A indústria da construção representa de 5 a 15% da economia nacional da maioria dos países e geralmente é uma das três indústrias com a maior taxa de riscos de lesões relacionadas ao trabalho. Os seguintes riscos crônicos de saúde ocupacional são generalizados (Comissão das Comunidades Européias 1993):
- Distúrbios musculoesqueléticos, perda auditiva ocupacional, dermatite e distúrbios pulmonares são as doenças ocupacionais mais comuns.
- Um risco aumentado de carcinomas do trato respiratório e mesotelioma causados pela exposição ao amianto foi observado em todos os países onde as estatísticas de mortalidade e morbidade ocupacional estão disponíveis.
- Distúrbios resultantes de nutrição inadequada, tabagismo ou uso de álcool e drogas estão associados especialmente aos trabalhadores migrantes, uma parcela substancial do emprego na construção em muitos países.
Os serviços de saúde preventiva para trabalhadores da construção civil devem ser planejados tendo esses riscos como prioridades.
Tipos de Serviços de Saúde Ocupacional
Os serviços de saúde ocupacional para trabalhadores da construção consistem em três modelos principais:
- serviços especializados para trabalhadores da construção civil
- cuidados de saúde ocupacional para trabalhadores da construção prestados por provedores de serviços de saúde ocupacional de base ampla
- serviços de saúde prestados voluntariamente pelo empregador.
Os serviços especializados são os mais eficazes, mas também os mais caros em termos de custos diretos. Experiências da Suécia indicam que as taxas mais baixas de lesões em canteiros de obras em todo o mundo e um risco muito baixo de doenças ocupacionais entre os trabalhadores da construção estão associados a um amplo trabalho preventivo por meio de sistemas de serviços especializados. No modelo sueco, chamado Bygghälsan, a prevenção técnica e médica foram combinadas. A Bygghälsan opera por meio de centros regionais e unidades móveis. Durante a severa recessão econômica do final dos anos 1980, no entanto, Bygghälsan cortou severamente suas atividades de serviços de saúde.
Em países que possuem legislação de saúde ocupacional, as construtoras geralmente compram os serviços de saúde necessários de empresas que atendem indústrias em geral. Nesses casos, o treinamento do pessoal de saúde ocupacional é importante. Sem um conhecimento especial das circunstâncias que envolvem a construção, o pessoal médico não pode fornecer programas de saúde ocupacional preventivos eficazes para empresas de construção.
Algumas grandes empresas multinacionais possuem programas bem desenvolvidos de segurança e saúde ocupacional que fazem parte da cultura da empresa. Os cálculos de custo-benefício mostraram que essas atividades são economicamente rentáveis. Atualmente, os programas de segurança ocupacional fazem parte da gestão da qualidade da maioria das empresas internacionais.
clínicas móveis de saúde
Como os canteiros de obras geralmente estão situados longe de quaisquer provedores de serviços de saúde estabelecidos, unidades móveis de serviços de saúde podem ser necessárias. Praticamente todos os países que possuem serviços especializados de saúde ocupacional para trabalhadores da construção utilizam unidades móveis para a prestação dos serviços. A vantagem da unidade móvel é a economia de tempo de trabalho ao levar os serviços até os canteiros de obras. Os centros de saúde móveis estão contidos em um ônibus ou trailer especialmente equipado e são especialmente adequados para todos os tipos de procedimentos de triagem, como exames periódicos de saúde. Os serviços móveis devem ter o cuidado de providenciar com antecedência a colaboração com provedores locais de serviços de saúde, a fim de garantir avaliação de acompanhamento e tratamento para trabalhadores cujos resultados dos testes sugiram um problema de saúde.
O equipamento padrão para uma unidade móvel inclui um laboratório básico com um espirômetro e um audiômetro, uma sala de entrevista e equipamento de raio-x, quando necessário. É melhor projetar as unidades modulares como espaços multifuncionais para que possam ser usadas para diferentes tipos de projetos. A experiência finlandesa indica que as unidades móveis também são adequadas para estudos epidemiológicos, que podem ser incorporados a programas de saúde ocupacional, desde que devidamente planejados com antecedência.
