Документација о професионалним болестима у земљи као што је Тајван представља изазов за лекара медицине рада. Због недостатка система који укључује листове са подацима о безбедности материјала (МСДС), радници обично нису били свесни хемикалија са којима раде. Пошто многе професионалне болести имају дугу латенције и не показују никакве специфичне симптоме и знаке док се клинички не уоче, препознавање и идентификација професионалног порекла често је веома тешко.
Да бисмо боље контролисали професионалне болести, приступили смо базама података које пружају релативно потпуну листу индустријских хемикалија и скуп специфичних знакова и/или симптома. У комбинацији са епидемиолошким приступом нагађања и оповргавања (тј. разматрањем и одбацивањем свих могућих алтернативних објашњења), документовали смо више од десет врста професионалних болести и избијање ботулизма. Препоручујемо да се сличан приступ примени на било коју другу земљу у сличној ситуацији и да се заговара и примењује систем који укључује идентификациони лист (нпр. МСДС) за сваку хемикалију као једно средство за омогућавање брзог препознавања, а самим тим и превенцију професионалних болести.
Хепатитис у фабрици за штампање у боји
Три радника из фабрике колор штампе примљена су 1985. у друштвене болнице са манифестацијама акутног хепатитиса. Један од тројице је имао суперпонирану акутну бубрежну инсуфицијенцију. Пошто вирусни хепатитис има високу преваленцију на Тајвану, требало би да размотримо вирусно порекло међу највероватнијим етиологијама. Такође треба укључити употребу алкохола и дрога, као и органске раствараче на радном месту. Пошто на Тајвану није постојао систем МСДС, ни запослени ни послодавац нису били упознати са свим хемикалијама које се користе у фабрици (Ванг 1991).
Морали смо да саставимо листу хепатотоксичних и нефротоксичних агенаса из неколико токсиколошких база података. Затим смо из горњих хипотеза извели све могуће закључке. На пример, ако је етиологија вируса хепатитиса А (ХАВ), требало би да приметимо антитела (ХАВ-ИгМ) међу оболелим радницима; ако је етиологија вируса хепатитиса Б, требало би да приметимо више носилаца површинских антигена хепатитиса Б (ХБсАг) међу оболелим радницима у поређењу са радницима који нису погођени; да је алкохол главна етиологија, требало би да приметимо више оних који злоупотребљавају алкохол или хроничних алкохоличара међу погођеним радницима; ако је етиологија било каквог токсичног растварача (нпр. хлороформа), требало би да га пронађемо на радном месту.
Обавили смо свеобухватну медицинску процену за сваког радника. Вирусна етиологија је лако оповргнута, као и хипотеза о алкохолу, јер нису могли бити поткријепљени доказима.
Уместо тога, 17 од 25 радника из фабрике имало је абнормалне тестове функције јетре, а пронађена је значајна повезаност између присуства абнормалне функције јетре и историје недавног рада у било којој од три просторије у којима је био повезан систем за климатизацију. инсталиран за хлађење штампарских машина. Повезаност је остала након стратификације према статусу носиоца хепатитиса Б. Касније је утврђено да је до инцидента дошло услед ненамерне употребе „средства за чишћење“ (који је био тетрахлорид угљеника) за чишћење пумпе у машини за штампање. Штавише, симулациони тест операције чишћења пумпе открио је нивое угљен-тетрахлорида у амбијенталном ваздуху од 115 до 495 ппм, што би могло да изазове оштећење јетре. У даљем покушају оповргавања, елиминисањем угљен-тетрахлорида на радном месту, открили смо да се више није појавио нови случај и да су сви погођени радници побољшали стање након уклањања са радног места на 20 дана. Стога смо закључили да је избијање последица употребе угљен-тетрахлорида.
Неуролошки симптоми у фабрици штампе у боји
Септембра 1986. један шегрт у фабрици штампања у боји у Чанг-Хви изненада је развио акутну билатералну слабост и респираторну парализу. Отац жртве је телефоном навео да је било још неколико радника са сличним симптомима. Пошто је некада документовано да штампарије у боји имају професионалне болести које су последица излагања органским растварачима, отишли смо на радилиште да утврдимо етиологију са хипотезом могуће интоксикације растварачем (Ванг 1991).
Наша уобичајена пракса је, међутим, била да размотримо све алтернативне претпоставке, укључујући и друге медицинске проблеме, укључујући оштећену функцију горњих моторних неурона, доњих моторних неурона, као и неуромишићног споја. Поново смо из горњих хипотеза извели изјаве о исходу. На пример, ако је било који растварач за који се наводи да изазива полинеуропатију (нпр. н-хексан, метил бутилкетон, акриламид) био узрок, то би такође умањило брзину проводљивости нерава (НЦВ); да се ради о другим медицинским проблемима који укључују горње моторне неуроне, постојали би знаци оштећења свести и/или невољног покрета.
