Culturas Especiais
Tabaco (Nicotiana tabacum) é uma planta única com seu componente comercial característico, a nicotina, contido em suas folhas. Embora o algodão seja cultivado em uma área maior, o tabaco é a cultura não alimentar mais amplamente cultivada no mundo; é produzido em aproximadamente 100 países e em todos os continentes. O tabaco é consumido em todo o mundo na forma de cigarros, charutos, tabaco de mascar ou fumar e rapé. No entanto, mais de 80% da produção mundial é consumida na forma de cigarros, atualmente estimados em cerca de 5.6 trilhões anualmente. China, Estados Unidos, Brasil e Índia produziram mais de 60% da produção mundial total em 1995, estimada em 6.8 milhões de toneladas.
Os usos específicos do tabaco pelos fabricantes são determinados pelas propriedades químicas e físicas das folhas curadas, que por sua vez são determinadas por interações entre fatores genéticos, de solo, climáticos e de manejo cultural. Portanto, muitos tipos de tabaco são cultivados no mundo, alguns com usos comerciais locais bastante específicos em um ou mais produtos de tabaco. Somente nos Estados Unidos, o tabaco é classificado em sete classes principais que contêm um total de 25 tipos diferentes de tabaco. As técnicas específicas usadas para produzir tabaco variam entre e dentro das classes de tabaco em vários países, mas a manipulação cultural da fertilização com nitrogênio, densidade da planta, tempo e altura de cobertura, colheita e cura são usadas para influenciar favoravelmente a usabilidade das folhas curadas para produtos específicos ; a qualidade das folhas, no entanto, é altamente dependente das condições ambientais predominantes.
Os tabacos Flue-cured, Burley e Oriental são os principais componentes do cada vez mais popular cigarro misto agora consumido em todo o mundo e representavam 57, 11 e 12%, respectivamente, da produção mundial em 1995. Portanto, esses tabacos são amplamente comercializados internacionalmente; os Estados Unidos e o Brasil são os maiores exportadores de fumos curados e de folha de Burley, enquanto a Turquia e a Grécia são os principais fornecedores mundiais de tabaco oriental. Maior produtor mundial de tabaco e fabricante de cigarros, a China, atualmente consome a maior parte de sua produção internamente. Devido à crescente demanda pelo cigarro misturado “americano”, os Estados Unidos se tornaram o principal exportador de cigarros no início dos anos 1990.
O tabaco é uma cultura transplantada. Na maioria dos países, as mudas são iniciadas a partir de sementes minúsculas (cerca de 12,000 por grama) semeadas à mão em canteiros de solo bem preparados e removidas manualmente para transplante no campo após atingirem uma altura de 15 a 20 cm. Em climas tropicais, os canteiros são geralmente cobertos com materiais vegetais secos para preservar a umidade do solo e reduzir a perturbação das sementes ou mudas por chuvas fortes. Em climas mais frios, os canteiros são cobertos para proteção contra geada e congelamento com um dos vários materiais sintéticos ou com gaze de algodão até vários dias antes do transplante. Os canteiros são geralmente tratados antes da semeadura com brometo de metila ou dazomet para controlar a maioria das ervas daninhas e doenças e insetos transmitidos pelo solo. Herbicidas para manejo suplementar de grama também são rotulados para uso em alguns países, mas em áreas onde a mão-de-obra é abundante e barata, ervas daninhas e gramíneas são frequentemente removidas à mão. Insetos e doenças foliares são geralmente manejados com aplicações periódicas de pesticidas apropriados. Nos Estados Unidos e no Canadá, as mudas são produzidas principalmente em estufas cobertas com plástico e vidro, respectivamente. As mudas geralmente são cultivadas em meios à base de turfa ou lama que, no Canadá, são esterilizados a vapor antes que as sementes sejam semeadas. Nos Estados Unidos, as bandejas de poliestireno são predominantemente usadas para conter o meio e muitas vezes são tratadas com brometo de metila e/ou uma solução de alvejante à base de cloro entre as estações de produção de transplantes para proteger contra doenças fúngicas. No entanto, apenas alguns pesticidas são rotulados nos Estados Unidos para uso em estufas de tabaco, de modo que os agricultores dependem substancialmente de ventilação adequada, movimento horizontal do ar e saneamento para controlar a maioria das doenças foliares.
Independentemente do método de produção de transplante, as mudas são periodicamente cortadas ou cortadas acima dos meristemas apicais por várias semanas antes do transplante para melhorar a uniformidade e a sobrevivência após o transplante para o campo. A tosquia é realizada mecanicamente em alguns países desenvolvidos, mas manualmente onde a mão-de-obra é abundante (ver figura 1).
Figura 1. Corte manual de mudas de tabaco com tesouras no Zimbábue
Gerald Peedin
Dependendo da disponibilidade e custo de mão de obra e equipamentos, as mudas são transplantadas manualmente ou mecanicamente para campos bem preparados e previamente tratados com um ou mais pesticidas para controle de patógenos de solo e/ou gramíneas (ver figura 2). A fim de proteger os trabalhadores da exposição a pesticidas, os pesticidas raramente são aplicados durante a operação de transplante, mas muitas vezes é necessário o manejo adicional de ervas daninhas e pragas foliares durante o crescimento e a colheita subsequentes da cultura. Em muitos países, a tolerância varietal e rotações de 2 a 4 anos de tabaco com culturas não hospedeiras (onde há terra suficiente disponível) são amplamente utilizadas para reduzir a dependência de pesticidas. No Zimbábue, os regulamentos do governo exigem que canteiros de mudas e caules/raízes em campos colhidos sejam destruídos em determinadas datas para reduzir a incidência e disseminação de vírus transmitidos por insetos.
Figura 2. Transplante mecânico de fumo curado na Carolina do Norte (EUA)
Cerca de 4 a 5 hectares por dia podem ser transplantados usando dez trabalhadores e um transplantador de quatro fileiras. Seis trabalhadores são necessários para um transplantador de duas fileiras e quatro trabalhadores para um transplantador de uma fileira.
Gerald Peedin
Dependendo do tipo de tabaco, os campos recebem taxas relativamente moderadas a altas de nutrientes fertilizantes, que geralmente são aplicados manualmente nos países em desenvolvimento. Para o amadurecimento e cura adequados do tabaco curado em chaminé, é necessário que a absorção de nitrogênio diminua rapidamente logo após o crescimento vegetativo estar completo. Portanto, estrumes animais não são rotineiramente aplicados em solos curados com chaminé, e apenas 35 a 70 kg por hectare de nitrogênio inorgânico de fertilizantes comerciais são aplicados, dependendo das características do solo e da precipitação. Burley e a maioria dos tabacos de mascar e de charuto geralmente são cultivados em solos mais férteis do que aqueles usados para fumo curado, mas recebem 3 a 4 vezes mais nitrogênio para melhorar certas características desejáveis desses tabacos.
