A domesticação de animais ocorreu de forma independente em várias áreas do Velho e do Novo Mundo há mais de 10,000 anos. Até a domesticação, a caça e a coleta eram o padrão de subsistência predominante. A transformação para o controle humano sobre os processos de produção e reprodução animal e vegetal resultou em mudanças revolucionárias na estrutura das sociedades humanas e suas relações com o meio ambiente. A mudança para a agricultura marcou um aumento na intensidade do trabalho e no tempo de trabalho gasto em atividades relacionadas à aquisição de alimentos. Pequenas famílias nucleares, adaptadas a grupos nômades de caça e coleta, foram transformadas em grandes unidades sociais sedentárias, adequadas para a produção de alimentos domesticados com trabalho intensivo.

A domesticação de animais aumentou a suscetibilidade humana a lesões e doenças relacionadas a animais. Populações não nômades maiores esquartejadas próximas aos animais proporcionaram maior oportunidade de transmissão de doenças entre animais e humanos. O desenvolvimento de rebanhos maiores de gado de manejo mais intensivo também aumentou a probabilidade de lesões. Em todo o mundo, diferentes formas de pecuária estão associadas a riscos variados de lesões e doenças. Por exemplo, os 50 milhões de habitantes que praticam a agricultura itinerante (corte e queima) nas regiões equatoriais enfrentam problemas diferentes dos 35 milhões de pastores nômades na Escandinávia e na Ásia central ou dos 48 milhões de produtores de alimentos que praticam uma forma industrializada de agricultura.

Neste artigo, fornecemos uma visão geral de padrões de lesões selecionados, doenças infecciosas, doenças respiratórias e doenças de pele associadas à produção animal. O tratamento é topicamente e geograficamente desigual porque a maioria das pesquisas foi realizada em países industrializados, onde formas intensivas de produção animal são comuns.

Visão geral

Os tipos de problemas de saúde humana e padrões de doenças associados à produção pecuária podem ser agrupados de acordo com o tipo de contato entre animais e pessoas (ver tabela 1). O contato pode ocorrer por meio de interação física direta ou contato com um agente orgânico ou inorgânico. Os problemas de saúde associados a todos os tipos de produção pecuária podem ser agrupados em cada uma dessas áreas.

Tabela 1. Tipos de problemas de saúde humana associados à produção pecuária

Problemas de saúde por contato físico direto

Dermatite de contato alérgica
Rinite alérgica
Mordidas, chutes, esmagamento
Envenenamento e possível hipersensibilidade
Asma
Riscos
Lesão traumática

Problemas de saúde causados ​​por agentes orgânicos

Intoxicação por agroquímico
Resistência a antibióticos
Bronquite crônica
Dermatite de contato
Alergias de exposição a resíduos de drogas
Doenças transmitidas por alimentos
“Pulmão do fazendeiro”
Pneumonite de hipersensibilidade
Irritação da membrana mucosa
Asma ocupacional
Síndrome tóxica da poeira orgânica (ODTS)
Alergias de exposições farmacêuticas
Doenças zoonóticas

Problemas de saúde por agentes físicos

Perda de audição
Trauma relacionado a máquinas
Emissão de metano e efeito estufa
Distúrbios músculo-esqueléticos
Estresse

O contato humano direto com o gado varia desde a força bruta de grandes animais, como o búfalo chinês, até o contato não detectado da pele por pelos microscópicos da mariposa oriental japonesa. Uma gama correspondente de problemas de saúde pode resultar, desde o irritante temporário até o golpe físico debilitante. Problemas notáveis ​​incluem lesões traumáticas causadas pelo manuseio de animais de grande porte, hipersensibilidade a venenos ou intoxicação por picadas e picadas de artrópodes venenosos e dermatite cutânea de contato e alérgica.

