Os serviços públicos e governamentais abrangem uma ampla variedade de categorias industriais e ocupacionais. Por exemplo, estão incluídos os trabalhadores empregados em telecomunicações e serviços postais, inspeção e serviços de campo, bem como tratamento de esgoto, reciclagem, aterro e operações de resíduos perigosos. Dependendo do país, categorias industriais como telecomunicações e serviços postais podem estar localizadas no setor público ou privado.
Segurança ocupacional e ambiental e riscos à saúde em serviços públicos e governamentais incluem exposição a produtos químicos, ergonomia, patógenos transmitidos pelo sangue, tuberculose, perigos de máquinas, violência, veículos motorizados e materiais inflamáveis. No futuro, à medida que os serviços públicos e governamentais continuarem a crescer e se tornarem mais complexos, prevê-se que os riscos à saúde e segurança ocupacional aumentem e se tornem mais generalizados. Por sua vez, lideradas por iniciativas tripartidas (trabalho, gestão e governo), as melhorias na segurança ocupacional e no reconhecimento e controlo dos perigos para a saúde proporcionarão uma melhor resolução dos perigos identificados.
Problemas de saúde e padrões de doenças
Padrões ou tendências identificáveis de problemas de saúde ocupacional foram associados ao tipo de trabalho (ou seja, uso de unidades de exibição visual (VDUs) ou produtos químicos), bem como ao local onde o trabalho é realizado (ou seja, em ambientes fechados ou ao ar livre).
Trabalho interno
Os principais perigos associados ao trabalho interno são ergonomia física e de organização do trabalho inadequada ou inadequada, qualidade ou aquecimento inadequado do ar interno, sistemas de ventilação e ar condicionado, produtos químicos, amianto, violência no local de trabalho e campos eletromagnéticos (radiação de baixo nível).
Sintomas de saúde e distúrbios ou doenças foram associados à exposição a esses perigos. Desde meados da década de 1980, um grande número de doenças físicas dos membros superiores relacionadas à ergonomia foi relatada. Os distúrbios incluem síndrome do túnel do carpo, desvio ulnar, síndrome do desfiladeiro torácico e tendinite. Muitos deles estão relacionados à introdução de novas tecnologias, principalmente VDUs, bem como ao uso de ferramentas e equipamentos manuais. As causas das doenças identificadas incluem fatores físicos e de organização do trabalho.
Desde a engenharia e construção de “prédios apertados” na década de 1970, tem sido observado um padrão de aumento da incidência de sintomas e doenças respiratórias e dermatológicas superiores. Tais problemas de saúde estão associados à manutenção inadequada dos sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado; contaminantes químicos e agentes microbiológicos; e o fornecimento inadequado de ar fresco e fluxo de ar.
A exposição a produtos químicos em ambientes de trabalho internos tem sido associada a sintomas e doenças de saúde respiratória e dermatológica. Uma variedade de diferentes contaminantes químicos é emitida por copiadoras, móveis, carpetes, materiais de limpeza (solventes) e pelo sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado. Uma síndrome particular, sensibilidade química múltipla, tem sido associada a exposições químicas em ambientes de trabalho internos.
A exposição ao amianto pode ocorrer quando a reforma de edifícios e trabalhos de manutenção são executados e os produtos ou materiais de amianto são deteriorados ou danificados, fazendo com que as fibras de amianto se espalhem pelo ar.
Desde a década de 1980, a violência no local de trabalho e os problemas de segurança e saúde associados tornaram-se cada vez mais comuns. Os ambientes de trabalho onde as taxas crescentes de violência no local de trabalho foram documentadas são caracterizados da seguinte forma: lidar com dinheiro, trabalhar com o público, trabalhar sozinho, entrar em contato com pacientes ou clientes que possam ser violentos e lidar com reclamações de clientes ou clientes.
Preocupações com a saúde incluem danos físicos e morte. Por exemplo, o homicídio foi a segunda principal causa de morte no local de trabalho nos Estados Unidos em 1992, respondendo por 17% de todas as mortes no local de trabalho. Além disso, de 1980 a 1989, o homicídio foi a principal causa de morte no local de trabalho para as mulheres, conforme discutido com mais detalhes no capítulo Violência neste enciclopédia.