O tabaco é uma planta com flor com um meristema central que suprime o crescimento de botões axilares (sugadores) por ação hormonal até que o meristema comece a produzir flores. Para a maioria dos tipos de tabaco, a remoção das flores (cobertura) antes da maturação das sementes e o controle do crescimento subsequente dos rebentos são práticas culturais comuns usadas para melhorar o rendimento, direcionando mais recursos de crescimento para a produção de folhas. As flores são removidas manualmente ou mecanicamente (principalmente nos Estados Unidos) e o crescimento dos rebentos é retardado na maioria dos países com aplicações de reguladores de crescimento de contato e/ou sistêmicos. Nos Estados Unidos, os sugadores são aplicados mecanicamente no fumo curado pelo fumeiro, que tem a safra mais longa entre os tipos de tabaco produzidos naquele país. Em países subdesenvolvidos, os sugadores costumam ser aplicados manualmente. No entanto, independentemente dos produtos químicos e métodos de aplicação usados, o controle completo raramente é alcançado, e geralmente é necessário algum trabalho manual para remover ventosas não controladas pelos sugadores.
As práticas de colheita variam substancialmente entre os tipos de tabaco. As embalagens de charutos curados ao ar livre, orientais e de charuto são os únicos tipos cujas folhas são consistentemente colhidas (preparadas) em sequência à medida que amadurecem (senesce) da base para o topo da planta. À medida que as folhas amadurecem, suas superfícies tornam-se texturizadas e amarelas à medida que a clorofila se degrada. Várias folhas são removidas de cada planta em cada uma das várias passagens no campo durante um período de 6 a 12 semanas após a cobertura, dependendo da precipitação, temperatura, fertilidade do solo e variedade. Outros tipos de tabaco, como Burley, Maryland, aglutinante e enchimento de charutos e tabacos de mascar curados a fogo são “cortados em caule”, o que significa que toda a planta é cortada perto do nível do solo quando a maioria das folhas é considerada madura. Para alguns tipos curados ao ar, as folhas inferiores são preparadas enquanto o restante da planta é cortado. Independentemente do tipo de tabaco, a colheita e a preparação das folhas para a cura e comercialização são as tarefas mais intensivas em mão-de-obra na produção de tabaco (ver figura 3). mecanizado (ver figura 4). A preparação do tabaco curado em combustão agora é altamente mecanizada na maioria dos países desenvolvidos, onde a mão-de-obra é escassa e cara. Nos Estados Unidos, cerca de metade do tipo curado em chaminé é preparado com máquinas, o que requer controle quase completo de ervas daninhas e rebentos para minimizar o conteúdo desses materiais nas folhas curadas.
Figura 3. Preparando tabaco oriental para cura ao ar logo após a colheita manual
As folhas pequenas são coletadas em uma corda empurrando uma agulha através da veia central de cada folha.
Gerald Peedin
Figura 4. Colheita manual de tabaco fumed por um pequeno agricultor no sul do Brasil
Alguns agricultores usam pequenos tratores em vez de bois para puxar trenós ou reboques. Mais de 90% da colheita e outros trabalhos são fornecidos por familiares, parentes e/ou vizinhos.
Gerald Peedin
A cura adequada da maioria dos tipos de tabaco requer o gerenciamento da temperatura e do teor de umidade dentro da estrutura de cura para regular a taxa de secagem das folhas verdes. A cura por combustão requer as estruturas de cura mais sofisticadas porque o controle de temperatura e umidade segue cronogramas bastante específicos e as temperaturas atingem mais de 70 °C nos últimos estágios da cura, que totalizam apenas 5 a 8 dias. Na América do Norte e na Europa Ocidental, a cura de combustão é realizada principalmente em galpões de metal (a granel) alimentados a gás ou óleo, equipados com dispositivos automáticos ou semiautomáticos de controle de temperatura e umidade. Na maioria dos outros países, o ambiente do celeiro é controlado manualmente e os celeiros são construídos de madeira ou tijolos e muitas vezes queimados à mão com madeira (Brasil) ou carvão (Zimbabwe). A fase inicial e mais importante da cura de chaminé é chamada amarelando, durante o qual a clorofila é degradada e a maioria dos carboidratos é convertida em açúcares simples, dando às folhas curadas um aroma doce característico. As células foliares são então mortas com ar mais seco e quente para interromper as perdas respiratórias de açúcares. Os produtos da combustão não entram em contato com as folhas. A maioria dos outros tipos de tabaco são curados ao ar em celeiros ou galpões sem aquecimento, mas geralmente com algum meio de controle de ventilação manual parcial. O processo de cura ao ar requer de 4 a 8 semanas, dependendo das condições ambientais predominantes e da capacidade de controlar a umidade dentro do galpão. Esse processo mais longo e gradual resulta em folhas curadas com baixo teor de açúcar. O tabaco curado a fogo, usado principalmente em produtos de mascar e rapé, é basicamente curado ao ar, mas pequenas fogueiras abertas usando madeira de carvalho ou nogueira são usadas para “fumar” periodicamente as folhas para dar a elas um odor e sabor característicos de madeira e melhorar sua mantendo as propriedades.
As cores das folhas curadas e sua uniformidade dentro de um lote de tabaco são características importantes usadas pelos compradores para determinar a utilidade dos tabacos para produtos específicos. Portanto, as folhas com cores indesejáveis (especialmente verde, preto e marrom) são geralmente removidas manualmente pelos agricultores antes de colocar o tabaco para venda (ver figura 5). Na maioria dos países, os tabacos curados são separados em lotes homogêneos com base nas variações de cor, tamanho, textura e outras características visuais (ver figura 6). Em alguns países da África Austral, onde a mão-de-obra é abundante e barata e a maior parte da produção é exportada, uma colheita pode ser dividida em 60 ou mais lotes (ou seja, classes) antes de serem vendidos (como na figura 6). A maioria dos tipos de tabaco é embalada em fardos de 50 a 60 kg (100 kg no Zimbábue) e entregue ao comprador na forma curada (veja a figura 7). o tabaco curado é comercializado em folhas de estopa com peso médio de cerca de 100 kg cada; no entanto, atualmente está sendo avaliado o uso de fardos com peso superior a 200 kg. Na maioria dos países, o tabaco é produzido e vendido sob contrato entre o agricultor e o comprador, com preços predeterminados para os vários graus. Em alguns grandes países produtores de tabaco, a produção anual é controlada por regulamentação governamental ou por negociação entre o produtor e o comprador, e o tabaco é vendido em um sistema de leilão com (Estados Unidos e Canadá) ou sem (Zimbabwe) preços mínimos estabelecidos para os vários notas. Nos Estados Unidos, o tabaco curado em fumeiro ou Burley não vendido a compradores comerciais é comprado para suporte de preço por cooperativas de produtores e vendido posteriormente a compradores nacionais e estrangeiros. Embora alguns sistemas de comercialização tenham sido substancialmente mecanizados, como o do Zimbábue (mostrado na figura 8), ainda é necessário muito trabalho manual para descarregar e apresentar o tabaco para venda, removê-lo da área de venda e carregar e transportar para as instalações de processamento do comprador.
