Os trabalhadores envolvidos no descarte e manuseio de resíduos municipais enfrentam riscos de saúde e segurança ocupacional que são tão diversos quanto os materiais que estão manipulando. As principais queixas dos trabalhadores referem-se a odor e irritação do trato respiratório superior geralmente relacionados à poeira. No entanto, as preocupações reais de saúde e segurança ocupacional variam de acordo com o processo de trabalho e as características do fluxo de resíduos (resíduos sólidos urbanos mistos (RSU), resíduos sanitários e biológicos, resíduos reciclados, resíduos agrícolas e alimentares, cinzas, entulhos de construção e resíduos industriais). Agentes biológicos como bactérias, endotoxinas e fungos podem apresentar riscos, principalmente para trabalhadores com sistema imunológico comprometido e hipersensíveis. Além das preocupações com a segurança, os impactos na saúde envolveram predominantemente problemas de saúde respiratória entre os trabalhadores, incluindo sintomas de síndrome tóxica de poeira orgânica (ODTS), irritação da pele, olhos e vias aéreas superiores e casos de doenças pulmonares mais graves, como asma, alveolite e bronquite.

O Banco Mundial (Beede e Bloom 1995) estima que 1.3 bilhão de toneladas de RSU foram geradas em 1990, o que representa uma média de dois terços de quilo por pessoa por dia. Somente nos Estados Unidos, estima-se que 343,000 trabalhadores estiveram envolvidos na coleta, transporte e descarte de RSU, de acordo com as estatísticas do US Census Bureau de 1991. Nos países industrializados, os fluxos de resíduos são cada vez mais distintos e os processos de trabalho cada vez mais complexos. Esforços para segregar e definir melhor as composições dos fluxos de resíduos são muitas vezes críticos para a identificação de riscos ocupacionais e controles apropriados e para controlar os impactos ambientais. A maioria dos trabalhadores de eliminação de resíduos continua a enfrentar exposições e riscos imprevisíveis de resíduos misturados em lixões abertos dispersos, muitas vezes com queima a céu aberto.

A economia do descarte, reutilização e reciclagem de resíduos, bem como as preocupações com a saúde pública, estão impulsionando mudanças rápidas no manuseio de resíduos em todo o mundo para maximizar a recuperação de recursos e reduzir a dispersão de lixo no meio ambiente. Dependendo dos fatores econômicos locais, isso resulta na adoção de processos de trabalho cada vez mais intensivos em mão de obra ou intensivos em capital. As práticas de trabalho intensivo atraem um número crescente de trabalhadores para ambientes de trabalho perigosos e geralmente envolvem catadores do setor informal que separam o lixo misto manualmente e vendem materiais recicláveis ​​e reutilizáveis. O aumento da capitalização não levou automaticamente a melhorias nas condições de trabalho, pois o aumento do trabalho em espaços confinados (por exemplo, em operações de compostagem em tambores ou incineradores) e o aumento do processamento mecânico de resíduos pode resultar em maior exposição a contaminantes transportados pelo ar e riscos mecânicos, a menos que haja controles adequados são implementados.

Processos de Descarte de Resíduos

Uma variedade de processos de descarte de resíduos é usada e, à medida que os custos de coleta, transporte e descarte de resíduos aumentam para atender aos padrões ambientais e comunitários cada vez mais rigorosos, uma diversidade cada vez maior de processos pode ser justificada em termos de custo. Esses processos se dividem em quatro abordagens básicas que podem ser usadas em combinação ou em paralelo para vários fluxos de resíduos. Os quatro processos básicos são dispersão (despejo de terra ou água, evaporação), armazenamento/isolamento (aterros sanitários e de resíduos perigosos), oxidação (incineração, compostagem) e redução (hidrogenação, digestão anaeróbica). Esses processos compartilham alguns riscos ocupacionais gerais associados ao manuseio de resíduos, mas também envolvem riscos ocupacionais específicos do processo de trabalho.

