O setor de transportes abrange indústrias envolvidas no transporte de mercadorias e passageiros em todo o mundo. Este setor é estruturalmente complexo e de vital importância para as economias locais, nacionais e globais.
Importância Econômica
O setor de transporte é de vital importância para a viabilidade econômica das nações. O transporte desempenha um papel fundamental em fatores economicamente importantes, como emprego, utilização de matérias-primas e produtos manufaturados, investimento de capital privado e público e geração de receitas fiscais.
Na maioria dos países industrializados, o transporte responde por 2 a 12% do emprego remunerado (ILO 1992). Somente nos Estados Unidos, o Departamento de Transporte informou que, em 1993, havia aproximadamente 7.8 milhões de funcionários em empresas relacionadas a caminhões (DOT 1995). A participação do setor de transportes no produto interno bruto (PIB) e no emprego total tende a diminuir à medida que aumenta a renda do país.
O setor de transporte também é um grande consumidor de matérias-primas e produtos acabados na maioria dos países industrializados. Por exemplo, nos Estados Unidos, o setor de transporte utiliza aproximadamente 71% de toda a borracha produzida, 66% de todo o petróleo refinado, 24% de todo o zinco, 23% de todo o cimento, 23% de todo o aço, 11% de todo o cobre e 16% de todo o alumínio (Sampson, Farris e Shrock 1990).
O investimento de capital utilizando fundos públicos e privados para comprar caminhões, navios, aviões, terminais e outros equipamentos e instalações ultrapassa facilmente centenas de bilhões de dólares nos países industrializados.
O setor de transporte também desempenha um papel importante na geração de receitas na forma de impostos. Nos países industrializados, o transporte de passageiros e carga é muitas vezes fortemente tributado (Sampson, Farris e Shrock 1990; Gentry, Semeijn e Vellenga 1995). Normalmente, esses impostos assumem a forma de impostos de combustível sobre gasolina e diesel, e impostos especiais de consumo sobre contas de frete e passagens de passageiros, e facilmente excedem centenas de bilhões de dólares anualmente.
Evolução do Setor
Nos estágios iniciais do setor de transporte, a geografia influenciou muito o que era o modo de transporte dominante. Com os avanços na tecnologia de construção, tornou-se possível superar muitas das barreiras geográficas que limitavam o desenvolvimento do setor de transporte. Como resultado, os modais de transporte que dominaram o setor evoluíram de acordo com a tecnologia disponível.
Inicialmente, as viagens marítimas pelos oceanos eram o principal meio de transporte de cargas e passageiros. Como grandes rios foram navegados e canais foram construídos, o volume de transporte terrestre sobre as hidrovias aumentou significativamente. No final do século XIX, o transporte ferroviário começou a emergir como o meio de transporte dominante. O transporte ferroviário, devido à sua capacidade de superar barreiras naturais como montanhas e vales por meio do uso de túneis e pontes, oferecia uma flexibilidade que as hidrovias não podiam oferecer. Além disso, ao contrário do transporte hidroviário, o transporte ferroviário praticamente não foi afetado pelas condições do inverno.
Muitos governos nacionais reconheceram as vantagens estratégicas e econômicas do transporte ferroviário. Consequentemente, as empresas ferroviárias receberam assistência financeira do governo para facilitar a expansão das redes ferroviárias.
No início do século XX, o desenvolvimento do motor de combustão combinado com o aumento do uso de veículos motorizados permitiu que o transporte rodoviário se tornasse um meio de transporte cada vez mais popular. À medida que os sistemas rodoviários e rodoviários foram desenvolvidos, o transporte rodoviário permitiu entregas de mercadorias de porta em porta. Essa flexibilidade superou em muito a das ferrovias e hidrovias. Eventualmente, como avanços foram feitos na construção de estradas e melhorias foram feitas no motor de combustão interna, em muitas partes do mundo o transporte rodoviário tornou-se mais rápido do que o transporte ferroviário. Consequentemente, o transporte rodoviário tornou-se o modo mais utilizado de transporte de mercadorias e passageiros.
O setor de transporte continuou a evoluir com o advento dos aviões. O uso de aviões como meio de transporte de cargas e passageiros começou durante a Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, os aviões eram usados principalmente para transportar correio e soldados. No entanto, à medida que a construção de aeronaves foi aperfeiçoada e um número crescente de pessoas aprendeu a operar aviões, o transporte aéreo tornou-se popular. Hoje, o transporte aéreo é um meio de transporte muito rápido e confiável. No entanto, em termos de tonelagem total, o transporte aéreo movimenta apenas uma porcentagem muito pequena do frete.