O trabalho e a exposição a equipamentos eletrônicos e campos eletromagnéticos relacionados ou radiação não ionizante tornou-se comum, assim como a exposição a produtos emissores de radiação não ionizante de alta frequência, como equipamentos de transmissão de laser e microondas, seladores de calor de radiofrequência e ferramentas elétricas e geração equipamento. A relação entre tais exposições e os consequentes efeitos à saúde, como câncer, distúrbios visuais e cutâneos, ainda não está clara e muitas pesquisas ainda são necessárias. Vários capítulos deste enciclopédia são dedicados a essas áreas.
Trabalho ao ar livre
Os riscos ocupacionais do ambiente de trabalho ao ar livre incluem exposição a produtos químicos, chumbo, resíduos perigosos e sólidos, condições ambientais, ergonomia inadequada, veículos motorizados, equipamentos elétricos e mecânicos e emissões de campos eletromagnéticos.
A exposição a produtos químicos ocorre em várias categorias ocupacionais identificadas, incluindo operações de eliminação de resíduos, serviços de água e saneamento, tratamento de esgoto, coleta de lixo doméstico, coleta postal e empregos técnicos em telecomunicações. Tal exposição tem sido relacionada a doenças respiratórias superiores, dermatológicas, cardiovasculares e do sistema nervoso central. A exposição ao chumbo ocorre entre trabalhadores de telecomunicações durante operações de emenda e remoção de cabos de telecomunicações de chumbo. Tal exposição tem sido associada a uma variedade de sintomas e doenças de saúde, incluindo anemia, distúrbios do sistema nervoso central e periférico, esterilidade, danos renais e defeitos congênitos.
Ambientes de trabalho perigosos são comuns em operações de disposição de resíduos, serviços de água e saneamento, tratamento de esgoto e coleta de lixo doméstico. Os riscos de segurança e saúde ocupacional incluem resíduos microbiológicos e médicos, produtos químicos, ergonomia inadequada, veículos automotores, espaços confinados e equipamentos elétricos e mecânicos. Os sintomas e doenças de saúde identificados incluem problemas respiratórios superiores, dermatológicos, músculo-esqueléticos das extremidades superiores e inferiores, cardiovasculares, do sistema nervoso central e problemas visuais. Preocupações adicionais incluem lacerações, exaustão pelo calor e derrame.
Ferramentas e equipamentos de trabalho inadequadamente projetados são comuns a todas as ocupações externas de serviços públicos e governamentais. Os perigos incluem ferramentas manuais e elétricas mal projetadas, máquinas e veículos motorizados. Os problemas de saúde associados incluem sintomas e doenças musculoesqueléticas das extremidades superiores e inferiores. Preocupações relacionadas à segurança incluem problemas visuais, distensões, entorses e ossos fraturados e quebrados.
Os perigos associados aos veículos motorizados incluem equipamentos mal projetados (por exemplo, tremonhas, caixas de compactação e equipamentos aéreos), bem como máquinas e equipamentos que operam de maneira inadequada. Os problemas de saúde associados compreendem lesões musculoesqueléticas e morte. Os acidentes com veículos automotores representam o maior número de lesões e mortes ao ar livre.
Os riscos associados a equipamentos elétricos e mecânicos incluem equipamentos mal projetados, choque elétrico e eletrocussão, bem como exposições a produtos químicos. Os problemas de saúde incluem distensões, entorses, ossos quebrados, distúrbios do sistema nervoso central e cardiovascular, bem como distúrbios respiratórios e dermatológicos superiores e morte.
Trabalhar com ou próximo a equipamentos de transmissão elétrica e campos eletromagnéticos associados de emissões de radiação não ionizante tem sido associado à ocorrência de certos sintomas e distúrbios do sistema nervoso central, bem como câncer. No entanto, pesquisas científicas e epidemiológicas ainda não definiram claramente o grau de dano causado pelos campos eletromagnéticos.
As atividades de serviços públicos e governamentais ao ar livre apresentam vários problemas ambientais e de saúde pública. Por exemplo, produtos químicos, agentes microbiológicos, esgoto e lixo doméstico podem ser usados e descartados de forma inadequada, chegando ao lençol freático, córregos, lagos e oceanos, causando contaminação ambiental. Por sua vez, esses resíduos podem levar à contaminação do abastecimento público de água, bem como à criação de lixões ou locais tóxicos. Tal contaminação tem sido relacionada à deterioração e destruição do meio ambiente, bem como da saúde pública. Os efeitos associados à saúde humana incluem sintomas e distúrbios dermatológicos, do sistema nervoso central e cardiovascular, bem como certos tipos de câncer.