Visão geral do setor

A caça e a captura de animais selvagens são dois empreendimentos humanos muito antigos que persistem em uma variedade de formas em todo o mundo hoje. Ambos envolvem a captura e morte de espécies-alvo que vivem em habitats selvagens ou relativamente subdesenvolvidos. Uma grande variedade de espécies é caçada. Pequenos mamíferos de caça como lebres, coelhos e esquilos são caçados em todo o mundo. Exemplos de caça grossa comumente perseguidos por caçadores são veados, antílopes, ursos e grandes felinos. Aves aquáticas e faisões estão entre as aves de caça comumente caçadas. A captura é limitada a animais com peles com valor comercial ou algum valor prático para uso pelo caçador. Nas zonas temperadas do norte, castores, ratos-almiscarados, visons, lobos, linces e guaxinins costumam ficar presos.

A caça é a perseguição e matança de animais selvagens individuais, geralmente para alimentação, vestuário ou razões recreativas. Recentemente, a caça em algumas situações tem sido vista como uma forma de manter a continuidade cultural de uma cultura indígena. A caça de subsistência de baleias-da-groenlândia no norte do Alasca é um exemplo. Os caçadores geralmente empregam armas de projéteis como espingardas, rifles ou arco e flecha. Os caçadores são mais especializados e precisam obter números de mamíferos peludos sem danificar as peles. Armadilhas e armadilhas são usadas há milênios. Armadilhas de mandíbulas (ambos acolchoadas e não acolchoadas) ainda são comumente usadas para algumas espécies; armadilhas mortais como o Conibear são mais amplamente usadas para outras espécies.

Evolução e Estrutura da Indústria

Em algumas sociedades tradicionais em todo o mundo hoje, a caça continua como uma atividade de sobrevivência individual, essencialmente inalterada desde antes da evolução da pecuária ou da agricultura. No entanto, a maioria das pessoas caça hoje como uma forma de atividade de lazer; alguns ganham rendimentos parciais como caçadores ou caçadores profissionais; e relativamente poucos são empregados nessas ocupações em regime de tempo integral. O comércio de caça e armadilhas provavelmente começou com o comércio de excedentes de alimentos e peles de animais. O comércio evoluiu gradualmente para ocupações especializadas, mas relacionadas. Exemplos incluem curtimento; preparação de peles e peles; fabricação de roupas; produção de equipamentos de caça, armadilhas e outdoor; orientação profissional; e regulação das populações de vida selvagem.

Importância Econômica

Nos últimos séculos, a busca comercial por peles influenciou o curso da história. Populações de vida selvagem, o destino dos povos indígenas e o caráter de muitas nações foram moldados pela busca por peles selvagens. (Por exemplo, ver Hinnis 1973.) Uma importante característica contínua do comércio de peles é que a demanda por peles e os preços resultantes podem flutuar amplamente ao longo do tempo. A mudança na moda européia de feltro de castor para chapéus de seda nas primeiras décadas do século 19 pôs fim à era dos homens da montanha nas Montanhas Rochosas da América do Norte. O impacto nas pessoas dependentes da colheita de peles pode ser súbito e grave. O protesto público organizado contra o espancamento de filhotes de focas harpa no oeste do Atlântico Norte na década de 1970 causou um grave impacto econômico e social em pequenas comunidades ao longo da costa de Terra Nova do Canadá.

As armadilhas e a caça continuam a ser importantes em muitas economias rurais. As despesas cumulativas para essas atividades podem ser substanciais. Em 1991, cerca de 10.7 milhões de caçadores de animais selvagens nos Estados Unidos gastaram US$ 5.1 bilhões em despesas com viagens e equipamentos (Departamento do Interior dos EUA, Serviço de Pesca e Vida Selvagem e Departamento de Comércio dos EUA, Bureau of the Census 1993).

