Processos
Os programas institucionais de animais envolvem quatro processos principais:
- recebimento, quarentena e separação de animais
- separação de espécies ou animais para projetos individuais quando necessário
- habitação, cuidado e saneamento
- armazenamento.
As tarefas de criação incluem alimentação, rega, fornecimento de cama, manutenção do saneamento, descarte de resíduos, incluindo carcaças, controle de pragas e cuidados veterinários. O manuseio de materiais é significativo na maioria dessas tarefas, que incluem gaiolas móveis, ração, produtos farmacêuticos, biológicos e outros suprimentos. Manusear e manipular animais também é fundamental para este trabalho. O saneamento envolve a mudança da cama, limpeza e desinfecção, e a lavagem da gaiola é uma tarefa sanitária significativa.
As instalações institucionais para animais incluem gaiolas, gaiolas, currais ou estábulos dentro de uma sala, celeiro ou habitat externo. Espaço adequado, temperatura, umidade, comida e água, iluminação, controle de ruído e ventilação são fornecidos em uma instalação moderna. A instalação é projetada para o tipo de animal que está confinado. Os animais normalmente confinados em ambientes institucionais incluem roedores alojados em grupo (camundongos, ratos, hamsters e porquinhos-da-índia), coelhos, gatos, cães, visons, primatas não humanos (macacos, babuínos e gorilas), pássaros (pombos, codornas e galinhas) e animais de produção (ovinos e caprinos, suínos, bovinos, equinos e póneis).
Perigos e Precauções
Pessoas envolvidas com a produção, cuidado e manuseio de animais de estimação, peles e animais de laboratório estão potencialmente expostos a uma variedade de perigos biológicos, físicos e químicos que podem ser controlados de forma eficaz por meio de práticas de redução de risco disponíveis. Os perigos biológicos intrínsecos às várias espécies animais de interesse pessoal incluem: mordidas e arranhões; alérgenos altamente sensibilizantes em caspa, soro, tecidos, urina ou secreções salivares; e uma grande variedade de agentes zoonóticos. Embora os perigos biológicos sejam mais diversos e potencialmente mais devastadores nos ambientes de trabalho que suportam esses tipos de animais, os perigos físicos e químicos geralmente são mais difundidos, conforme refletido por sua contribuição para doenças e lesões no local de trabalho.
O pessoal envolvido no cuidado e produção de animais de estimação, portadores de peles ou de laboratório deve receber treinamento apropriado em técnicas de manejo e comportamento da espécie animal em questão, porque o manejo incorreto de um animal intratável freqüentemente é uma causa precipitante de uma mordida ou arranhão. Tais lesões podem ser contaminadas com micro-organismos da rica microflora oral e da pele do animal ou do ambiente, necessitando de desinfecção imediata da ferida e terapia antimicrobiana imediata e agressiva e profilaxia antitetânica para evitar complicações graves de infecção e desfiguração da ferida. O pessoal deve saber que algumas infecções por mordedura zoonótica podem produzir doença generalizada e até mesmo a morte; exemplos do primeiro incluem febre da arranhadura do gato, febre da mordida do rato e infecção orf humana; exemplos destes últimos incluem raiva, vírus B e infecção por hantavírus.
Devido a esses riscos extraordinários, luvas de malha de arame à prova de mordidas podem ser benéficas em algumas circunstâncias, e a contenção química dos animais para facilitar o manuseio seguro às vezes é justificada. O pessoal também pode contrair zoonoses através da inalação de aerossóis infecciosos, contato dos organismos com a pele ou membranas mucosas, ingestão de materiais infecciosos ou transmissão por pulgas, carrapatos ou ácaros específicos associados aos animais.
