Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

A indústria de eletrodomésticos é responsável pela fabricação de uma ampla variedade de equipamentos, incluindo aparelhos projetados para áudio-visual, cozimento, aquecimento, preparação de alimentos e armazenamento (refrigeração). A produção e fabricação de tais aparelhos envolvem muitos processos altamente automatizados que podem ter riscos associados à saúde e padrões de doenças.

Processos de fabricação

Os materiais utilizados na fabricação de eletrodomésticos podem ser classificados em:

1. metais que são usados ​​tipicamente para condutores elétricos em cabos e estrutura e/ou armação de aparelhos
2. dielétricos ou materiais isolantes usados ​​para prevenção de contato acidental com equipamentos elétricos energizados
3. tintas e acabamentos
4. produtos quimicos.

Exemplos dos materiais incluídos nas quatro categorias referidas são apresentados na tabela 1.

Tabela 1. Exemplos de materiais utilizados na fabricação de eletrodomésticos

Nota: Chumbo e mercúrio são cada vez menos comuns na fabricação de eletrodomésticos

Os materiais utilizados na indústria de eletrodomésticos devem atender a requisitos rigorosos, incluindo a capacidade de suportar o manuseio provável em operação normal, a capacidade de resistir à fadiga do metal e a capacidade de não ser afetado por quaisquer outros processos ou tratamentos que possam tornar o aparelho é perigoso de usar imediatamente ou após um longo período de tempo.

Muitas vezes, os materiais utilizados na indústria são recebidos na fase de montagem do eletrodoméstico, já tendo passado por vários processos de fabricação, cada um dos quais provavelmente com seus próprios perigos e problemas de saúde. Os detalhes desses perigos e problemas são considerados nos capítulos apropriados em outras partes deste Enciclopédia.

Os processos de fabricação variam de produto para produto, mas em geral seguirão o fluxo de produção mostrado na figura 1. Este gráfico também mostra os perigos associados aos diferentes processos.

Figura 1. Sequência e perigos do processo de fabricação

Questões de saúde e segurança

Incêndio e Explosão

Muitos dos solventes, tintas e óleos isolantes usados ​​na indústria são substâncias inflamáveis. Esses materiais devem ser armazenados em locais frescos e secos, de preferência em um prédio à prova de fogo separado da instalação de produção. Os recipientes devem ser claramente rotulados e as diferentes substâncias bem separadas ou armazenadas conforme exigido por seus pontos de inflamação e sua classe de risco. No caso de materiais isolantes e plásticos, é importante obter informações sobre as características de combustibilidade ou fogo de cada nova substância utilizada. O zircônio em pó, que agora é usado em quantidades significativas na indústria, também apresenta risco de incêndio.

As quantidades de substâncias inflamáveis ​​emitidas dos armazéns devem ser mantidas no mínimo necessário para a produção. Quando líquidos inflamáveis ​​estão sendo decantados, cargas de eletricidade estática podem se formar e, consequentemente, todos os recipientes devem ser aterrados. Dispositivos de extinção de incêndio devem ser fornecidos e o pessoal do local de armazenamento instruído sobre seu uso.

A pintura de componentes geralmente é realizada em cabines de pintura especialmente construídas, que devem possuir equipamentos de exaustão e ventilação adequados que, quando utilizados com equipamentos de proteção individual (EPI), criem um ambiente de trabalho seguro.

Durante a soldagem, precauções especiais contra incêndio devem ser tomadas.

Acidentes

O recebimento, armazenamento e expedição de matérias-primas, componentes e produtos acabados podem ocasionar acidentes envolvendo tropeções e quedas, queda de objetos, empilhadeiras e outros. O manuseio manual de materiais também pode criar problemas ergonômicos que podem ser aliviados pela automação sempre que possível.

Uma vez que vários processos diferentes são empregados na indústria, os riscos de acidentes variam de loja para loja na fábrica. Durante a produção de componentes, haverá riscos de máquinas no uso de máquinas-ferramentas, prensas mecânicas, máquinas de moldagem por injeção de plásticos e assim por diante, e a proteção eficiente das máquinas é essencial. Durante a galvanoplastia, devem ser tomadas precauções contra respingos de produtos químicos corrosivos. Durante a montagem de componentes, o movimento constante de componentes de um processo para outro significa que o perigo de acidentes devido ao transporte na fábrica e equipamentos de manuseio mecânico é alto.