Vários agentes orgânicos utilizam várias vias, desde o gado até os humanos, resultando em uma série de problemas de saúde. Entre as mais importantes globalmente estão as doenças zoonóticas. Mais de 150 doenças zoonóticas foram identificadas em todo o mundo, com aproximadamente 40 importantes para a saúde humana (Donham 1985). A importância das doenças zoonóticas depende de fatores regionais, como práticas agrícolas, meio ambiente e status social e econômico de uma região. As consequências para a saúde das doenças zoonóticas variam desde os sintomas relativamente benignos da gripe da brucelose até a tuberculose debilitante ou cepas potencialmente letais de Escherichia coli ou raiva.

Outros agentes orgânicos incluem aqueles associados a doenças respiratórias. Os sistemas intensivos de produção pecuária em edifícios confinados criam ambientes fechados onde a poeira, incluindo micróbios e seus subprodutos, se concentra e se transforma em aerossol junto com os gases que são inalados pelas pessoas. Aproximadamente 33% dos trabalhadores de confinamento de suínos nos Estados Unidos sofrem de síndrome tóxica de poeira orgânica (ODTS) (Thorne et al. 1996).

Problemas comparáveis ​​existem em estábulos de laticínios, onde poeira contendo endotoxina e/ou outros agentes biologicamente ativos no ambiente contribui para bronquite, asma ocupacional e inflamação da membrana mucosa. Embora esses problemas sejam mais notáveis ​​nos países desenvolvidos, onde a agricultura industrializada é generalizada, a crescente exportação de tecnologias de produção de gado confinado para áreas em desenvolvimento, como o Sudeste Asiático e a América Central, aumenta os riscos para os trabalhadores de lá.

Os problemas de saúde decorrentes de agentes físicos normalmente envolvem ferramentas ou maquinários envolvidos direta ou indiretamente com a produção pecuária no ambiente de trabalho agrícola. Os tratores são a principal causa de mortes em fazendas nos países desenvolvidos. Além disso, taxas elevadas de perda auditiva associadas a ruídos de máquinas e produção de gado confinado e distúrbios musculoesqueléticos de movimentos repetitivos também são consequências de formas industrializadas de pecuária. A industrialização agrícola, caracterizada pelo uso de tecnologias intensivas em capital que fazem interface entre os seres humanos e o ambiente físico para produzir alimentos, está por trás do crescimento de agentes físicos como importantes fatores de saúde relacionados à pecuária.

Lesões

O contato direto com o gado é uma das principais causas de lesões em muitas regiões industrializadas do mundo. Nos Estados Unidos, o National Traumatic Injury Surveillance of Farmers (NIOSH 1993) indica que o gado é a principal fonte de lesões, com bovinos, suínos e ovinos constituindo 18% de todas as lesões agrícolas e representando a maior taxa de dias de trabalho perdidos. Isso é consistente com uma pesquisa de 1980-81 conduzida pelo Conselho Nacional de Segurança dos Estados Unidos (Conselho Nacional de Segurança 1982).

Estudos regionais dos EUA mostram consistentemente que o gado é a principal causa de lesões no trabalho agrícola. Os primeiros trabalhos sobre visitas hospitalares de fazendeiros em Nova York de 1929 a 1948 revelaram que o gado representava 17% das lesões relacionadas à fazenda, perdendo apenas para máquinas (Calandruccio e Powers 1949). Essas tendências continuam, pois pesquisas indicam que o gado é responsável por pelo menos um terço das lesões agrícolas entre os produtores de leite de Vermont (Waller 1992), 19% das lesões entre uma amostra aleatória de fazendeiros do Alabama (Zhou e Roseman 1995) e 24% das lesões. entre agricultores de Iowa (Departamento de Saúde Pública de Iowa, 1995). Um dos poucos estudos para analisar fatores de risco para lesões específicas de gado indica que tais lesões podem estar relacionadas à organização da produção e características específicas do ambiente de criação de gado (Layde et al. 1996).

