O escritório moderno pode conter vários tipos de máquinas de reprodução. Eles variam desde a onipresente fotocopiadora de processo seco até a máquina de impressão de propósitos especiais, as máquinas de fax e mimeógrafo, bem como outros tipos de duplicadores. Neste artigo, os diferentes dispositivos serão agrupados de acordo com amplas classes de tecnologia. Como as fotocopiadoras de processo a seco estão tão difundidas, elas receberão a maior atenção.

Fotocopiadoras e impressoras a laser

Operações de processamento

A maioria das etapas em eletrofotografia convencional (xerografia) são diretamente análogos aos da fotografia. Na etapa de exposição, a página impressa ou fotografia a ser copiada é iluminada por um flash de luz brilhante e a imagem refletida é focalizada por uma lente em um fotorreceptor eletricamente carregado e sensível à luz, que perde sua carga sempre que a luz atinge seu superfície. A luz terá atingido o mesmo padrão da superfície que está sendo copiada. Em seguida, o revelador, geralmente composto de grandes grânulos de transporte com pequenas partículas carregadas eletrostaticamente aderidas a eles, é transportado para o fotorreceptor por um processo de transporte magnético ou em cascata. A imagem carregada e latente no fotorreceptor é revelada quando o pó finamente dividido (conhecido como toner, dry imager ou tinta seca) é atraído eletrostaticamente, separa-se do revelador e permanece na imagem. Finalmente, o toner que aderiu às áreas de imagem é transferido eletrostaticamente (impresso) para uma folha de papel comum e permanentemente fundido a ela (fixado) pela aplicação de calor ou calor e pressão. O toner residual é removido do fotorreceptor por um processo de limpeza e depositado em um reservatório de toner usado. O fotorreceptor é então preparado para o próximo ciclo de imagem. Como o papel com imagem remove apenas o toner do revelador, o transportador que o forneceu à imagem é recirculado de volta para o compartimento do revelador e misturado com o toner novo que é medido no sistema a partir de um cartucho ou frasco de suprimento de toner substituível.

Muitas máquinas aplicam pressão e calor à imagem do toner no papel durante um processo de fusão. O calor é fornecido por um rolo de fusão, que entra em contato com a superfície tonificada. Dependendo das características do toner e dos materiais do fusor, algum toner pode grudar na superfície do fusor em vez de no papel, resultando na exclusão de parte da imagem na cópia. Para evitar isso, um lubrificante do fusor, geralmente um fluido à base de silicone, é aplicado na superfície do rolo do fusor.

In impressão a laser, a imagem é primeiro convertida para um formato eletrônico; ou seja, ela é digitalizada em uma série de pontos muito pequenos (pixels) por um scanner de documentos, ou uma imagem digital pode ser criada diretamente em um computador. A imagem digitalizada é então gravada no fotorreceptor na impressora a laser por um feixe de laser. As restantes etapas são essencialmente as da xerografia convencional, em que a imagem no fotorreceptor é transformada em papel ou outras superfícies.

Algumas fotocopiadoras usam um processo conhecido como revelação liquida. Isso difere do processo seco convencional, pois o revelador é geralmente um transportador de hidrocarboneto líquido no qual partículas de toner finamente divididas são dispersas. A revelação e a transferência são geralmente análogas aos processos convencionais, exceto que o revelador é lavado sobre o fotorreceptor e a cópia úmida é seca pela evaporação do líquido residual mediante a aplicação de calor ou calor e pressão.