Riscos Ocupacionais Gerais no Manuseio de Resíduos

Independentemente do processo específico de descarte utilizado, o simples processamento de RSU e outros resíduos envolve riscos comuns definidos (Colombi 1991; Desbaumes 1968; Malmros e Jonsson 1994; Malmros, Sigsgaard e Bach 1992; Maxey 1978; Mozzon, Brown e Smith 1987; Rahkonen, Ettala e Loikkanen 1987; Robazzi et al. 1994).

Materiais não identificados e altamente perigosos são frequentemente misturados com resíduos normais. Pesticidas, solventes inflamáveis, tintas, produtos químicos industriais e resíduos com risco biológico podem ser misturados com lixo doméstico. Este perigo pode ser tratado principalmente através da segregação do fluxo de resíduos e, em particular, da separação de resíduos industriais e domésticos.

Odores e exposição a compostos orgânicos voláteis mistos (VOCs) podem induzir náuseas, mas geralmente estão bem abaixo dos valores-limite (TLVs) da Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais (ACGIH), mesmo em espaços fechados (ACGIH 1989; Wilkins 1994). O controle normalmente envolve o isolamento do processo, como em digestores anaeróbicos selados ou composteiras de tambor, minimizando o contato do trabalhador através da cobertura diária do solo ou limpeza da estação de transferência e controlando os processos de degradação biológica, particularmente minimizando a degradação anaeróbica controlando o teor de umidade e aeração.

Patógenos transmitidos por insetos e roedores podem ser controlados através da cobertura diária de resíduos com solo. Botros et ai. (1989) relataram que 19% dos trabalhadores do lixo no Cairo tinham anticorpos para Rickettsia Typhi (de pulgas) que causa a doença rickettsial humana.

A injeção ou o contato do sangue com resíduos infecciosos, como agulhas e resíduos sujos de sangue, é melhor controlado no gerador pela segregação e esterilização de tais resíduos antes do descarte e descarte em recipientes resistentes a perfurações. O tétano também é uma preocupação real caso ocorram danos à pele. É necessária a imunização em dia.

Ingestão de Giardia sp. e outros patógenos gastrointestinais podem ser controlados minimizando o manuseio, reduzindo o contato mão-a-boca (incluindo o uso de tabaco), fornecendo água potável, fornecendo instalações sanitárias e de limpeza para os trabalhadores e mantendo a temperatura adequada nas operações de compostagem para destruir os patógenos antes para manuseio a seco e ensacamento. As precauções são particularmente apropriadas para Giardia encontrados em lodo de esgoto e fraldas descartáveis ​​para bebês em MSW, bem como para fita e vermes redondos de aves e resíduos de matadouros.

A inalação de bactérias e fungos transportados pelo ar é particularmente preocupante quando o processamento mecânico aumenta (Lundholm e Rylander 1980) com compactadores (Emery et al. 1992), trituradores ou trituradores, aeração, operações de ensacamento e quando o teor de umidade pode diminuir. Isso resulta em aumento de distúrbios respiratórios (Nersting et al. 1990), obstrução brônquica (Spinaci et al. 1981) e bronquite crônica (Ducel et al. 1976). Embora não haja diretrizes formais, a Associação Holandesa de Saúde Ocupacional (1989) recomendou que as contagens totais de bactérias e fungos sejam mantidas abaixo de 10,000 unidades formadoras de colônias por metro cúbico (cfu/m³) e abaixo de 500 ufc/m³ para qualquer organismo patogênico único (os níveis de ar ao ar livre são de cerca de 500 ufc/m³ para bactérias totais, o ar interno é tipicamente menor). Esses níveis podem ser excedidos regularmente em operações de compostagem.

