Напитки, как алкогольные, так и безалкогольные, обычно производятся в соответствии со строгими санитарными нормами, установленными государственными постановлениями. Чтобы соответствовать этим рекомендациям, оборудование на заводах по производству напитков постоянно очищается и дезинфицируется жесткими чистящими средствами. Обильное использование чистящих средств само по себе может вызвать проблемы со здоровьем у работников, подвергающихся их воздействию при исполнении служебных обязанностей. Контакт кожи и глаз с едкими чистящими средствами может вызвать тяжелый дерматит. Еще одна проблема заключается в том, что вдыхание паров или брызг, образующихся при использовании чистящих средств, может привести к повреждению легких, носа, рта или горла. Вода или другие жидкости обычно находятся на производстве и рядом с ним, в результате чего поскальзывания и падения являются распространенной травмой и вызывают множество других травм просто из-за плохого сцепления.
Стеклянная тара, высокоскоростные наполнители и подвесные конвейеры создают комбинацию элементов, которые могут причинить серьезный вред летящему стеклу. Порезы и травмы глаз являются обычным явлением из-за разбития стекла. Большая часть индустрии напитков перешла на использование все большего и большего количества алюминиевых банок и пластиковых контейнеров; это снизило количество травм, нанесенных стеклом. Однако в некоторых странах и конкретных отраслях, таких как производство вина и спиртных напитков, этого не произошло.
Электрические системы в любой отрасли промышленности обладают высокой степенью потенциальной опасности. При смешивании с водой, всегда присутствующей в производстве напитков, угроза поражения электрическим током становится чрезвычайной. Электрические системы на заводах по производству напитков постоянно переделываются, поскольку отрасль быстро модернизируется с помощью нового высокоскоростного оборудования, что приводит к увеличению воздействия.
Производственный процесс в производстве напитков предполагает перемещение большого количества сырья в мешках и бочках, на деревянных и пластиковых поддонах; множество пустых бутылок и банок; и готовый продукт в различных емкостях. Напитки, будучи жидкими, естественно тяжелые. Травмы от повторяющихся движений из-за сортировки и проверки стеклянных бутылок и некоторых операций по упаковке случаются часто. Это непрерывное движение легких и тяжелых предметов создает эргономические проблемы для производства напитков, а также других отраслей. Например, с 400 года частота растяжений мягких тканей и деформационных травм в Соединенных Штатах возросла почти на 1980%. Страны находятся на разных стадиях прогресса в определении превентивных мер по сокращению этих видов травм.
Современное механизированное оборудование резко сократило количество персонала, необходимого для работы на линиях розлива и консервирования, что само по себе снизило риск травматизма. Тем не менее, высокоскоростные конвейеры и автоматическое оборудование для укладки на поддоны и снятия с поддонов могут привести к серьезным, хотя и менее частым травмам. Персонал, пытающийся дотянуться до движущегося конвейера, чтобы поставить бутылку или банку вертикально, может зацепиться за одежду и попасть в механизм. Паллетизаторы и депаллетайзеры могут заклинить, а рабочий может сломать конечности, пытаясь очистить машины.
Современное высокоскоростное оборудование в большинстве случаев приводит к повышенному уровню шума, особенно на высоких частотах. Потеря слуха, вызванная шумом на рабочем месте, классифицируется как болезнь, так как она возникает незаметно с течением времени и является необратимой. Показатели заболеваемости, связанные с потерей слуха, растут. Технические меры по снижению уровня шума тестируются и используются, но большинство работодателей по-прежнему предпочитает носить стандартные средства защиты органов слуха. Новым на горизонте является исследование стресса у рабочих из-за сочетания высокого уровня шума, 24-часового графика и темпа работы.
Замкнутые пространства, такие как резервуары, бочки, чаны, ямы для сточных вод и сосуды для хранения или смешивания, обычно используемые на предприятиях по производству напитков, могут привести к катастрофическим травмам. Руководство индустрии напитков не уделяло этому вопросу должного внимания, поскольку большинство судов считаются «чистыми», а аварии случаются крайне редко. Хотя травмы в типах сосудов, используемых заводами по производству напитков, случаются редко, серьезный инцидент может произойти из-за попадания опасных материалов во время операций по очистке или из-за атмосферных аномалий, что может привести к близкому или фактическому летальному исходу. (См. рамку о замкнутых пространствах.)
