Штитници слуха

Нико не зна када су људи први пут открили да је покривање ушију равним шакама или зачепљење ушних канала прстима ефикасно у смањењу нивоа нежељеног звука — буке — али основна техника се користи генерацијама као последња линија одбране од гласног звука. Нажалост, овај ниво технологије онемогућава употребу већине других. Штитници за уши, очигледно решење проблема, представљају облик контроле буке јер блокирају пут буке од извора до уха. Долазе у различитим облицима, као што је приказано на слици 1.

Слика 1. Примери различитих типова штитника за уши

Чеп за уши је уређај који се носи у спољашњем ушном каналу. Претходно обликовани чепићи за уши доступни су у једној или више стандардних величина намењених да се уклопе у ушне канале већине људи. Чеп за уши који се може формирати од стране корисника је направљен од савитљивог материјала који носилац обликује тако да се уклапа у ушни канал и формира акустични печат. Прилагођени чепићи за уши се израђују појединачно тако да одговарају одређеном уху корисника. Чепићи за уши могу бити направљени од винила, силикона, еластомерних формулација, памука и воска, предене стаклене вуне и пене са затвореним ћелијама које се споро опоравља.

Полу-уметнути чеп за уши, који се назива и капа за ушни канал, носи се на отвору спољашњег ушног канала: ефекат је сличан зачепљењу ушног канала врхом прста. Уређаји са полу-уметком се производе у једној величини и дизајнирани су да одговарају већини ушију. Ова врста уређаја се држи на месту лаганом траком за главу са благим затезањем.

Штитник за уши је уређај који се састоји од траке за главу и две циркумауралне чаше које су обично направљене од пластике. Трака за главу може бити направљена од метала или пластике. Циркумаурална ушна чашица у потпуности покрива спољашње ухо и заптива уз бочну страну главе јастуком. Јастук може бити направљен од пене или може бити напуњен течношћу. Већина штитника за уши има облогу унутар чашице за уши која апсорбује звук који се преноси кроз шкољку чашице за уши како би се побољшало пригушење изнад приближно 2,000 Хз. Неки штитници за уши су дизајнирани тако да се трака за главу може носити преко главе, иза врата или испод браде, иако количина заштите коју пружају може бити различита за сваки положај траке за главу. Остали штитници за уши су дизајнирани да стану на „каске“. Они могу понудити мању заштиту јер додатак за тврди шешир отежава подешавање штитника за уши и не одговарају тако широком распону величина главе као они са тракама за главу.

У Сједињеним Државама постоје 53 произвођача и дистрибутера штитника за уши који су до јула 1994. продали 86 модела чепова за уши, 138 модела штитника за уши и 17 модела штитника за уши са полу-уметком. Упркос разноликости штитника за уши, пенасти чепови за уши дизајнирани за једнократну употребу чине више од половине штитника за уши који се користе у Сједињеним Државама.

Последња линија одбране

Најефикаснији начин да се избегне губитак слуха изазван буком је да се држите подаље од зона опасне буке. У многим радним окружењима могуће је редизајнирати производни процес тако да оператери раде у затвореним контролним собама које пригушују звук. У овим контролним просторијама бука је смањена до тачке где није опасна и где говорна комуникација није нарушена. Следећи најефикаснији начин да се избегне губитак слуха изазван буком је смањење буке на извору тако да више не буде опасан. Ово се често ради пројектовањем тихе опреме или накнадним уградњом уређаја за контролу буке на постојећу опрему.

Када није могуће избећи буку или смањити буку на извору, заштита слуха постаје последње решење. Као последња линија одбране, без резерве, њена ефикасност се често може смањити.

Један од начина да се умањи ефикасност штитника за уши је да их користите мање од 100% времена. Слика 2 показује шта се дешава. На крају, без обзира на то колико заштите пружа дизајн, заштита се смањује како се смањује проценат времена ношења. Носиоци који скину чеп за уши или подигну штитник за уши да би разговарали са колегама радницима у бучним срединама могу значајно смањити количину заштите коју добијају.