Опажања на терену су открила да су сви погођени радници имали јасну свест током клиничког тока. НЦВ студија три погођена радника показала је нетакнуте доње моторне неуроне. Није било невољних покрета, историје лекова или уједа пре појаве симптома, а тест неостигмина је био негативан. Утврђена је значајна повезаност између болести и доручка у фабричкој кафетерији 26. или 27. септембра; седам од седам погођених радника наспрам седам од 32 непоражена радника јело је доручак у фабрици у ова два дана. Даљи покушај тестирања показао је да је ботулинум токсин типа А откривен у конзервираном кикирикију произведеном од стране нелиценциране компаније, а његов узорак је такође показао пун раст од Цлостридиум ботулинум. Коначно суђење које је оповргнуло било је уклањање таквих производа са комерцијалног тржишта, што није резултирало новим случајевима. Ова истрага је документовала прве случајеве ботулизма из комерцијалног прехрамбеног производа на Тајвану.
Премалигне лезије коже међу произвођачима параквата
У јуну 1983. године, два радника из фабрике за производњу параквата посетила су дерматолошку клинику жалећи се на бројне билатералне хиперпигментисане макуле са хиперкератотичним променама на деловима руку, врата и лица изложеним сунцу. Неки узорци коже су такође показали бовеноидне промене. Пошто су пријављене малигне и премалигне лезије коже међу радницима у производњи бипиридила, сумњало се на професионални узрок. Међутим, морали смо да размотримо и друге алтернативне узроке (или хипотезе) рака коже као што су изложеност јонизујућем зрачењу, катран угља, смола, чађ или било који други полиароматични угљоводоници (ПАХ). Да бисмо искључили све ове претпоставке, спровели смо студију 1985. године, обилазећи свих 28 фабрика које су се икада бавиле производњом или паковањем параквата и испитујући производне процесе као и раднике (Ванг ет ал. 1987; Ванг 1993).
Прегледали смо 228 радника и нико од њих никада није био изложен поменутим канцерогенима коже осим сунчеве светлости и 4'-4'-бипиридина и његових изомера. Након што смо искључили раднике са вишеструком изложеношћу, открили смо да су један од седам администратора и два од 82 радника паковања параквата развили хиперпигментиране лезије коже, у поређењу са три од три радника који су укључени само у кристализацију и центрифугирање бипиридина. Штавише, свих 17 радника са хиперкератотичним или Бовеновим лезијама имало је историју директног излагања бипиридилу и његовим изомерима. Што је дуже излагање бипиридилима, то је вероватнији развој кожних лезија, а овај тренд се не може објаснити сунчевом светлошћу или годинама, што је показано анализом стратификације и логистичке регресије. Дакле, лезија коже је условно приписана комбинацији излагања бипиридилу и сунчевој светлости. Направили смо даље покушаје побијања да пратимо да ли је дошло до било каквог новог случаја након што смо обухватили све процесе који укључују излагање бипиридилима. Није пронађен ниједан нови случај.
Дискусија и закључци
Наведена три примера су илустровала важност усвајања побијајућег приступа и базе података о професионалним болестима. Први нас наводи да увек разматрамо алтернативне хипотезе на исти начин као и почетну интуитивну хипотезу, док други пружа детаљну листу хемијских агенаса који нас могу водити ка правој етиологији. Једно од могућих ограничења овог приступа је да можемо узети у обзир само она алтернативна објашњења која можемо замислити. Ако је наша листа алтернатива непотпуна, можда ћемо остати без одговора или погрешног одговора. Стога је свеобухватна база података о професионалним болестима кључна за успех ове стратегије.
Раније смо конструисали сопствену базу података на напоран начин. Међутим, недавно објављене ОСХ-РОМ базе података, које садрже НИОСХТИЦ базу података са више од 160,000 сажетака, могу бити једна од најсвеобухватнијих за такву сврху, као што је дискутовано на другом месту у Енциклопедија. Штавише, ако се појави нова професионална болест, могли бисмо претражити такву базу података и искључити све познате етиолошке агенсе, а ниједан не оставити непобитним. У таквој ситуацији можемо покушати да идентификујемо или дефинишемо новог агента (или радно окружење) што је прецизније могуће, тако да се проблем прво може ублажити, а затим тестирати даље хипотезе. Случај премалигних лезија коже међу произвођачима параквата је добар пример ове врсте.