As biotoxinas são formadas por fungos e bactérias, incluindo endotoxinas formadas por bactérias gram-negativas. A inalação ou ingestão de uma endotoxina, mesmo depois de matar a bactéria que a produziu, pode causar febre e sintomas semelhantes aos da gripe sem infecção. O Grupo de Trabalho Holandês sobre Métodos de Pesquisa em Poluição Biológica do Ar Interior recomenda que as bactérias gram-negativas transportadas pelo ar sejam mantidas abaixo de 1000 ufc/m³ para evitar efeitos de endotoxinas. Bactérias e fungos podem produzir uma variedade de outras toxinas potentes que também podem apresentar riscos ocupacionais.

A exaustão pelo calor e a insolação podem ser preocupações sérias, especialmente onde a água potável é limitada e onde o EPI é utilizado em locais conhecidos por conter resíduos perigosos. Trajes simples de PVC-Tyvek mostram um estresse térmico equivalente à adição de 6 a 11°C (11 a 20°F) ao índice de temperatura ambiente de bulbo úmido (WBGT) (Paull e Rosenthal 1987). Quando o WBGT excede 27.7°C (82°F), as condições são consideradas perigosas.

Danos ou doenças na pele são queixas comuns em operações de manuseio de resíduos (Gellin e Zavon, 1970). Danos diretos à pele causados ​​por cinzas cáusticas e outros contaminantes residuais irritantes, combinados com altas exposições a organismos patogênicos, lacerações e perfurações frequentes na pele e, geralmente, pouca disponibilidade de instalações de lavagem resultam em uma alta incidência de problemas de pele.

Os resíduos contêm uma variedade de materiais que podem causar lacerações ou perfurações. Estes são particularmente preocupantes em operações de trabalho intensivo, como separação de resíduos para reciclagem ou virada manual de composto de RSU e onde processos mecânicos como compactação, trituração ou trituração podem criar projéteis. As medidas de controle mais críticas são óculos de segurança e calçados e luvas resistentes a furos e cortes.

Os perigos do uso de veículos incluem os riscos do operador, como os riscos de capotamento e engolfamento e os riscos de colisão com trabalhadores no solo. Qualquer veículo que trabalhe em superfícies insalubres ou irregulares deve ser equipado com gaiolas de capotamento que irão apoiar o veículo e permitir que o operador sobreviva. O tráfego de pedestres e veículos deve ser separado na medida do possível em áreas de tráfego distintas, particularmente onde a visibilidade é limitada, como durante queimadas a céu aberto, à noite e em pátios de compostagem onde densas névoas de solo podem se desenvolver em clima frio.

Relatos de aumento de reações broncopulmonares atópicas, como asma (Sigsgaard, Bach e Malmros 1990) e reações cutâneas podem ocorrer em trabalhadores que trabalham com lixo, particularmente onde os níveis de exposição à poeira orgânica são altos.

Perigos específicos do processo

Dispersão

A dispersão inclui o despejo de resíduos em corpos d'água, a evaporação no ar ou o despejo sem esforço de contenção. O despejo no oceano de RSU e resíduos perigosos está diminuindo rapidamente. No entanto, cerca de 30 a 50% dos RSU não são coletados nas cidades dos países em desenvolvimento (Cointreau-Levine 1994) e são comumente queimados ou despejados em canais e ruas, onde representam uma ameaça significativa à saúde pública.

A evaporação, às vezes com aquecimento ativo a baixas temperaturas, é usada como uma alternativa econômica para incineradores ou fornos, especialmente para contaminantes orgânicos líquidos voláteis, como solventes ou combustível, que são misturados com resíduos não combustíveis, como solo. Os trabalhadores podem enfrentar riscos de entrada em espaços confinados e atmosferas explosivas, especialmente em operações de manutenção. Tais operações devem incorporar controles apropriados de emissões atmosféricas.

