As ferramentas são particularmente importantes no trabalho de construção. Eles são usados principalmente para juntar coisas (por exemplo, martelos e pistolas de pregos) ou para desmontá-los (por exemplo, britadeiras e serras). As ferramentas geralmente são classificadas como ferramentas de mão e ferramentas eléctricas. As ferramentas manuais incluem todas as ferramentas não motorizadas, como martelos e alicates. As ferramentas elétricas são divididas em classes, dependendo da fonte de energia: ferramentas elétricas (movidas por eletricidade), ferramentas pneumáticas (movidas a ar comprimido), ferramentas de combustível líquido (geralmente movidas a gasolina), ferramentas acionadas por pólvora (geralmente movidas por um explosivas e operadas como uma arma) e ferramentas hidráulicas (acionadas pela pressão de um líquido). Cada tipo apresenta alguns problemas de segurança exclusivos.
Ferramentas manuais incluem uma ampla gama de ferramentas, de machados a chaves. O principal perigo das ferramentas manuais é ser atingido pela ferramenta ou por um pedaço do material que está sendo trabalhado. Lesões oculares são muito comuns devido ao uso de ferramentas manuais, pois um pedaço de madeira ou metal pode se soltar e se alojar no olho. Alguns dos principais problemas são o uso da ferramenta errada para o trabalho ou uma ferramenta que não recebeu manutenção adequada. O tamanho da ferramenta é importante: algumas mulheres e homens com mãos relativamente pequenas têm dificuldade com ferramentas grandes. Ferramentas cegas podem tornar o trabalho muito mais difícil, exigir mais força e resultar em mais ferimentos. Um cinzel com cabeça em forma de cogumelo pode quebrar com o impacto e enviar fragmentos voando. Também é importante ter a superfície de trabalho adequada. Cortar o material em um ângulo estranho pode resultar em perda de equilíbrio e ferimentos. Além disso, as ferramentas manuais podem produzir faíscas que podem provocar explosões se o trabalho for realizado próximo a líquidos ou vapores inflamáveis. Nesses casos, são necessárias ferramentas resistentes a faíscas, como as de latão ou alumínio.
Ferramentas elétricas, em geral, são mais perigosas que as ferramentas manuais, pois a potência da ferramenta é aumentada. Os maiores perigos das ferramentas elétricas são o acionamento acidental e escorregar ou perder o equilíbrio durante o uso. A própria fonte de energia pode causar ferimentos ou morte, por exemplo, por eletrocussão com ferramentas elétricas ou explosões de gasolina de ferramentas de combustível líquido. A maioria das ferramentas elétricas possui uma proteção para proteger as partes móveis enquanto a ferramenta não está em operação. Essas proteções precisam estar funcionando corretamente e não substituídas. Uma serra circular portátil, por exemplo, deve ter uma proteção superior que cubra a metade superior da lâmina e uma proteção inferior retrátil que cubra os dentes enquanto a serra não estiver em operação. A proteção retrátil deve retornar automaticamente para cobrir a metade inferior da lâmina quando a ferramenta terminar de trabalhar. As ferramentas elétricas geralmente também possuem interruptores de segurança que desligam a ferramenta assim que um interruptor é liberado. Outras ferramentas têm travas que devem ser engatadas antes que a ferramenta possa operar. Um exemplo é uma ferramenta de fixação que deve ser pressionada contra a superfície com certa pressão antes de disparar.
Um dos principais perigos ferramentas eléctricas é o risco de eletrocussão. Um fio desgastado ou uma ferramenta sem aterramento (que direciona o circuito elétrico para o aterramento em caso de emergência) pode resultar em eletricidade percorrendo o corpo e morte por eletrocussão. Isso pode ser evitado usando ferramentas com isolamento duplo (fios isolados em um invólucro isolado), ferramentas aterradas e interruptores de circuito de falha de aterramento (que detectam um vazamento de eletricidade de um fio e desligam automaticamente a ferramenta); nunca usando ferramentas elétricas em locais úmidos ou molhados; e usando luvas isolantes e calçados de segurança. Os cabos de alimentação devem ser protegidos contra abuso e danos.
Outros tipos de ferramentas elétricas incluem ferramentas de roda abrasiva elétricas, como rebolos, discos de corte ou polimento, que apresentam o risco de fragmentos voando saindo do disco. A roda deve ser testada para garantir que não esteja rachada e não se desfaça durante o uso. Ele deve girar livremente em seu eixo. O usuário nunca deve ficar diretamente na frente da roda durante a inicialização, caso ela quebre. A proteção dos olhos é essencial ao usar essas ferramentas.
