Преовлађујући тип малигног тумора јетре (ИЦД-9 155) је хепатоцелуларни карцином (хепатом; ХЦЦ), односно малигни тумор ћелија јетре. Холангиокарциноми су тумори интрахепатичних жучних канала. Они представљају око 10% карцинома јетре у САД, али могу чинити и до 60% на другим местима, као што је североисточна тајландска популација (ИАРЦ 1990). Ангиосаркоми јетре су веома ретки и веома агресивни тумори, који се јављају углавном код мушкараца. Хепатобластоми, редак ембрионални рак, јављају се у раном животу и имају мало географских или етничких варијација.
Прогноза за ХЦЦ зависи од величине тумора и од обима цирозе, метастаза, захваћености лимфних чворова, васкуларне инвазије и присуства/одсуства капсуле. Имају тенденцију да се релапсирају након ресекције. Мали ХЦЦ су ресектабилни, са петогодишњим преживљавањем од 40-70%. Трансплантација јетре резултира око 20% преживљавања након две године за пацијенте са узнапредовалим ХЦЦ. За пацијенте са мање узнапредовалим ХЦЦ, прогноза након трансплантације је боља. За хепатобластоме, потпуна ресекција је могућа код 50-70% деце. Стопе излечења након ресекције крећу се од 30-70%. Хемотерапија се може користити и пре и постоперативно. Трансплантација јетре може бити индикована за нересектабилне хепатобластоме.
Холангиокарциноми су мултифокални код више од 40% пацијената у време постављања дијагнозе. Метастазе у лимфним чворовима се јављају у 30-50% ових случајева. Стопе одговора на хемотерапију увелико варирају, али су обично мање од 20% успешне. Хируршка ресекција је могућа само код неколико пацијената. Терапија зрачењем је коришћена као примарни третман или као помоћна терапија и може побољшати преживљавање код пацијената који нису били подвргнути потпуној ресекцији. Петогодишње преживљавање је мање од 20%. Пацијенти са ангиосаркомом обично имају удаљене метастазе. Ресекција, радиотерапија, хемотерапија и трансплантација јетре су, у већини случајева, неуспешне. Већина пацијената умире у року од шест месеци од постављања дијагнозе (Лотзе, Флицкингер и Царр 1993).
Процењује се да се 315,000. године широм света догодило 1985 нових случајева рака јетре, са јасном апсолутном и релативном превагом у популацији земаља у развоју, осим у Латинској Америци (ИАРЦ 1994а; Паркин, Писани и Ферлаи 1993). Просечна годишња инциденција рака јетре показује значајне варијације у регистрима рака широм света. Током 1980-их, просечна годишња инциденција се кретала од 0.8 код мушкараца и 0.2 код жена у Мастрихту, Холандија, до 90.0 код мушкараца и 38.3 код жена у Кхон Каену, Тајланд, на 100,000 становника, стандардизовано на стандардну светску популацију. Кина, Јапан, Источна Азија и Африка представљале су високе стопе, док су стопе у Латинској и Северној Америци, Европи и Океанима биле ниже, изузев новозеландских Маора (ИАРЦ 1992). Географска дистрибуција рака јетре је у корелацији са дистрибуцијом преваленције хроничних носилаца површинског антигена хепатитиса Б, као и са дистрибуцијом локалног нивоа контаминације намирница афлатоксином (ИАРЦ 1990). Однос инциденције између мушкараца и жена обично је између 1 и 3, али може бити већи у популацијама са високим ризиком.
Статистички подаци о морталитету и инциденци рака јетре по друштвеним класама указују на тенденцију вишка ризика да се концентрише у нижим социо-економским слојевима, али се овај градијент не примећује у свим популацијама.
Утврђени фактори ризика за примарни карцином јетре код људи укључују храну контаминирану афлатоксином, хроничну инфекцију вирусом хепатитиса Б (ИАРЦ 1994б), хроничну инфекцију вирусом хепатитиса Ц (ИАРЦ 1994б) и тешку конзумацију алкохолних пића (ИАРЦ 1988). ХБВ је одговоран за процењених 50-90% инциденције хепатоцелуларног карцинома у популацијама високог ризика и за 1-10% у популацијама ниског ризика. Орални контрацептиви су још један сумњиви фактор. Докази који упућују на пушење дувана у етиологију рака јетре су недовољни (Хиггинсон, Муир и Муноз 1992).
Значајне географске варијације у учесталости карцинома јетре сугеришу да би се велики проценат карцинома јетре могао спречити. Превентивне мере укључују вакцинацију против ХБВ (процењено потенцијално теоријско смањење инциденције је око 70% у ендемским областима), смањење контаминације хране микотоксинима (40% смањење у ендемским областима), побољшане методе жетве, суво складиштење усева и смањење потрошње алкохолних пића (смањење од 15% у западним земљама; ИАРЦ 1990).
Ексцеси рака јетре пријављени су у бројним професионалним и индустријским групама у различитим земљама. Неке од позитивних асоцијација се лако објашњавају изложеношћу на радном месту, као што је повећан ризик од ангиосаркома јетре код радника на винилхлориду (види доле). За друге високоризичне послове, као што су метални радови, фарбање грађевина и прерада сточне хране, веза са изложеношћу на радном месту није чврсто успостављена и није пронађена у свим студијама, али би могла постојати. За друге, као што су услужни радници, полицајци, стражари и државни радници, директни карциногени на радном месту можда неће објаснити вишак. Подаци о раку за фармере не дају много назнака о етиологији занимања код рака јетре. У прегледу 13 студија које су укључивале 510 случајева или смрти од рака јетре међу фармерима (Блаир ет ал. 1992), примећен је благи дефицит (збирни однос ризика 0.89; 95% интервал поверења 0.81-0.97).
Неки од назнака које су дале епидемиолошке студије специфичне за индустрију или посао указују на то да професионална изложеност може имати улогу у индукцији рака јетре. Минимизација одређених професионалних изложености би стога била кључна у превенцији рака јетре код професионално изложених популација. Као класичан пример, показало се да професионална изложеност винил хлориду изазива ангиосарком јетре, ретки облик рака јетре (ИАРЦ 1987). Као резултат тога, изложеност винил хлориду је регулисана у великом броју земаља. Све је више доказа да хлоровани угљоводонични растварачи могу изазвати рак јетре. Афлатоксини, хлорфеноли, етилен гликол, једињења калаја, инсектициди и неки други агенси су повезани са ризиком од рака јетре у епидемиолошким студијама. Бројни хемијски агенси који се јављају у радним окружењима изазвали су рак јетре код животиња и стога се може сумњати да су карциногени јетре код људи. Такви агенси укључују афлатоксине, ароматичне амине, азо боје, боје на бази бензидина, 1,2-дибромоетан, бутадиен, угљен-тетрахлорид, хлоробензене, хлороформ, хлорфеноле, диетилхексил фталат, 1,2, дихлоразидин хлороетанзорид , број органохлорних пестицида, перхлоретилен, полихлоровани бифенили и токсафен.