Термин безработица описывает положение людей, которые хотят работать, но не могут обменивать свои навыки и труд на оплату. Он используется для обозначения либо личного опыта человека, который не смог найти оплачиваемую работу, либо опыта совокупности в сообществе, географическом регионе или стране. Коллективное явление безработицы часто выражается в виде уровня безработицы, то есть количества людей, ищущих работу, деленного на общее количество людей в рабочей силе, которая, в свою очередь, состоит как из занятых, так и из безработных. Людей, которые хотят работать за плату, но отказались от своих усилий, чтобы найти работу, называют отчаявшимися работниками. Эти лица не числятся в официальных отчетах как члены группы безработных, поскольку они более не считаются частью рабочей силы.
Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) предоставляет статистическую информацию о масштабах безработицы в 25 странах мира (ОЭСР, 1995 г.). В основном это экономически развитые страны Европы и Северной Америки, а также Япония, Новая Зеландия и Австралия. Согласно отчету за 1994 год, общий уровень безработицы в этих странах составлял 8.1% (или 34.3 млн человек). В развитых странах Центральной и Западной Европы безработица составила 9.9% (11 млн), в странах юга Европы 13.7% (9.2 млн), в США 6.1% (8 млн). Из 25 исследованных стран только в шести (Австрия, Исландия, Япония, Мексика, Люксембург и Швейцария) уровень безработицы был ниже 5%. В отчете прогнозируется лишь незначительное общее снижение (менее половины 1%) безработицы в 1995 и 1996 годах. Эти цифры предполагают, что миллионы людей по-прежнему будут уязвимы к пагубным последствиям безработицы в обозримом будущем ( Райх 1991).
Большое количество людей становятся безработными в разные периоды своей жизни. В зависимости от структуры экономики и циклов ее роста и спада безработица может ударить по бросившим школу учащимся; лица, окончившие среднюю школу, техникум или техникум, но затрудняющиеся впервые выйти на рынок труда; женщины, стремящиеся вернуться к оплачиваемой работе после воспитания детей; ветераны вооруженных сил; и пожилые люди, которые хотят увеличить свой доход после выхода на пенсию. Однако в любой момент самый большой сегмент безработного населения, обычно от 50 до 65%, состоит из уволенных работников, потерявших работу. Проблемы, связанные с безработицей, наиболее заметны в этом сегменте безработных отчасти из-за его размера. Безработица также является серьезной проблемой для меньшинств и молодежи. Их уровень безработицы часто в два-три раза выше, чем среди населения в целом (USDOL 1995).
Основные причины безработицы коренятся в демографических, экономических и технологических изменениях. Реструктуризация местной и национальной экономики обычно вызывает хотя бы временные периоды высокого уровня безработицы. Тенденция к глобализации рынков в сочетании с ускоренными технологическими изменениями приводит к усилению экономической конкуренции и переносу отраслей и услуг в новые места, обеспечивающие более выгодные экономические условия с точки зрения налогообложения, более дешевую рабочую силу и более благоприятные условия труда и окружающей среды. законы. Эти изменения неизбежно усугубляют проблемы безработицы в экономически депрессивных районах.
Большинство людей зависят от дохода от работы, чтобы обеспечить себя и свою семью предметами первой необходимости и поддерживать привычный уровень жизни. Когда они теряют работу, их доходы значительно сокращаются. Средняя продолжительность безработицы в Соединенных Штатах, например, колеблется от 16 до 20 недель, в среднем от восьми до десяти недель (USDOL 1995). Если период безработицы, который следует за потерей работы, продолжается так, что пособия по безработице исчерпаны, уволенный работник сталкивается с финансовым кризисом. Этот кризис разыгрывается как каскадная серия стрессовых событий, которые могут включать потерю автомобиля из-за изъятия права собственности, отчуждение дома, потерю медицинского обслуживания и нехватку продовольствия. Действительно, многочисленные исследования в Европе и Соединенных Штатах показывают, что экономические трудности являются наиболее устойчивым следствием безработицы (Fryer and Payne, 1986) и что экономические трудности опосредуют неблагоприятное воздействие безработицы на различные другие результаты, в частности, на умственные способности. здоровье (Кесслер, Тернер и Хаус, 1988).