Evidências de outras áreas agrícolas industrializadas do mundo revelam padrões semelhantes. Pesquisas da Austrália indicam que os trabalhadores pecuários têm a segunda maior taxa de acidentes fatais ocupacionais no país (Erlich et al. 1993). Um estudo de registros de acidentes e visitas ao departamento de emergência de fazendeiros britânicos no oeste do País de Gales (Cameron e Bishop 1992) revela que o gado foi a principal fonte de lesões, respondendo por 35% dos acidentes relacionados a fazendas. Na Dinamarca, um estudo de 257 lesões agrícolas tratadas em hospitais revelou que o gado é a segunda principal causa de lesões, respondendo por 36% das lesões tratadas (Carstensen, Lauritsen e Rasmussen 1995). A pesquisa de vigilância é necessária para abordar a falta de dados sistemáticos sobre as taxas de lesões relacionadas ao gado em áreas em desenvolvimento do mundo.

A prevenção de lesões relacionadas ao gado envolve entender o comportamento animal e respeitar os perigos, agindo de forma adequada e usando tecnologias de controle apropriadas. Compreender os hábitos animais relacionados a comportamentos alimentares e flutuações ambientais, relações sociais como animais isolados de seu rebanho, instintos protetores e carinhosos de fêmeas e a natureza territorial variável e os padrões de alimentação do gado são críticos para reduzir o risco de lesões. A prevenção de lesões também depende do uso e manutenção de equipamentos de controle de gado, como cercas, currais, estábulos e gaiolas. As crianças correm um risco particular e devem ser supervisionadas em áreas de recreação designadas, bem longe das áreas de criação de gado.

Doenças Infecciosas

As doenças zoonóticas podem ser classificadas de acordo com seus modos de transmissão, que por sua vez estão ligados às formas de agricultura, à organização social humana e ao ecossistema. As quatro vias gerais de transmissão são:

1. hospedeiro vertebrado único direto
2. hospedeiro vertebrado múltiplo cíclico
3. combinação hospedeiro vertebrado-invertebrado
4. hospedeiro intermediário inanimado.

As doenças zoonóticas podem ser geralmente caracterizadas da seguinte forma: não são fatais, pouco diagnosticadas e esporádicas, e não epidêmicas; mimetizam outras doenças; e os humanos são tipicamente os hospedeiros sem saída. As doenças zoonóticas primárias por região estão listadas na tabela 2.

Tabela 2. Zoonoses primárias por região do mundo

As taxas de doenças zoonóticas entre as populações humanas são amplamente desconhecidas devido à falta de dados epidemiológicos e a erros de diagnóstico. Mesmo em países industrializados como os Estados Unidos, doenças zoonóticas como a leptospirose são frequentemente confundidas com influenza. Os sintomas são inespecíficos, dificultando o diagnóstico, característica de muitas zoonoses.

A prevenção de doenças zoonóticas consiste em uma combinação de erradicação de doenças, vacinação animal, vacinação humana, saneamento do ambiente de trabalho, limpeza e proteção de feridas abertas, manipulação apropriada de alimentos e técnicas de preparação (como pasteurização de leite e cozimento completo de carne), uso de equipamentos de proteção (como botas em campos de arroz) e uso prudente de antibióticos para reduzir o crescimento de cepas resistentes. As tecnologias de controle e os comportamentos preventivos devem ser conceituados em termos de vias, agentes e hospedeiros e direcionados especificamente para as quatro vias de transmissão.

Doenças respiratórias

Dada a variedade e extensão das exposições relacionadas à produção animal, as doenças respiratórias podem ser o principal problema de saúde. Estudos em alguns setores da produção pecuária em áreas desenvolvidas do mundo revelam que 25% dos trabalhadores pecuários sofrem de algum tipo de doença respiratória (Thorne et al. 1996). Os tipos de trabalho mais comumente associados a problemas respiratórios incluem produção e manuseio de grãos e trabalho em unidades de confinamento de animais e pecuária leiteira.

As doenças respiratórias agrícolas podem resultar de exposições a uma variedade de poeiras, gases, produtos químicos agrícolas e agentes infecciosos. As exposições à poeira podem ser divididas entre aquelas que consistem principalmente em componentes orgânicos e aquelas que consistem principalmente em componentes inorgânicos. A poeira do campo é a principal fonte de exposição à poeira inorgânica. A poeira orgânica é a principal exposição respiratória dos trabalhadores da produção agrícola. A doença resulta de exposições periódicas de curto prazo a poeira orgânica agrícola contendo grande número de micróbios.