Materiais

Os consumíveis associados à fotocópia são toners, reveladores, lubrificantes de fusor e papel. Embora geralmente não sejam considerados como consumíveis, fotorreceptores, fusores e rolos de pressão e várias outras peças se desgastam rotineiramente e precisam ser substituídos, especialmente em máquinas de alto volume. Essas peças geralmente não são consideradas substituíveis pelo cliente e requerem conhecimento especial para sua remoção e ajuste. Muitas máquinas novas incorporam unidades substituíveis pelo cliente (CRUs), que contêm o fotorreceptor e o revelador em uma unidade independente que o cliente pode substituir. Nessas máquinas, os rolos do fusor e outros duram a vida útil da máquina ou requerem reparos separados. Em um movimento em direção à redução de custos de serviço e maior conveniência para o cliente, algumas empresas estão caminhando para uma maior capacidade de reparo do cliente, onde o reparo pode ser feito sem risco mecânico ou elétrico para o cliente e exigirá, no máximo, uma ligação telefônica para um centro de suporte para assistência.

Toners produzir a imagem na cópia acabada. Toners secos são pós finos compostos de plásticos, corantes e pequenas quantidades de aditivos funcionais. Um polímero (plástico) é geralmente o principal componente de um toner seco; polímeros de estireno-acrílico, estireno-butadieno e poliéster são exemplos comuns. Nos toners pretos, diferentes negros de fumo ou pigmentos são usados ​​como corante, enquanto na cópia colorida, vários corantes ou pigmentos são empregados. Durante o processo de fabricação do toner, o negro de fumo ou corante e o polímero são fundidos e a maior parte do corante fica encapsulada pelo polímero. Os toners secos também podem conter aditivos internos e/ou externos que ajudam a determinar a carga estática e/ou as características de fluxo do toner.

Os toners de processo úmido são semelhantes aos toners secos, pois consistem em pigmentos e aditivos dentro de um revestimento de polímero. A diferença é que esses componentes são adquiridos como uma dispersão em um carreador de hidrocarboneto isoparafínico.

Desenvolvedores são geralmente misturas de toner e suporte. Os transportadores literalmente transportam o toner para a superfície do fotorreceptor e são freqüentemente feitos de materiais baseados em graus especiais de areia, vidro, aço ou ferrite. Eles podem ser revestidos com uma pequena quantidade de polímero para obter o comportamento desejado em uma aplicação específica. As misturas de suporte/toner são conhecidas como reveladores de dois componentes. Os desenvolvedores de componente único não usam uma operadora separada. Em vez disso, eles incorporam um composto como óxido de ferro no toner e utilizam um dispositivo magnético para aplicar o revelador ao fotorreceptor.

Lubrificantes do fusor são geralmente fluidos à base de silicone que são aplicados aos rolos do fusor para evitar que o toner se desloque da imagem revelada para o rolo. Enquanto muitos são simples polidimetilsiloxanos (PDMSs), outros contêm um componente funcional para aumentar sua adesão ao rolo fusor. Alguns lubrificantes do fusor são despejados de um frasco em um reservatório, de onde são bombeados e, por fim, aplicados ao rolo do fusor. Em outras máquinas, o lubrificante pode ser aplicado por meio de uma rede de tecido saturada que limpa parte da superfície do rolo, enquanto em algumas máquinas e impressoras menores, uma mecha impregnada de óleo faz a aplicação.

A maioria das fotocopiadoras modernas, se não todas, são feitas para funcionar bem com várias gramaturas de papel comum não tratado. Formulários sem carbono especiais são feitos para algumas máquinas de alta velocidade, e papéis de transferência sem fusão são produzidos para geração de imagens em fotocopiadoras e, em seguida, aplicação da imagem em uma camiseta ou outro tecido com a aplicação de calor e pressão em uma impressora. Grandes copiadoras de desenho de engenharia/arquitetura geralmente produzem suas cópias em um velum translúcido.

Perigos potenciais e sua prevenção

Fabricantes responsáveis ​​trabalharam arduamente para minimizar o risco de quaisquer perigos únicos no processo de fotocópia. No entanto, fichas de dados de segurança de material (MSDSs) devem ser obtidas para quaisquer consumíveis ou produtos químicos de serviço usados ​​com uma máquina específica.