Conteúdo dos serviços preventivos de saúde ocupacional
A identificação de riscos em canteiros de obras deve nortear a atividade médica, embora seja secundária à prevenção por meio de projeto, engenharia e organização do trabalho adequados. A identificação de riscos requer uma abordagem multidisciplinar; isso requer uma estreita colaboração entre o pessoal de saúde ocupacional e a empresa. Uma pesquisa sistemática dos riscos no local de trabalho usando listas de verificação padronizadas é uma opção.
Os exames de saúde pré-colocação e periódicos geralmente são realizados de acordo com os requisitos estabelecidos pela legislação ou orientações fornecidas pelas autoridades. O conteúdo do exame depende do histórico de exposição de cada trabalhador. Contratos de trabalho curtos e rotatividade frequente da força de trabalho da construção podem resultar em exames de saúde “perdidos” ou “inadequados”, falha no acompanhamento dos resultados ou duplicação injustificada de exames de saúde. Portanto, exames periódicos padrão regulares são recomendados para todos os trabalhadores. Um exame de saúde padrão deve conter: um histórico de exposição; histórico de sintomas e doenças com ênfase especial em doenças musculoesqueléticas e alérgicas; um exame físico básico; e exames de audiometria, visão, espirometria e pressão arterial. Os exames também devem fornecer educação em saúde e informações sobre como evitar riscos ocupacionais sabidamente comuns.
Vigilância e prevenção dos principais problemas relacionados à construção
Distúrbios musculoesqueléticos e sua prevenção
Os distúrbios musculoesqueléticos têm origens múltiplas. Estilo de vida, suscetibilidade hereditária e envelhecimento, combinados com esforço físico impróprio e lesões leves, são fatores de risco comumente aceitos para distúrbios musculoesqueléticos. Os tipos de problemas musculoesqueléticos têm diferentes padrões de exposição em diferentes profissões da construção.
Não há nenhum teste confiável para prever o risco de um indivíduo adquirir um distúrbio musculoesquelético. A prevenção médica de distúrbios musculoesqueléticos é baseada na orientação em questões ergonômicas e estilos de vida. Pré-colocação e exames periódicos podem ser usados para esta finalidade. Testes de força inespecíficos e radiografias de rotina do sistema esquelético não têm valor específico para a prevenção. Em vez disso, a detecção precoce dos sintomas e um histórico de trabalho detalhado dos sintomas musculoesqueléticos podem ser usados como base para o aconselhamento médico. Um programa que realiza pesquisas periódicas de sintomas para identificar fatores de trabalho que podem ser alterados tem se mostrado eficaz.
Frequentemente, os trabalhadores que foram expostos a cargas físicas pesadas ou esforços acham que o trabalho os mantém em forma. Vários estudos provaram que este não é o caso. Portanto, é importante que, no contexto dos exames de saúde, os examinandos sejam informados sobre as formas adequadas de manter sua aptidão física. Fumar também tem sido associado à degeneração do disco lombar e dor lombar. Portanto, informações e terapias antitabagismo também devem ser incluídas nos exames periódicos de saúde (Projecto de Educação sobre Riscos e Tabaco no Local de Trabalho, 1993).
Perda auditiva induzida por ruído ocupacional
A prevalência de perda auditiva induzida por ruído varia entre as ocupações da construção, dependendo dos níveis e da duração da exposição. Em 1974, menos de 20% dos trabalhadores da construção civil suecos aos 41 anos tinham audição normal em ambos os ouvidos. A implementação de um programa abrangente de conservação auditiva aumentou a proporção nessa faixa etária com audição normal para quase 40% no final da década de 1980. Estatísticas de British Columbia, Canadá, mostram que os trabalhadores da construção geralmente sofrem perda significativa de audição depois de trabalhar mais de 15 anos no comércio (Schneider et al. 1995). Acredita-se que alguns fatores aumentem a suscetibilidade à perda auditiva ocupacional (por exemplo, neuropatia diabética, hipercolesterolemia e exposição a certos solventes ototóxicos). A vibração de corpo inteiro e o fumo podem ter um efeito aditivo.
Um programa de grande escala para a conservação da audição é aconselhável para a indústria da construção. Esse tipo de programa requer não apenas colaboração no nível do local de trabalho, mas também legislação de apoio. Os programas de conservação auditiva devem ser específicos nos contratos de trabalho.
