Visão geral

Reciclagem significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Para os consumidores, a reciclagem pode significar colocar garrafas e latas para coleta na calçada. Para um fabricante de produtos - um fabricante de matérias-primas ou um fabricante de mercadorias - significa incluir materiais reciclados no processo. Para os provedores de serviços de reciclagem, a reciclagem pode significar o fornecimento de serviços de coleta, classificação e envio econômicos. Para os catadores, significa selecionar materiais recicláveis ​​do lixo e latas de lixo e vendê-los para depósitos de reciclagem. Para os formuladores de políticas públicas em todos os níveis de governo, significa estabelecer regras de coleta e utilização, bem como reduzir o volume de resíduos a serem descartados e obter receita com a venda dos materiais reciclados. Para que a reciclagem funcione de forma eficaz e segura, esses diversos grupos devem ser educados para trabalhar juntos e compartilhar a responsabilidade por seu sucesso.

A indústria de reciclagem vinha crescendo de forma constante desde a sua criação, há um século. Até a década de 1970, permaneceu basicamente inalterado como um esforço voluntário do setor privado conduzido em grande parte por comerciantes de sucata. Com o advento da incineração na década de 1970, tornou-se desejável separar certos materiais antes de colocar os resíduos nos fornos. Este conceito foi introduzido para resolver os problemas de emissão criados por metais, baterias, plásticos e outros materiais descartados em lixos urbanos que estavam causando o fechamento de muitos incineradores antigos como poluidores ambientais. A crescente preocupação com o meio ambiente forneceu o principal impulso para a separação organizada de plásticos, alumínio, estanho, papel e papelão do fluxo de resíduos residenciais. Inicialmente, a indústria de reciclagem não era economicamente viável como um negócio autossustentável, mas em meados da década de 1980, a necessidade de materiais e o aumento de seus preços levaram ao desenvolvimento de muitas novas instalações de reciclagem de materiais (MRFs) para lidar com materiais recicláveis ​​misturados. materiais nos Estados Unidos e na Europa.

Trabalhadores

A ampla gama de habilidades e conhecimentos torna a gama de empregos para um MRF muito ampla. Quer se trate de um MRF de serviço completo ou de uma única operação de linha de classificação, os seguintes grupos de trabalhadores são geralmente empregados:

• Operadores de equipamentos pesados (carregadeiras frontais, garras, bulldozers, etc.) trabalham no piso de tombamento, coordenando a movimentação de resíduos da área de preparo do piso de tombamento até a área de separação dos materiais.

• classificadores de materiais, a maioria da força de trabalho, segrega e classifica os materiais recicláveis ​​por produto e/ou cor. Isso pode ser feito inteiramente à mão ou com a ajuda de equipamentos. Os materiais classificados são então enfardados ou engradados.

• Operadores de empilhadeira são responsáveis ​​por mover os fardos acabados da garganta da enfardadeira para a área de armazenamento e de lá para os caminhões ou outros meios de transporte.

• Trabalhadores de manutenção estão se tornando cada vez mais importantes à medida que a tecnologia avança e as máquinas e equipamentos se tornam mais complicados.

Processos e Instalações

A indústria de reciclagem vem crescendo muito rapidamente e evoluiu muitos processos e procedimentos diferentes à medida que a tecnologia de classificação de materiais recicláveis ​​avança. Os tipos mais comuns de instalação incluem MRFs de serviço completo, MRFs sem fluxo de resíduos e sistemas simples de triagem e processamento.

MRFs de serviço completo

A MRF de serviço completo recebe materiais recicláveis ​​misturados aos fluxos de resíduos residenciais. Normalmente, o morador coloca os recicláveis ​​em sacolas plásticas coloridas que são colocadas na lixeira residencial. Isso permite que a comunidade combine materiais recicláveis ​​com outros resíduos residenciais, eliminando a necessidade de veículos e contêineres de coleta seletiva. Uma sequência típica de operações inclui os seguintes procedimentos:

• Os sacos de resíduos e recicláveis ​​são largados do veículo de recolha para o piso de recolha/descarga.

• A mistura de resíduos e recicláveis ​​é movida por uma garra ou um carregador frontal para um transportador no chão.

• O transportador move o material para a área de triagem onde um trommel giratório (uma peneira cilíndrica) abre os sacos e permite que as partículas muito pequenas de sujeira, areia e cascalho passem pelas aberturas para um recipiente de coleta para descarte.

• Os restantes materiais são classificados de forma semi-automática por crivos ou discos de acordo com o peso e volume. O vidro é classificado por seu peso mais pesado, os plásticos por seu peso mais leve e os materiais de fibra de papel por seu volume.

• Os funcionários classificam os materiais manualmente, geralmente de uma posição elevada acima dos depósitos nos quais os materiais podem ser armazenados. Os materiais são classificados de acordo com a qualidade do papel, a cor do vidro, as propriedades físicas do plástico e assim por diante.

• Resíduos e outros resíduos são coletados e removidos por cargas de trator-reboque.

