Contexto
A criação de organismos marinhos para alimentação tem sido uma prática difundida desde os tempos antigos. No entanto, o cultivo em larga escala de moluscos, crustáceos e peixes ósseos ganhou força rapidamente desde o início da década de 1980, com 20% da colheita mundial de frutos do mar agora cultivada; isto é projetado para aumentar para 25% até 2000 (Douglas 1995; Crowley 1995). A expansão dos mercados mundiais concomitante ao esgotamento dos estoques silvestres resultou em um crescimento muito rápido dessa indústria.
A aquicultura terrestre ocorre em tanques e lagoas, enquanto os sistemas de cultura baseados em água geralmente empregam gaiolas com telas ou tanques-rede ancorados de designs amplamente variados (Kuo e Beveridge 1990) em água salgada (maricultura) ou rios frescos.
A aquicultura é realizada como uma prática extensiva ou intensiva. A aquicultura extensiva envolve alguma forma de melhoria ambiental para espécies de peixes, mariscos ou plantas aquáticas produzidas naturalmente. Um exemplo de tal prática seria colocar conchas de ostras para serem usadas como substrato de fixação para ostras juvenis. A aquicultura intensiva incorpora tecnologia mais complexa e investimento de capital na cultura de organismos aquáticos. Um incubatório de salmão que usa tanques de concreto abastecidos com água por meio de algum sistema de entrega é um exemplo. A aquicultura intensiva também exige maior alocação de mão de obra na operação.
O processo de aquicultura intensiva inclui a aquisição de reprodutores adultos utilizados para produção de gametas, coleta de gametas e fertilização, incubação de ovos e criação de juvenis; pode incluir a criação de adultos até o tamanho do mercado ou a liberação do organismo no meio ambiente. Aqui reside a diferença entre agricultura e aquicultura de melhoria. Cultivar significa criar o organismo para o tamanho do mercado, geralmente em um sistema fechado. A aquicultura para melhoramento requer a liberação do organismo no ambiente natural para ser colhido em uma data posterior. O papel essencial do melhoramento é produzir um organismo específico como suplemento à produção natural, não como substituto. A aquicultura também pode ser na forma de mitigação da perda de produção natural causada por um evento natural ou causado pelo homem - por exemplo, a construção de uma incubadora de salmão para substituir a produção natural perdida causada pelo represamento de um córrego para produção de energia hidrelétrica.
A aquicultura pode ocorrer em instalações terrestres, ambientes marinhos e de água doce no fundo e estruturas flutuantes. Os tanques-rede flutuantes são usados para piscicultura, e gaiolas suspensas de jangada ou flutuação de bóias são comumente usadas para cultura de mariscos.
As operações terrestres requerem a construção de barragens e/ou escavação de poços para lagoas e canais para descarga de água. A maricultura pode envolver a construção e manutenção de estruturas complexas em ambientes hostis. Manipulação de smolt (para peixes ósseos) ou minúsculos invertebrados, alimentação, tratamentos químicos para água e os animais criados e resíduos evoluíram para atividades altamente especializadas à medida que a indústria se desenvolveu.
Perigos e controles
Lesões
As operações de piscicultura oferecem muitos riscos de lesões, combinando alguns daqueles comuns a todas as operações agrícolas modernas (por exemplo, emaranhamento em máquinas grandes, perda auditiva por exposição prolongada a motores barulhentos) com alguns perigos exclusivos dessas operações. Escorregadelas e quedas podem ter resultados particularmente ruins se ocorrerem perto de pistas de corrida ou cercados, pois há o duplo risco adicional de afogamento e contaminação biológica ou química da água poluída.
Lacerações severas e até mesmo amputações podem ocorrer durante a desfolha de ovas, abate de peixes e descasque de moluscos e podem ser evitadas com o uso de protetores, luvas de proteção e equipamentos projetados especificamente para cada tarefa. Lacerações contaminadas por limo e sangue de peixe podem causar infecções locais graves e até mesmo sistêmicas (“intoxicação por peixe”). A desinfecção e o desbridamento imediatos são essenciais para essas lesões.
A pesca elétrica (usada para atordoar peixes durante as contagens de pesquisa e cada vez mais na coleta de reprodutores em incubadoras) carrega um alto potencial de choque elétrico para os operadores e espectadores (Conselho Nacional de Segurança 1985) e deve ser feito apenas por operadores treinados, com pessoal treinado em ressuscitação cardiopulmonar (RCP) no local. Somente equipamentos projetados especificamente para operações de pesca elétrica na água devem ser empregados e atenção escrupulosa deve ser dada ao estabelecimento e manutenção de um bom isolamento e aterramento.
Toda a água apresenta riscos de afogamento, enquanto as águas frias representam o risco adicional de hipotermia. Imersões acidentais devido a quedas ao mar devem ser evitadas, assim como o potencial de enredamento ou aprisionamento em redes. Dispositivos de flutuação pessoal aprovados devem ser usados por todos os trabalhadores o tempo todo na água ou perto dela, e alguma proteção térmica também deve ser usada ao trabalhar em águas frias (Lincoln e Klatt 1994). O pessoal da maricultura deve ser treinado em sobrevivência marinha e técnicas de resgate, bem como RCP.
