabalhadores, da população e do ambiente. Por exemplo, análises recentes de várias inspeções nacionais chamaram a atenção para problemas potenciais de duplicação, lacunas e inconsistências nas responsabilidades atribuídas às inspeções de fábrica, trabalho e meio ambiente. Essas revisões também citaram exemplos de situações em que as inspeções do trabalho receberam novas responsabilidades de inspeção ambiental sem receber novos funcionários adequados e recursos financeiros ou treinamento especializado. Isso tendeu a desviar o pessoal existente de cumprir plenamente suas responsabilidades de inspeção de OHS. Além disso, em muitos países, essas responsabilidades legislativas e de inspeção ainda permanecem extremamente limitadas e não recebem apoio político e financeiro adequado. Será necessário dar mais ênfase ao desenvolvimento de uma abordagem mais integrada para os mecanismos de monitoramento, aplicação e solução de controvérsias relacionados a SSO e regulamentos e padrões ambientais.

Embora as inspeções sejam componentes essenciais em qualquer sistema de SST e proteção ambiental, por si só nunca serão suficientes. A saúde e a segurança no local de trabalho e a ligação entre o ambiente e o mundo do trabalho terão de continuar a ser, em grande medida, da responsabilidade das pessoas ao nível da empresa. A melhor maneira de garantir o desempenho ideal é garantir a confiança e a colaboração ideais entre a força de trabalho e a gerência. Isso precisará ser apoiado por treinamento eficaz de trabalhadores e gerenciamento, bem como mecanismos conjuntos eficientes para apoiar a colaboração. Esses esforços no nível empresarial serão ainda mais bem-sucedidos se forem apoiados por boas relações e acesso a uma inspeção adequadamente financiada, bem treinada e independente.

A actual vaga de apoio à desregulamentação e ao ajustamento estrutural, particularmente no sector público, se devidamente concebida e implementada, poderá conduzir a uma gestão mais eficaz e eficiente da segurança e saúde no trabalho e protecção do ambiente. No entanto, há sinais muito preocupantes que sugerem que esse processo também pode levar a uma deterioração tanto da SSO quanto do desempenho ambiental se governos, empregadores, trabalhadores e o público não derem prioridade adequada a essas questões. Com muita frequência, SSO e meio ambiente são vistos como questões que podem ser tratadas “mais tarde”, uma vez que requisitos econômicos mais imediatos tenham sido atendidos. A experiência sugere, no entanto, que as economias de curto prazo de hoje podem levar a atividades de remediação caras no futuro para corrigir os problemas que poderiam ter sido evitados com custos mais baixos hoje. OHS e meio ambiente não devem ser vistos simplesmente como custos improdutivos e de fim de curso, mas sim como investimentos sociais, ambientais e econômicos críticos e produtivos.

A ação colaborativa entre empregadores e trabalhadores no local de trabalho para lidar com questões de SSO tem uma longa história e demonstrou claramente seu valor. É interessante notar que inicialmente as questões de SST eram consideradas prerrogativa exclusiva dos empregadores. No entanto, hoje, após esforços muito extensos dos parceiros sociais, as questões de SSO são agora vistas como uma questão de colaboração bipartida e/ou tripartida na maioria dos países do mundo. De fato, muitos países estabeleceram legislação exigindo a criação de comitês conjuntos de saúde e segurança ocupacional no local de trabalho.

Aqui, novamente, no entanto, caminhos de desenvolvimento semelhantes entre SSO e meio ambiente são evidentes. Quando os trabalhadores e seus sindicatos levantaram pela primeira vez as questões de saúde e segurança ocupacional como questões de interesse direto para eles, muitas vezes foram descartados por não terem o conhecimento e a competência técnica para entender ou lidar com essas questões. Levou décadas de esforço dedicado para os trabalhadores e seus sindicatos demonstrarem seu papel fundamental na compreensão e resposta efetiva a essas questões no nível empresarial. Os trabalhadores tiveram que insistir que era sua saúde e segurança e que eles tinham o direito de estar envolvidos no processo que leva às decisões e uma contribuição positiva a fazer. Da mesma forma, muitos empregadores e suas organizações passaram a reconhecer os benefícios advindos desse processo colaborativo. Hoje, os trabalhadores e seus sindicatos são frequentemente confrontados com atitudes de desdém semelhantes por parte de alguns empregadores em relação à sua capacidade e direito de contribuir para a proteção ambiental. Também deve ser notado, no entanto, que são novamente os empregadores previdentes e responsáveis ​​em um número limitado de setores de alto perfil que estão na vanguarda do reconhecimento do talento, experiência e abordagem prática de bom senso que os trabalhadores podem fornecer para melhorar desempenho ambiental e que apoiam uma força de trabalho bem treinada, bem motivada, totalmente informada e totalmente envolvida.