Слика 2. Смањење ефективне заштите како се време неупотребе током 8-часовног радног дана повећава (на основу курса од 3 дБ)

Системи оцењивања и како их користити

Постоји много начина да оцените штитнике за слух. Најчешћи методи су једнобројни системи као што су Оцена смањења шума (НРР) (ЕПА 1979) која се користи у Сједињеним Државама и Једнобројна оцена (СНР), која се користи у Европи (ИСО 1994). Још један европски метод оцењивања је ХМЛ (ИСО 1994) који користи три броја за оцењивање заштитника. Коначно, постоје методе засноване на пригушењу штитника за уши за сваки од октавних опсега, који се у Сједињеним Државама називају метода дугих или октавних опсега и метода претпостављене вредности заштите у Европи (ИСО 1994).

Све ове методе користе пригушење у стварном уху на граничним вредностима штитника за уши које су одређене у лабораторијама према релевантним стандардима. У Сједињеним Државама, испитивање слабљења се врши у складу са АНСИ С3.19, Методом за Мерење стварне заштите ушију штитника за уши и физичког слабљења штитника за уши (АНСИ 1974). Иако је овај стандард замењен новијим (АНСИ 1984), Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) контролише НРР на етикетама за заштиту слуха и захтева да се користи старији стандард. У Европи се испитивање слабљења врши у складу са ИСО 4869-1 (ИСО 1990).

Уопштено говорећи, лабораторијске методе захтевају да се прагови чујности звучног поља одређују и са постављеним штитницима и са отвореним ушима. У Сједињеним Државама штитник за слух мора да постави експериментатор, док у Европи субјект, уз помоћ експериментатора, обавља овај задатак. Разлика између прагова звучног поља постављених заштитницима и прагова звучног поља са отвореним ушима је пригушење стварног уха на прагу. Подаци се прикупљају за групу субјеката, тренутно десет у Сједињеним Државама са по три испитивања и 16 у Европи са по једним испитивањем. Просечно слабљење и придружене стандардне девијације се израчунавају за сваки испитани опсег октаве.

За потребе дискусије, НРР метода и дуга метода су описане и илустроване у табели 1.

Табела 1. Пример израчунавања степена смањења буке (НРР) штитника за слух

Процедура:

1. Табеларни приказ нивоа звучног притиска ружичастог шума, произвољно подешеног за једноставност израчунавања на ниво од 100 дБ у сваком октавном опсегу.
2. Табеларно саставите подешавања за Ц-скалу пондерисања на свакој централној фреквенцији октавног опсега.
3. Додајте линије 1 и 2 да бисте добили Ц-пондерисане нивое октавног опсега и логаритамски комбинујте Ц-пондерисане нивое октавног опсега да бисте одредили Ц-пондерисани ниво звучног притиска.
4. Табеларно саставите подешавања за А-скалу пондерисања на свакој централној фреквенцији октавног опсега.
5. Додајте ред 1 и ред 4 да бисте добили А-пондерисане нивое октавног опсега.
6. Табеларно израчунајте слабљење које обезбеђује уређај.
7. Табеларно саставите стандардне девијације слабљења (пута 2) које обезбеђује уређај.
8. Одузмите вредности средњих слабљења (корак 6) и додајте вредности стандардних девијација пута 2 (корак 7) А-пондерисаним вредностима (корак 5) да бисте добили процењене А-пондерисане нивое звука у октавном опсегу испод уређаја како је монтиран и тестиран у лабораторији. Комбинујте А-пондерисане нивое октавног опсега логаритмички да бисте добили А-пондерисани ниво звука који је ефикасан када се уређај носи.
9. Одузмите А-пондерисани ниво звучног притиска (корак 8) и сигурносни фактор од 3 дБ од Ц-пондерисаног нивоа звучног притиска (корак 3) да бисте добили НРР.

¹ Средње слабљење на 3000 и 4000 Хз.

² Средње слабљење на 6000 и 8000 Хз.

³ Збир стандардних девијација на 3000 и 4000 Хз.

⁴ Збир стандардних девијација на 6000 и 8000 Хз.