Talvez o único material único ao qual alguém possa ser exposto significativamente no processo de fotocópia seja toner. Os toners modernos e secos não devem apresentar risco para a pele ou para os olhos, exceto para os indivíduos mais sensíveis, e equipamentos recentemente projetados utilizam cartuchos de toner e CRUs que minimizam o contato com o toner em massa. Os tônicos líquidos também não devem irritar diretamente a pele. No entanto, seus transportadores de hidrocarbonetos isoparafínicos são solventes e podem desengordurar a pele, levando ao ressecamento e rachaduras após exposição repetida. Esses solventes também podem ser levemente irritantes para os olhos.

Equipamentos bem projetados não apresentarão luz brilhante perigo, mesmo se a placa for projetada sem nenhum original nela, e alguns sistemas de iluminação estiverem interligados com a tampa da placa para evitar qualquer exposição do operador à fonte de luz. Todas as impressoras a laser são classificadas como produtos a laser Classe I, o que significa que, em condições normais de operação, o radiação laser (feixe) é inacessível, estando contido no processo de impressão e não apresenta risco biológico. Além disso, o dispositivo a laser não deve exigir manutenção e, no caso altamente incomum de ser necessário acesso ao feixe, o fabricante deve fornecer procedimentos de trabalho seguros a serem seguidos por um técnico de serviço devidamente treinado.

Finalmente, o hardware fabricado adequadamente não terá bordas afiadas, pontos de esmagamento ou riscos de choque expostos em áreas onde os operadores possam colocar as mãos.

Riscos para a pele e olhos

Além dos toners secos não apresentarem um risco significativo para a pele ou para os olhos, seria de se esperar o mesmo com os à base de óleo de silicone lubrificantes do fusor. Os polidimetilsiloxanos (PDMSs) foram submetidos a extensas avaliações toxicológicas e geralmente são considerados benignos. Enquanto alguns PDMSs de baixa viscosidade podem ser irritantes para os olhos, aqueles usados ​​como lubrificantes do fusor geralmente não são, nem são irritantes para a pele. Independentemente da irritação real, qualquer um desses materiais será incômodo na pele ou nos olhos. A pele afetada pode ser lavada com água e sabão, e os olhos devem ser inundados com água por vários minutos.

Indivíduos que trabalham frequentemente com toners líquidos, especialmente sob condições de respingos potenciais, podem usar óculos de proteção, óculos de segurança com proteções laterais ou uma proteção facial, se necessário. Luvas revestidas de borracha ou vinil devem prevenir os problemas de pele seca mencionados acima.

Papéis são geralmente benignos também. No entanto, houve casos de irritação significativa da pele quando os devidos cuidados não foram tomados durante o processamento. Processos de fabricação ruins também podem causar problemas de odor quando o papel é aquecido no fusor de uma copiadora de processo seco. Ocasionalmente, o pergaminho em uma copiadora de engenharia não foi processado adequadamente e cria um problema de odor de solvente de hidrocarboneto.

Além da base isoparafínica dos tônicos líquidos, inúmeros solventes são usados ​​rotineiramente na manutenção de máquinas. Estão incluídos os limpadores de placas e tampas e removedores de filme, que, normalmente, são álcoois ou soluções de álcool/água contendo pequenas quantidades de surfactantes. Essas soluções são irritantes para os olhos, mas não irritam diretamente a pele. No entanto, como os dispersantes de toner líquido, sua ação solvente pode desengordurar a pele e levar a eventuais problemas de rachaduras na pele. Luvas e óculos revestidos de borracha ou vinil ou óculos de segurança com proteções laterais devem ser suficientes para evitar problemas.