A perda auditiva ocupacional é reversível nos primeiros 3 ou 4 anos após a exposição inicial. A detecção precoce da perda auditiva fornecerá oportunidades de prevenção. Testes regulares são recomendados para detectar as primeiras mudanças possíveis e motivar os trabalhadores a se protegerem. No momento do teste, os trabalhadores expostos devem ser instruídos nos princípios de proteção individual, bem como na manutenção e uso adequado dos dispositivos de proteção.
dermatite ocupacional
A dermatite ocupacional é evitada principalmente por medidas de higiene. O manuseio adequado do cimento úmido e a proteção da pele são eficazes na promoção da higiene. Durante os exames de saúde, é importante ressaltar a importância de evitar o contato da pele com o cimento úmido.
Doenças pulmonares ocupacionais
Asbestose, silicose, asma ocupacional e bronquite ocupacional podem ser encontradas entre os trabalhadores da construção, dependendo de suas exposições de trabalho anteriores (Finnish Institute of Occupational Health 1987).
Não existe um método médico para prevenir o desenvolvimento de carcinomas após alguém ter sido suficientemente exposto ao amianto. A radiografia de tórax regular, a cada três anos, é a recomendação mais comum para acompanhamento médico; há alguma evidência de que a triagem por raios X melhora o resultado no câncer de pulmão (Strauss, Gleanson e Sugarbaker 1995). A espirometria e as informações antitabagistas geralmente são incluídas no exame periódico de saúde. Testes diagnósticos para o diagnóstico precoce de tumores malignos relacionados ao amianto não estão disponíveis.
Tumores malignos e outras doenças pulmonares relacionadas à exposição ao amianto são amplamente subdiagnosticados. Portanto, muitos trabalhadores da construção elegíveis para compensação permanecem sem benefícios. No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, a Finlândia realizou uma triagem nacional de trabalhadores expostos ao amianto. A triagem revelou que apenas um terço dos trabalhadores com doenças relacionadas ao amianto e que tiveram acesso a serviços de saúde ocupacional foram diagnosticados anteriormente (Finnish Institute of Occupational Health 1994).
Necessidades especiais dos trabalhadores migrantes
Dependendo do canteiro de obras, o contexto social, as condições sanitárias e o clima podem apresentar riscos importantes aos trabalhadores da construção civil. Os trabalhadores migrantes frequentemente sofrem de problemas psicossociais. Eles têm um risco maior de lesões relacionadas ao trabalho do que os trabalhadores nativos. Deve-se levar em consideração o risco de portar doenças infecciosas, como HIV/AIDS, tuberculose e doenças parasitárias. A malária e outras doenças tropicais são problemas para os trabalhadores em áreas endêmicas.
Em muitos grandes projetos de construção, uma força de trabalho estrangeira é usada. Um exame médico pré-colocação deve ser realizado no país de origem. Além disso, a propagação de doenças contagiosas deve ser evitada por meio de programas de vacinação adequados. Nos países de acolhimento, deve ser organizada formação profissional adequada, educação para a saúde e segurança e alojamento. Os trabalhadores migrantes devem ter o mesmo acesso aos cuidados de saúde e segurança social que os trabalhadores nativos (El Batawi 1992).
Além de prevenir doenças relacionadas à construção, o profissional de saúde deve trabalhar para promover mudanças positivas no estilo de vida, o que pode melhorar a saúde geral do trabalhador. Evitar o álcool e o fumo são os temas mais importantes e frutíferos para a promoção da saúde dos trabalhadores da construção civil. Estima-se que um fumante custe ao empregador 20 a 30% mais do que um trabalhador não fumante. Os investimentos em campanhas antitabagismo compensam não apenas no curto prazo, com menores riscos de acidentes e afastamentos por doenças, mas também no longo prazo, com menores riscos de doenças cardiovasculares, pulmonares e câncer. Além disso, a fumaça do tabaco tem efeitos multiplicadores nocivos com a maioria das poeiras, especialmente com amianto.
Benefícios econômicos
É difícil provar qualquer benefício econômico direto dos serviços de saúde ocupacional para uma construtora individual, especialmente se a empresa for pequena. Cálculos indiretos de custo-benefício mostram, no entanto, que a prevenção de acidentes e a promoção da saúde são economicamente benéficas. Cálculos de custo-benefício de investimentos em programas preventivos estão disponíveis para uso interno das empresas. (Para um modelo amplamente utilizado na Escandinávia, ver Oxenburg 1991.)