Figura 5. Remoção manual das folhas de Burley curadas dos talos
Gerald Peedin
Figura 6. Separação manual de tabaco curado em combustão em graus homogêneos no Zimbábue.
Gerald Peedin
Figura 7. Carregamento de fardos de fumo para transporte da fazenda até um centro de comercialização no sul do Brasil
Gerald Peedin
Figura 8. Descarregamento dos fardos de tabaco de um agricultor no centro de leilões no Zimbábue, que possui o sistema de comercialização de cura com combustão mais mecanizado e eficiente do mundo.
Gerald Peedin
Perigos e sua prevenção
O trabalho manual necessário para produzir e comercializar o tabaco varia muito em todo o mundo, dependendo principalmente do nível de mecanização usado para transplante, colheita e preparação do mercado. O trabalho braçal envolve riscos de problemas musculoesqueléticos decorrentes de atividades como transplante de mudas, aplicação de sugadores, colheita, separação do tabaco curado em grades e levantamento de fardos de tabaco. O treinamento em métodos de elevação adequados e o fornecimento de ferramentas projetadas ergonomicamente podem ajudar a evitar esses problemas. Ferimentos por faca podem ocorrer durante o corte e tétano pode surgir em feridas abertas. Facas afiadas e bem projetadas e treinamento em seu uso podem reduzir o número de ferimentos.
A mecanização pode reduzir esses riscos, mas acarreta riscos de ferimentos causados pelo maquinário utilizado, inclusive acidentes de transporte. Tratores bem projetados com cabines de segurança, máquinas devidamente protegidas e treinamento adequado podem reduzir o número de lesões.
A pulverização de pesticidas e fungicidas pode envolver o risco de exposição a produtos químicos. Nos Estados Unidos, o Padrão de Proteção ao Trabalhador da Administração de Proteção Ambiental (EPA) exige que os agricultores protejam os trabalhadores de doenças ou ferimentos relacionados a pesticidas (1) fornecendo treinamento sobre segurança de pesticidas, especificamente os pesticidas usados na fazenda; (2) fornecer equipamentos de proteção individual (EPI) e roupas e assumir a responsabilidade por seu uso e limpeza adequados, além de garantir que os trabalhadores não entrem em campos tratados em intervalos de tempo específicos após a aplicação de pesticidas; e (3) fornecer locais de descontaminação e assistência de emergência em caso de exposição. A substituição de pesticidas menos perigosos também deve ser feita sempre que possível.
Os trabalhadores do campo, geralmente aqueles não acostumados a trabalhar nas plantações de tabaco, às vezes ficam enjoados e/ou tontos logo após o contato direto com o tabaco verde durante a colheita, talvez porque a nicotina ou outras substâncias são absorvidas pela pele. Nos Estados Unidos, a condição é chamada de “doença verde do tabaco” e afeta uma pequena porcentagem de trabalhadores. Os sintomas ocorrem com mais frequência quando indivíduos sensíveis estão colhendo tabaco úmido e suas roupas e/ou pele exposta estão em contato quase contínuo com o tabaco verde. A condição é temporária e não é grave, mas causa algum desconforto por várias horas após a exposição. Sugestões para trabalhadores sensíveis para minimizar a exposição durante a colheita ou outras tarefas que requerem contato prolongado com o tabaco verde incluem não iniciar o trabalho até que as folhas estejam secas ou usar capa de chuva leve e luvas impermeáveis quando as folhas estiverem molhadas; usar calças compridas, camisas de manga comprida e possivelmente luvas como precaução ao trabalhar com tabaco seco; e deixar o campo e lavar imediatamente se ocorrerem sintomas.
Doenças de pele podem ocorrer em trabalhadores que manuseiam folha de tabaco em armazéns ou celeiros. Às vezes, os trabalhadores nessas áreas de armazenamento, especialmente os novos, podem desenvolver conjuntivite e laringite.
Outras medidas preventivas incluem boa lavagem e outras instalações sanitárias, prestação de primeiros socorros e assistência médica e treinamento adequado.
Não existe uma definição padrão para o termo erva, e a distinção entre ervas e plantas de especiarias não é clara. Este artigo fornece uma visão geral dos aspectos gerais de algumas ervas. Existem mais de 200 ervas, que consideramos aqui aquelas plantas originalmente cultivadas principalmente em climas temperados ou mediterrâneos por suas folhas, caules e topos floridos. O principal uso das ervas é para dar sabor aos alimentos. Ervas culinárias importantes incluem manjericão, folha de louro ou louro, semente de aipo, cerefólio, endro, manjerona, hortelã, orégano, salsa, alecrim, sálvia, segurelha, estragão e tomilho. A maior demanda por ervas culinárias vem do setor de varejo, seguido pelos setores de processamento de alimentos e serviços de alimentação. Os Estados Unidos são de longe o maior consumidor de ervas culinárias, seguidos pelo Reino Unido, Itália, Canadá, França e Japão. As ervas também são usadas em cosméticos e produtos farmacêuticos para conferir sabores e odores desejáveis. As ervas são usadas medicinalmente pela indústria farmacêutica e na prática da fitoterapia.
Ginseng
A raiz de ginseng é usada na prática da fitoterapia. A China, a República da Coreia e os Estados Unidos são os principais produtores. Na China, a maioria das operações tem sido historicamente de plantações pertencentes e administradas pelo governo. Na República da Coreia, a indústria é composta por mais de 20,000 operações familiares, a maioria das quais são pequenas propriedades, operações familiares que plantam menos de um acre por ano. Nos Estados Unidos, a maior proporção de produtores trabalha em pequenas propriedades e planta menos de dois acres por ano. No entanto, a maior parte da safra dos EUA é produzida por uma minoria de produtores com mão de obra contratada e mecanização que lhes permite plantar até 60 acres por ano. O ginseng é geralmente cultivado em campos abertos cobertos por estruturas de sombra artificial que simulam os efeitos do dossel da floresta.