⁵ Корекциони фактор од 3 дБ има за циљ да узме у обзир несигурност спектра у смислу да бука у којој треба да се носи штитник за слух може одступити од спектра ружичастог шума који се користи за израчунавање НРР.

НРР се може користити за одређивање заштићеног нивоа буке, односно ефективног А-пондерисаног нивоа звучног притиска у уху, одузимањем од Ц-пондерисаног нивоа буке животне средине. Дакле, ако је Ц-пондерисани ниво буке животне средине био 100 дБЦ, а НРР за заштитник био 21 дБ, заштићени ниво буке би био 79 дБА (100–21 = 79). Ако је познат само А-пондерисани ниво буке околине, користи се корекција од 7 дБ (Франкс, Тхеманн и Схеррис 1995). Дакле, ако је А-пондерисани ниво буке био 103 дБА, заштићени ниво буке би био 89 дБА (103–[21-7] = 89).

Дуга метода захтева да се зна ниво буке околине у октавном опсегу; нема пречице. Многи савремени мерачи нивоа звука могу истовремено мерити нивое буке околине у октавном опсегу, Ц-пондерисаном и А-пондерисаном. Међутим, тренутно ниједан дозиметар не даје податке о октавном опсегу. Прорачун дугом методом је описан у наставку и приказан у табели 2.

Табела 2. Пример дугог метода за израчунавање А-пондерисане редукције буке за штитник за слух у познатој буци у животној средини

Процедура:

1. Табеларни приказ измерених нивоа буке околине у октавном опсегу.
2. Табеларно саставите подешавања за А-пондерисање на свакој централној фреквенцији октавног опсега.
3. Додајте резултате корака 1 и 2 да бисте добили А-пондерисане нивое октавног опсега. Комбинујте А-пондерисане нивое октавног опсега логаритмички да бисте добили А-пондерисани ниво буке околине.
4. Табеларно израчунајте слабљење које обезбеђује уређај за сваку октавну траку.
5. Табеларно израчунајте стандардне девијације слабљења (пута 2) које обезбеђује уређај за сваки октавни опсег.
6. Добијте А-пондерисане нивое октавног опсега испод протектора одузимањем средњег слабљења (корак 4) од А-пондерисаних нивоа октавног опсега (корак 3) и додавањем стандардне девијације пригушења пута 2 (корак 5). А-пондерисани нивои октавног опсега се комбинују логаритмички да би се добио А-пондерисани ниво звука који је ефикасан када се носи штитник за слух. Процењена А-пондерисана редукција буке у датом окружењу се израчунава одузимањем А-пондерисаног нивоа звука испод штитника од А-пондерисаног нивоа буке у животној средини (резултат корака 3 минус онај из корака 6).

¹ Средње слабљење на 3000 и 4000 Хз.

² Средње слабљење на 6000 и 8000 Хз.

³ Збир стандардних девијација на 3000 и 4000 Хз.

⁴ Збир стандардних девијација на 6000 и 8000 Хз.

Корекције субтрактивне стандардне девијације у дугој методи и у прорачунима НРР имају за циљ да користе лабораторијска мерења варијабилности за прилагођавање процена заштите тако да одговарају вредностима које се очекују за већину корисника (98% са корекцијом од 2 стандардне девијације или 84% ако се користи корекција стандардне девијације од 1) који носе штитник за слух под условима идентичним онима који су укључени у тестирање. Прикладност овог прилагођавања, наравно, у великој мери зависи од валидности стандардних одступања процењених у лабораторији.

Поређење дугог метода и НРР

Дуга метода и прорачуни НРР се могу упоредити одузимањем НРР (20.7) од Ц-пондерисаног нивоа звучног притиска за спектар у табели 2 (95.2 дБЦ) да би се предвидео ефективни ниво када се носи штитник за слух, односно 74.5 дБА . Ово је повољно у поређењу са вредношћу од 73.0 дБА добијеном методом дугог у табели 2. Део диспаритета између две процене је последица коришћења приближно 3 дБ спектралног сигурносног фактора укљученог у линији 9 табеле 1. Спектрална безбедност фактор има за циљ да узме у обзир грешке које произилазе из употребе претпостављене буке уместо стварне буке. У зависности од нагиба спектра и облика криве пригушења штитника за уши, разлике између ове две методе могу бити веће од оне приказане у овом примеру.

