Visão geral do setor
O equipamento elétrico inclui um amplo campo de dispositivos. Seria impossível incluir informações sobre todos os itens de equipamento e, portanto, este capítulo será limitado à cobertura de produtos de algumas das principais indústrias. Numerosos processos estão envolvidos na fabricação de tais equipamentos. Este capítulo discute os perigos que podem ser encontrados por pessoas que trabalham na fabricação de baterias, cabos elétricos, lâmpadas elétricas e equipamentos elétricos domésticos em geral. Concentra-se em equipamentos elétricos; equipamento eletrônico é discutido em detalhes no capítulo Microeletrônica e semicondutores.
Evolução da Indústria
A descoberta pioneira da indução eletromagnética foi fundamental para o desenvolvimento da vasta indústria elétrica atual. A descoberta do efeito eletroquímico levou ao desenvolvimento de baterias como meio de alimentação de equipamentos elétricos a partir de fontes portáteis de energia utilizando sistemas de corrente contínua. À medida que foram inventados dispositivos que dependiam da energia da rede elétrica, foi necessário um sistema de transmissão e distribuição de eletricidade, o que levou à introdução de condutores elétricos flexíveis (cabos).
As primeiras formas de iluminação artificial (ou seja, arco de carbono e iluminação a gás) foram substituídas pela lâmpada de filamento (originalmente com filamento de carbono, exibida por Joseph Swan na Inglaterra em janeiro de 1879). A lâmpada de filamento desfrutaria de um monopólio sem precedentes em aplicações domésticas, comerciais e industriais antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, momento em que a lâmpada fluorescente foi introduzida. Outras formas de iluminação de descarga, todas dependentes da passagem de uma corrente elétrica através de um gás ou vapor, foram posteriormente desenvolvidas e têm uma variedade de aplicações no comércio e na indústria.
Outros aparelhos elétricos em muitos campos (por exemplo, audiovisual, aquecimento, cozimento e refrigeração) estão sendo constantemente desenvolvidos, e o alcance de tais dispositivos está aumentando. Isso é tipificado pela introdução da televisão via satélite e do fogão de micro-ondas.
Embora a disponibilidade e acessibilidade de matérias-primas tenham um efeito significativo sobre o desenvolvimento das indústrias, a localização das indústrias não foi necessariamente determinada pela localização das fontes de matéria-prima. As matérias-primas são muitas vezes processadas por terceiros antes de serem utilizadas na montagem de aparelhos e equipamentos elétricos.
Características da Força de Trabalho
As habilidades e conhecimentos possuídos por aqueles que trabalham na indústria agora são diferentes daqueles possuídos pela força de trabalho nos anos anteriores. Os equipamentos utilizados na produção e fabricação de baterias, cabos, lâmpadas e eletrodomésticos são altamente automatizados.
Em muitos casos, aqueles que estão atualmente envolvidos na indústria precisam de treinamento especializado para realizar seu trabalho. O trabalho em equipe é um fator significativo na indústria, pois muitos processos envolvem sistemas de linha de produção, onde o trabalho de indivíduos depende do trabalho de outros.
Um número cada vez maior de processos de fabricação envolvidos na produção de aparelhos elétricos depende de alguma forma de informatização. É necessário, portanto, que a força de trabalho esteja familiarizada com as técnicas de informática. Isso pode não apresentar nenhum problema para a força de trabalho mais jovem, mas os trabalhadores mais velhos podem não ter nenhuma experiência anterior com computadores e é provável que precisem ser treinados novamente.
Importância econômica da indústria
Alguns países se beneficiam mais do que outros da indústria de aparelhos e equipamentos elétricos. A indústria tem importância econômica para os países de onde são obtidas as matérias-primas e aqueles em que os produtos finais são montados e/ou construídos. A montagem e a construção ocorrem em muitos países diferentes.
As matérias-primas não têm disponibilidade infinita. Equipamentos descartados devem ser reutilizados sempre que possível. No entanto, os custos envolvidos na recuperação das partes de equipamentos descartados que podem ser reutilizados podem ser proibitivos.