O ginseng também é cultivado em parcelas florestais cultivadas intensivamente. Uma pequena porcentagem da produção mundial (e a maior parte do ginseng orgânico) é coletada por coletores selvagens. As raízes levam de 5 a 9 anos para atingir o tamanho comercializável. Nos Estados Unidos, a preparação do canteiro para os métodos de floresta ou campo aberto é normalmente realizada por um arado rebocado por trator. Pode ser necessário algum trabalho manual para limpar as valas e dar aos leitos sua forma final. Plantadeiras mecanizadas puxadas por um trator são frequentemente usadas para semear, embora a prática mais trabalhosa de transplantar mudas de viveiros para canteiros seja comum na República da Coreia e na China. A construção de postes de 7 a 8 metros de altura e ripas de madeira ou estruturas de sombreamento de tecido em terrenos de campo aberto é trabalhosa e envolve levantamento considerável e trabalho aéreo. Na Ásia, madeiras disponíveis localmente e palha ou junco trançado são usados nas estruturas de sombra. Em operações mecanizadas nos Estados Unidos, a cobertura morta das plantas é realizada com trituradores de palha adaptados de máquinas usadas na indústria de morangos e puxados por um trator.
Dependendo da adequação e condição da proteção da máquina, o contato com o eixo de tomada de força do trator, a entrada do triturador de palha ou outras partes móveis do maquinário pode apresentar risco de ferimento por emaranhamento. Para cada ano até a colheita, são necessárias três capinas manuais, que envolvem rastejar, curvar-se e inclinar-se para trabalhar no nível da colheita e exigem muito do sistema músculo-esquelético. A remoção de ervas daninhas, especialmente para as plantas do primeiro e segundo ano, é um trabalho intensivo. Um acre de ginseng cultivado no campo pode exigir mais de 3,000 horas totais de capina durante os 5 a 9 anos anteriores à colheita. Novos métodos químicos e não químicos de controle de ervas daninhas, incluindo melhor cobertura morta, podem ser capazes de reduzir as demandas musculoesqueléticas impostas pela remoção de ervas daninhas. Novas ferramentas e mecanização também prometem reduzir as demandas do trabalho de capina. Em Wisconsin, EUA, alguns cultivadores de ervas estão testando uma bicicleta de pedal adaptada que permite capinar na postura sentada.
A sombra artificial cria um ambiente especialmente úmido suscetível a infestação de fungos e fungos. Os fungicidas são rotineiramente aplicados pelo menos mensalmente nos Estados Unidos com máquinas de aplicação rebocadas por trator ou pulverizadores costais de jardim. Os inseticidas também são aplicados em spray conforme necessário e os raticidas eliminados. O uso de produtos químicos de menor toxicidade, melhorias no maquinário de aplicação e práticas alternativas de manejo de pragas são estratégias para reduzir as exposições repetidas a pesticidas de baixa dosagem sofridas pelos funcionários.
Quando as raízes estão prontas para a colheita, as estruturas de sombra são desmontadas e armazenadas. As operações mecanizadas utilizam máquinas de escavação adaptadas da indústria da batata que são rebocadas por um trator. Aqui, novamente, a proteção inadequada da TDP do trator e das peças móveis do maquinário pode representar um risco de ferimentos por emaranhamento. A colheita, a última etapa da colheita, envolve trabalho manual e flexão e inclinação para colher raízes da superfície do solo.
Em participações menores nos Estados Unidos, China e República da Coréia, a maioria ou todas as etapas do processo de produção são normalmente feitas à mão.
Hortelã e outras ervas
Existe uma diversidade considerável nos métodos de produção de ervas, localizações geográficas, métodos de trabalho e riscos. As ervas podem ser coletadas na natureza ou cultivadas sob cultivo. A produção de plantas cultivadas tem as vantagens de maior eficiência, qualidade e tempo de colheita mais consistentes e potencial para mecanização. Grande parte da produção de menta e outras ervas nos Estados Unidos é altamente mecanizada. O preparo do solo, o plantio, o cultivo, o controle de pragas e a colheita são feitos no assento de um trator com maquinário rebocado.
Os perigos potenciais se assemelham aos de outras culturas mecanizadas e incluem colisões de veículos motorizados em vias públicas, lesões traumáticas envolvendo tratores e máquinas e envenenamentos e queimaduras por produtos químicos agrícolas.
Métodos de cultivo mais intensivos em mão-de-obra são típicos na Ásia, Norte da África, Mediterrâneo e outras áreas (por exemplo, produção de hortelã na China, Índia, Filipinas e Egito). Os lotes são arados, muitas vezes com animais, e depois os canteiros são preparados e adubados à mão. Dependendo do clima, uma rede de trincheiras de irrigação é escavada. Dependendo do tipo de erva produzida, são plantadas sementes, estacas, mudas ou porções de rizomas. A remoção periódica de ervas daninhas é especialmente trabalhosa e os turnos de um dia inteiro de inclinar, dobrar e puxar exigem muito do sistema músculo-esquelético. Apesar do uso extensivo de trabalho manual, o controle de ervas daninhas no cultivo de ervas às vezes é inadequado. Para algumas culturas, a capina química com herbicidas, às vezes seguida de capina manual, é usada, mas o uso de herbicidas não é generalizado, pois as culturas herbáceas geralmente são sensíveis a herbicidas. A cobertura morta das culturas pode reduzir as necessidades de mão-de-obra de remoção de ervas daninhas, bem como conservar o solo e a umidade do solo. A cobertura morta também geralmente ajuda no crescimento e rendimento das plantas, uma vez que a cobertura morta adiciona matéria orgânica aos solos à medida que se decompõe.
Além da remoção de ervas daninhas, métodos intensivos de preparo do solo, plantio, construção de sombra ou estruturas de suporte, colheita e outras operações também podem resultar em altas demandas musculoesqueléticas por períodos prolongados. Modificações nos métodos de produção, ferramentas e técnicas manuais especializadas e mecanização são direções possíveis a serem exploradas para reduzir as demandas musculoesqueléticas e de trabalho.
O potencial de queimaduras e intoxicações por pesticidas e outros produtos químicos agrícolas pode ser uma preocupação em operações de mão-de-obra intensiva, uma vez que os pulverizadores costais e outros métodos de aplicação manual podem não evitar exposições adversas através da pele, membranas mucosas ou ar respirável. O trabalho na produção em estufa apresenta riscos especiais devido à atmosfera respiratória confinada. Substituir produtos químicos de menor toxicidade e estratégias alternativas de manejo de pragas, melhorar equipamentos de aplicação e práticas de aplicação e disponibilizar melhores EPIs podem ser maneiras de reduzir os riscos.