Существует множество свидетельств того, что потеря работы и безработица приводят к значительному ухудшению психического здоровья (Fryer and Payne, 1986). Наиболее распространенными последствиями потери работы и безработицы являются усиление тревожности, соматических симптомов и симптомов депрессии (Dooley, Catalano and Wilson, 1994; Hamilton et al., 1990; Kessler, House and Turner, 1987; Warr, Jackson and Banks, 1988). Кроме того, есть некоторые свидетельства того, что безработица более чем в два раза увеличивает риск возникновения клинической депрессии (Dooley, Catalano and Wilson, 1994). В дополнение к хорошо задокументированным неблагоприятным последствиям безработицы для психического здоровья, есть исследования, в которых безработица рассматривается как фактор, способствующий другим последствиям (см. обзор Catalano 1991). Эти последствия включают самоубийство (Brenner, 1976), раздельное проживание и развод (Stack, 1981; Liem and Liem, 1988), безнадзорность и жестокое обращение с детьми (Steinberg, Catalano and Dooley, 1981), злоупотребление алкоголем (Dooley, Catalano and Hough, 1992; Catalano et al., 1993a). ), насилие на рабочем месте (Каталано и др., 1993b), преступное поведение (Аллан и Штеффенсмайер, 1989) и несчастные случаи на дорогах (Ли и Уолдон, 1991). Наконец, есть также некоторые данные, основанные главным образом на самоотчетах, о том, что безработица способствует возникновению физических заболеваний (Kessler, House and Turner, 1987).
Негативные последствия безработицы для уволенных работников не ограничиваются периодом, в течение которого они не имеют работы. В большинстве случаев, когда работники находят новую работу, их новая работа значительно хуже, чем работа, которую они потеряли. Даже после четырех лет работы на новой должности их заработок значительно ниже, чем у таких же работников, которые не были уволены (Рум, 1991).
Поскольку фундаментальные причины потери работы и безработицы коренятся в социальных и экономических процессах, средства защиты от их неблагоприятных социальных последствий необходимо искать во всеобъемлющей экономической и социальной политике (Blinder, 1987). В то же время могут быть предприняты различные программы на уровне общин для уменьшения негативных социальных и психологических последствий безработицы на местном уровне. Имеются неопровержимые доказательства того, что повторное трудоустройство уменьшает симптомы дистресса и депрессии и восстанавливает психосоциальное функционирование до уровня, существовавшего до безработицы (Kessler, Turner and House, 1989; Vinokur, Caplan and Williams, 1987). Поэтому программы для уволенных работников или других лиц, желающих получить работу, должны быть направлены в первую очередь на поощрение и облегчение их повторного трудоустройства или нового выхода на рынок труда. Было успешно опробовано множество таких программ. Среди них специальные программы вмешательства на уровне общин для создания новых предприятий, которые, в свою очередь, создают возможности для трудоустройства (например, Last et al., 1995), и другие программы, направленные на переподготовку (например, Wolf et al., 1995).
Из различных программ, направленных на поощрение повторного трудоустройства, наиболее распространенными являются программы по поиску работы, организованные в виде клубов по трудоустройству, пытающихся активизировать усилия по поиску работы (Azrin and Beasalel, 1982), или семинары, которые в более широком смысле сосредоточены на совершенствовании навыков поиска работы и содействии трудоустройству. переход к повторному трудоустройству на высококачественных рабочих местах (например, Caplan et al., 1989). Анализ затрат/выгод показал, что эти программы поиска работы экономически эффективны (Meyer 1995; Vinokur et al. 1991). Кроме того, есть данные о том, что они могут предотвращать ухудшение психического здоровья и, возможно, возникновение клинической депрессии (Прайс, ван Рин и Винокур, 1992).
Точно так же в случае организационного сокращения предприятия могут уменьшить масштабы безработицы, разработав способы вовлечения работников в процесс принятия решений, касающихся управления программой сокращения (Kozlowski et al., 1993; London, 1995; Price, 1990). Рабочие могут объединить свои ресурсы и выкупить отрасль, избежав таким образом увольнений; сократить рабочее время, чтобы распространить и выровнять сокращение численности; согласиться на снижение заработной платы, чтобы минимизировать увольнения; пройти переподготовку и/или переехать на новую работу; или участвовать в программах аутплейсмент. Работодатели могут облегчить этот процесс путем своевременной реализации стратегического плана, который предлагает вышеупомянутые программы и услуги работникам, которым грозит увольнение. Как уже указывалось, безработица приводит к пагубным последствиям как на личном, так и на общественном уровне. Сочетание комплексной государственной политики, гибких стратегий сокращения штатов бизнеса и промышленности, а также программ на уровне местных сообществ может помочь смягчить неблагоприятные последствия проблемы, которая еще долгие годы будет влиять на жизнь миллионов людей.