Поузданост тестних података

Нажалост, вредности слабљења и њихове стандардне девијације добијене у лабораторијама у Сједињеним Државама, иу мањој мери у Европи, нису репрезентативне за оне које добијају свакодневни корисници. Бергер, Франкс и Линдгрен (1996) су прегледали 22 студије у стварном свету о штитницима за уши и открили да су лабораторијске вредности у САД пријављене на етикети ЕПА-рекуиред прецениле заштиту са 140 на скоро 2000%. Прецењивање је било највеће за чепиће за уши, а најмање за штитнике за уши. Од 1987. године, Америчка администрација за безбедност и здравље на раду препоручује да се НРР смањи за 50% пре него што се изврше прорачуни нивоа буке испод штитника за слух. Године 1995., амерички Национални институт за безбедност и здравље на раду (НИОСХ) препоручио је да се НРР за штитнике за уши смањи за 25%, да се НРР за чепове за уши који се могу формирати буде смањен за 50% и да се НРР за унапред изливене чепове за уши и полу-уметке смањи за 70% пре него што се направе прорачуни нивоа буке испод штитника за уши (Росенстоцк 1995).

Интра- и међулабораторијска варијабилност

Још једно разматрање, али са мање утицаја од горе наведених питања из стварног света, јесу валидност и варијабилност унутар лабораторије, као и разлике између објеката. Међулабораторијска варијабилност може бити значајна (Бергер, Кериван и Минтз 1982), утичући и на вредности октавног опсега и на израчунате НРР, како у смислу апсолутних израчунавања, тако и у погледу рангирања. Због тога је чак и рангирање штитника за уши на основу вредности пригушења тренутно најбоље урадити само за податке из једне лабораторије.

Важне тачке за избор заштите

Када се бира штитник за слух, постоји неколико важних тачака које треба узети у обзир (Бергер 1988). Најважније је да ће заштитник бити адекватан буци околине у којој ће се носити. Амандман о очувању слуха према ОСХА стандарду за буку (1983) препоручује да ниво буке испод штитника за слух буде 85 дБ или мање. НИОСХ је препоручио да ниво буке испод штитника за уши не буде већи од 82 дБА, тако да је ризик од губитка слуха изазваног буком минималан (Росенстоцк 1995).

Друго, заштитник не би требало да буде превише заштитнички настројен. Ако је заштићени ниво изложености више од 15 дБ испод жељеног нивоа, штитник за слух има превише слабљења и сматра се да је корисник презаштићен, што резултира осећањем изолације корисника од околине (БСИ 1994). Можда ће бити тешко чути говор и сигнале упозорења, а носиоци ће привремено или уклонити заштитник када треба да комуницирају (као што је горе поменуто) и верификују сигнале упозорења или ће модификовати штитник како би смањили његово слабљење. У оба случаја, заштита се обично смањује до те мере да се губитак слуха више не спречава.

Тренутно је тешко тачно одређивање нивоа заштићене буке пошто су пријављена слабљења и стандардне девијације, заједно са њиховим резултујућим НРР-има, надувани. Међутим, коришћење фактора смањења вредности које препоручује НИОСХ требало би да побољша тачност таквог одређивања у кратком року.

Удобност је критично питање. Ниједан штитник за слух не може бити тако удобан као да га уопште не носите. Покривање или зачепљење ушију изазива многе неприродне сензације. Они се крећу од промене у звуку сопственог гласа због „ефекта оклузије“ (види доле), до осећаја пуноће ушију или притиска на главу. Употреба штитника за уши или чепића за уши у врућим срединама може бити непријатна због повећаног знојења. Требаће времена да се корисници навикну на осећаје које изазивају штитници за слух и на неке непријатности. Међутим, када носиоци осете такве врсте непријатности као што је главобоља услед притиска траке за главу или бол у ушним каналима због уметања чепића за уши, требало би да буду опремљени алтернативним уређајима.