A extração de óleos voláteis da safra colhida é comum para certas ervas (por exemplo, alambiques de hortelã). O material vegetal cortado e picado é carregado em um vagão fechado ou outra estrutura. As caldeiras produzem vapor vivo que é forçado a entrar na estrutura selada por meio de mangueiras de baixa pressão, e o óleo é flutuado e extraído do vapor resultante.
Possíveis perigos associados ao processo incluem queimaduras de vapor vivo e, com menos frequência, explosões de caldeiras. As medidas preventivas incluem inspeções regulares de caldeiras e linhas de vapor vivo para garantir a integridade estrutural.
A produção de ervas com baixos níveis de mecanização pode exigir contato prolongado com superfícies e óleos vegetais e, menos frequentemente, poeiras associadas. Alguns relatos estão disponíveis na literatura médica sobre reações de sensibilização, dermatite ocupacional, asma ocupacional e outros problemas respiratórios e imunológicos associados a várias ervas e especiarias. A literatura disponível é pequena e pode refletir subnotificação em vez de uma baixa probabilidade de problemas de saúde.
A dermatite ocupacional tem sido associada a hortelã, louro, salsa, alecrim e tomilho, bem como canela, chicória, cravo, alho, noz-moscada e baunilha. Asma ocupacional ou sintomas respiratórios têm sido associados ao pó de ginseng brasileiro e salsa, bem como pimenta-do-reino, canela, cravo, coentro, alho, gengibre, páprica e pimenta vermelha (capsaicina), juntamente com bactérias e endotoxinas em pós de grãos e ervas . No entanto, a maioria dos casos ocorreu na indústria de processamento, e apenas alguns desses relatórios descreveram problemas decorrentes diretamente de exposições incorridas no trabalho de cultivo de ervas (por exemplo, dermatite após colheita de salsa, asma após manuseio de raiz de chicória, reatividade imunológica após trabalho em estufa com plantas de páprica). Na maioria dos relatórios, uma proporção da força de trabalho desenvolve problemas enquanto outros funcionários são menos afetados ou assintomáticos.
Indústria de Processamento
A indústria de processamento de ervas e especiarias representa uma exposição de ordem de magnitude mais alta a certos perigos do que o cultivo de ervas. Por exemplo, a trituração, trituração e mistura de folhas, sementes e outros materiais vegetais podem envolver trabalho em condições ruidosas e extremamente poeirentas. Os perigos nas operações de processamento de ervas incluem perda de audição, lesões traumáticas causadas por peças de maquinário inadequadamente protegidas, exposição a poeira no ar respirável e explosões de poeira. Sistemas de processamento fechados ou invólucros para máquinas podem reduzir o ruído. As aberturas de alimentação das retificadoras não devem permitir a entrada de mãos ou dedos.
Condições de saúde, incluindo doenças de pele, irritação dos olhos, boca e trato gastrointestinal e problemas respiratórios e imunológicos, têm sido associadas a poeiras, fungos e outros contaminantes do ar. A auto-seleção com base na capacidade de tolerar os efeitos na saúde foi observada em moedores de especiarias, geralmente nas primeiras 2 semanas de trabalho. A segregação do processo, a ventilação de exaustão local eficaz, a coleta de poeira aprimorada, a limpeza e aspiração regulares das áreas de trabalho e o equipamento de proteção individual podem ajudar a reduzir os riscos de explosões de poeira e contaminantes no ar respirável.
Os fungos comestíveis mais cultivados no mundo são: o cogumelo branco comum, Agaricus bisporus, com uma produção anual em 1991 de aproximadamente 1.6 milhões de toneladas; o cogumelo ostra, ostra spp. (cerca de 1 milhão de toneladas); e o shitake, Lentinus edodes (cerca de 0.6 milhões de toneladas) (Chang 1993). Agaricus é cultivado principalmente no hemisfério ocidental, enquanto os cogumelos ostra, shiitake e uma série de outros fungos de menor produção são produzidos principalmente no leste da Ásia.
A produção de Agaricus e a preparação de seu substrato, composto, são em grande parte fortemente mecanizadas. Este geralmente não é o caso de outros fungos comestíveis, embora existam exceções.
O Cogumelo Comum
O cogumelo branco comum, Agaricus bisporus, é cultivada em composto constituído por uma mistura fermentada de esterco de cavalo, palha de trigo, esterco de aves e gesso. Os materiais são umedecidos, misturados e colocados em grandes pilhas quando fermentados ao ar livre, ou levados para salas especiais de fermentação, chamadas túneis. O composto é geralmente feito em quantidades de até várias centenas de toneladas por lote, e equipamentos grandes e pesados são usados para misturar as pilhas e para encher e esvaziar os túneis. A compostagem é um processo biológico que é guiado por um regime de temperatura e que requer uma mistura cuidadosa dos ingredientes. Antes de ser usado como substrato para crescimento, o composto deve ser pasteurizado por tratamento térmico e condicionado para eliminar a amônia. Durante a compostagem, uma quantidade considerável de voláteis orgânicos contendo enxofre evapora, o que pode causar problemas de odor no ambiente. Quando são usados túneis, a amônia no ar pode ser limpa por lavagem ácida, e a fuga de odores pode ser evitada por oxidação biológica ou química do ar (Gerrits e Van Griensven 1990).
O composto sem amônia é então gerado (ou seja, inoculado com uma cultura pura de Agaricus crescendo em grãos esterilizados). O crescimento micelial é realizado durante uma incubação de 2 semanas a 25 °C em uma sala especial ou em um túnel, após o qual o composto cultivado é colocado em salas de cultivo em bandejas ou em prateleiras (ou seja, um sistema de andaime com 4 a 6 camas ou camadas sobrepostas com uma distância de 25 a 40 cm entre elas), cobertas por um invólucro especial constituído por turfa e carbonato de cálcio. Após uma nova incubação, a produção de cogumelos é induzida por uma mudança de temperatura combinada com forte ventilação. Cogumelos aparecem em fluxos com intervalos semanais. Eles são colhidos mecanicamente ou manualmente. Após 3 a 6 descargas, a sala de cultivo é cozido (isto é, pasteurizado a vapor), esvaziado, limpo e desinfetado, e o próximo ciclo de crescimento pode ser iniciado.
O sucesso no cultivo de cogumelos depende muito da limpeza e prevenção de pragas e doenças. Embora o manejo e a higiene da fazenda sejam fatores-chave na prevenção de doenças, ainda são usados na indústria uma série de desinfetantes e um número limitado de pesticidas e fungicidas.
