Unidades governamentais nacionais, estaduais ou provinciais, municipais e outras locais empregam inspetores em vários órgãos para verificar o cumprimento das leis, portarias e regulamentos destinados a promover e proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores e do público. Este é o papel tradicional do governo de promulgar leis para lidar com riscos socialmente inaceitáveis ​​e, em seguida, designar agências para estabelecer programas para alcançar a conformidade com os padrões regulatórios. O inspetor ou investigador é a pessoa-chave na linha de frente na aplicação dos padrões regulatórios.

Um exemplo desse mandato legislativo é o papel da inspeção dos locais de trabalho para práticas de saúde e segurança. Os inspetores do local de trabalho visitam os locais de trabalho para verificar o cumprimento dos regulamentos que regem o local de trabalho, os possíveis riscos ocupacionais e ambientais, as ferramentas, máquinas e equipamentos usados ​​e a forma como o trabalho é feito, incluindo o uso de equipamentos de proteção individual (EPI). Os inspetores têm autoridade para iniciar penalidades (intimações, multas monetárias e, em casos flagrantes, processos criminais) quando forem encontradas deficiências. De acordo com as leis promulgadas em algumas localidades, as autoridades regionais compartilham as responsabilidades de realizar inspeções com poderes federais.

Outras áreas nas quais as agências governamentais têm responsabilidades de inspeção incluem proteção ambiental, regulamentação de alimentos e medicamentos, energia nuclear, comércio interestadual e aviação civil, saúde pública e proteção ao consumidor. As inspeções de engenharia e construção são geralmente organizadas em nível local.

Em todo o mundo, as funções e proteções básicas abordadas pelos serviços de inspeção são semelhantes, embora a legislação específica e as estruturas governamentais variem. Estes são discutidos em outro lugar neste enciclopédia.

Para proteger os trabalhadores e a propriedade, para evitar penalidades estatutárias e a publicidade adversa que as acompanha e para minimizar a responsabilidade legal e os custos dos benefícios de compensação dos trabalhadores, as empresas do setor privado frequentemente realizam inspeções e auditorias internas para garantir que estão cumprindo as regulamentos. Essas auto-auditorias podem ser conduzidas por funcionários devidamente qualificados ou consultores externos podem ser contratados. Uma tendência recente notável nos Estados Unidos e em alguns outros países desenvolvidos tem sido a proliferação de organizações privadas de consultoria e departamentos acadêmicos que oferecem serviços de saúde e segurança ocupacional aos empregadores.

Riscos

Em geral, os inspetores enfrentam os mesmos perigos que devem identificar e corrigir. Por exemplo, inspetores de saúde e segurança no local de trabalho podem visitar locais de trabalho com ambientes tóxicos, níveis de ruído nocivos, agentes infecciosos, radiação, riscos de incêndio ou explosão e edifícios e equipamentos inseguros. Ao contrário dos trabalhadores em um ambiente fixo, os inspetores devem antecipar os tipos de perigos que encontrarão em um determinado dia e certificar-se de que possuem as ferramentas e os EPIs necessários. Em cada instância, eles devem se preparar para o pior cenário. Por exemplo, ao entrar em uma mina, os inspetores devem estar preparados para uma atmosfera deficiente em oxigênio, incêndios, explosões e desmoronamentos. Os inspetores que verificam unidades de isolamento em unidades de saúde devem se proteger contra organismos contagiosos.

O estresse ocupacional é um perigo primordial para os inspetores. Ela decorre de uma série de fatores:

• O estresse no trabalho está aumentando à medida que as restrições fiscais causam reduções nos orçamentos das agências, o que geralmente resulta em falta de pessoal. Isso traz pressão para gerenciar uma carga de trabalho crescente que inevitavelmente afeta a capacidade de manter a qualidade e a integridade das inspeções.

• Há também o estresse de ter que fazer cumprir as minúcias de diretrizes e regulamentos que o inspetor pode reconhecer como injustificados em situações específicas. E, quando as circunstâncias não permitem que sejam negligenciados, o inspetor pode arcar com o peso do abuso por impor regras e regulamentos impopulares.

• Os empregadores, e às vezes também os trabalhadores, podem ressentir-se da “intrusão” do inspetor no local de trabalho e sua necessidade de manter um alto nível de suspeita com relação a subterfúgios e encobrimentos. Isso geralmente torna o trabalho desagradável e estressante para o inspetor. Esse antagonismo pode se transformar em ameaças e violência real.

• O inspetor pode sofrer de sentimentos de responsabilidade quando riscos negligenciados ou não reconhecidos no local de trabalho resultam na perda da vida ou de um membro do trabalhador ou, pior ainda, em um desastre envolvendo muitas pessoas.

• Como muitos funcionários que trabalham no campo por conta própria, os inspetores podem sofrer de males burocráticos como supervisão distante e/ou inadequada, falta de apoio, papelada interminável e separação de casa, família e amigos.

• A necessidade de entrar em bairros inseguros pode expô-los ao crime e à violência.

• Finalmente, especialmente quando são obrigados a usar uniformes, podem ser vistos como inimigos por aqueles que guardam rancor contra a agência em particular ou o governo como um todo. Isso pode culminar em abuso ou mesmo agressões violentas. O bombardeio de 1996 do prédio de escritórios federais em Oklahoma City, Oklahoma, nos Estados Unidos, é uma indicação dessa hostilidade ao governo.

As agências que empregam inspetores devem ter políticas de saúde e segurança claramente escritas, descrevendo medidas apropriadas para proteger a saúde e o bem-estar dos inspetores, especialmente daqueles que trabalham no campo. Nos EUA, por exemplo, a OSHA inclui essas informações em suas diretrizes de conformidade. Em alguns casos, esta agência exige que os inspetores documentem o uso do equipamento de proteção apropriado durante a inspeção. A integridade da inspeção pode ser comprometida se o próprio inspetor violar normas e procedimentos de saúde e segurança.

Educação e treinamento são a chave para preparar os inspetores para se protegerem adequadamente. Quando novos padrões são promulgados e novas iniciativas ou programas são realizados, os inspetores devem ser treinados na prevenção de doenças e lesões a si mesmos, bem como ser treinados nos novos requisitos e procedimentos de execução. Infelizmente, esse treinamento raramente é oferecido.

Como parte dos programas para aprender a lidar com o estresse no trabalho, também raramente oferecidos, os inspetores devem ser treinados em habilidades de comunicação e em lidar com pessoas raivosas e abusivas.

A Tabela 1 lista algumas das categorias de inspetores governamentais e perigos aos quais eles podem estar expostos. Informações mais detalhadas sobre o reconhecimento e controle de tais perigos podem ser encontradas em outras partes deste enciclopédia.

Tabela 1. Perigos dos serviços de inspeção.

Um fenômeno recente em muitos países que é perturbador para muitos é a tendência à desregulamentação e à diminuição da ênfase na inspeção como mecanismo de fiscalização. Isso levou ao subfinanciamento, degradação e redução de tamanho das agências e erosão de seus serviços de inspeção. Há uma preocupação crescente não apenas com a saúde e segurança dos quadros de inspetores, mas também com a saúde e bem-estar dos trabalhadores e do público que eles devem proteger.

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