Ако се користе штитници за уши или чепови за вишекратну употребу, треба обезбедити средства за њихово одржавање. Што се тиче штитника за уши, носиоци треба да имају лак приступ заменљивим компонентама као што су јастучићи за уши и улошци за уши. Они који носе чепове за уши за једнократну употребу треба да имају лак приступ свежим залихама. Ако неко намерава да поново користи чепиће за уши, носиоци треба да имају приступ објектима за чишћење чепића за уши. Носиоци прилагођених чепова за уши треба да имају могућност одржавања чепова за уши чистима и приступ новим чепићима за уши када се оштете или истроше.

Просечан амерички радник је свакодневно изложен 2.7 професионалних опасности (Луз ет ал. 1991). Ове опасности могу захтевати употребу друге заштитне опреме као што су „касци“, заштита за очи и респиратори. Важно је да сваки одабрани штитник за слух буде компатибилан са другом сигурносном опремом која је потребна. НИОСХ Збирка уређаја за заштиту слуха (Франкс, Тхеманн анд Схеррис 1995) има табеле које, између осталог, наводе компатибилност сваког штитника за уши са другом сигурносном опремом.

Ефекат оклузије

Ефекат оклузије описује повећање ефикасности са којом се звук вођен костима преноси до уха на фреквенцијама испод 2,000 Хз када је ушни канал запечаћен прстом или чепићем за уши или је прекривен штитником за уши. Величина ефекта оклузије зависи од тога како је уво запушено. Максимални ефекат оклузије се јавља када је улаз у ушни канал блокиран. Штитници за уши са великим чашицама за уши и чепићи за уши који су дубоко уметнути изазивају мањи ефекат оклузије (Бергер 1988). Ефекат оклузије често доводи до тога да се носиоци штитника за слух противе ношења заштите јер им се не свиђа звук њихових гласова - гласнији, грмљави и пригушени.

Цоммуницатион Еффецтс

Због ефекта оклузије који изазива већина штитника за уши, сопствени глас има тенденцију да звучи гласније—пошто штитници за слух смањују ниво буке околине, глас звучи много гласније него када су уши отворене. Да би се прилагодили повећању гласноће сопственог говора, већина корисника има тенденцију да знатно снизи нивое гласа, говорећи тише. Снижавање гласа у бучном окружењу где слушалац носи и заштиту за слух доприноси отежању комуникације. Штавише, чак и без ефекта оклузије, већина звучника подиже ниво гласа за само 5 до 6 дБ за сваких 10 дБ повећања нивоа буке у окружењу (Ломбард ефекат). Дакле, комбинација сниженог нивоа гласа због употребе заштите за слух у комбинацији са неадекватним повишењем нивоа гласа да би се надокнадила бука из околине има озбиљне последице на способност носилаца штитника за слух да чују и разумеју једни друге у буци.

Рад штитника за слух

Еармуффс

Основна функција штитника за уши је да покрију спољашње уво чашицом која ствара акустични печат који пригушује буку. Стилови чашице за уши и јастучића за уши, као и напетост коју обезбеђује трака за главу одређују, углавном, колико добро штитник за уши умањује буку из околине. На слици 3 приказан је пример добро постављеног штитника за уши са добрим заптивачем око спољашњег уха, као и пример штитника за уши са цурењем испод јастука. Графикон на слици 3 показује да док штитник за уши који добро пријања има добро пригушење на свим фреквенцијама, онај са цурењем практично не обезбеђује слабљење ниске фреквенције. Већина штитника за уши обезбедиће слабљење које се приближава коштаној проводљивости, приближно 40 дБ, за фреквенције од 2,000 Хз и више. Особине слабљења ниске фреквенције чврсто прилегајућег штитника за уши су одређене дизајнерским карактеристикама и материјалима који укључују запремину чашице за уши, површину отвора чашице за уши, силу траке за главу и масу.