Riscos de saúde
Equipamentos elétricos e mecânicos
Um risco preeminente nas fazendas de cogumelos é a exposição acidental à eletricidade. Freqüentemente, alta tensão e amperagem são usadas em ambientes úmidos. São necessários interruptores de circuito de falha de aterramento e outras precauções elétricas. A legislação trabalhista nacional geralmente estabelece regras para a proteção dos trabalhadores; isso deve ser rigorosamente seguido.
Além disso, equipamentos mecânicos podem representar ameaças perigosas por seu peso ou função prejudicial, ou pela combinação de ambos. As máquinas de compostagem com suas grandes partes móveis requerem cuidado e atenção para evitar acidentes. Os equipamentos utilizados no cultivo e na colheita geralmente possuem peças rotativas usadas como garras ou facas de colheita; seu uso e transporte requerem muito cuidado. Mais uma vez, isso vale para todas as máquinas em movimento, sejam elas automotoras ou puxadas sobre camas, prateleiras ou fileiras de bandejas. Todos esses equipamentos devem ser devidamente protegidos. Todo o pessoal cujas funções incluem o manuseio de equipamentos elétricos ou mecânicos em fazendas de cogumelos deve ser cuidadosamente treinado antes do início do trabalho e as regras de segurança devem ser respeitadas. As normas de manutenção de equipamentos e máquinas devem ser levadas muito a sério. Também é necessário um programa de bloqueio/sinalização adequado. A falta de manutenção torna os equipamentos mecânicos extremamente perigosos. Por exemplo, quebrar correntes de puxar causou várias mortes em fazendas de cogumelos.
Fatores físicos
Fatores físicos como clima, iluminação, ruído, carga muscular e postura influenciam fortemente a saúde dos trabalhadores. A diferença entre a temperatura ambiente externa e a de uma sala de cultivo pode ser considerável, especialmente no inverno. Deve-se permitir que o corpo se adapte a uma nova temperatura a cada mudança de local; não fazer isso pode levar a doenças das vias aéreas e, eventualmente, a uma suscetibilidade a infecções bacterianas e virais. Além disso, a exposição a mudanças excessivas de temperatura pode fazer com que os músculos e as articulações fiquem rígidos e inflamados. Isso pode causar rigidez no pescoço e nas costas, uma condição dolorosa que causa incapacidade para o trabalho.
A iluminação insuficiente nas salas de cultivo de cogumelos não só causa condições de trabalho perigosas, mas também retarda a colheita e impede que os colhedores vejam os possíveis sintomas de doenças na colheita. A intensidade da iluminação deve ser de pelo menos 500 lux.
A carga muscular e a postura determinam em grande parte o peso do trabalho de parto. Posições corporais não naturais são muitas vezes necessárias no cultivo manual e nas tarefas de colheita devido ao espaço limitado em muitas salas de cultivo. Essas posições podem lesar as articulações e causar sobrecarga estática dos músculos; a carga estática prolongada dos músculos, como a que ocorre durante a palhetada, pode até causar inflamação das articulações e dos músculos, levando eventualmente à perda parcial ou total da função. Isso pode ser evitado por meio de pausas regulares, exercícios físicos e medidas ergonômicas (ou seja, adaptação das ações às dimensões e possibilidades do corpo humano).
Fatores químicos
Fatores químicos, como exposição a substâncias perigosas, criam possíveis riscos à saúde. A preparação de composto em larga escala tem uma série de processos que podem representar riscos letais. As fossas nas quais a água de recirculação e a drenagem do composto são coletadas são geralmente desprovidas de oxigênio e a água contém altas concentrações de sulfeto de hidrogênio e amônia. Uma mudança na acidez (pH) da água pode causar uma concentração letal de sulfeto de hidrogênio nas áreas ao redor do poço. Empilhar estrume úmido de aves ou cavalos em um galpão fechado pode fazer com que o galpão se torne um ambiente essencialmente letal, devido às altas concentrações de dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e amônia que são geradas. O sulfeto de hidrogênio tem um odor forte em baixas concentrações e é especialmente ameaçador, pois em concentrações letais esse composto parece inodoro porque inativa os nervos olfativos humanos. Os túneis internos de compostagem não têm oxigênio suficiente para sustentar a vida humana. São espaços confinados e são essenciais testes de ar para teor de oxigênio e gases tóxicos, uso de EPI adequado, guarda externa e treinamento adequado do pessoal envolvido.
Os lavadores ácidos usados para remoção de amônia do ar dos túneis de compostagem requerem cuidados especiais devido às grandes quantidades de ácido sulfúrico ou fosfórico forte que estão presentes. Ventilação de exaustão local deve ser fornecida.
A exposição a desinfetantes, fungicidas e pesticidas pode ocorrer através da pele por exposição, através dos pulmões através da respiração e através da boca através da deglutição. Normalmente, os fungicidas são aplicados por uma técnica de alto volume, como caminhões de pulverização, pistolas de pulverização e encharcamento. Os pesticidas são aplicados com técnicas de baixo volume, como nebulizadores, dynafogs, turbofogs e por fumigação. As pequenas partículas que são criadas permanecem no ar por horas. Devem ser usadas roupas de proteção adequadas e um respirador certificado como apropriado para os produtos químicos envolvidos. Embora os efeitos das intoxicações agudas sejam muito dramáticos, não se deve esquecer que os efeitos das intoxicações crônicas, embora menos dramáticos à primeira vista, também sempre requerem vigilância da saúde ocupacional.
Fatores biológicos
Os agentes biológicos podem causar doenças infecciosas, bem como reações alérgicas graves (Pepys 1967). Nenhum caso de doença infecciosa humana causado pela presença de patógenos humanos no composto foi relatado. No entanto, o pulmão do trabalhador do cogumelo (MWL) é uma doença respiratória grave associada ao manuseio do composto para Agaricus (Bringhurst, Byrne e Gershon-Cohen 1959). MWL, que pertence ao grupo de doenças designadas alveolite alérgica extrínseca (EAA), surgem da exposição a esporos de actinomicetos termofílicos Excellospora flexuosa, Thermomonospora alba, T. curvata e T. fusca que cresceram durante a fase de condicionamento no composto. Eles podem estar presentes em altas concentrações no ar durante a desova do composto da fase 2 (ou seja, mais de 109 unidades formadoras de colônias (CFU) por metro cúbico de ar) (Van den Bogart et al. 1993); para a causa dos sintomas de EAA, 108 esporos por metro cúbico de ar são suficientes (Rylander 1986). Os sintomas de EAA e, portanto, MWL são febre, respiração difícil, tosse, mal-estar, aumento no número de leucócitos e alterações restritivas da função pulmonar, começando apenas 3 a 6 horas após a exposição (Sakula 1967; Stolz, Arger e Benson 1976). Após um período prolongado de exposição, danos irreparáveis são causados ao pulmão devido à inflamação e fibrose reativa. Em um estudo na Holanda, 19 pacientes MWL foram identificados entre um grupo de 1,122 trabalhadores (Van den Bogart 1990). Cada paciente demonstrou uma resposta positiva à provocação por inalação e possuía anticorpos circulantes contra antígenos de esporos de um ou mais dos actinomicetos mencionados acima. Nenhuma reação alérgica foi encontrada com Agaricus esporos (Stewart 1974), o que pode indicar baixa antigenicidade do próprio cogumelo ou baixa exposição. MWL pode ser facilmente evitado fornecendo aos trabalhadores respiradores purificadores de ar equipados com um filtro de poeira fina como parte de seu equipamento de trabalho normal durante a desova do composto.
