Деформација која се јавља када се сила примењује и уклања назива се „еластична“ деформација. Деформација која се јавља након примене или уклањања силе назива се „вискозна“ деформација. Пошто ткива тела показују и еластична и вискозна својства, називају се „вискоеластична“. Ако време опоравка између узастопних напора није довољно дуго за дату снагу и трајање, опоравак неће бити потпун и тетива ће се даље истезати са сваким наредним напором. Голдстеин ет ал. (1987) су открили да када се тетиве флексора прстију подвргну 8 секунди (с) физиолошком оптерећењу и 2 с одмора, акумулирани вискозни напон након 500 циклуса био је једнак еластичном напрезању. Када су тетиве подвргнуте раду од 2 с и одмору од 8 секунди, акумулирани вискозни напон након 500 циклуса био је занемарљив. Критично време опоравка за дате профиле рада и одмора још увек није одређено.
Тетиве се могу окарактерисати као композитне структуре са паралелним сноповима колагених влакана распоређених у желатинозном матриксу мукополисахарида. Затезне силе на крајевима тетиве изазивају развијање набора и исправљање колагенских нити. Додатна оптерећења изазивају истезање исправљених праменова. Сходно томе, тетива постаје чвршћа како постаје дужа. Компресијске силе окомите на дугу осу тетиве узрокују да се колагенски праменови приближе један другом, што доводи до спљоштења тетиве. Силе смицања на страни тетиве узрокују померање колагенских нити најближих површини у односу на оне најудаљеније, и даје изглед тетиве са стране искошен изглед.
Тетиве као структуре
Силе се преносе кроз тетиве како би се одржала статичка и динамичка равнотежа за одређене радне захтеве. Мишићи који се контрахују теже да ротирају зглобове у једном смеру, док тежина тела и радних предмета тежи да их ротирају у другом. Тачно одређивање ових сила тетива није могуће јер постоји више мишића и тетива који делују око сваке зглобне структуре; међутим, може се показати да су мишићне силе које делују на тетиве много веће од тежине или реакционих сила предмета рада.
Силе које делују контракцијом мишића називају се затезним силама јер истежу тетиву. Затезне силе се могу показати повлачењем крајева гумене траке. Тетиве су такође изложене силама притиска и смицања и притисцима течности, што је илустровано на слици 4 за тетиве флексора прстију у зглобу.
Слика 1. Шематски дијаграм тетиве развучене око анатомске површине или ременице и одговарајуће затезне силе (Фт), силе притиска (Фц), силе трења (Фф) и хидростатички притисак или притисак флуида (Пф).
Напор прстију за хватање или манипулацију радним предметима захтева контракцију мишића у подлактици и шаци. Како се мишићи скупљају, они повлаче крајеве својих тетива, које пролазе кроз центар и обим зглоба. Ако се зглоб не држи у положају тако да су тетиве савршено равне, притискаће суседне структуре. Тетиве флексора прстију притискају кости и лигаменте унутар карпалног тунела. Може се видети да ове тетиве стрше испод коже према длану током снажног штипања савијеним зглобом. Слично, може се видети да тетиве екстензора и абдуктора вире на задњој и бочној страни ручног зглоба када се испружи са испруженим прстима.
Силе трења или смицања узроковане су динамичким напорима у којима се тетиве трљају о суседне анатомске површине. Ове силе делују на површину тетиве и паралелно са њом. Силе трења се могу осетити истовременим притиском и клизањем руке уз равну површину. Клизање тетива преко суседне анатомске површине је аналогно каишу који клизи око ременице.
Притисак течности је узрокован напорима или положајима који истискују течност из простора око тетива. Студије притиска у карпалном каналу показују да контакт ручног зглоба са спољашњим површинама и одређеним положајима ствара притиске који су довољно високи да ометају циркулацију и угрозе одрживост ткива (Лундборг 1988).
Контракција мишића доводи до тренутног истезања његове тетиве. Тетиве спајају мишиће заједно. Ако се напор настави, тетива ће наставити да се истеже. Опуштање мишића ће резултирати брзим опоравком тетива праћеним успореним опоравком. Ако је почетно истезање било у одређеним границама, тетива ће се опоравити на своју почетну неоптерећену дужину (Фунг 1972).
