Андрев Стептое и Тесса М. Поллард
Акутна физиолошка прилагођавања забележена током извођења задатака решавања проблема или психомоторних задатака у лабораторији обухватају: повећан број откуцаја срца и крвни притисак; промене у минутном волумену срца и периферном васкуларном отпору; повећана напетост мишића и активност електродермалне (знојне жлезде); поремећаји у обрасцу дисања; и модификације у гастроинтестиналној активности и имунолошкој функцији. Најбоље проучавани неурохормонски одговори су катехоламини (адреналин и норадреналин) и кортизол. Норадреналин је примарни трансмитер који ослобађају нерви симпатичке гране аутономног нервног система. Адреналин се ослобађа из медуле надбубрежне жлезде након стимулације симпатичког нервног система, док активација хипофизе од стране виших центара у мозгу доводи до ослобађања кортизола из кортекса надбубрежне жлезде. Ови хормони подржавају аутономну активацију током стреса и одговорни су за друге акутне промене, као што су стимулација процеса који регулишу згрушавање крви и ослобађање ускладиштених залиха енергије из масног ткива. Вероватно је да ће се ове врсте одговора видети и током стреса на послу, али студије у којима се симулирају радни услови или у којима се људи тестирају на својим уобичајеним пословима, морају да покажу такве ефекте.
Доступне су различите методе за праћење ових одговора. Конвенционалне психофизиолошке технике се користе за процену аутономних одговора на захтевне задатке (Цациоппо и Тассинари 1990). Нивои хормона стреса могу се мерити у крви или урину, или у случају кортизола, у пљувачки. Симпатичка активност повезана са изазовом је такође документована мерама преливања норадреналина из нервних терминала и директним бележењем активности симпатикуса помоћу минијатурних електрода. Парасимпатичка или вагална грана аутономног нервног система обично реагује на извођење задатка смањеном активношћу, а то се, под одређеним околностима, може индексирати кроз бележење варијабилности срчане фреквенције или синусне аритмије. Последњих година, анализа спектра снаге сигнала откуцаја срца и крвног притиска открила је таласне опсеге који су карактеристично повезани са симпатичком и парасимпатичком активношћу. Мере снаге у овим таласним опсезима могу се користити за индексирање аутономне равнотеже и показале су померање ка симпатичкој грани на рачун парасимпатичке гране током обављања задатка.
Неколико лабораторијских процена акутних физиолошких одговора директно је симулирало услове рада. Међутим, истражене су димензије захтева за задацима и перформанси које су релевантне за посао. На пример, како се повећавају захтеви за екстерним темпом рада (кроз бржи темпо или сложеније решавање проблема), долази до пораста нивоа адреналина, откуцаја срца и крвног притиска, смањења варијабилности откуцаја срца и повећања напетости мишића. У поређењу са задацима који се самостално обављају истом брзином, спољашњи пејсинг доводи до већег крвног притиска и повећања броја откуцаја срца (Стептое ет ал. 1993). Генерално, лична контрола над потенцијално стресним стимулусима смањује аутономну и неуроендокрину активацију у поређењу са неконтролисаним ситуацијама, иако напор да се задржи контрола над самом ситуацијом има своје физиолошке трошкове.
Франкенхаеусер (1991) је сугерисао да се нивои адреналина повећавају када је особа ментално узбуђена или када обавља захтевни задатак, а да се нивои кортизола повећавају када је особа узнемирена или несрећна. Примењујући ове идеје на стрес на послу, Франкенхаеусер је предложио да ће потражња за послом вероватно довести до повећаног напора и самим тим до подизања нивоа адреналина, док је недостатак контроле посла један од главних узрока невоља на послу и стога ће вероватно стимулисати повећање нивои кортизола. Студије које су упоређивале нивое ових хормона код људи који раде свој нормалан посао са нивоима код истих људи у доколици су показале да се адреналин нормално повећава када су људи на послу. Ефекти норадреналина су недоследни и могу зависити од количине физичке активности коју људи обављају током рада и слободног времена. Такође се показало да ниво адреналина на послу позитивно корелира са нивоом потражње за послом. Насупрот томе, није се показало да нивои кортизола обично буду повишени код људи на послу, а тек треба да се покаже да нивои кортизола варирају у зависности од степена контроле посла. У „Студији здравствених промена контролора летења“, само мали део радника је произвео константно повећање кортизола како је објективно радно оптерећење постајало веће (Росе и Фогг 1993).
Тако се показало да само адреналин међу хормонима стреса расте код људи на послу, и то у складу са нивоом потражње коју имају. Постоје докази да се нивои пролактина повећавају као одговор на стрес, док се нивои тестостерона смањују. Међутим, студије ових хормона код људи на послу су веома ограничене. Акутне промене у концентрацији холестерола у крви су такође примећене са повећаним оптерећењем, али резултати нису доследни (Ниаура, Стонеи и Хербст 1992).
Што се тиче кардиоваскуларних варијабли, више пута је утврђено да је крвни притисак код мушкараца и жена виши током посла него било после посла или током еквивалентног времена дана проведеног у слободно време. Ови ефекти су примећени и са самоконтролисаним крвним притиском и са аутоматизованим преносивим (или амбулантним) инструментима за праћење. Крвни притисак је посебно висок током периода повећане потражње за послом (Росе и Фогг 1993). Такође је откривено да крвни притисак расте са емоционалним захтевима, на пример, у студијама болничара који присуствују местима несреће. Међутим, често је тешко утврдити да ли су флуктуације крвног притиска на послу последица психолошких захтева или повезане физичке активности и промена у држању. Повишени крвни притисак забележен на послу посебно је изражен код људи који пријављују високу напрезање на послу према моделу Деманд-Цонтрол (Сцхналл ет ал. 1990).
Није се показало да се број откуцаја срца константно повећава током рада. Акутно повећање срчане фреквенције ипак може бити изазвано прекидом рада, на пример кваром опреме. Радници хитне помоћи као што су ватрогасци показују изузетно брзе откуцаје срца као одговор на сигнале аларма на послу. С друге стране, висок ниво социјалне подршке на послу повезан је са смањеним откуцајима срца. Абнормалности срчаног ритма могу бити изазване и стресним радним условима, али патолошки значај таквих одговора није утврђен.
Гастроинтестинални проблеми се обично пријављују у студијама стреса на послу (погледајте „Гастроинтестинални проблеми” у наставку). Нажалост, тешко је проценити физиолошке системе који су у основи гастроинтестиналних симптома у радном окружењу. Акутни ментални стрес има различите ефекте на лучење желудачне киселине, стимулишући велика повећања код неких појединаца и смањену производњу код других. Радници у сменама имају посебно високу преваленцију гастроинтестиналних проблема, а сугерише се да они могу настати када се поремеће дневни ритмови у контроли лучења желудачне киселине од стране централног нервног система. Радиотелеметријом су забележене аномалије покретљивости танког црева код пацијената са дијагнозом синдрома иритабилног црева док се баве свакодневним животом. Показало се да здравствене тегобе, укључујући гастроинтестиналне симптоме, варирају у зависности од перципираног оптерећења, али није јасно да ли то одражава објективне промене у физиолошкој функцији или обрасцима перцепције и извештавања симптома.