Todos os tipos de agentes zoonóticos ocorrem em animais de estimação, portadores de peles e de laboratório, incluindo vírus, bactérias, fungos e parasitas internos e externos. Alguns exemplos de zoonoses incluem: giardíase e campilobacterose de animais de estimação; antraz, tularemia e micose de peles; e coriomeningite linfocítica, hantavírus e infestação de tênia anã do roedor de laboratório. A distribuição de agentes zoonóticos varia amplamente de acordo com a espécie animal hospedeira, localização e isolamento de outros reservatórios de doenças, métodos de alojamento e criação e história e intensidade dos cuidados veterinários. Por exemplo, algumas das populações de animais de laboratório produzidas comercialmente passaram por extensos programas de erradicação de doenças e foram mantidas subseqüentemente sob condições estritas de controle de qualidade, impedindo a reintrodução de doenças. No entanto, medidas comparáveis não têm sido aplicadas universalmente em vários ambientes para manutenção e produção de animais de companhia, peles e animais de laboratório, permitindo a persistência de zoonoses em algumas circunstâncias.
Reações alérgicas, desde irritação e drenagem ocular e nasal até asma ou manifestando-se na pele como urticária de contato (“urticária”), são comuns em indivíduos que trabalham com roedores de laboratório, coelhos, gatos e outras espécies animais. Estima-se que 10 a 30% dos indivíduos que trabalham com essas espécies animais eventualmente desenvolvam reações alérgicas, e pessoas com doenças alérgicas pré-existentes de outros agentes correm maior risco e têm maior incidência de asma. Em raras circunstâncias, como uma exposição maciça ao alérgeno desencadeante por meio de uma mordida de animal, pessoas suscetíveis podem desenvolver anafilaxia, uma reação alérgica generalizada potencialmente fatal.
Boas práticas de higiene pessoal devem ser observadas pelo pessoal para reduzir a probabilidade de exposição a zoonoses e alérgenos durante o trabalho com animais ou subprodutos animais. Isso inclui o uso de roupas de trabalho dedicadas, a disponibilidade e o uso de instalações para lavagem das mãos e chuveiros e a separação das áreas de pessoal das áreas de alojamento de animais. Roupas de trabalho ou vestimentas de proteção cobrindo a pele devem ser usadas para evitar a exposição a mordidas, arranhões e micróbios e alérgenos perigosos. Equipamentos de proteção individual, como luvas impermeáveis, óculos de segurança, óculos de proteção ou outra proteção para os olhos e dispositivos de proteção respiratória (por exemplo, máscaras de partículas, respiradores ou respiradores de pressão positiva de ar) adequados aos riscos potenciais e à vulnerabilidade do indivíduo devem ser fornecidos e usados promover condições seguras de trabalho. Os controles de engenharia e o projeto do equipamento também podem reduzir efetivamente a exposição do pessoal a alérgenos perigosos e zoonoses por meio do fluxo de ar direcional e do uso de sistemas de gaiolas de isolamento que dividem os ambientes dos trabalhadores e dos animais.
O pessoal também encontra perigos físicos e químicos significativos durante os cuidados com os animais. Tarefas de criação de rotina envolvem mover ou levantar equipamentos e suprimentos pesados e executar tarefas repetitivas, proporcionando ao pessoal a oportunidade onipresente de desenvolver cortes e lesões por esmagamento, distensões musculares e lesões por movimentos repetitivos. O redesenho da prática de trabalho, equipamentos especializados e treinamento de pessoal em práticas de trabalho seguras podem ser usados para reduzir esses resultados indesejáveis. A higienização de equipamentos e instalações freqüentemente depende de máquinas operando com vapor ou água extremamente quente, colocando o pessoal em risco de lesões térmicas graves. O projeto, manutenção e utilização corretos desses dispositivos devem ser assegurados para evitar lesões pessoais e facilitar a dissipação de calor para proporcionar um ambiente de trabalho confortável. O pessoal que trabalha em torno de equipamentos grandes, bem como em torno de cães indisciplinados ou populações de primatas não humanos, pode ser exposto a níveis de ruído extremamente altos, exigindo o uso de proteção auditiva. Os vários produtos químicos usados para gaiolas e instalações sanitárias, controle de pragas dentro da instalação animal e controle externo de parasitas em animais devem ser analisados cuidadosamente com o pessoal para garantir sua estrita adesão às práticas instituídas para minimizar a exposição a essas substâncias potencialmente irritantes, corrosivas ou tóxicas.