Lesões por esforços repetitivos também podem ocorrer em operações de abate e alimentação manual e podem ser amplamente evitadas pela atenção à ergonomia (por meio de análise de tarefas e modificações de equipamentos conforme necessário) e rotações frequentes de tarefas de trabalhadores manuais. Os trabalhadores que desenvolverem sintomas de lesão por esforço repetitivo devem receber avaliação e tratamento imediatos e possível reatribuição.
A privação do sono pode ser um fator de risco para lesões em instalações de aquicultura que requerem trabalho intensivo durante um curto período de tempo (por exemplo, colheita de ovos em incubadoras de salmão).
Riscos para a saúde
O mergulho é freqüentemente necessário na construção e manutenção de viveiros. Previsivelmente, doenças descompressivas (“curvas”) foram observadas entre mergulhadores que não observaram cuidadosamente os limites de profundidade/tempo (“tabelas de mergulho”). Também há relatos de doença descompressiva ocorrendo em mergulhadores que observam esses limites, mas fazem muitos mergulhos curtos repetitivos; métodos alternativos (sem o uso de mergulhadores) devem ser desenvolvidos para limpar os peixes mortos e manter as baias (Douglas e Milne 1991). Quando o mergulho é considerado necessário, observar as tabelas de mergulho publicadas, evitar mergulhos repetitivos, sempre mergulhar com um segundo mergulhador (“mergulho em dupla”) e avaliação rápida de doenças semelhantes à descompressão para possível oxigenoterapia hiperbárica devem ser práticas regulares.
Intoxicações graves por organofosforados ocorreram em trabalhadores decorrentes do tratamento com pesticidas de piolhos do mar em salmão (Douglas 1995). Os algicidas utilizados para controlar as florações podem ser tóxicos para os trabalhadores, e as próprias algas tóxicas marinhas e de água doce podem oferecer riscos aos trabalhadores (Baxter 1991). Tratamentos de banho para infecções fúngicas em peixes podem usar formaldeído e outros agentes tóxicos (Douglas 1995). Os trabalhadores devem receber instrução adequada e alocação de tempo para o manuseio seguro de todos os produtos químicos agrícolas e práticas de higiene em torno de águas contaminadas.
Doenças respiratórias variando de rinite a broncoespasmo grave (sintomas semelhantes à asma) ocorreram devido à sensibilização a endotoxinas putativas de bactérias gram-negativas que contaminam trutas cultivadas durante operações de evisceração (Sherson, Hansen e Sigsgaard 1989), e pode ocorrer sensibilização respiratória a antibióticos em rações medicamentosas para peixes. A atenção cuidadosa à higiene pessoal, mantendo os frutos do mar limpos durante o abate e manuseio e proteção respiratória ajudará a evitar esses problemas. Os trabalhadores que desenvolverem sensibilidade devem evitar exposições subsequentes aos antígenos implicados. A imersão constante das mãos pode facilitar a sensibilização dérmica a produtos químicos agrícolas e proteínas estranhas (peixe). A prática higiênica e o uso de luvas apropriadas para a tarefa (como neoprene com punho, isolado e à prova d'água durante as operações de abate a frio) reduzirão esse risco.
Queimaduras solares e lesões cutâneas ceratóticas (crônicas) podem resultar da exposição à luz solar. O uso de chapéus, roupas adequadas e protetor solar devem ser de rigueur para todos os trabalhadores agrícolas ao ar livre.
Grandes quantidades de alimentos para peixes armazenados são frequentemente invadidas ou infestadas por ratos e outros roedores, representando um risco de leptospirose (doença de Weil). Os trabalhadores que lidam com alimentos para peixes devem estar atentos ao armazenamento de alimentos e ao controle de roedores e proteger a pele e as membranas mucosas esfoladas do contato com alimentos potencialmente contaminados e águas sujas de lagoas. Alimentos com contaminação conhecida com urina de rato devem ser manuseados como potencialmente infecciosos e descartados imediatamente (Ferguson e Path 1993; Benenson 1995; Robertson et al. 1981).
O eczema e a dermatite podem evoluir facilmente a partir da inflamação da pele macerada pelo contato constante com a água. Além disso, esta inflamação e as condições úmidas podem promover a reprodução de papillaviridae humanos, levando à rápida disseminação de verrugas cutâneas.Verruga vulgar). A melhor maneira de prevenir é manter as mãos o mais secas possível e usar luvas apropriadas. Os emolientes são úteis no tratamento de pequenas irritações cutâneas causadas pelo contato com a água, mas o tratamento tópico com corticosteroides ou cremes antibióticos (após avaliação por um médico) pode ser necessário se o tratamento inicial não for bem-sucedido.
Impactos ambientais
A demanda por água doce pode ser extremamente alta em todos esses sistemas, com estimativas centradas em 40,000 litros necessários para cada 0.5 kg de peixe ósseo criado até a maturidade (Crowley 1995). A recirculação com filtração pode reduzir muito a demanda, mas requer aplicação intensiva de novas tecnologias (por exemplo, zeólitas para atrair amônia).
Descargas de piscicultura podem incluir tantos resíduos fecais quanto de pequenas cidades, e as regulamentações estão se proliferando rapidamente para o controle dessas descargas (Crowley 1995).
O consumo de plâncton e krill e os efeitos colaterais da maricultura, como a proliferação de algas, podem levar a grandes perturbações no equilíbrio das espécies nos ecossistemas locais que cercam as fazendas de peixes.