O teste de qualidade não dá origem a nenhum problema especial de segurança. No entanto, o teste de desempenho requer precauções especiais, pois os testes geralmente são realizados em aparelhos semi-acabados ou não isolados. Durante o teste elétrico, todos os componentes ativos, condutores, terminais e instrumentos de medição devem ser protegidos para evitar contato acidental. O local de trabalho deve ser protegido, a entrada de pessoas não autorizadas proibida e avisos de advertência afixados. Em áreas de testes elétricos, é particularmente aconselhável o fornecimento de interruptores de emergência, devendo os interruptores estar em posição de destaque para que em caso de emergência todos os equipamentos possam ser imediatamente desenergizados.

Para testar aparelhos que emitem raios X ou contêm substâncias radioativas, existem regulamentos de proteção contra radiação. Um supervisor competente deve ser responsabilizado pela observância dos regulamentos.

Existem riscos especiais no uso de gases comprimidos, equipamentos de soldagem, lasers, instalações de impregnação, equipamentos de pintura por spray, fornos de recozimento e têmpera e instalações elétricas de alta tensão.

Durante todas as atividades de reparo e manutenção, programas adequados de bloqueio/sinalização são essenciais.

Perigos para a saúde

As doenças ocupacionais associadas à fabricação de equipamentos elétricos domésticos são relativamente baixas em número e normalmente não são consideradas graves. Tais problemas que existem são tipificados por:

• o desenvolvimento de problemas de pele devido ao uso de solventes, óleos de corte, endurecedores usados ​​com resina epóxi e bifenilos policlorados (PCBs)
• o aparecimento de silicose devido à inalação de sílica no jateamento (embora a areia esteja sendo cada vez mais substituída por agentes de jateamento menos tóxicos, como corindo, granalha de aço ou granalha)
• problemas de saúde devido à inalação de vapores de solventes em pintura e desengorduramento e envenenamento por chumbo devido ao uso de pigmentos de chumbo, esmaltes, etc.
• níveis variáveis ​​de ruído produzidos durante os processos.

Sempre que possível, solventes altamente tóxicos e compostos clorados devem ser substituídos por substâncias menos perigosas; sob nenhuma circunstância benzeno ou tetracloreto de carbono devem ser empregados como solventes. O envenenamento por chumbo pode ser superado pela substituição de materiais ou técnicas mais seguras e pela aplicação rigorosa de procedimentos de trabalho seguros, higiene pessoal e supervisão médica. Onde houver perigo de exposição a concentrações perigosas de contaminantes atmosféricos, o ar do local de trabalho deve ser monitorado regularmente e medidas apropriadas, como a instalação de um sistema de exaustão, devem ser tomadas quando necessário. O risco de ruído pode ser reduzido pelo isolamento de fontes de ruído, pelo uso de materiais de absorção de som nas salas de trabalho ou pelo uso de proteção auditiva individual.

Engenheiros de segurança e médicos industriais devem ser chamados no estágio de projeto e planejamento de novas fábricas ou operações, e os riscos de processos ou máquinas devem ser eliminados antes que os processos sejam iniciados. Isso deve ser seguido por inspeção regular de máquinas, ferramentas, instalações, equipamentos de transporte, aparelhos de combate a incêndio, oficinas e áreas de teste e assim por diante.

A participação do trabalhador no esforço de segurança é essencial, e os supervisores devem garantir que o equipamento de proteção individual esteja disponível e usado sempre que necessário. Atenção especial deve ser dada ao treinamento de segurança de novos trabalhadores, uma vez que eles representam uma proporção relativamente alta de acidentes.

Os trabalhadores devem receber um exame médico pré-colocação e, onde houver a possibilidade de exposição perigosa, exame periódico conforme necessário.

Muitos processos na produção de componentes individuais envolverão a rejeição de materiais residuais (por exemplo, “cavacos” de chapas ou barras de metal), e o descarte de tais materiais deve estar de acordo com os requisitos de segurança. Além disso, se tais resíduos do processo não puderem ser devolvidos ao produtor ou fabricante para reciclagem, seu descarte subsequente deve ser feito por processos aprovados para evitar a poluição ambiental.

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