Ferramentas pneumáticas incluem picadores, brocas, martelos e lixadeiras. Algumas ferramentas pneumáticas disparam fixadores em alta velocidade e pressão em superfícies e, como resultado, apresentam o risco de disparar fixadores no usuário ou em outras pessoas. Se o objeto que está sendo preso for fino, o prendedor pode atravessá-lo e atingir alguém à distância. Essas ferramentas também podem ser barulhentas e causar perda auditiva. As mangueiras de ar devem estar bem conectadas antes do uso para evitar que se desconectem e se movam. As mangueiras de ar também devem ser protegidas contra abuso e danos. As armas de ar comprimido nunca devem ser apontadas para ninguém ou contra si mesmo. Proteção ocular, facial e auditiva devem ser exigidas. Os usuários de britadeira também devem usar proteção para os pés caso essas ferramentas pesadas caiam.
Ferramentas movidas a gás apresentam riscos de explosão de combustível, particularmente durante o enchimento. Eles devem ser enchidos somente depois de terem sido desligados e deixados esfriar. Ventilação adequada deve ser fornecida se eles estiverem sendo enchidos em um espaço fechado. O uso dessas ferramentas em um espaço fechado também pode causar problemas de exposição ao monóxido de carbono.
Ferramentas acionadas por pó são como armas carregadas e devem ser operadas apenas por pessoal especialmente treinado. Eles nunca devem ser carregados até imediatamente antes do uso e nunca devem ser deixados carregados e sem vigilância. O disparo requer dois movimentos: colocar a ferramenta na posição e puxar o gatilho. As ferramentas acionadas por pólvora devem exigir pelo menos 5 libras (2.3 kg) de pressão contra a superfície antes de serem disparadas. Essas ferramentas não devem ser usadas em atmosferas explosivas. Eles nunca devem ser apontados para ninguém e devem ser inspecionados antes de cada uso. Essas ferramentas devem ter um escudo de segurança no final do cano para evitar a liberação de fragmentos voadores durante o disparo. As ferramentas defeituosas devem ser retiradas de serviço imediatamente e marcadas ou bloqueadas para garantir que ninguém mais as use até que sejam consertadas. As ferramentas de fixação acionadas por pólvora não devem ser disparadas contra o material onde o prendedor possa passar e atingir alguém, nem devem ser usadas perto de uma borda onde o material possa lascar e quebrar.
Ferramentas elétricas hidráulicas deve usar um fluido resistente ao fogo e ser operado sob pressões seguras. Um macaco deve ter um mecanismo de segurança para evitar que seja levantado muito alto e deve exibir seu limite de carga com destaque. Os macacos devem ser montados em uma superfície nivelada, centralizados, apoiados contra uma superfície nivelada e aplicar força uniformemente para serem usados com segurança.
Em geral, as ferramentas devem ser inspecionadas antes do uso, bem mantidas, operadas de acordo com as instruções do fabricante e operadas com sistemas de segurança (por exemplo, proteções). Os usuários devem ter EPI adequado, como óculos de segurança.
As ferramentas podem apresentar dois outros perigos que muitas vezes são negligenciados: vibração e entorses e distensões. As ferramentas elétricas apresentam um risco considerável de vibração para os trabalhadores. O exemplo mais conhecido é a vibração da motosserra, que pode resultar na doença dos “dedos brancos”, na qual os nervos e vasos sanguíneos das mãos são danificados. Outras ferramentas elétricas podem apresentar exposições perigosas à vibração para os trabalhadores da construção. Tanto quanto possível, os trabalhadores e empreiteiros devem comprar ferramentas onde a vibração tenha sido amortecida ou reduzida; luvas antivibração não demonstraram resolver este problema.
Ferramentas mal projetadas também podem contribuir para a fadiga devido a posturas ou pegadas inadequadas, o que, por sua vez, também pode levar a acidentes. Muitas ferramentas não são projetadas para uso por trabalhadores canhotos ou indivíduos com mãos pequenas. O uso de luvas pode dificultar o manuseio adequado de uma ferramenta e requer maior aderência das ferramentas elétricas, o que pode resultar em fadiga excessiva. O uso de ferramentas por trabalhadores da construção civil para trabalhos repetitivos também pode levar a distúrbios cumulativos de trauma, como síndrome do túnel do carpo ou tendinite. Usar a ferramenta certa para o trabalho e escolher ferramentas com as melhores características de design que sejam mais confortáveis na mão durante o trabalho pode ajudar a evitar esses problemas.