Armazenamento/isolamento

O isolamento envolve uma combinação de locais remotos e contenção física em aterros sanitários cada vez mais seguros. Aterros sanitários típicos envolvem escavação com equipamentos de movimentação de terra, despejo de resíduos, compactação e cobertura diária com solo ou composto para reduzir infestações de pragas, odores e dispersão. Argila ou tampas de plástico impermeáveis ​​e/ou revestimentos podem ser instalados para limitar a infiltração de água e lixiviados nas águas subterrâneas. Poços de teste podem ser usados ​​para avaliar a migração de lixiviados fora do local e permitir o monitoramento de lixiviados dentro do aterro. Os trabalhadores incluem operadores de equipamentos pesados, motoristas de caminhão, observadores que podem ser responsáveis ​​por rejeitar resíduos perigosos e direcionar fluxos de tráfego de veículos e catadores do setor informal que podem separar os resíduos e remover os recicláveis.

Em áreas dependentes de carvão ou madeira como combustível, as cinzas podem constituir uma porção significativa dos resíduos. A têmpera antes do despejo, ou segregação em monoenchimentos de cinzas, pode ser necessária para evitar incêndios. As cinzas podem causar irritação na pele e queimaduras cáusticas. As cinzas volantes apresentam uma variedade de riscos à saúde, incluindo irritação respiratória e das mucosas, bem como dificuldade respiratória aguda (Shrivastava et al. 1994). As cinzas volantes de baixa densidade também podem constituir um risco de engolfamento e podem ser instáveis ​​sob equipamentos pesados ​​e em escavações.

Em muitos países, o descarte de resíduos continua a consistir em simples despejo com queima a céu aberto, que pode ser combinado com a coleta informal de componentes reutilizáveis ​​ou recicláveis ​​com valor. Esses trabalhadores do setor informal enfrentam sérios riscos de segurança e saúde. Estima-se que em Manila, Filipinas, 7,000 catadores trabalhem no depósito de RSU, 8,000 em Jacarta e 10,000 na Cidade do México (Cointreau-Levine 1994). Devido às dificuldades em controlar as práticas de trabalho no trabalho informal, um passo importante no controle desses riscos é mover a separação de recicláveis ​​e reutilizáveis ​​para o processo formal de coleta de lixo. Isso pode ser feito pelos geradores de resíduos, incluindo consumidores ou trabalhadores domésticos, por trabalhadores de coleta/triagem (por exemplo, na Cidade do México, os trabalhadores de coleta gastam oficialmente 10% de seu tempo separando resíduos para venda de recicláveis, e em Bangkok 40% (Beede e Bloom 1995)) ou em operações de separação de resíduos pré-disposição (por exemplo, separação magnética de resíduos metálicos).

A queima a céu aberto expõe os trabalhadores a uma mistura potencialmente tóxica de produtos de degradação, conforme discutido abaixo. Como a queima a céu aberto pode ser usada por catadores informais para auxiliar na separação de metal e vidro de resíduos combustíveis, pode ser necessário recuperar materiais com valor residual antes do despejo, a fim de eliminar essa queima a céu aberto.

Como os resíduos perigosos são segregados com sucesso do fluxo de resíduos, os riscos dos trabalhadores de RSU são reduzidos, enquanto as quantidades manuseadas pelos trabalhadores do local de resíduos perigosos aumentam. Locais de tratamento e descarte de resíduos perigosos altamente seguros dependem de uma manifestação detalhada da composição dos resíduos, altos níveis de EPI dos trabalhadores e treinamento extensivo dos trabalhadores para controlar os perigos. Aterros seguros têm riscos únicos, incluindo riscos de escorregamento e queda onde as escavações são revestidas com plástico ou gel de polímero para reduzir a migração de lixiviados, problemas dermatológicos potencialmente graves, estresse térmico relacionado ao trabalho por longos períodos em roupas impermeáveis ​​e controle de qualidade do ar fornecido. Operadores de equipamentos pesados, trabalhadores e técnicos dependem em grande parte do EPI para minimizar suas exposições.

Oxidação (incineração e compostagem)

A queima a céu aberto, a incineração e o combustível derivado de resíduos são os exemplos mais óbvios de oxidação. Onde o teor de umidade é baixo o suficiente e o teor de combustível é alto o suficiente, esforços crescentes são feitos para utilizar o valor do combustível em RSU, seja por meio da geração de combustível derivado de resíduos como briquetes comprimidos ou pela incorporação de cogeração elétrica ou usinas a vapor em incineradores de resíduos municipais . Tais operações podem envolver altos níveis de poeira seca devido aos esforços para produzir um combustível com valor calorífico consistente. As cinzas residuais ainda devem ser descartadas, geralmente em aterros sanitários.