No entanto, alguns empregadores ainda argumentam que o meio ambiente é uma responsabilidade exclusiva da administração e se opõem ao estabelecimento de comitês conjuntos de segurança, saúde e meio ambiente ou comitês ambientais conjuntos separados. Outros reconheceram a contribuição muito crítica e prática que a ação colaborativa empregador/trabalhador pode fazer para garantir que as empresas estabeleçam e cumpram padrões de desempenho ambiental apropriados. Tais padrões não estão mais restritos ao simples cumprimento de requisitos legais obrigatórios, mas também incluem ações voluntárias para responder às necessidades das comunidades locais, competitividade global, marketing verde e assim por diante. Políticas e programas voluntários de desempenho ambiental dentro de empresas individuais ou por meio de associações setoriais (por exemplo, o programa de Atuação Responsável das indústrias químicas) muitas vezes integram explicitamente considerações ambientais e de SSO. Da mesma forma, padrões especializados e muitas vezes voluntários preparados por organizações como a Organização Internacional de Normalização (ISO) também tiveram uma influência crescente tanto na OHS quanto na proteção ambiental.

A experiência positiva com a colaboração entre organizações de empregadores e trabalhadores também levou a novas parcerias e alianças colaborativas que vão além do local de trabalho para garantir que todas as partes interessadas em segurança, saúde e meio ambiente possam participar construtivamente do processo. Dentro da OIT, chamamos esse novo esforço para expandir os vínculos de colaboração além do local de trabalho para grupos comunitários locais, ONGs ambientais e outras instituições envolvidas em ajudar a fazer melhorias no mundo do trabalho, colaboração “tripartite-plus”.

Várias questões emergentes estão no horizonte, o que pode levar a desafios especiais e oportunidades para vínculos mais eficazes entre SSO e meio ambiente. Dois setores que têm sido particularmente difíceis de alcançar em relação à SSO e ao desempenho ambiental são as pequenas e médias empresas (PMEs) e o setor informal urbano. Isso é especialmente relevante no que diz respeito às impressionantes implicações de um dos desafios ambientais e de desenvolvimento mais críticos do século 21: água potável e saneamento. Novas abordagens participativas precisarão ser desenvolvidas para melhor comunicar os riscos significativos para os trabalhadores e o meio ambiente relacionados a muitas atividades existentes. Além dos riscos, porém, há também novas oportunidades de melhoria da produtividade e aumento da renda das atividades tradicionais, bem como a perspectiva de criação de novas atividades geradoras de renda diretamente relacionadas ao meio ambiente. Dadas as muitas ligações diretas e indiretas entre o setor formal e as PMEs e o setor informal urbano, abordagens inovadoras precisam ser projetadas para facilitar o compartilhamento de experiências sobre formas de melhorar a SSO e o desempenho ambiental. As organizações de empregadores e de trabalhadores podem desempenhar um papel muito positivo e prático neste processo.

Outra área emergente é a da poluição do ar interior. No passado tendemos a ver os grandes estabelecimentos industriais como alvo prioritário para corrigir as condições insalubres de trabalho. Hoje, no entanto, há um crescente reconhecimento de que muitos escritórios e estabelecimentos comerciais também podem estar enfrentando novos problemas de saúde ocupacional devido à poluição do ar interno. Essa poluição está relacionada ao aumento do uso de produtos químicos e equipamentos eletrônicos, entrada de ar ambiente contaminado, uso de sistemas fechados de recirculação de ar e ar condicionado e possível aumento da sensibilidade dos trabalhadores como resultado de mudanças nos padrões de saúde - por exemplo, a número crescente de casos de alergias e asma. Pode-se esperar que a ação para responder às preocupações com a poluição do ar em ambientes internos exija uma abordagem mais integrada para SSO e fatores ambientais do que no passado.

Links para o Desenvolvimento Sustentável

Até agora, este artigo destacou brevemente e superficialmente algumas das inter-relações futuras e potenciais entre SST e o meio ambiente. Isso, no entanto, já deve ser visto como uma perspectiva bastante estreita em comparação com a abordagem mais holística e integrada representada pelo conceito de desenvolvimento sustentável. Esse conceito foi a chave – senão a “fórmula mágica” – subjacente ao processo preparatório para negociar e endossar a Agenda 21, o plano de ação para o século XXI adotado na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED), no Rio de Janeiro, em Junho de 21 (ver Robinson 1992). O conceito de desenvolvimento sustentável é e continuará sendo objeto de grandes discussões, debates e disputas. Muito desse debate tem sido focado na semântica. Para o propósito deste artigo, o desenvolvimento sustentável representa tanto uma meta quanto um processo. Como meta, o desenvolvimento sustentável implica o desenvolvimento que atende equitativamente às necessidades das gerações atuais e futuras. Como processo, significa definir políticas de forma que levem em conta não apenas os fatores econômicos, mas também os fatores ambientais e sociais.