Слика 3. Добро постављени и лоше постављени штитници за уши и њихове последице пригушења

чепови за уши

Слика 4 приказује пример добро постављеног, потпуно уметнутог пенастог чепа за уши (око 60% се протеже у ушни канал) и пример лоше постављеног, плитко уметнутог чепића за уши који само затвара улаз у ушни канал. Добро постављени чепићи за уши имају добро пригушење на свим фреквенцијама. Лоше постављени пенасти чепићи за уши имају знатно мање слабљење. Пенасти чепић за уши, када је правилно постављен, може да обезбеди слабљење које се приближава коштаној проводљивости на многим фреквенцијама. Код буке високог нивоа, разлике у слабљењу између добро постављеног и лоше постављеног чепића за уши од пене могу бити довољне да спрече или допусте губитак слуха изазван буком.

Слика 4. Добро постављени и лоше постављени чепићи за уши од пене и последице слабљења

Слика 5 приказује добро постављен и лоше постављен унапред изливен чеп за уши. Генерално, унапред обликовани чепићи за уши не обезбеђују исти степен пригушења као правилно постављени чепићи за уши или штитници за уши. Међутим, добро постављени унапред обликовани чепићи за уши обезбеђују адекватно пригушивање већине индустријских звукова. Лоше постављени унапред обликовани чепићи за уши пружају знатно мање и нема слабљења на 250 и 500 Хз. Примећено је да код неких корисника заправо постоји појачање на овим фреквенцијама, што значи да је заштићени ниво буке заправо виши од нивоа буке у животној средини, стављајући носиоца у већи ризик од развоја губитка слуха изазваног буком него да је заштитник био уопште није ношен.

Слика 5. Добро постављен и лоше постављен унапред изливен чеп за уши

Двострука заштита слуха

За неке буке из околине, посебно када дневна еквивалентна изложеност премашује око 105 дБА, један штитник за слух може бити недовољан. У таквим ситуацијама носиоци могу да користе и штитнике за уши и чепиће за уши у комбинацији да би постигли око 3 до 10 дБ додатне заштите, ограничене првенствено коштаном проводљивошћу главе корисника. Пригушење се веома мало мења када се различити штитници за уши користе са истим чепићима за уши, али се јако мења када се различити чепићи за уши користе са истим штитницима за уши. За двоструку заштиту, избор чепића за уши је критичан за слабљење испод 2,000 Хз, али на и изнад 2,000 Хз у суштини све комбинације штитника за уши/чепића за уши обезбеђују пригушење приближно једнако путевима проводљивости костију лобање.

Сметње од наочара и личне заштитне опреме за главу

Заштитне наочаре или други уређаји као што су респиратори који ометају циркумауралну заптивку штитника за уши могу смањити слабљење штитника за уши. На пример, хабање очију може смањити слабљење у појединачним октавним опсезима за 3 до 7 дБ.

Уређаји са равним одзивом

Штитник за уши или чеп за уши са равним пригушењем је онај који обезбеђује приближно једнако слабљење за фреквенције од 100 до 8,000 Хз. Ови уређаји одржавају исти фреквенцијски одзив као и незачепљено уво, обезбеђујући неискривљену аудицију сигнала (Бергер 1991). Нормалан штитник за уши или чепић за уши може звучати као да је високи тонови сигнала смањени, поред укупног смањења нивоа звука. Штитник за уши или чеп за уши са равним пригушењем ће звучати као да је само јачина звука смањена јер су његове карактеристике пригушења „подешене“ употребом резонатора, пригушивача и дијафрагми. Карактеристике равног пригушења могу бити важне за кориснике који имају губитак слуха на високим фреквенцијама, за оне којима је важно разумевање говора док је заштићен или за оне којима је важан квалитет звука, као што су музичари. Уређаји за равно пригушење доступни су као штитници за уши и чепићи за уши. Један недостатак уређаја са равним пригушењем је тај што не пружају толико пригушивања као конвенционални штитници за уши и чепићи за уши.