Os incineradores de MSW envolvem uma variedade de riscos de segurança (Knop 1975). Trabalhadores suecos de incineradores de MSW apresentaram aumento de doenças cardíacas isquêmicas (Gustavsson 1989), enquanto um estudo de trabalhadores de incineradores americanos na Filadélfia, Pensilvânia, falhou em mostrar uma correlação entre resultados de saúde e grupos de exposição (Bresnitz et al. 1992). Níveis de chumbo no sangue um tanto elevados foram identificados em trabalhadores de incineradores, principalmente relacionados a exposições a cinzas precipitadoras eletrostáticas (Malkin et al. 1992).

Exposições a cinzas (por exemplo, sílica cristalina, radioisótopos, metais pesados) podem ser significativas não apenas em operações de incineração, mas também em aterros sanitários e usinas de concreto leve onde as cinzas são usadas como agregados. Embora a sílica cristalina e o teor de metais pesados ​​variem com o combustível, isso pode apresentar sério risco de silicose. Schilling (1988) observou a função pulmonar e os efeitos dos sintomas respiratórios em trabalhadores expostos a cinzas, mas nenhuma alteração observável por raio-x.

A degradação térmica em produtos de pirólise resultante da oxidação incompleta de muitos produtos residuais pode representar riscos significativos à saúde. Esses produtos podem incluir cloreto de hidrogênio, fosgênio, dioxinas e dibenzofuranos de resíduos clorados, como plásticos e solventes de cloreto de polivinila (PVC). Resíduos não halogenados também podem produzir produtos de degradação perigosos, incluindo hidrocarbonetos poliaromáticos, acroleína, cianeto de lã e seda, isocianatos de poliuretano e compostos organoestânicos de uma variedade de plásticos. Essas misturas complexas de produtos de degradação podem variar tremendamente com a composição dos resíduos, taxas de alimentação, temperatura e oxigênio disponível durante a combustão. Embora esses produtos de degradação sejam uma preocupação significativa na queima a céu aberto, as exposições em trabalhadores de incineradores de RSU parecem ser relativamente baixas (Angerer et al. 1992).

Em incineradores de RSU e resíduos perigosos e fornos rotativos, o controle dos parâmetros de combustão e o tempo de residência para vapores e sólidos residuais em altas temperaturas é crítico na destruição de resíduos, minimizando a geração de produtos de degradação mais perigosos. Os trabalhadores estão envolvidos na operação do incinerador, carregamento e transferência de resíduos para o incinerador, entrega e descarga de resíduos de caminhões, manutenção de equipamentos, limpeza e remoção de cinzas e escória. Embora o projeto do incinerador possa limitar o trabalho manual necessário e as exposições dos trabalhadores, com projetos menos intensivos em capital, pode haver exposições significativas dos trabalhadores e a necessidade de entrada regular em espaços confinados (por exemplo, lascar para remoção de escória de resíduos de vidro das grades do incinerador).

Compostagem

Nos processos biológicos aeróbicos, a temperatura e a velocidade de oxidação são menores do que na incineração, mas ainda assim é oxidação. A compostagem de resíduos agrícolas e de quintal, lodo de esgoto, RSU e resíduos de alimentos é cada vez mais comum em operações em escala urbana. As tecnologias em rápido desenvolvimento para remediação biológica de resíduos perigosos e industriais geralmente envolvem uma sequência de processos de digestão aeróbica e anaeróbica.

