Este artigo descreve as preocupações básicas de saúde e segurança associadas ao uso de lasers, esculturas de néon e computadores nas artes. Os artistas criativos costumam trabalhar muito intimamente com a tecnologia e de maneira experimental. Este cenário muitas vezes aumenta o risco de lesões. As principais preocupações são a proteção dos olhos e da pele, a redução das possibilidades de choque elétrico e a prevenção da exposição a produtos químicos tóxicos.
lasers
A radiação do laser pode ser perigosa para os olhos e a pele dos artistas e do público, tanto pela visualização direta quanto pela reflexão. O grau de lesão do laser é uma função da potência. Lasers de alta potência são mais propensos a causar ferimentos graves e reflexos mais perigosos. Os lasers são classificados e rotulados pelo fabricante nas classes I a IV. Os lasers da classe I não apresentam risco de radiação laser e os da classe IV são muito perigosos.
Os artistas usaram todas as classes de laser em seus trabalhos, e a maioria usa comprimentos de onda visíveis. Além dos controles de segurança exigidos em qualquer sistema a laser, as aplicações artísticas requerem considerações especiais.
Em exibições de laser, é importante isolar o público do contato direto do feixe e da radiação espalhada, usando invólucros de plástico ou vidro e limitadores de feixe opacos. Para planetários e outros shows de luz internos, é fundamental manter o feixe direto ou a radiação laser refletida nos níveis de Classe I onde o público está exposto. Os níveis de radiação laser Classe III ou IV devem ser mantidos a distâncias seguras dos artistas e do público. As distâncias típicas são de 3 m de distância quando um operador controla o laser e 6 m de distância sem o controle contínuo do operador. Procedimentos escritos são necessários para configuração, alinhamento e teste de lasers de Classe III e IV. Os controles de segurança necessários incluem aviso antes de energizar esses lasers, controles chave, intertravamentos de segurança à prova de falhas e botões de reinicialização manual para lasers Classe IV. Para lasers de Classe IV, devem ser usados óculos apropriados para laser.
Exibições de arte a laser de varredura frequentemente usadas nas artes cênicas usam feixes de movimento rápido que geralmente são mais seguros, pois a duração do contato inadvertido dos olhos ou da pele com o feixe é curta. Ainda assim, os operadores devem empregar salvaguardas para garantir que os limites de exposição não sejam excedidos se o equipamento de varredura falhar. Os monitores externos não podem permitir que aeronaves voem através de níveis de feixe perigosos ou iluminação com níveis de radiação acima da Classe I de edifícios altos ou pessoal em equipamentos de alto alcance.
A holografia é o processo de produzir uma fotografia tridimensional de um objeto usando lasers. A maioria das imagens é exibida fora do eixo do feixe de laser, e a visualização intrafeixe normalmente não é um perigo. Uma vitrine transparente ao redor do holograma pode ajudar a reduzir as possibilidades de ferimentos. Alguns artistas criam imagens permanentes de seus hologramas, e muitos produtos químicos usados no processo de desenvolvimento são tóxicos e devem ser controlados para prevenção de acidentes. Estes incluem ácido pirogálico, álcalis, ácidos sulfúrico e bromídrico, bromo, parabenzoquinona e sais de dicromato. Substitutos mais seguros estão disponíveis para a maioria desses produtos químicos.
Os lasers também apresentam sérios riscos não radiológicos. A maioria dos lasers de nível de desempenho usa altas tensões e amperagem, criando riscos significativos de eletrocussão, principalmente durante os estágios de projeto e manutenção. Os lasers de corante usam produtos químicos tóxicos para o meio de laser ativo e os lasers de alta potência podem gerar aerossóis tóxicos, especialmente quando o feixe atinge um alvo.