Большинство предприятий по производству напитков имеют складские помещения для сырья и готовой продукции. Самоходное погрузочно-разгрузочное оборудование представляет такую же серьезную угрозу на производственном предприятии, как и на любом складе. Травмы, связанные с вилочными погрузчиками и аналогичным оборудованием, часто приводят к защемлению пешеходов или оператора в случае опрокидывания транспортного средства. Производственные предприятия часто оказываются в стесненных условиях, поскольку происходит расширение производственных мощностей на существующих объектах. Эти стесненные условия часто приводят к серьезным авариям с погрузочно-разгрузочным оборудованием.
Для производства напитков обычно требуется чистая вода и системы охлаждения. Чаще всего для удовлетворения этих требований используются хлор и жидкий безводный аммиак соответственно, и оба они считаются чрезвычайно опасными веществами. Хлор часто покупают и хранят в металлических баллонах под давлением различных размеров. Травмы персонала могут быть получены при переходе с одного баллона на другой или из-за негерметичного или неисправного клапана. Случайный выброс безводного аммиака может вызвать ожоги кожи и дыхательных путей при контакте. Крупный неконтролируемый выброс безводного аммиака может привести к концентрации в воздухе достаточно высокой концентрации, чтобы вызвать сильный взрыв. Часто используются аварийные системы для обнаружения утечек и автоматической вентиляции и отключения оборудования, а также процедуры эвакуации и реагирования. Хлор и безводный аммиак представляют собой химические вещества, которые имеют сильный узнаваемый запах и легко обнаруживаются в воздухе. Считается, что они обладают сильными предупреждающими свойствами, чтобы предупредить рабочих об их присутствии.
Углекислый газ, наиболее часто используемый для повышения давления и газирования, и окись углерода, выделяемая двигателями внутреннего сгорания, присутствуют на большинстве заводов по производству напитков. Помещения для розлива напитков обычно наиболее подвержены высокому уровню углекислого газа, особенно во время процедур смены продукта. Компании по производству напитков расширяют ассортимент продуктов, предлагаемых населению, поэтому эти переходы происходят чаще, что увеличивает потребность в вентиляции для удаления углекислого газа. Угарный газ может присутствовать при использовании вилочных погрузчиков или аналогичного оборудования. Опасная концентрация может накапливаться, если двигатели не работают в соответствии со спецификациями производителей.
Работа в индустрии напитков часто носит сезонный характер. Это чаще встречается в районах мира с четко выраженными сезонами и в северном климате. Сочетание мировых производственных тенденций, таких как своевременный контроль запасов и использование контрактного и временного персонала, может оказать большое влияние на безопасность и здоровье. Часто рабочие, нанятые на короткие промежутки времени, не проходят такой же объем обучения по технике безопасности, как постоянные сотрудники. В некоторых случаях возникающие расходы, связанные с травмами, полученными временным персоналом, несет не работодатель, а агентство, поставляющее работника работодателю. Это создало очевидную ситуацию «выигрыш-выигрыш» для работодателя и противоположный эффект для работников, занятых на таких должностях. Более просвещенные правительства, работодатели и торговые ассоциации начинают внимательно присматриваться к этой растущей проблеме и работают над методами повышения количества и качества обучения по технике безопасности, предоставляемого работникам этой категории.
Экологические проблемы не часто связаны с производством напитков, поскольку оно не считается «производством дымовых труб». За исключением случайного выброса опасных химических веществ, таких как безводный аммиак или хлор, основным сбросом при производстве напитков являются сточные воды. Обычно эти сточные воды обрабатываются перед попаданием в поток сточных вод, поэтому проблемы возникают редко. Иногда приходится выбрасывать плохую партию продукта, которую, в зависимости от используемых ингредиентов, возможно, придется транспортировать для обработки или сильно разбавлять перед выпуском в систему отходов. Большое количество кислого напитка, попадающего в ручей или озеро, может привести к массовой гибели рыбы, и его следует избегать.
Все более широкое использование химических добавок для улучшения вкуса, продления срока годности или в качестве заменителя подсластителя вызывает озабоченность в области общественного здравоохранения. Некоторые химические вещества, используемые в качестве искусственных подсластителей, запрещены в некоторых странах, поскольку они признаны канцерогенными. Однако большинство из них не представляют очевидной опасности для здоровья населения. Обращение с этими необработанными химическими веществами и их присутствие на рабочем месте не были изучены достаточно глубоко, чтобы определить, существуют ли риски воздействия на рабочих.