A compostagem geralmente ocorre em fileiras de vento (pilhas longas) ou em grandes vasos que fornecem aeração e mistura. O objetivo das operações de compostagem é criar uma mistura de resíduos com proporções ótimas de carbono e nitrogênio (30:1) e, em seguida, manter a umidade em 40 a 60% em peso, mais de 5% de oxigênio e níveis de temperatura de 32 a 60^oC para que as bactérias aeróbicas e outros organismos possam crescer (Cobb e Rosenfield 1991). Após a separação de recicláveis ​​e resíduos perigosos (que normalmente envolve triagem manual), o RSU é triturado para criar mais área de superfície para ação biológica. A trituração pode produzir altos níveis de ruído e poeira e problemas significativos de proteção mecânica. Algumas operações usam moinhos de martelo agrupados para permitir a redução da triagem inicial.

As operações de compostagem em vasos ou tambores são intensivas em capital, mas permitem um controle de odor e processo mais eficaz. A entrada em espaços confinados é um risco significativo para os trabalhadores de manutenção, pois os altos níveis de CO₂ pode ser liberado causando deficiência de oxigênio. O bloqueio do equipamento antes da manutenção também é crítico, pois os mecanismos incluem aparafusadores internos e transportadores.

Em operações de compostagem de linhas eólicas menos intensivas em capital, os resíduos são triturados e colocados em longas pilhas que são aeradas mecanicamente através de tubos perfurados ou simplesmente girando, com carregadores frontais ou manualmente. As fileiras de vento podem ser cobertas ou cobertas para facilitar a manutenção do teor de umidade constante. Onde é usado equipamento especializado para girar as fileiras de vento, os manguais de mistura de correntes giram em alta velocidade através do composto e devem ser bem protegidos do contato humano. À medida que esses manguais giram pela linha do vento, eles ejetam objetos que podem se tornar projéteis perigosos. Os operadores devem garantir distâncias seguras ao redor e atrás do equipamento.

Medições regulares de temperatura com sondas permitem monitorar o progresso da compostagem e garantir temperaturas altas o suficiente para matar patógenos, permitindo a sobrevivência adequada de organismos benéficos. Em teores de umidade de 20 a 45% quando a temperatura excede 93^oC também pode haver risco de incêndio por combustão espontânea (muito parecido com um incêndio em silo). Isso é mais provável de ocorrer quando as estacas excedem 4 m de altura. Incêndios podem ser evitados mantendo a altura das estacas abaixo de 3 m, e virando quando a temperatura ultrapassar 60°C. As instalações devem fornecer hidrantes e acesso adequado entre as fileiras de vento para controle de incêndios.

Os perigos nas operações de compostagem incluem veículos e perigos mecânicos resultantes de tratores e caminhões envolvidos em revirar fileiras de resíduos para manter a aeração e o teor de umidade. Em climas mais frios, as temperaturas elevadas do composto podem produzir névoas densas no solo em uma área de trabalho ocupada por operadores de equipamentos pesados ​​e pedestres. Trabalhadores de compostagem relatam mais náusea, dor de cabeça e diarréia do que seus equivalentes em uma estação de tratamento de água potável (Lundholm e Rylander 1980). Problemas de odor podem ocorrer como resultado do mau controle da umidade e do ar necessários para o progresso da compostagem. Se condições anaeróbicas forem permitidas, sulfeto de hidrogênio, aminas e outros materiais odoríferos são gerados. Além das preocupações típicas dos trabalhadores de descarte, a compostagem envolvendo organismos em crescimento ativo pode aumentar as temperaturas dos RSU o suficiente para matar patógenos, mas também pode produzir exposição a mofos e fungos e seus esporos e toxinas, especialmente em operações de ensacamento de composto e onde o composto pode secar . Vários estudos avaliaram fungos, bactérias, endotoxinas e outros contaminantes transportados pelo ar (Belin 1985; Clark, Rylander e Larsson 1983; Heida, Bartman e van der Zee 1975; Lacey et al. 1990; Millner et al. 1994; van der Werf 1996; Weber et al. 1993) em operações de compostagem. Há alguma indicação de distúrbios respiratórios aumentados e reações de hipersensibilidade em trabalhadores da compostagem (Brown et al. 1995; Sigsgaard et al. 1994). Certamente infecções respiratórias bacterianas e fúngicas (Kramer, Kurup e Fink 1989) são uma preocupação para trabalhadores imunossuprimidos, como aqueles com AIDS e aqueles que recebem quimioterapia contra o câncer.