• Os materiais separados são movidos dos depósitos por empilhadeira ou por um “piso ambulante” (ou seja, um transportador) para uma enfardadeira ou uma operação de trituração e enfardamento.

• O fardo formado é descarregado da enfardadeira e levado para a área de armazenamento por uma empilhadeira.

• Os fardos recolhidos são transportados por via férrea ou por carreta. Em vez de enfardar, alguns MRFs carregam os materiais soltos em um vagão ou reboque de trator.

Fluxo não residual MRF

Nesse sistema, apenas os recicláveis ​​são entregues à MRF; os resíduos residenciais vão para outro lugar. Trata-se de um sistema avançado de classificação e processamento semiautomatizado, no qual todas as etapas são as mesmas descritas acima. Devido ao menor volume, menos funcionários estão envolvidos.

Sistema simples de triagem/processamento

Este é um sistema de mão-de-obra intensiva em que a triagem é realizada manualmente. Normalmente, uma correia transportadora é usada para mover o material de uma estação de trabalho para outra, com cada classificador removendo um tipo de material à medida que a correia passa por sua estação. Uma sequência típica para um sistema de processamento tão simples e barato incluiria estes processos:

• Os recicláveis ​​misturados são recebidos em um piso basculante e são movidos por um carregador frontal para a esteira transportadora de triagem principal.

• As garrafas de vidro são separadas manualmente por cor (sílex, âmbar, verde e assim por diante).

• Os recipientes de plástico são classificados por grau e acumulados para enfardamento.

• As latas de alumínio são removidas manualmente e alimentadas em um compactador ou enfardadeira.

• Os materiais restantes são descartados em uma pilha de resíduos ou contêiner para descarte.

Equipamentos e maquinários

As máquinas e equipamentos utilizados em uma MRF são determinados pelo tipo de processo e pelos volumes de materiais movimentados. Em um MRF semi-automatizado típico, incluiria:

• abridores de bolsa

• separadores magnéticos

• telas (discos, shakers ou trommel)

• equipamento de classificação de materiais (mecânico ou pneumático)

• trituradores de vidro

• enfardadeiras e compactadores

• separadores de correntes parasitas (para separação de metais não ferrosos)

• correias transportadoras

• frota de trens.

Perigos de saúde e segurança

Os trabalhadores da MRF enfrentam uma grande variedade de riscos ambientais e de trabalho, muitos dos quais são imprevisíveis, pois o conteúdo dos resíduos muda continuamente. Destacam-se entre eles:

• doenças infecciosas de resíduos biológicos e médicos

• toxicidade aguda e crônica de produtos químicos domésticos, solventes e outros produtos químicos descartados. Este risco não é muito grande (exceto quando os resíduos industriais chegam ao fluxo residencial), uma vez que os produtos químicos domésticos geralmente não são muito tóxicos e apenas quantidades relativamente pequenas estão presentes.

• solventes e combustíveis e gases de escape (especialmente operadores de veículos e trabalhadores de manutenção)

• exposições ao calor, frio e mau tempo, uma vez que muitos MRFs estão expostos aos elementos

• ruído em níveis prejudiciais quando máquinas pesadas operam em espaços confinados

• riscos físicos, como escorregões e quedas, ferimentos perfurantes, lacerações e abrasões, distensões musculares, entorses e lesões por movimentos repetitivos. Os classificadores geralmente ficam em pé continuamente, enquanto os operadores de veículos às vezes precisam lidar com assentos e controles operacionais mal projetados.

• poeira e partículas suspensas no ar.

A Tabela 1 lista os tipos de lesões mais comuns na indústria de reciclagem.

Tabela 1. Acidentes mais frequentes na indústria de reciclagem.

Prevenção

Os trabalhadores da MRF têm o potencial de serem expostos a quaisquer resíduos que sejam entregues a ela, bem como ao ambiente em constante mudança em que trabalham. A direção da instalação deve estar constantemente atenta ao conteúdo do material entregue, ao treinamento e supervisão dos trabalhadores e ao cumprimento das normas e normas de segurança, ao uso adequado dos EPIs e à manutenção das máquinas e equipamentos. As seguintes considerações de segurança merecem atenção constante:

• precauções de bloqueio/sinalização

• arrumação geral

• manutenção de saída

• preparação para emergências e, quando necessário, acesso a primeiros socorros e assistência médica

• programas de conservação auditiva

• proteção contra patógenos transmitidos pelo sangue

• manutenção preventiva de máquinas e equipamentos

• padrões de tráfego e perigo para os pedestres do material rodante

• espaços confinados

• prevenção de incêndios e treinamento e equipamentos para combate a incêndios

• gestão de resíduos domésticos perigosos

• disponibilidade e uso de EPI de alta qualidade e tamanho adequado.

Conclusão

A reciclagem municipal é uma indústria relativamente nova que está mudando rapidamente à medida que cresce e sua tecnologia avança. A saúde e a segurança de sua força de trabalho dependem do projeto adequado de processos e equipamentos e do treinamento e supervisão adequados de seus trabalhadores.

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