Características da Força de Trabalho

A caça profissional é agora rara (exceto para atividades de orientação) em nações desenvolvidas, e geralmente confinada a operações de abate (por exemplo, para predadores ou animais com cascos de capacidade excessiva) e controle populacional incômodo (por exemplo, jacarés). Assim, a caça é agora em grande parte para subsistência e/ou recreação, enquanto a caça com armadilhas continua sendo uma ocupação geradora de renda para alguns residentes rurais. A maioria dos caçadores e caçadores são homens. Em 1991, 92% dos 14.1 milhões de pessoas (com 16 anos ou mais) que caçavam nos Estados Unidos eram do sexo masculino. A caça e a captura atraem pessoas independentes e vigorosas que gostam de trabalhar e viver na terra. Ambas são atividades tradicionais de muitas famílias rurais, onde os jovens são instruídos pelos pais ou mais velhos tanto na caça quanto no preparo de alimentos, peles e roupas. É uma atividade sazonal usada para complementar o abastecimento de alimentos e, no caso de armadilhas, para obter dinheiro. O sucesso consistente depende de um conhecimento profundo sobre os hábitos da vida selvagem e competência com uma variedade de habilidades ao ar livre. O transporte eficiente para boas áreas de caça e captura também é um requisito importante.

Principais Setores e Processos

A caça requer localizar e aproximar-se de um animal selvagem e, em seguida, despachá-lo, sob uma combinação de regras formais e informais (Ortega y Gasset 1985). O transporte para a área de caça costuma ser uma grande despesa, principalmente para caçadores recreativos que podem viver em centros urbanos. O transporte também é uma fonte primária de risco ocupacional. Acidentes com automóveis, aeronaves leves e barcos, bem como acidentes com cavalos, veículos todo-o-terreno e veículos de neve são fontes de risco. Outras fontes são o clima, a exposição e as dificuldades do terreno. Perder-se em terreno acidentado é sempre um perigo. Lesões causadas por caça perigosa ferida, como ursos, elefantes e búfalos, são sempre possíveis para caçadores que procuram essas espécies. Em pequenas cabines ou tendas, o fogo, o monóxido de carbono e o gás propano apresentam perigos potenciais. Tanto os caçadores quanto os caçadores devem lidar com ferimentos autoinfligidos por facas e, no caso de caçadores de arco, pontas de flecha de ponta larga. Acidentes com armas de fogo também são uma fonte bem conhecida de ferimentos e mortalidade para caçadores, apesar dos esforços contínuos para resolver o problema.

Os caçadores geralmente estão expostos aos mesmos perigos que os caçadores. Os caçadores em áreas circumpolares têm mais oportunidades de queimaduras e hipotermia. O potencial de romper lagos e rios cobertos de gelo durante os meses de inverno é um problema sério. Alguns caçadores percorrem longas distâncias sozinhos e devem operar suas armadilhas com segurança, muitas vezes em condições difíceis. O manuseio incorreto resulta em dedos machucados ou quebrados, talvez um braço quebrado. Mordidas de animais presos vivos são sempre um problema potencial. Ataques de raposas raivosas ou problemas com animais grandes, como ursos ou alces, durante a época de reprodução são incomuns, mas não desconhecidos. A esfola e o manuseio de peles expõem os caçadores a ferimentos com facas e, às vezes, a doenças da vida selvagem.

Técnicas de Caça

Armas de fogo

Armas de fogo são equipamentos básicos para a maioria dos caçadores. Rifles e espingardas modernos são os mais populares, mas a caça com revólveres e armas de fogo mais primitivas também aumentou em alguns países desenvolvidos desde a década de 1970. Todos são essencialmente plataformas de lançamento e mira para um único projétil (um bala) ou, no caso de espingardas, uma nuvem de pequenos projéteis de curto alcance (denominados tiro). O alcance efetivo depende do tipo de arma de fogo usada e da habilidade do caçador. Pode variar de alguns a várias centenas de metros na maioria das condições de caça. Balas de fuzil podem viajar milhares de metros e ainda causar danos ou ferimentos.