Alguns catadores sofrem de danos na pele das pontas dos dedos, causados por glucanases exógenas e proteases de Agaricus. O uso de luvas durante a colheita evita isso.
Estresse
O cultivo de cogumelos tem um ciclo de crescimento curto e complicado. Assim, gerenciar uma fazenda de cogumelos traz preocupações e tensões que podem se estender à força de trabalho. O estresse e seu gerenciamento são discutidos em outra parte deste enciclopédia.
O Cogumelo Ostra
Cogumelos ostra, ostra spp., pode ser cultivada em vários substratos contendo lignocelulose diferentes, até mesmo na própria celulose. O substrato é umedecido e geralmente pasteurizado e condicionado. Após a desova, o crescimento micelial ocorre em bandejas, prateleiras, recipientes especiais ou em sacos plásticos. A frutificação ocorre quando a concentração de dióxido de carbono no ambiente é diminuída pela ventilação ou pela abertura do recipiente ou saco.
Riscos de saúde
Os riscos para a saúde associados ao cultivo de cogumelos ostra são comparáveis aos associados Agaricus como descrito acima, com uma grande exceção. Todo ostra as espécies têm lamelas nuas (ou seja, não cobertas por um véu), o que resulta na eliminação precoce de um grande número de esporos. Sonnenberg, Van Loon e Van Griensven (1996) contaram a produção de esporos em ostra spp. e encontrou até um bilhão de esporos produzidos por grama de tecido por dia, dependendo da espécie e do estágio de desenvolvimento. As chamadas variedades sem esporos de Pleurotus ostreatus produziu cerca de 100 milhões de esporos. Muitos relatórios descreveram a ocorrência de sintomas de EAA após a exposição a ostra esporos (Hausen, Schulz e Noster 1974; Horner et al. 1988; Olson 1987). Cox, Folgering e Van Griensven (1988) estabeleceram a relação causal entre a exposição a ostra esporos e ocorrência de sintomas de EAA causados por inalação. Devido à gravidade da doença e à alta sensibilidade dos seres humanos, todos os trabalhadores devem ser protegidos com respiradores contra poeira. Os esporos na sala de cultivo devem ser pelo menos parcialmente removidos antes que os trabalhadores entrem na sala. Isso pode ser feito direcionando a circulação de ar sobre um filtro úmido ou ajustando a ventilação na potência máxima 10 minutos antes de os trabalhadores entrarem na sala. A pesagem e o empacotamento dos cogumelos podem ser feitos sob a tampa e, durante o armazenamento, as bandejas devem ser cobertas com papel alumínio para evitar a liberação de esporos no ambiente de trabalho.
Cogumelos shitake
Na Ásia, este saboroso cogumelo, Lentinus edodes, tem sido cultivada em toras de madeira ao ar livre por séculos. O desenvolvimento de uma técnica de cultivo de baixo custo em substrato artificial em salas de cultivo tornou seu cultivo economicamente viável no mundo ocidental. Os substratos artificiais geralmente consistem em uma mistura úmida de serragem de madeira dura, palha de trigo e farinha de proteína de alta concentração, que é pasteurizada ou esterilizada antes da desova. O crescimento micelial ocorre em sacos, bandejas ou prateleiras, dependendo do sistema utilizado. A frutificação é comumente induzida por choque de temperatura ou por imersão em água gelada, como é feito para induzir a produção em toras de madeira. Devido à sua elevada acidez (baixo pH), o substrato é suscetível à infecção por bolores verdes, como Penicillium spp. e Trichoderma spp. A prevenção do crescimento desses esporuladores pesados requer a esterilização do substrato ou o uso de fungicidas.
Riscos de saúde
Os riscos para a saúde associados ao cultivo de shiitake são comparáveis aos de Agaricus e ostra. Muitas cepas de shiitake esporulam facilmente, levando a concentrações de até 40 milhões de esporos por metro cúbico de ar (Sastre et al. 1990).
O cultivo interno de shiitake leva regularmente a sintomas de EAA em trabalhadores (Cox, Folgering e Van Griensven 1988, 1989; Nakazawa, Kanatani e Umegae 1981; Sastre et al. 1990) e a inalação de esporos de shiitake é a causa da doença (Cox , Folgering e Van Griensven 1989). Van Loon e cols. (1992) mostraram que em um grupo de 5 pacientes testados, todos tinham anticorpos circulantes do tipo IgG contra antígenos de esporos de shiitake. Apesar do uso de máscaras protetoras na boca, um grupo de 14 trabalhadores experimentou um aumento nos títulos de anticorpos com o aumento da duração do emprego, indicando a necessidade de uma melhor prevenção, como respiradores purificadores de ar e controles de engenharia apropriados.
Agradecimento: A visão e os resultados apresentados aqui são fortemente influenciados pelo falecido Jef Van Haaren, MD, uma boa pessoa e talentoso médico de saúde ocupacional, cuja abordagem humana aos efeitos do trabalho humano foi melhor refletida em Van Haaren (1988), seu capítulo em meu livro didático que serviu de base para o presente artigo.
Adaptado do artigo de JWG Lund, “Algae”, “Encyclopaedia of Occupational Health and Safety”, 3ª edição.
A produção aquícola mundial totalizou 19.3 milhões de toneladas em 1992, das quais 5.4 milhões de toneladas vieram de plantas. Além disso, grande parte da alimentação utilizada nas pisciculturas são plantas aquáticas e algas, contribuindo para o seu crescimento como parte da aquicultura.
As plantas aquáticas que são cultivadas comercialmente incluem espinafre d'água, agrião, castanha d'água, caules de lótus e várias algas marinhas, que são cultivadas como alimentos de baixo custo na Ásia e na África. As plantas aquáticas flutuantes com potencial comercial são a lentilha-d'água e o jacinto-d'água (FAO 1995).