Se tal conceito holístico for operacionalizado com sucesso, a abordagem de todos esses fatores exigirá novas análises e respostas. É essencial que as questões de SSO se tornem um fator fundamental na avaliação de futuras decisões de investimento e desenvolvimento em todos os níveis, desde o local de trabalho até a negociação de padrões internacionais. A proteção dos trabalhadores deverá ser avaliada não apenas como um dos custos de fazer negócios, mas como um fator crítico necessário para a consecução dos objetivos econômicos, ambientais e sociais que são parte integrante do desenvolvimento sustentável. Isto significa que a protecção dos trabalhadores deve ser vista e calculada como um investimento com uma taxa de retorno potencialmente positiva no âmbito de projectos que visam a concretização de objectivos ambientais, sociais e económicos. A proteção dos trabalhadores também não pode ser vista simplesmente como proteção em seu local de trabalho, mas deve levar em consideração a inter-relação entre seu trabalho, saúde geral, condições de vida (água, saneamento, moradia), transporte, cultura e assim por diante. Também implica que a ação para melhorar a SSO é um pré-requisito para atender às perspectivas básicas de desenvolvimento econômico e social nos países em desenvolvimento, e não apenas um luxo a ser reservado aos países ricos.

Como o Diretor-Geral da OIT, Michel Hansenne, afirmou em seu Relatório à Conferência Internacional do Trabalho em 1990:

Há, de fato, uma questão central que permeia quase todas as discussões sobre políticas ambientais – como compartilhar equitativamente os custos e benefícios da ação ambiental. “Quem vai pagar pelas melhorias ambientais?” é uma questão que terá de ser discutida e resolvida a todos os níveis, desde a perspetiva dos consumidores, dos trabalhadores, dos empregadores, bem como das instituições locais, nacionais, regionais e internacionais.

Para a OIT, as implicações sociais e humanas de como esses potenciais custos e benefícios ambientais são compartilhados na sociedade e entre os países podem ser tão importantes quanto as próprias ações ambientais. Uma divisão desigual dos custos e benefícios sociais, econômicos e ambientais do desenvolvimento, dentro e entre os países, não pode levar ao desenvolvimento sustentável global. Em vez disso, poderia acentuar a pobreza, a injustiça e a divisão (ILO 1990).

No passado, e com muita frequência ainda hoje, os trabalhadores foram chamados a pagar uma parte injusta dos custos do desenvolvimento econômico por meio de condições deploráveis ​​de segurança e saúde (por exemplo, o trágico incêndio na Kader Industrial Toy Company na Tailândia, que levou o vida de 188 trabalhadores), salários inadequados (renda insuficiente para atender às necessidades familiares básicas de alimentação, moradia, educação), falta de liberdade de associação e até mesmo perda da dignidade humana (por exemplo, o uso de trabalho infantil em regime de servidão). Da mesma forma, os trabalhadores e suas comunidades locais também assumiram grande parte dos custos diretos da degradação ambiental do dia-a-dia ou decisões de fechar fábricas por motivos ambientais. Também deve ser lembrado que, embora a maior atenção nos países industrializados tenha se concentrado em maneiras de evitar a possível perda de empregos como resultado da legislação e regulamentações ambientais, milhões de pessoas já perderam ou tiveram seus meios de subsistência tradicionais severamente reduzidos como resultado de desertificação contínua, desmatamento, inundações e erosão do solo.

O desenvolvimento sustentável implica que esses custos ambientais e sociais que foram “externalizados” pela indústria e pela sociedade no passado devem agora ser internalizados e refletidos nos custos de mercado de produtos e serviços. Esse processo de internalização está sendo incentivado pelas forças de mercado e grupos de consumidores, novas leis e regulamentações, incluindo os chamados instrumentos econômicos, bem como por decisões tomadas pelas próprias empresas. No entanto, para ser bem-sucedido, esse processo de integração dos custos sociais e ambientais reais de produção e consumo exigirá novas abordagens de colaboração, comunicação e participação nos processos de tomada de decisão. As organizações de trabalhadores e empregadores têm um papel fundamental neste processo. Devem também ter uma palavra a dizer na sua concepção, implementação e monitorização.

Neste contexto, pode ser útil chamar a atenção para o grande esforço diplomático em curso no processo de acompanhamento da Conferência da UNCED para facilitar o exame dos atuais desequilíbrios nos padrões globais de produção e consumo. Capítulo 4 de
Agenda 21, intitulada “Mudando os Padrões de Consumo”, indica que ações são necessárias para atingir os seguintes objetivos:

(a) promover padrões de consumo e produção que reduzam o estresse ambiental e atendam às necessidades básicas da humanidade

(b) desenvolver uma melhor compreensão do papel do consumo e como criar padrões de consumo mais sustentáveis.