A maioria dos acidentes de caça envolvendo armas de fogo são descargas acidentais ou acidentes relacionados à visão, onde a vítima não é identificada pelo atirador. Fabricantes modernos de armas de fogo usadas para caça e armadilhas conseguiram, com poucas exceções, produzir equipamentos mecanicamente seguros e confiáveis ​​a preços competitivos. Muito esforço tem sido despendido para refinar as seguranças mecânicas para evitar descargas acidentais, mas a operação segura pelo usuário da arma de fogo ainda é essencial. Fabricantes, governos e grupos privados, como clubes de caça, trabalharam para promover armas de fogo e a segurança dos caçadores. Sua ênfase tem sido no armazenamento seguro, uso e manuseio de armas de fogo.

A International Hunter Education Association (IHEA) define um acidente de caça como “qualquer evento que seja direta ou indiretamente atribuído a uma arma de fogo ou arco e cause ferimentos ou morte a qualquer pessoa ou pessoas como resultado das ações de uma pessoa durante a caça” (IHEA 1995). Em 1995, 17 milhões de pessoas adquiriram licenças de caça nos Estados Unidos (excluindo o Alasca). Para 1995, o IHEA recebeu relatórios de 107 mortes e 1,094 feridos em acidentes de caça nos Estados Unidos. O tipo de acidente mais comum ocorreu quando a vítima não foi identificada pelo atirador. Demonstrou-se que o uso de roupas laranja-claro ou laranja-caçador reduz os acidentes relacionados à visibilidade em estados que exigem seu uso. O uso mais extensivo de roupas laranja é recomendado pelo IHEA. Quarenta estados agora exigem o uso de laranja blaze, mas em alguns deles, é limitado ao uso em terras públicas ou apenas para caça grossa. O IHEA relata que as lesões autoinfligidas são a segunda causa mais comum de acidentes com armas de fogo de caça, respondendo por 31% do número total em 1995.

Os governos incentivam a caça e a segurança de armas de fogo de várias maneiras. Em alguns países europeus, os caçadores devem passar por um exame escrito ou demonstrar proficiência na caça de uma determinada espécie. Os Estados Unidos enfatizam a educação de caçadores, que é administrada por cada estado. Todos os estados, exceto o Alasca, exigem algum tipo de cartão obrigatório de educação para caçadores antes de permitir a caça naquele estado. É necessário um mínimo de 10 horas de instrução. Os assuntos do curso incluem responsabilidade do caçador, conservação da vida selvagem, armas de fogo, ética da caça, caça especializada, habilidades de sobrevivência e primeiros socorros.

Outras técnicas de caça

Nas últimas décadas, o refinamento do arco composto tornou a caça com arco disponível para milhões de caçadores recreativos. Arcos compostos usam um sistema de roldanas e cabos para minimizar a força e o treinamento necessários para caçar com arcos tradicionais. Caçadores de arco usam flechas de ponta larga afiadas como navalhas; cortes de cabeças largas e queda em pontas de flechas desprotegidas são dois tipos de acidentes comuns a esta especialidade de caça. A caça eficaz com arco requer amplo conhecimento da vida selvagem e habilidades de perseguição. Os caçadores com arco normalmente precisam estar a 30 metros de suas presas para poder atirar com eficiência.

Técnicas de Armadilha

A maior parte da produção de peles silvestres no mundo vem de duas áreas: América do Norte e antiga União Soviética. Os caçadores normalmente operam um linha ou série de conjuntos, cada um com um ou mais dispositivos destinados a restringir ou matar a espécie-alvo sem danificar a pele. Laços e armadilhas (incluindo caixa, mandíbula e armadilhas humanas de agarrar o corpo) são mais comumente usadas. As armadilhas podem variar de algumas séries em um riacho atrás de uma residência a centenas estabelecidas ao longo de várias centenas de quilômetros de trilha. o Manual de caçadores do Alasca (ATA 1991) é uma descrição recente das técnicas de captura atualmente em uso naquela região.