As algas são um grupo diverso de organismos; se as cianobactérias (algas verde-azuladas) forem incluídas, elas vêm em uma variedade de tamanhos, desde bactérias (0.2 a 2 mícrons) até algas gigantes (40 m). Todas as algas são capazes de fotossíntese e podem liberar oxigênio.
As algas são quase todas aquáticas, mas também podem viver como um organismo dual com fungos como liquens em rochas mais secas e em árvores. As algas são encontradas onde quer que haja umidade. O plâncton vegetal consiste quase exclusivamente de algas. As algas abundam em lagos e rios e à beira-mar. O escorregadio das pedras e rochas, os lodos e as descolorações da água geralmente são formados por agregações de algas microscópicas. Eles são encontrados em fontes termais, campos de neve e gelo antártico. Nas montanhas, eles podem formar listras escuras e escorregadias (Tintenstrich) que são perigosos para os alpinistas.
Não há um acordo geral sobre a classificação das algas, mas elas são comumente divididas em 13 grupos principais cujos membros podem diferir acentuadamente de um grupo para outro em cores. As algas verde-azuladas (Cyanophyta) também são consideradas por muitos microbiologistas como bactérias (Cyanobacteria) porque são procariotas, que não possuem os núcleos delimitados por membrana e outras organelas de organismos eucarióticos. Eles são provavelmente descendentes dos primeiros organismos fotossintéticos, e seus fósseis foram encontrados em rochas com cerca de 2 bilhões de anos. As algas verdes (Chlorophyta), às quais pertence a Chlorella, têm muitas das características de outras plantas verdes. Algumas são algas marinhas, assim como a maioria das algas vermelhas (Rhodophyta) e marrons (Phaeophyta). Chrysophyta, geralmente de cor amarela ou acastanhada, inclui as diatomáceas, algas com paredes feitas de dióxido de silício polimerizado. Seus restos fósseis formam depósitos de valor industrial (Kieselguhr, diatomita, terra de diatomáceas). As diatomáceas são a principal base da vida nos oceanos e contribuem com cerca de 20 a 25% da produção mundial de plantas. Os dinoflagelados (Dinophyta) são algas de natação livre especialmente comuns no mar; alguns são tóxicos.
Uso
A cultura da água pode variar muito do tradicional ciclo de cultivo de 2 meses a anual de plantio, fertilização e manutenção da planta, seguido pela colheita, processamento, armazenamento e venda. Às vezes, o ciclo é comprimido para 1 dia, como no cultivo de lentilha-d'água. A lentilha é a menor planta com flor.
Algumas algas marinhas são valiosas comercialmente como fontes de alginatos, carragenina e ágar, que são usados na indústria e na medicina (têxteis, aditivos alimentares, cosméticos, farmacêuticos, emulsificantes e assim por diante). Agar é o meio sólido padrão no qual as bactérias e outros microrganismos são cultivados. No Extremo Oriente, especialmente no Japão, uma variedade de algas marinhas é utilizada como alimento humano. As algas marinhas são bons fertilizantes, mas seu uso está diminuindo devido ao custo da mão-de-obra e à disponibilidade de fertilizantes artificiais relativamente baratos. As algas desempenham um papel importante nas fazendas de peixes tropicais e nos campos de arroz. Os últimos são comumente ricos em Cyanophyta, algumas espécies das quais podem utilizar o gás nitrogênio como sua única fonte de nutrientes nitrogenados. Como o arroz é a dieta básica da maioria da raça humana, o crescimento de algas em campos de arroz está sob intenso estudo em países como Índia e Japão. Certas algas têm sido empregadas como fonte de iodo e bromo.
O uso de algas microscópicas cultivadas industrialmente tem sido frequentemente defendido para alimentação humana e tem um potencial de rendimentos muito altos por unidade de área. No entanto, o custo de desidratação tem sido uma barreira.
Onde há um bom clima e terras baratas, as algas podem ser usadas como parte do processo de purificação de esgoto e colhidas como ração animal. Embora seja uma parte útil do mundo vivo dos reservatórios, o excesso de algas pode impedir seriamente ou aumentar o custo do abastecimento de água. Em piscinas, venenos de algas (algicidas) podem ser usados para controlar o crescimento de algas, mas, além do cobre em baixas concentrações, tais substâncias não podem ser adicionadas à água ou ao abastecimento doméstico. O enriquecimento excessivo da água com nutrientes, nomeadamente fósforo, com o consequente crescimento excessivo de algas, é um grande problema em algumas regiões e conduziu à proibição da utilização de detergentes ricos em fósforo. A melhor solução é remover o excesso de fósforo quimicamente em uma estação de esgoto.
A lentilha-d'água e o jacinto-d'água são alimentos potenciais para o gado, insumos para compostagem ou combustível. Plantas aquáticas também são usadas como alimento para peixes não carnívoros. As pisciculturas produzem três commodities primárias: peixes, camarões e moluscos. Da porção de peixes, 85% são compostos por espécies não carnívoras, principalmente as carpas. Tanto o camarão quanto o molusco dependem de algas (FAO 1995).
Riscos
Crescimentos abundantes de algas de água doce geralmente contêm algas verde-azuladas potencialmente tóxicas. É improvável que essas “florações de água” prejudiquem os seres humanos porque a água é tão desagradável para beber que é improvável engolir uma grande e, portanto, perigosa quantidade de algas. Por outro lado, o gado pode ser morto, especialmente em áreas quentes e secas, onde nenhuma outra fonte de água pode estar disponível para eles. A intoxicação paralítica por moluscos é causada por algas (dinoflagelados) das quais os moluscos se alimentam e cuja poderosa toxina eles concentram em seus corpos sem nenhum dano aparente a eles mesmos. Os seres humanos, assim como os animais marinhos, podem ser prejudicados ou mortos pela toxina.
Prymnesium (Chrysophyta) é muito tóxico para os peixes e floresce em água fraca ou moderadamente salina. Ele representou uma grande ameaça para a piscicultura em Israel até que a pesquisa forneceu um método prático de detectar a presença da toxina antes que ela atingisse proporções letais. Um membro incolor da alga verde (Prototheca) infecta humanos e outros mamíferos de tempos em tempos.
Houve alguns relatos de algas causando irritações na pele. Oscillatoria nigroviridis são conhecidos por causar dermatite. Em água doce, Anaebaena, Lyngbya majuscula e Schizothrix podem causar dermatite de contato. As algas vermelhas são conhecidas por causar problemas respiratórios. As diatomáceas contêm sílica, portanto, podem representar um perigo de silicose como poeira. O afogamento é um risco ao trabalhar em águas profundas durante o cultivo e colheita de plantas aquáticas e algas. O uso de algicidas também apresenta riscos, e as precauções fornecidas no rótulo do pesticida devem ser seguidas.
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