Estrutura do Setor
As informações sobre a estrutura dos sistemas ferroviários nos países industrializados são geralmente confiáveis e comparáveis (ILO 1992). Informações semelhantes sobre sistemas rodoviários são um pouco menos confiáveis. As informações sobre a estrutura das hidrovias são confiáveis, não tendo mudado substancialmente nas últimas décadas. No entanto, informações semelhantes sobre países em desenvolvimento são escassas e pouco confiáveis.
Os países europeus desenvolveram blocos econômicos e políticos que tiveram um impacto significativo no setor de transportes. Na Europa, o transporte rodoviário domina o movimento de cargas e passageiros. O transporte rodoviário, com grande ênfase no frete de carga menor que o reboque, é conduzido por pequenas transportadoras nacionais e regionais. Esta indústria é fortemente regulamentada e altamente fraturada. Desde o início da década de 1970, o volume total de carga transportada por via rodoviária aumentou 240%. Por outro lado, o transporte ferroviário diminuiu cerca de 8% (Violland 1996). No entanto, vários países europeus estão trabalhando diligentemente para aumentar a eficiência do transporte ferroviário e estão promovendo o transporte intermodal.
Nos Estados Unidos, o principal meio de transporte são as rodovias. O Departamento de Transporte, Office of Motor Carriers, relatou em 1993 que havia mais de 335,000 empresas operando caminhões médios e pesados (DOT 1995). Isso incluiu grandes empresas que transportam seus próprios produtos, empresas privadas menores e transportadoras comuns e contratadas de carga de caminhão alugada e de carga menor. A maioria dessas frotas (58%) opera com seis caminhões ou menos. Essas empresas operam um total de 1.7 milhão de unidades combinadas, 4.4 milhões de unidades médias e pesadas e 3.8 milhões de reboques. O sistema rodoviário nos Estados Unidos aumentou cerca de 2% de 1980 a 1989 (ILO 1992).
Os sistemas ferroviários nos Estados Unidos diminuíram, principalmente devido à perda do status de Classe 1 de algumas linhas ferroviárias e devido ao abandono de linhas menos lucrativas. O Canadá aumentou seu sistema ferroviário em cerca de 40%, devido principalmente a uma mudança no sistema de classificação. O sistema rodoviário no Canadá diminuiu 9% (ILO 1992).
Nas nações industrializadas da Orla do Pacífico, há grande variabilidade dos sistemas ferroviário e rodoviário, devido principalmente aos diferentes níveis de industrialização dos respectivos países. Por exemplo, as redes ferroviárias e rodoviárias na República da Coreia são semelhantes às da Europa, enquanto na Malásia, as redes ferroviárias e rodoviárias são significativamente menores, mas experimentam taxas de crescimento tremendas (mais de 53% para estradas desde 1980) (ILO 1992) .
No Japão, o setor de transporte é fortemente dominado pelo transporte rodoviário, que responde por 90.5% da tonelagem total do transporte de carga japonês. Aproximadamente 8.2% da tonelagem é transportada por água e 1.2% por ferrovia (Magnier 1996).
Os países em desenvolvimento na Ásia, África e América Latina geralmente sofrem com sistemas de transporte inadequados. Há um trabalho significativo em andamento para melhorar os sistemas, mas a falta de moeda forte, trabalhadores qualificados e equipamentos inibe o crescimento. Os sistemas de transporte cresceram significativamente na Venezuela, no México e no Brasil.
O Oriente Médio em geral experimentou crescimento no setor de transporte, com países como Kuwait e Irã liderando o caminho. Deve-se notar que devido ao grande tamanho dos países, populações esparsas e condições climáticas áridas, são encontrados problemas únicos que limitam o desenvolvimento dos sistemas de transporte nesta região.
Uma visão geral dos sistemas ferroviários e rodoviários para países selecionados e regiões do mundo é mostrada na figura 1 e na figura 2.
Figura 1. Distribuição da rede rodoviária mundial 1988-89, quilômetros.
Figura 2. Distribuição da rede ferroviária mundial, 1988-89, em quilômetros.
Características da força de trabalho
O setor de transporte contribui significativamente para o emprego na maioria dos países, tanto no setor privado quanto no público. No entanto, à medida que a renda per capita aumenta, o impacto do setor no emprego total diminui. O número total de trabalhadores nas indústrias de transporte diminuiu constantemente desde a década de 1980. Essa perda de mão de obra no setor se deve a diversos fatores, principalmente os avanços tecnológicos que automatizaram muitos dos trabalhos relacionados à construção, manutenção e operação dos sistemas de transporte. Além disso, muitos países aprovaram leis que desregulamentaram muitas indústrias relacionadas ao transporte; isso acabou resultando na perda de empregos.
Os trabalhadores atualmente empregados em indústrias relacionadas ao transporte devem ser altamente qualificados e competentes. Devido aos rápidos avanços tecnológicos experimentados no setor de transporte, esses trabalhadores e futuros trabalhadores devem receber treinamento e reciclagem contínuos.