Também abrange claramente o conceito da necessidade de expandir consideravelmente o consumo básico de milhões de pessoas em muitas partes do mundo atualmente confrontadas com extrema pobreza e dificuldades. Pode-se esperar que as negociações e discussões em andamento no âmbito da Comissão de Desenvolvimento Sustentável (CSD) sejam muito lentas e complexas. No entanto, podem levar a mudanças significativas nos atuais padrões de produção e consumo, particularmente em alguns dos setores industriais mais críticos de nossas economias, incluindo produtos químicos, energia e transporte. Eles também terão repercussões significativas no comércio internacional. Sem dúvida, essas mudanças também terão implicações importantes para práticas ambientais e de SSO em países desenvolvidos e em desenvolvimento e para muitas outras áreas do mundo do trabalho, especialmente emprego, renda e treinamento.

Embora atualmente essas questões estejam sendo discutidas principalmente em nível global, é óbvio que é em cada local de trabalho que elas precisarão ser implementadas. Assim, é fundamental que este processo global de negociação reflita a realidade, ou seja, os constrangimentos e as oportunidades ao nível do local de trabalho em todo o nosso planeta. Com a globalização das nossas economias e as rápidas mudanças na organização e nas estruturas dos nossos locais de trabalho (por exemplo, subcontratação, trabalho a tempo parcial, trabalho no domicílio, teletrabalho), e de facto mudanças na nossa percepção do trabalho, dos meios de subsistência e do próprio emprego em no século 21, esta não será uma tarefa fácil. No entanto, para que esse processo seja bem-sucedido, será necessário o apoio de um processo de colaboração tripartite entre governos e organizações de empregadores e trabalhadores em todas as etapas. Claramente, essa abordagem de baixo para cima desempenhará um papel vital na orientação do processo nacional e global de refrigerantes carbonatados para alcançar padrões de produção e consumo mais sustentáveis ​​no futuro.

Conclusão

Os artigos deste capítulo concentram-se na ação nos níveis nacional e internacional, bem como em ferramentas políticas práticas para melhorar o desempenho ambiental. É claro, porém, que as políticas ambientais mais importantes do futuro não serão definidas em nível nacional ou internacional ou mesmo pelas comunidades locais – embora cada uma delas tenha um papel essencial a desempenhar. As verdadeiras mudanças devem ocorrer e ocorrerão no nível da empresa e do local de trabalho. Do diretor executivo de grandes corporações multinacionais aos gerentes de pequenas empresas familiares, aos agricultores rurais e trabalhadores independentes do setor informal, virá o verdadeiro ímpeto e o compromisso de seguir em frente para alcançar o desenvolvimento sustentável. A mudança só será possível através da crescente conscientização e ação conjunta de empregadores e trabalhadores dentro das empresas e outros setores relevantes (por exemplo, comunidades locais, organizações não governamentais, etc.) empreendimento. Apesar da magnitude do desafio, pode-se antever a gama de políticas formais e informais de segurança, saúde e meio ambiente em nível empresarial desenvolvidas, implementadas e monitoradas por um processo colaborativo entre a gestão e os trabalhadores e demais partes interessadas.

A saúde e a segurança no trabalho claramente têm um impacto significativo na consecução de nossos objetivos econômicos, ambientais e sociais gerais. Portanto, a SSO deve ser vista como um elemento crítico a ser incluído no complexo processo de integração para alcançar o desenvolvimento sustentável. Após a Conferência da UNCED, todos os governos nacionais foram chamados a desenvolver suas próprias estratégias e planos nacionais da Agenda 21 para o desenvolvimento sustentável. Os objetivos ambientais já são vistos como parte integrante desse processo. Muito trabalho ainda resta, no entanto, antes que os objetivos e metas de SSO e emprego e sociais se tornem uma parte explícita e intrínseca desse processo e o apoio econômico e político necessário para a realização desses objetivos seja mobilizado.

A preparação deste artigo foi muito facilitada pelo apoio técnico, conselhos e comentários úteis e encorajamento regular de colegas, governos, empregadores e trabalhadores de todo o mundo que estão profundamente comprometidos e competentes neste campo, mas particularmente representantes importantes do International Federação dos Sindicatos dos Trabalhadores Químicos, Energéticos e Gerais (ICEF); Congresso trabalhista canadense; os Sindicatos dos Trabalhadores em Comunicações, Energia e Papel do Canadá; e a União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte, que enfatizaram a necessidade urgente de ação neste campo.

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