Perigos de inalação

O ozônio é geralmente a maior preocupação daqueles que estão próximos de fotocopiadoras. As próximas preocupações mais facilmente identificadas seriam toner, incluindo poeira de papel e compostos orgânicos voláteis (VOCs). Algumas situações também dão origem a queixas de odor.

ozono é gerado principalmente pela descarga corona dos dispositivos (corotrons/escorotrons) que carregam o fotorreceptor em preparação para exposição e limpeza. Em concentrações mais aptas a serem encontradas em fotocópias, pode ser identificada por seu odor agradável de trevo. O seu baixo limiar de odor (0.0076 a 0.036 ppm) confere-lhe boas “propriedades de alerta”, na medida em que a sua presença pode ser detetada antes de atingir concentrações nocivas. Ao atingir concentrações que podem produzir dores de cabeça, irritação ocular e dificuldade respiratória, seu odor torna-se forte e pungente. Não se deve esperar problemas de ozônio de máquinas bem mantidas em áreas adequadamente ventiladas. No entanto, o ozônio pode ser detectado quando os operadores trabalham no fluxo de exaustão da máquina, especialmente no caso de cópias longas. Os odores que são identificados como ozônio por operadores inexperientes geralmente são encontrados em outras fontes.

Toner há muito tempo é considerado um particulado incômodo, ou “particulado não classificado de outra forma” (PNOC). Estudos realizados pela Xerox Corporation na década de 1980 indicaram que o toner inalado provoca as respostas pulmonares esperadas da exposição a tais materiais particulados insolúveis. Eles também demonstraram a ausência de risco carcinogênico em concentrações de exposição bem acima daquelas esperadas para serem encontradas no ambiente de escritório.

pó de papel consiste em fragmentos de fibra de papel e calibradores e cargas como argila, dióxido de titânio e carbonato de cálcio. Todos esses materiais são considerados PNOCs. Não foram encontrados motivos de preocupação para as exposições à poeira de papel esperadas no ambiente de escritório.

A emissão de VOCs por fotocopiadoras é um subproduto de seu uso em toners e peças plásticas, borrachas e lubrificantes orgânicos. Mesmo assim, as exposições a produtos químicos orgânicos individuais no ambiente de uma fotocopiadora em operação são geralmente ordens de magnitude abaixo de qualquer limite de exposição ocupacional.

Odores problemas com fotocopiadoras modernas são, na maioria das vezes, uma indicação de ventilação inadequada. Papéis tratados, como formulários sem carbono ou papéis de transferência de imagem e, ocasionalmente, pergaminhos usados ​​em copiadoras de engenharia, podem produzir odores de solvente de hidrocarbonetos, mas as exposições estarão bem abaixo de qualquer limite de exposição ocupacional se a ventilação for adequada para cópias normais. As fotocopiadoras modernas são dispositivos eletromecânicos complexos que possuem algumas partes (fusores) operando em temperaturas elevadas. Além dos odores que estão presentes durante a operação normal, os odores também ocorrem quando uma peça falha sob uma carga de calor e a fumaça e as emissões de plástico e/ou borracha quentes são liberadas. Obviamente, não se deve permanecer na presença de tais exposições. Comum a quase todos os problemas de odor são as queixas de náusea e algum tipo de irritação nos olhos ou nas membranas mucosas. Essas queixas geralmente são simplesmente indicações de exposição a um odor desconhecido e provavelmente desagradável e não são necessariamente sinais de toxicidade aguda significativa. Nesses casos, o indivíduo exposto deve buscar ar fresco, o que quase sempre leva a uma rápida recuperação. Mesmo as exposições a fumaça e vapores de peças superaquecidas são geralmente de duração tão curta que não há necessidade de preocupação. Mesmo assim, só é prudente procurar orientação médica se os sintomas persistirem ou se agravarem.

Considerações de instalação

Conforme discutido acima, as copiadoras produzem calor, ozônio e VOCs. Embora as recomendações de localização e ventilação devam ser obtidas do fabricante e devam ser seguidas, é razoável esperar que, para todas as máquinas, exceto possivelmente as maiores, a localização em uma sala com circulação de ar razoável, mais de duas trocas de ar por hora e o espaço ao redor da máquina para manutenção será suficiente para evitar problemas de ozônio e odor. Naturalmente, esta recomendação também pressupõe que todas as recomendações da American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) para ocupantes de quartos também sejam atendidas. Se mais de uma fotocopiadora for adicionada a uma sala, deve-se tomar cuidado para fornecer ventilação e capacidade de resfriamento adicionais. Máquinas grandes e de alto volume podem exigir considerações especiais de controle de calor.