ODTS é a doença aguda semelhante à gripe observada após a exposição periódica de curto prazo a altas concentrações de poeira (Donham 1986). Essa síndrome tem características muito semelhantes às do pulmão agudo do fazendeiro, mas não acarreta o risco de comprometimento pulmonar associado ao pulmão do fazendeiro. A bronquite que afeta os trabalhadores agrícolas tem uma forma aguda e crônica (Rylander 1994). A asma, definida pela obstrução reversível das vias aéreas associada à inflamação das vias aéreas, também pode ser causada por exposições agrícolas. Na maioria dos casos, esse tipo de asma está relacionado à inflamação crônica das vias aéreas e não a uma alergia específica.

Um segundo padrão de exposição comum é a exposição diária a um nível mais baixo de poeira orgânica. Normalmente, os níveis totais de poeira são de 2 a 9 mg/m³, a contagem de micróbios está em 10³ para 10⁵ organismos/m³ e a concentração de endotoxina é de 50 a 900 EU/m³. Exemplos de tais exposições incluem o trabalho em uma unidade de confinamento de suínos, um estábulo de gado leiteiro ou uma instalação de avicultura. Os sintomas comuns observados com essas exposições incluem os de bronquite aguda e crônica, uma síndrome semelhante à asma e sintomas de irritação da membrana mucosa.

Os gases desempenham um papel importante em causar distúrbios pulmonares no ambiente agrícola. Em instalações de confinamento de suínos e instalações avícolas, os níveis de amônia geralmente contribuem para problemas respiratórios. A exposição ao fertilizante amônia anidra tem efeitos agudos e de longo prazo no trato respiratório. O envenenamento agudo por gás sulfídrico liberado de instalações de armazenamento de estrume em estábulos de laticínios e unidades de confinamento de suínos pode causar fatalidades. A inalação de fumigantes inseticidas também pode levar à morte.

A prevenção de doenças respiratórias pode ser auxiliada pelo controle da fonte de poeiras e outros agentes. Em galpões de gado, isso inclui o gerenciamento de um sistema de ventilação projetado corretamente e limpeza frequente para evitar o acúmulo de poeira. No entanto, os controles de engenharia sozinhos provavelmente são insuficientes. A seleção correta e o uso de um respirador de poeira também são necessários. Alternativas às operações de confinamento também podem ser consideradas, incluindo arranjos de produção baseados em pastagem e parcialmente fechados, que podem ser tão lucrativos quanto operações confinadas, especialmente quando os custos de saúde ocupacional são considerados.

Problemas de pele

Os problemas de pele podem ser categorizados como dermatite de contato, relacionada ao sol, infecciosa ou induzida por insetos. As estimativas indicam que os trabalhadores agrícolas estão em maior risco ocupacional para certas dermatoses (Mathias 1989). Embora as taxas de prevalência sejam inexistentes, particularmente em regiões em desenvolvimento, estudos nos Estados Unidos indicam que doenças de pele ocupacionais podem representar até 70% de todas as doenças ocupacionais entre trabalhadores agrícolas em certas regiões (Hogan e Lane 1986).

Existem três tipos de dermatoses de contato: dermatite irritativa, dermatite alérgica e dermatite de fotocontato. A forma mais comum é a dermatite de contato irritativa, enquanto a dermatite de contato alérgica é menos comum e as reações de fotocontato são raras (Zuehlke, Mutel e Donham 1980). Fontes comuns de dermatite de contato na fazenda incluem fertilizantes, plantas e pesticidas. De particular interesse é a dermatite de contato com a alimentação do gado. Alimentos contendo aditivos, como antibióticos, podem resultar em dermatite alérgica.