Пасивни уређаји осетљиви на амплитуду

Пасивни штитник за слух осетљив на амплитуду нема електронику и дизајниран је да омогући говорну комуникацију током тихих периода и обезбеди мало слабљења при ниским нивоима буке са повећањем заштите како се ниво буке повећава. Ови уређаји садрже отворе, вентиле или дијафрагме намењене за производњу овог нелинеарног пригушења, које обично почиње када нивои звука пређу нивое звучног притиска (СПЛ) од 120 дБ. На нивоима звука испод 120 дБ СПЛ, уређаји типа отвора и вентила обично делују као оливи за уши са вентилацијом, обезбеђујући чак 25 дБ слабљења на вишим фреквенцијама, али врло мало слабљења на и испод 1,000 Хз. Неколико професионалних и рекреативних активности, осим такмичења у гађању (посебно на отвореном), је прикладно ако се очекује да ће овај тип штитника за слух бити заиста ефикасан у спречавању губитка слуха изазваног буком.

Активни уређаји осетљиви на амплитуду

Активни штитник за слух осетљив на амплитуду има електронику и циљеве дизајна сличне пасивном штитнику осетљивом на амплитуду. Ови системи користе микрофон постављен на спољашњост чашице за уши или прикључен на бочну површину чепића за уши. Електронско коло је дизајнирано да обезбеди све мање и мање појачања, или у неким случајевима да се потпуно искључи, како се ниво буке у околини повећава. На нивоима нормалног конверзационог говора, ови уређаји обезбеђују јединство (гласноћа говора је иста као да заштитник није ношен), или чак малу количину појачања. Циљ је да ниво звука испод штитника за уши или чепића за уши буде мањи од 85 дБА еквивалента дифузном пољу. Неке од јединица уграђених у штитнике за уши имају канал за свако уво, што омогућава одржавање одређеног нивоа локализације. Други имају само један микрофон. Верност (природност) ових система варира међу произвођачима. Због електронског пакета уграђеног у чашицу за уши који је неопходан за систем зависан од активног нивоа, ови уређаји обезбеђују око четири до шест децибела мање слабљења у свом пасивном стању, искљученој електроници, од сличних штитника за уши без електронике.

Активно смањење буке

Активно смањење буке, иако је стари концепт, релативно је нов развој за штитнике за уши. Неке јединице раде тако што хватају звук унутар чашице за уши, инвертују његову фазу и поново емитују обрнуту буку у чашицу за уши како би поништили долазни звук. Друге јединице раде тако што хватају звук изван чашице за уши, модификују његов спектар како би се урачунало слабљење чашице за уши и убацују инвертовани шум у чашицу, ефективно користећи електронику као уређај за мерење времена тако да електрично инвертовани звук стиже у чашицу за уши истовремено са буком која се преноси кроз слушалицу. Активна редукција буке је ограничена на смањење нискофреквентних шума испод 1,000 Хз, са максималним слабљењем од 20 до 25 дБ на или испод 300 Хз.

Међутим, део пригушења који обезбеђује систем за активно смањење буке једноставно надокнађује смањење пригушења штитника за уши које је узроковано укључивањем саме електронике која је потребна за активно смањење буке у чашицу за уши. Тренутно ови уређаји коштају 10 до 50 пута више од пасивних штитника за уши или чепића за уши. Ако електроника поквари, корисник може бити неадекватно заштићен и могао би искусити више буке испод чашице за уши него да је електроника једноставно искључена. Како уређаји за активно поништавање буке постају све популарнији, трошкови би требало да се смање, а њихова примена би могла постати распрострањенија.

Најбољи штитник за слух

Најбољи штитник за слух је онај који ће корисник добровољно користити, 100% времена. Процењује се да је приближно 90% радника изложених буци у производном сектору у Сједињеним Државама изложено нивоима буке мањим од 95 дБА (Франкс 1988). Потребно им је између 13 и 15 дБ слабљења да би им пружили адекватну заштиту. Постоји широк спектар штитника за слух који могу да обезбеде довољно слабљења. Пронаћи ону коју ће сваки радник вољно носити 100% времена је изазов.

Назад