Alguns textos foram revisados ​​dos artigos “Hemp”, de A. Barbero-Carnicero; “Cortiça”, de C. de Abeu; “Cultivo de borracha”, da Dunlop Co.; “Terebintina”, de W. Grimm e H. Gries; “Curtimento e acabamento de couro”, de VP Gupta; “Indústria das Especiarias”, de S. Hruby; “Cânfora”, de Y. Ko; “Resinas”, de J. Kubota; “Juta”, de KM Myunt; e “Bark”, de FJ Wenzel da 3ª edição desta “Enciclopédia”.

O termo casca refere-se à casca protetora de várias camadas que cobre uma árvore, arbusto ou videira. Algumas plantas herbáceas, como o cânhamo, também são colhidas por sua casca. A casca é composta de casca interna e externa. A casca começa no câmbio vascular na casca interna, onde são geradas células para o floema ou tecido condutor que transporta o açúcar das folhas para as raízes e outras partes da planta e a madeira de seiva dentro da camada de casca com vasos que transportam água ( seiva) desde as raízes até a planta. O objetivo principal da casca externa é proteger a árvore de ferimentos, calor, vento e infecções. Da casca e da seiva das árvores é extraída uma grande variedade de produtos, conforme tabela 1.

Tabela 1. Produtos e usos da casca e da seiva

As árvores são cultivadas por seus produtos de casca e seiva, seja por cultivo ou na natureza. As razões para esta escolha variam. Os montados de sobro têm vantagens sobre as árvores selvagens, que são contaminadas pela areia e crescem de forma irregular. O controle do fungo da ferrugem da folha da seringueira no Brasil é mais eficaz no espaçamento esparso das árvores na natureza. No entanto, em locais livres desse fungo, como na Ásia, os bosques de plantação são muito eficazes para o cultivo de seringueira.

Processos

Três processos amplos são usados ​​na colheita de casca e seiva: descascamento da casca em folhas, descascamento para casca a granel e ingredientes da casca e extração de fluidos da árvore por corte ou extração.

folhas de casca

A remoção de folhas de casca de árvores em pé é mais fácil quando a seiva está escorrendo ou após a injeção de vapor entre a casca e a madeira. A seguir são descritas duas tecnologias de descortiçamento, uma para a cortiça e outra para a canela.

O sobreiro é cultivado na bacia do Mediterrâneo ocidental para produção de cortiça, e Portugal é o maior produtor de cortiça. O sobreiro, bem como outras árvores como o embondeiro africano, partilham a importante característica de rebrotar a casca exterior após a sua remoção. A cortiça faz parte da casca externa que fica sob a dura casca externa chamada ritidoma. A espessura da camada de cortiça aumenta ano após ano. Após uma remoção inicial da casca, os colhedores cortam a cortiça regenerada a cada 6 a 10 anos. A descortiçação envolve dois cortes circulares e um ou mais verticais sem danificar a casca interna. O trabalhador da cortiça usa um cabo de machado chanfrado para remover as folhas de cortiça. A cortiça é então fervida, raspada e cortada em tamanhos comercializáveis.

O cultivo de canela se espalhou do Sri Lanka para a Indonésia, África Oriental e Índias Ocidentais. Uma antiga técnica de manejo de árvores ainda é usada no cultivo de canela (bem como no cultivo de salgueiro e cascara). A técnica é chamada Podar, da palavra francesa couper, significando cortar. Nos tempos neolíticos, os humanos descobriram que quando uma árvore é cortada rente ao solo, uma massa de galhos retos semelhantes brotava da raiz ao redor do toco, e que esses caules podiam ser regenerados por corte regular logo acima do solo. A canela pode crescer até 18 m, mas é mantida em talhadias de 2 metros de altura. A haste principal é cortada em três anos, e os rebentos resultantes são colhidos a cada dois ou três anos. Depois de cortar e amontoar as toras, os catadores de canela cortam as laterais da casca com uma faca afiada e curva. Eles então arrancam a casca e depois de um a dois dias separam a casca externa e interna. A camada externa de cortiça é raspada com uma faca larga e cega e descartada. A casca interna (floema) é cortada em comprimentos de 1 metro chamados penas; estes são os conhecidos paus de canela.

Casca a granel e ingredientes

No segundo processo principal, a casca também pode ser removida das árvores cortadas em grandes recipientes rotativos chamados tambores de descascamento. A casca, como subproduto da madeira, é usada como combustível, fibra, cobertura morta ou tanino. O tanino está entre os produtos mais importantes da casca e é usado para produzir couro a partir de peles de animais e no processamento de alimentos (ver o capítulo Couro, pele e calçado). Os taninos são derivados de uma variedade de cascas de árvores em todo o mundo por difusão aberta ou percolação.