Arte Neon
A arte neon usa tubos de neon para produzir esculturas iluminadas. A sinalização de néon para publicidade é uma aplicação. Produzir uma escultura de néon envolve dobrar o vidro com chumbo na forma desejada, bombardear o tubo de vidro evacuado em alta voltagem para remover as impurezas do tubo de vidro e adicionar pequenas quantidades de gás néon ou mercúrio. Uma alta voltagem é aplicada através de eletrodos selados em cada extremidade do tubo para dar o efeito luminoso ao excitar os gases presos no tubo. Para obter uma gama mais ampla de cores, o tubo de vidro pode ser revestido com fósforos fluorescentes, que convertem a radiação ultravioleta do mercúrio ou neon em luz visível. As altas tensões são alcançadas usando transformadores elevadores.
O choque elétrico é uma ameaça principalmente quando a escultura é conectada ao seu transformador de bombardeio para remover as impurezas do tubo de vidro ou à sua fonte de energia elétrica para teste ou exibição (figura 1). A corrente elétrica que passa pelo tubo de vidro também causa a emissão de luz ultravioleta que, por sua vez, interage com o vidro coberto de fósforo para formar cores. Alguma radiação quase ultravioleta (UVA) pode passar através do vidro e representar um perigo para os olhos das pessoas próximas; portanto, devem ser usados óculos que bloqueiam UVA.
Figura 1. Fabricação de escultura em neon mostrando um artista atrás de uma barreira protetora.
Fred Tschida
Alguns fósforos que revestem o tubo de néon são potencialmente tóxicos (por exemplo, compostos de cádmio). Às vezes, o mercúrio é adicionado ao gás neon para criar uma cor azul particularmente viva. O mercúrio é altamente tóxico por inalação e é volátil à temperatura ambiente.
O mercúrio deve ser adicionado ao tubo de néon com muito cuidado e armazenado em recipientes selados inquebráveis. O artista deve usar bandejas para conter o derramamento e kits de derramamento de mercúrio devem estar disponíveis. O mercúrio não deve ser aspirado, pois isso pode dispersar uma névoa de mercúrio pelo escapamento do aspirador.
Arte Informática
Os computadores são usados na arte para uma variedade de propósitos, incluindo pintura, exibição de imagens fotográficas digitalizadas, produção de gráficos para impressão e televisão (por exemplo, créditos na tela) e para uma variedade de animações e outros efeitos especiais para filmes e televisão. O último é um uso em rápida expansão da arte do computador. Isso pode trazer problemas ergonômicos, normalmente devido a tarefas repetitivas e componentes dispostos de forma desconfortável. As queixas predominantes são desconforto nos punhos, braços, ombros e pescoço e problemas de visão. A maioria das queixas é de natureza menor, mas lesões incapacitantes, como tendinite crônica ou síndrome do túnel do carpo, são possíveis.
Criar com computadores geralmente envolve longos períodos de manipulação do teclado ou mouse, projetando ou ajustando o produto. É importante que os usuários de computador tirem uma folga da tela periodicamente. Pausas curtas e frequentes são mais eficazes do que pausas longas a cada duas horas.
No que diz respeito ao arranjo adequado dos componentes e do usuário, soluções de design para postura correta e conforto visual são a chave. Os componentes da estação de trabalho do computador devem ser fáceis de ajustar para a variedade de tarefas e pessoas envolvidas.
O cansaço visual pode ser evitado fazendo pausas visuais periódicas, evitando ofuscamento e reflexos e colocando a parte superior do monitor de modo que fique ao nível dos olhos. Problemas de visão também podem ser evitados se o monitor tiver uma taxa de atualização de 70 Hz, para que a oscilação da imagem seja reduzida.
Muitos tipos de efeitos de radiação são possíveis. As emissões de ultravioleta, visível, infravermelho, radiofrequência e radiação de micro-ondas do hardware do computador geralmente estão nos níveis de fundo normais ou abaixo deles. Os possíveis efeitos à saúde das ondas de baixa frequência dos circuitos elétricos e componentes eletrônicos não são bem compreendidos. Até o momento, no entanto, nenhuma evidência sólida identifica um risco à saúde decorrente da exposição a campos eletromagnéticos associados a monitores de computador. Os monitores de computador não emitem níveis perigosos de raios x.