Os suprimentos não requerem considerações especiais além daquelas para manter quaisquer solventes inflamáveis ​​e evitar calor excessivo. O papel deve ser mantido em sua caixa na medida do possível e o invólucro não deve ser aberto até que o papel seja necessário.

Máquinas de Fax (Fax)

Operações de processamento.

Na reprodução fac-símile, o documento é digitalizado por uma fonte de luz e a imagem é convertida em um formato eletrônico compatível com comunicações telefônicas. No receptor, os sistemas eletro-ópticos decodificam e imprimem a imagem transmitida por meio de processos térmicos diretos, de transferência térmica, xerográficos ou de jato de tinta.

As máquinas que usam os processos térmicos possuem uma matriz de impressão linear como uma placa de circuito impresso, sobre a qual o papel de cópia é pisado durante o processo de impressão. Existem cerca de 200 contatos por polegada na largura do papel, que são rapidamente aquecidos quando ativados por uma corrente elétrica. Quando quente, um contato faz com que o ponto de contato em um papel de cópia tratado fique preto (térmico direto) ou o revestimento em um rolo doador semelhante a uma fita de máquina de escrever deposite um ponto preto no papel de cópia (transferência térmica).

As máquinas de fax que operam pelo processo xerográfico usam o sinal transmitido pelo telefone para ativar um feixe de laser e então funcionam da mesma forma que uma impressora a laser. De maneira semelhante, as máquinas a jato de tinta funcionam da mesma forma que as impressoras a jato de tinta.

Materiais.

Papel, tratado ou comum, rolos doadores, toner e tinta são os principais materiais usados ​​no fax. Papéis térmicos diretos são tratados com corantes leuco, que mudam de branco para preto quando aquecidos. Os rolos doadores contêm uma mistura de negro de fumo em uma base de cera e polímero, revestida em um substrato de filme. A mistura é suficientemente firme para não transferir para a pele quando esfregada, mas quando aquecida transfere para o papel de cópia. Toners e tintas são discutidos nas seções de fotocópia e impressão a jato de tinta.

Perigos potenciais e sua prevenção.

Nenhum risco exclusivo foi associado a aparelhos de fax. Houve reclamações de odor com algumas das primeiras máquinas térmicas diretas; no entanto, como acontece com muitos odores no ambiente de escritório, o problema é mais indicativo de um baixo limiar de odor e ventilação possivelmente inadequada do que um problema de saúde. As máquinas de transferência térmica geralmente são livres de odores e nenhum perigo foi identificado com os rolos doadores. As máquinas de fax xerográficas têm os mesmos problemas potenciais que as fotocopiadoras secas; no entanto, sua baixa velocidade normalmente impede qualquer preocupação com a inalação.

Projetos (Diazo)

Operações de processamento.

Referências modernas a “planos” ou “máquinas de projetos” geralmente significam cópias diazo ou copiadoras. Essas copiadoras são usadas com mais frequência com grandes desenhos arquitetônicos ou de engenharia feitos em filme, pergaminho ou base de papel translúcido. Os papéis tratados com diazo são ácidos e contêm um acoplador que produz uma mudança de cor após a reação com o composto diazo; no entanto, a reação é impedida pela acidez do papel. A folha a ser copiada é colocada em contato com o papel tratado e exposta à luz ultravioleta (UV) intensa de uma fonte fluorescente ou de vapor de mercúrio. A luz ultravioleta quebra a ligação diazo nas áreas do papel de cópia não protegidas da exposição da imagem no master, eliminando a possibilidade de reação posterior com o acoplador. O master é então retirado do contato com o papel tratado, que é então exposto a uma atmosfera de amônia. A alcalinidade do revelador de amônia neutraliza a acidez do papel, permitindo que a reação de mudança de cor do diazo/acoplador produza uma cópia da imagem nas partes do papel que foram protegidas dos UV pela imagem no master.