Além do tanino, muitas cascas são colhidas para seus ingredientes, que incluem hamamélis e cânfora. Witch hazel é uma loção extraída por destilação a vapor de galhos da árvore norte-americana hamamélis. Processos semelhantes são usados ​​na colheita de cânfora de ramos da árvore de louro cânfora.

fluidos de árvore

O terceiro processo principal inclui a colheita de resina e látex da casca interna e oeloresinas e xarope do alburno. A resina é encontrada especialmente no pinheiro. Ele escorre das feridas da casca para proteger a árvore da infecção. Para obter resina comercialmente, o trabalhador deve enrolar a árvore arrancando uma fina camada da casca ou perfurando-a.

A maioria das resinas engrossa e endurece quando exposta ao ar, mas algumas árvores produzem resinas líquidas ou oleorresinas, como a terebintina de coníferas. Graves feridas são feitas em um lado da madeira da árvore para colher terebintina. A terebintina escorre pela ferida e é coletada e transportada para o armazenamento. A terebintina é destilada em óleo de terebintina com uma colofonia ou resíduo de resina.

Qualquer seiva leitosa exsudada pelas plantas é chamada de látex, que nas seringueiras é formada na casca interna. Os coletores de látex batem nas seringueiras com cortes em espiral ao redor do tronco sem danificar a casca interna. Eles pegam o látex em uma tigela (veja o capítulo Indústria da borracha). O látex é impedido de endurecer por meio de coagulação ou com um fixador de hidróxido de amônio. A fumaça ácida de madeira na Amazônia ou ácido fórmico é usado para coagular a borracha bruta. A borracha bruta é então enviada para processamento.

No início da primavera, nos climas frios dos Estados Unidos, Canadá e Finlândia, um xarope é colhido do ácer. Depois que a seiva começa a correr, bicas são colocadas em furos no tronco por onde a seiva escoa em baldes ou através de tubos de plástico para transporte para tanques de armazenamento. A seiva é fervida a 1/40 de seu volume original para produzir xarope de bordo. A osmose reversa pode ser usada para remover grande parte da água antes da evaporação. O xarope concentrado é resfriado e engarrafado.

Perigos e sua prevenção

Os riscos relacionados à produção de casca e seiva para processamento são exposições naturais, lesões, exposição a pesticidas, alergias e dermatites. Os perigos naturais incluem picadas de cobras e insetos e o potencial de infecção onde doenças transmitidas por vetores ou transmitidas pela água são endêmicas. O controle de mosquitos é importante nas plantações, e o abastecimento de água pura e o saneamento são importantes em qualquer fazenda de árvores, bosque ou plantação.

Grande parte do trabalho de descascamento, corte e rosqueamento envolve a possibilidade de cortes, que devem ser prontamente tratados para evitar infecções. Existem perigos no corte manual de árvores, mas os métodos mecanizados de desmatamento e plantio reduziram os riscos de lesões. O uso de calor para “fumar” borracha e evaporar óleos de cascas, resinas e seiva expõem os trabalhadores a queimaduras. Xarope de bordo quente expõe os trabalhadores a queimaduras durante a fervura. Perigos especiais incluem trabalhar com animais ou veículos de tração, ferimentos relacionados a ferramentas e levantamento de cascas ou contêineres. As máquinas de descascamento expõem os trabalhadores a lesões potencialmente graves, bem como ao ruído. Técnicas de controle de lesões são necessárias, incluindo práticas de trabalho seguras, proteção pessoal e controles de engenharia.

A exposição a pesticidas, especialmente ao herbicida arsenito de sódio em plantações de borracha, é potencialmente perigosa. Essas exposições podem ser controladas seguindo as recomendações do fabricante para armazenamento, mistura e pulverização.

Proteínas alérgicas foram identificadas na seiva da borracha natural, as quais foram associadas à alergia ao látex (Makinen-Kiljunen et al. 1992). Substâncias na resina e seiva de pinheiro podem causar reações alérgicas em pessoas sensíveis ao bálsamo-do-Peru, colofonia ou terebintina. Resinas, terpenos e óleos podem causar dermatite alérgica de contato em trabalhadores que manuseiam madeira inacabada. As exposições dérmicas ao látex, seiva e resina devem ser evitadas por meio de práticas de trabalho seguras e roupas de proteção.

A doença pneumonite de hipersensibilidade também é conhecida como “pulmão de stripper de bordo”. É causada pela exposição aos esporos de Criptostroma corticado, um mofo preto que cresce sob a casca, durante a remoção da casca do bordo armazenado. A pneumonite progressiva pode também estar associada a sequóias e sobreirais. Os controles incluem eliminar a operação de serrar, molhar o material durante o descascamento com detergente e ventilar a área de descascamento.

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