Agricultores de pele clara em áreas em desenvolvimento do mundo correm um risco particular de problemas crônicos de pele induzidos pelo sol, incluindo rugas, ceratoses actínicas (lesões escamosas não cancerosas) e câncer de pele. Os dois tipos mais comuns de câncer de pele são os carcinomas escamosos e basocelulares. O trabalho epidemiológico no Canadá indica que os agricultores correm maior risco de carcinoma de células escamosas do que os não agricultores (Hogan e Lane, 1986). Carcinomas de células escamosas geralmente surgem de ceratoses actínicas. Aproximadamente 2 em cada 100 carcinomas de células escamosas metastatizam, e são mais comuns nos lábios. Os carcinomas basocelulares são mais comuns e ocorrem na face e nas orelhas. Embora localmente destrutivos, os carcinomas basocelulares raramente metastatizam.

As dermatoses infecciosas mais relevantes para os pecuaristas são micose (fungos dermatofíticos), orf (ectima contagioso) e nódulo do ordenhador. As infecções por micose são infecções superficiais da pele que aparecem como lesões descamativas vermelhas que resultam do contato com gado infectado, principalmente gado leiteiro. Um estudo da Índia, onde o gado geralmente vagueia livremente, revelou que mais de 5% dos habitantes rurais sofrem de infecções por micose (Chaterjee et al. 1980). Orf, por outro lado, é um vírus da varíola geralmente contraído de ovelhas ou cabras infectadas. O resultado são tipicamente lesões nas costas das mãos ou dedos, que geralmente desaparecem com algumas cicatrizes em cerca de 6 semanas. Os nódulos do ordenhador resultam da infecção com o pseudocowpox poxvirus, geralmente do contato com úberes ou tetos infectados de vacas leiteiras. Essas lesões parecem semelhantes às da orf, embora sejam mais frequentemente múltiplas.

As dermatoses induzidas por insetos resultam principalmente de picadas e picadas. As infecções por ácaros que parasitam o gado ou contaminam os grãos são particularmente notáveis ​​entre os tratadores de gado. Picadas de chigger e sarna são problemas de pele típicos de ácaros que resultam em várias formas de irritações avermelhadas que geralmente curam espontaneamente. Mais graves são as picadas e picadas de vários insetos, como abelhas, vespas, vespas ou formigas, que resultam em reações anafiláticas. O choque anafilático é uma reação de hipersensibilidade rara que ocorre com uma superprodução de substâncias químicas emitidas pelos glóbulos brancos que resultam na constrição das vias aéreas e podem levar à parada cardíaca.

Todos esses problemas de pele são amplamente evitáveis. A dermatite de contato pode ser evitada reduzindo as exposições por meio do uso de roupas de proteção, luvas e higiene pessoal adequada. Além disso, problemas relacionados a insetos podem ser evitados usando roupas de cores claras e sem flores e evitando aplicações perfumadas na pele. O risco de câncer de pele pode ser drasticamente reduzido usando roupas apropriadas para minimizar a exposição, como um chapéu de abas largas. O uso de loções protetoras apropriadas também pode ser útil, mas não deve ser confiável.

Conclusão

O número de gado em todo o mundo tem crescido em ritmo acelerado com o aumento da população humana. Existem aproximadamente 4 bilhões de bovinos, suínos, ovinos, caprinos, equinos, búfalos e camelos no mundo (Durning e Brough 1992). No entanto, há uma notável falta de dados sobre problemas de saúde humana relacionados à pecuária em áreas em desenvolvimento do mundo, como China e Índia, onde grande parte da pecuária reside atualmente e onde é provável que ocorra crescimento futuro. No entanto, dado o surgimento da agricultura industrializada em todo o mundo, pode-se prever que muitos dos problemas de saúde documentados na produção pecuária norte-americana e européia provavelmente acompanharão o surgimento da produção pecuária industrializada em outros lugares. Prevê-se também que os serviços de saúde nessas áreas serão inadequados para lidar com as consequências de saúde e segurança da produção animal industrializada geralmente descrita aqui.

A emergência mundial da produção pecuária industrializada com suas consequentes consequências para a saúde humana acompanhará mudanças fundamentais na ordem social, econômica e política comparáveis ​​àquelas que se seguiram à domesticação de animais há mais de 10,000 anos. Prevenir problemas de saúde humana exigirá uma compreensão ampla e envolvimento apropriado dessas novas formas de adaptação humana e o lugar da produção animal dentro delas.

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