Materiais.

Água e amônia são os únicos materiais diazo-processados ​​além do papel tratado.

Perigos potenciais e sua prevenção.

A preocupação óbvia em relação às copiadoras de processo diazo é a exposição à amônia, que pode causar irritação nos olhos e nas membranas mucosas. As máquinas modernas geralmente controlam as emissões e, portanto, as exposições geralmente são consideravelmente menores que 10 ppm. No entanto, equipamentos mais antigos podem exigir manutenção cuidadosa e frequente e possível ventilação de exaustão local. Deve-se tomar cuidado ao fazer manutenção em uma máquina para evitar derramamentos e evitar o contato com os olhos. As recomendações dos fabricantes em relação aos equipamentos de proteção devem ser seguidas. Deve-se também estar ciente de que o papel fabricado de forma inadequada também pode causar problemas de pele.

Duplicadores Digitais e Mimeógrafos

Operações de processamento.

Duplicadores digitais e mimeógrafos compartilham o mesmo processo básico em que um estêncil mestre é “queimado” ou “cortado” e colocado em um tambor contendo tinta, do qual a tinta flui através do mestre para o papel de cópia.

Materiais

Stencils, tintas e papéis são os suprimentos usados ​​por essas máquinas. A imagem digitalizada é gravada digitalmente no mestre de mylar de um duplicador digital, enquanto é cortada eletrologicamente em um estêncil de papel mimeográfico. Outra diferença é que as tintas dos duplicadores digitais são à base de água, embora contenham algum solvente de petróleo, enquanto as tintas do mimeógrafo são baseadas em um destilado naftênico ou em uma mistura de glicol éter/álcool.

Perigos potenciais e sua prevenção.

Os principais perigos associados aos duplicadores e mimeógrafos digitais são devidos às suas tintas, embora haja uma exposição potencial ao vapor de cera quente associada à queima da imagem no estêncil do duplicador digital e uma exposição ao ozônio durante o corte elétrico dos estênceis. Ambos os tipos de tinta têm o potencial de causar irritação nos olhos e na pele, enquanto o maior teor de destilado de petróleo da tinta do mimeógrafo tem um maior potencial de causar dermatite. O uso de luvas de proteção ao trabalhar com as tintas e ventilação adequada ao fazer cópias devem proteger contra riscos de inalação e pele.

Duplicadores de Espírito

Operações de processamento.

Os duplicadores Spirit usam um estêncil de imagem reversa que é revestido com um corante solúvel em álcool. No processamento, o papel de cópia é levemente revestido com um fluido de duplicação à base de metanol, que remove uma pequena quantidade de corante ao entrar em contato com o estêncil, resultando na transferência da imagem para o papel de cópia. As cópias podem emitir metanol por algum tempo após a duplicação.

Materiais.

Papel, estênceis e fluido de duplicação são os principais suprimentos para este equipamento.

Perigos potenciais e sua prevenção.

Os fluidos de duplicação de espíritos são geralmente à base de metanol e, portanto, são tóxicos se absorvidos pela pele, inalados ou ingeridos; eles também são inflamáveis. A ventilação deve ser adequada para garantir que a exposição do operador esteja abaixo dos limites atuais de exposição ocupacional e deve incluir o fornecimento de uma área ventilada para secagem. Alguns fluidos de duplicação mais recentes usados ​​são à base de álcool etílico ou propilenoglicol, que evitam as preocupações de toxicidade e inflamabilidade do metanol. As recomendações dos fabricantes devem ser seguidas em relação ao uso de equipamentos de proteção ao manusear todos os fluidos de duplicação.

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