Técnicas de tratamento de pele

Os caçadores normalmente esfolam suas capturas e vendem as peles secas a um comprador de peles ou diretamente a uma casa de leilões. As peles acabarão por ser vendidas a um fabricante que as veste ou curte. Depois, eles são preparados em roupas. Os preços das peles variam consideravelmente. O preço pago por uma pele depende do tamanho, cor desejada, condição da pele, ausência de defeitos e condições de mercado. Caçadores experientes têm que pegar peleiros e preparar as peles para venda de uma maneira que torne todo o processo lucrativo o suficiente para continuar operando. Para uma discussão completa sobre a indústria de peles silvestres, veja Novak et al. (1987).

Questões ambientais e de saúde pública

Os avanços tecnológicos desde a Segunda Guerra Mundial melhoraram a situação dos caçadores e caçadores de várias maneiras. Essas melhorias aliviaram, pelo menos nos países desenvolvidos, o isolamento, o trabalho físico extenuante e a desnutrição ocasional que antes tinham de ser suportados. Melhores métodos de navegação e busca e salvamento melhoraram os níveis de segurança dessas ocupações em geral. Morsas nativas do Alasca e caçadores de baleias, por exemplo, agora quase sempre voltam para casa em segurança da caça.

No século 20, duas grandes questões desafiaram seriamente essas ocupações. Eles são a necessidade contínua de manter os ecossistemas selvagens saudáveis ​​e as questões éticas resultantes da forma como os caçadores e caçadores interagem com os animais selvagens. Pesquisas e regulamentações patrocinadas pelo governo são geralmente a abordagem de linha de frente para abordar o problema muito antigo da exploração humana da vida selvagem. A disciplina científica do manejo da vida selvagem surgiu em meados do século e continuou a evoluir para o conceito mais amplo de biologia da conservação. Este último busca manter a saúde do ecossistema e a diversidade genética.

No início do século 20, a destruição do habitat e a exploração comercial nos Estados Unidos contribuíram para o esgotamento dos recursos pesqueiros e de caça. Caçadores, caçadores e outros defensores do ar livre garantiram a aprovação da legislação que criou o Ato de Ajuda Federal na Restauração da Vida Selvagem dos EUA de 1937. Esse ato impõe um imposto especial de consumo de 10 a 11% sobre a venda de rifles, pistolas, espingardas, munições e equipamentos de arco e flecha. O dinheiro é então usado para aumentar a receita obtida com a venda de licenças, etiquetas e selos de caça/armadilha do estado.

Desde o final da década de 1930, a ajuda federal dos EUA direcionou milhões de dólares para a pesquisa, conservação, manejo e educação de caçadores da vida selvagem. Um resultado desses esforços é que as populações de animais selvagens da América do Norte ativamente usadas por caçadores e caçadores agora são geralmente saudáveis ​​e capazes de sustentar usos consumistas. A experiência da ajuda federal sugere que, quando a vida selvagem tem um eleitorado disposto a pagar os custos de pesquisa e manejo, o futuro dessas espécies é relativamente brilhante. Infelizmente, existem muitos ecossistemas e espécies selvagens em todo o mundo onde este não é o caso. Como estamos prestes a entrar em um novo século, a alteração do habitat e a extinção de espécies são questões de conservação muito reais.

O outro desafio contínuo é a controvérsia sobre os direitos dos animais. A caça e a captura, especialmente para fins recreativos ou de não subsistência, são uma atividade socialmente aceitável em um mundo do século 21 com população humana crescente e recursos cada vez menores? Esse debate social se intensificou nas últimas décadas. Um lado positivo do diálogo é que aqueles que participam dessas atividades tiveram que fazer um trabalho melhor para articular suas posições e manter altos padrões de desempenho de caça e captura. Atividades que ofendem a sensibilidade do público em geral, como espancar filhotes de focas harpa na costa da Terra Nova, às vezes foram eliminadas - neste caso, com um enorme custo social e econômico para os habitantes da Terra Nova que, por muitas gerações, participaram dessas atividades. Uma proibição recente ameaçada pelas comunidades européias sobre a importação de peles capturadas por armadilhas de perna de aço intensificou a busca por métodos práticos e mais humanos de matar certos furbearers. Essa mesma proibição proposta ameaça um estilo de vida de subsistência rural norte-americano que existe há muito tempo. (Para mais detalhes ver Herscovici 1985.)

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