Redução (hidrogenação e digestão anaeróbica)

A digestão anaeróbica para esgoto e resíduos agrícolas envolve tanques fechados, muitas vezes com contatos de escova rotativa se os nutrientes estiverem diluídos, o que pode representar sérios problemas de entrada em espaços confinados para os trabalhadores de manutenção. Os digestores anaeróbicos também são comumente usados ​​em muitos países como geradores de metano que podem ser alimentados com resíduos agrícolas, sanitários ou alimentares. A coleta de metano de aterros sanitários e a queima ou compressão para uso agora é necessária em muitos países quando a geração de metano excede os limites especificados, mas a maioria dos aterros sanitários tem umidade inadequada para que a digestão anaeróbica prossiga com eficiência. A geração de sulfeto de hidrogênio também é um resultado comum da digestão anaeróbica e pode causar irritação ocular e fadiga olfativa em níveis baixos.

Mais recentemente, a redução/hidrogenação em alta temperatura tornou-se uma opção de tratamento para resíduos químicos orgânicos. Isso pode envolver instalações menores e, portanto, potencialmente móveis, com menos entrada de energia do que um incinerador de alta temperatura, porque os catalisadores metálicos permitem que a hidrogenação ocorra em temperaturas mais baixas. Os resíduos orgânicos podem ser convertidos em metano e usados ​​como combustível para continuar o processo. As preocupações críticas de segurança do trabalhador incluem atmosferas explosivas e entrada em espaços confinados para limpeza, remoção e manutenção de lodo, riscos de transporte e carregamento de resíduos de alimentação líquida e resposta a derramamentos.

Resumo

Como os resíduos são vistos como recursos para reciclagem e reutilização, o processamento de resíduos aumenta, resultando em rápidas mudanças na indústria de descarte de resíduos em todo o mundo. Os riscos de saúde ocupacional e segurança das operações de eliminação de resíduos muitas vezes vão além dos riscos óbvios de segurança para uma variedade de problemas de saúde crônicos e agudos. Esses perigos são frequentemente enfrentados com o mínimo de EPI e instalações sanitárias e de lavagem inadequadas. Os esforços de redução de resíduos industriais e prevenção da poluição estão mudando cada vez mais os processos de reciclagem e reutilização das operações contratadas ou externas de descarte de resíduos para as áreas de trabalho de produção.

As principais prioridades no controle de riscos à saúde e segurança ocupacional neste setor industrial em rápida mudança devem incluir:

• integrando o trabalho do setor informal no processo de trabalho formal

• fornecer instalações sanitárias e de lavagem adequadas e água potável segura

• eliminando a queima a céu aberto e a dispersão de resíduos no meio ambiente

• segregar fluxos de resíduos para facilitar a caracterização de resíduos e a identificação de medidas de controle e práticas de trabalho apropriadas

• minimizando o tráfego misto de veículos e pedestres nas áreas de trabalho

• seguindo práticas de escavação apropriadas para as características do solo e dos resíduos

• antecipar e controlar os perigos antes da entrada em espaços confinados

• minimizando as exposições de poeira respirável em operações de alta poeira

• usando óculos de segurança e sapatos e luvas resistentes a cortes e perfurações

• integrando preocupações de segurança e saúde ocupacional ao introduzir planos de mudança de processo, particularmente durante as transições de lixões a céu aberto e aterros para operações fechadas mais complexas e potencialmente mais perigosas, como compostagem, separação mecânica ou manual para reciclagem, resíduos para operações de energia ou incineradores.

Neste período de rápidas mudanças na indústria, melhorias significativas na saúde e segurança do trabalhador podem ser feitas a baixo custo.

Voltar