Тетиве као жива ткива
Снага тетива је у супротности са деликатношћу основних физиолошких механизама помоћу којих се хране и лече. Унутар матрикса тетива се налазе живе ћелије, нервни завршеци и крвни судови. Нервни завршеци пружају информације централном нервном систему за контролу мотора и упозорење на акутно преоптерећење. Крвни судови играју важну улогу у исхрани неких подручја тетива. Неке области тетива су аваскуларне и ослањају се на дифузију из течности коју луче синовијалне облоге спољашњих овојница тетива (Гелберман ет ал. 1987). Синовијална течност такође подмазује покрете тетива. Синовијалне овојнице се налазе на местима где тетиве долазе у контакт са суседним анатомским површинама.
Прекомерна еластична или вискозна деформација тетиве може оштетити ова ткива и нарушити њихову способност зарастања. Претпоставља се да деформација може ометати или зауставити циркулацију и исхрану тетива (Хагберг 1982; Виикари-Јунтура 1984; Армстронг ет ал. 1993). Без адекватне циркулације, виталност ћелија ће бити нарушена и капацитет тетиве да зацели ће бити смањен. Деформација тетива може довести до малих суза које додатно доприносе оштећењу ћелија и упали. Ако се циркулација обнови и тетиви се да адекватно време за опоравак, оштећена ткива ће зацелити (Гелберман ет ал. 1987; Даниел и Бреиденбацх 1982; Леадбеттер 1989).
Тетивни поремећаји
Показало се да се поремећаји тетива јављају у предвидљивим обрасцима (Армстронг ет ал. 1993). Њихове локације се јављају у оним деловима тела који су повезани са високим концентрацијама стреса (нпр. у тетивама супраспинатуса, бицепса, екстринзичног флексора прста и мишића екстензора). Такође, постоји повезаност између интензитета рада и распрострањености поремећаја тетива. Овај образац је такође приказан за аматерске и професионалне спортисте (Леадбеттер 1989). Уобичајени фактори и код радника и код спортиста су понављајући напори и преоптерећење мишићно-тетивних јединица.
У одређеним границама, повреде настале механичким оптерећењем ће зацелити. Процес зарастања је подељен у три фазе: инфламаторни, пролиферациони и ремоделирајући (Гелберман ет ал. 1987; Даниел и Бреиденбацх 1982). Инфламаторни стадијум карактерише присуство инфилтрације полиморфонуклеарних ћелија, капиларног пупања и ексудације и траје неколико дана. Фазу пролиферације карактерише пролиферација фибробласта и насумично оријентисаних колагених влакана између подручја ране и суседних ткива и траје неколико недеља. Фазу ремоделирања карактерише поравнање колагених влакана дуж правца оптерећења и траје неколико месеци. Ако се ткива поново повреде пре него што је зарастање завршено, опоравак може бити одложен и стање се може погоршати (Леадбеттер 1989). Нормално зарастање доводи до јачања или прилагођавања ткива механичком напрезању.
Ефекти понављајућег оптерећења су очигледни у тетивама флексора прстију подлактице где додирују унутрашње зидове карпалног тунела (Лоуис 1992; Армстронг ет ал. 1984). Показало се да постоји прогресивно задебљање синовијалног ткива између ивица карпалног тунела и центра где су контактни напони на тетивама највећи. Задебљање тетива је праћено синовијалном хиперплазијом и пролиферацијом везивног ткива. Задебљање омотача тетива је често цитиран фактор компресије средњег нерва унутар карпалног тунела. Може се тврдити да је задебљање синовијалних ткива адаптација тетива на механичку трауму. Да није било секундарног ефекта на компресију средњег нерва који је резултирао синдромом карпалног тунела, то би се могло сматрати пожељним исходом.
Док се не утврде оптимални режими оптерећења тетива, послодавци треба да прате раднике на знакове или симптоме поремећаја тетива како би могли да интервенишу са модификацијама рада како би спречили даље повреде. Послове треба прегледати на уочљиве факторе ризика сваки пут када се идентификује проблем са горњим удовима или се посумња на њега. Послове такође треба прегледати сваки пут када дође до промене стандарда рада, процедуре или алата, како би се осигурало да су фактори ризика сведени на минимум.