Oceanos, lagos, rios e outras grandes massas de água apresentam condições ambientais extremas que exigem o máximo desempenho humano. O atributo definidor que caracteriza os riscos à saúde e segurança dos resgates marítimos é a presença penetrante da própria água.
Os resgates marítimos compartilham muitos dos riscos de saúde e segurança experimentados em resgates terrestres. O risco de transmissão de doenças transmissíveis, exposição a substâncias tóxicas, ameaça de violência interpessoal e exposição a vários agentes físicos (por exemplo, ruído, vibração, radiação) são exemplos de riscos comumente compartilhados de resgates na água e na terra. O ambiente marítimo, no entanto, apresenta vários perigos únicos ou exagerados em comparação com o ambiente terrestre. Este artigo se concentrará nos riscos de saúde e segurança mais identificados com resgates no mar.
Modos de Resposta
Antes de discutir os riscos específicos de saúde e segurança, é importante entender que os resgates marítimos podem ocorrer por embarcações de superfície ou aeronaves, ou uma combinação de ambos. A importância de entender o modo de resposta é que as características de exposição ao perigo são determinadas, em parte, pelo modo.
As embarcações de superfície normalmente usadas em resgates marítimos viajam a velocidades abaixo de 40 nós (74.1 km/h), têm um alcance operacional relativamente limitado (abaixo de 200 milhas (320 km)), são fortemente influenciadas pela superfície da água e pelas condições climáticas, estão sujeitas a danos por detritos flutuantes e geralmente não são sensíveis à consideração de peso. Helicópteros, a aeronave mais comumente usada em resgate marítimo, podem viajar acima de 150 nós (278 km/h), podem ter um alcance operacional efetivo de 300 milhas (480 km) (mais com reabastecimento em voo), são mais influenciados pelo clima do que pelas condições da água e são muito sensíveis a questões de peso.
Os fatores que determinam o modo de resposta incluem distância, urgência, localização geográfica, disponibilidade de recursos, condições ambientais e caráter da organização de resgate respondente. Os fatores que tendem a favorecer a resposta dos navios de superfície são maior proximidade, menor urgência, proximidade de regiões metropolitanas ou desenvolvidas, condições mais amenas da superfície da água e um sistema e infraestrutura de aviação menos desenvolvidos. O resgate aéreo tende a ser favorecido por distâncias maiores, maior urgência, afastamento de regiões metropolitanas ou desenvolvidas, condições mais adversas da superfície da água e regiões com sistemas e infraestrutura de aviação mais desenvolvidos. Figura 1 e figura 2 mostrar os dois tipos de resgate.
Figura 1. Salvamento marítimo por navio.
Exército dos EUA
Figura 2. Resgate marítimo por helicóptero.
Exército dos EUA
Perigos Marítimos
Os perigos dominantes dos resgates marítimos são aqueles intrínsecos ao ambiente aquático. O pessoal de resgate está diretamente exposto a elementos marítimos e deve estar preparado para a própria sobrevivência.
O afogamento é a causa mais comum de morte relacionada com a ocupação no ambiente marítimo. As pessoas precisam de equipamentos de flutuação especializados para sobreviver na água por qualquer período de tempo. Mesmo os melhores nadadores precisam de assistência de flutuação para sobreviver em climas difíceis. A sobrevivência prolongada (mais de várias horas) em tempo tempestuoso é geralmente impossível sem trajes de sobrevivência especializados ou jangadas. Lesões, nível reduzido de consciência, confusão e pânico ou medo descontrolado reduzirão a probabilidade de sobrevivência na água.
A água é mais eficiente do que o ar na condução do calor do corpo. O risco de morte por hipotermia ou afogamento induzido por hipotermia aumenta rapidamente quando a temperatura da água diminui abaixo de 24 °C. À medida que as temperaturas da água se aproximam do congelamento, o tempo de sobrevivência efetivo é medido em minutos. A sobrevivência prolongada em águas frias, mesmo quando a superfície está calma, só é possível com a ajuda de jangadas ou trajes de sobrevivência especializados.
O ambiente marítimo exibe os extremos das condições meteorológicas. Vento, chuva, nevoeiro, neve e gelo podem ser graves. A visibilidade e a capacidade de comunicação podem ser seriamente restringidas. Os socorristas correm constantemente o risco de se molhar devido à ação das ondas e respingos, chuva ou respingos causados pelo vento e respingos gerados por embarcações ou aeronaves. A água, especialmente a água salgada, pode danificar equipamentos mecânicos e elétricos essenciais para as operações da embarcação ou do voo.
A exposição à água salgada pode resultar em irritação da pele, mucosas e olhos. A ingestão de microrganismos infecciosos transmitidos pela água (por exemplo, Vibrião spp.) aumenta a probabilidade de doença gastrointestinal. A água ao redor dos locais de resgate pode estar contaminada com poluentes (por exemplo, esgoto) ou substâncias perigosas para a saúde humana (por exemplo, derivados de petróleo). Envenenamento potencial por cobras d'água e por vários celenterados (por exemplo, água-viva) pode ocorrer em áreas que abrigam esses organismos. Água e roupas de proteção térmica são muitas vezes incômodas, restritivas e propensas a promover o estresse térmico. Durante as condições de sol, os socorristas podem sofrer danos na pele e nos olhos devido à luz ultravioleta refletida.
A superfície de grandes massas de água, como os oceanos, normalmente tem movimento de onda ondulante com corte de superfície coexistente. O pessoal de resgate, portanto, realiza o trabalho em uma plataforma móvel, o que complica qualquer movimento ou procedimento. O enjôo é uma ameaça constante. Embarcações de superfície que viajam em condições adversas podem sofrer batidas e instabilidade severas que promovem fadiga, aumento da probabilidade de quedas ou de serem atingidos por objetos em queda e falha de equipamento. Aeronaves operando em clima tempestuoso experimentam turbulência que pode induzir enjôo, acelerar a fadiga e aumentar os riscos de evacuação superfície-ar.
Planejamento e Prevenção
O ambiente marítimo pode ser extremamente hostil. No entanto, os riscos à saúde e segurança associados aos resgates marítimos podem ser controlados ou minimizados por meio de planejamento cuidadoso e esforços de prevenção. Resgates seguros e eficazes podem ocorrer.
As organizações de resgate devem estar perfeitamente cientes da natureza do ambiente marítimo, entender as características operacionais e as limitações dos equipamentos e pessoal de resposta, praticar a segurança do sistema e fornecer equipamentos, treinamento e liderança adequados. O pessoal de resgate deve estar em boas condições físicas e mentais, conhecer seus equipamentos e procedimentos, ficar alerta, estar preparado, permanecer proficiente e entender as especificidades da situação com a qual está lidando.
O pessoal de resgate pode estar envolvido em acidentes de embarcações ou aviação. A diferença entre ser um salvador e precisar ser resgatado pode ser apenas uma questão de momentos. A sobrevivência final do acidente depende de:
- sobrevivência do próprio impacto
- saída bem-sucedida
- suportando pós-acidente até ser resgatado.
Cada estágio de sobrevivência contra acidente tem seu próprio conjunto de treinamento, equipamento, ergonomia e procedimentos necessários para maximizar a sobrevivência. O pessoal de resgate marítimo geralmente atua de forma isolada, sem apoio imediato e, muitas vezes, a longas distâncias da costa. Uma regra prática é que os socorristas tenham os recursos necessários para sobreviver ao tempo que leva para serem resgatados no caso de seu próprio acidente. Os socorristas precisam ser treinados, equipados e preparados para sobreviver nas piores condições.