Легенда нам каже да је чај можда у Кини открио цар Схен-Нунг, "божански исцелитељ". Имајући у виду чињеницу да су људи који су пили прокувану воду имали боље здравље, мудри цар је инсистирао на овој предострожности. Приликом додавања грана у ватру, неки листови чаја случајно су пали у кључалу воду. Цар је одобрио пријатну арому и диван укус и чај је рођен.
Из Кине се чај проширио широм Азије и убрзо постао национални напитак Кине и Јапана. Тек 1600-их година Европа се упознала са овим пићем. Убрзо након тога, чај је уведен у Северну Америку. Почетком 1900-их, Тхомас Сулливан, велетрговац из Њујорка, одлучио је да пакује чај у мале свилене кесе, а не у лименке. Људи су почели да кувају чај у свиленој врећици уместо да уклањају њен садржај. Тако је први пут представљена кесица чаја.
Чај је друго најпопуларније пиће на свету; чешће се троши само вода. Потрошачи могу да бирају између широког спектра чајних производа – инстант чаја, мешавина леденог чаја, специјалних и ароматизованих чајева, биљних чајева, чајева готових за пиће, чајева без кофеина и кесица чаја. Паковање производа од чаја се значајно променило; већина малих радњи које су некада точиле чај из дрвених гајби у појединачне лименке уступиле су место софистицираним брзим производним линијама које обрађују, пакују и/или флаширају хиљаде фунти чаја и мешавина готових за пиће на сат.
Преглед процеса
Производња кесица чаја се састоји од мешања разних резаних и осушених листова чајева из бројних региона широм света. Чај се обично прима у дрвеним сандуцима или великим кесама. Чај се меша и шаље у машине за паковање чаја, где се пакује или у појединачне кесице чаја или у расутом паковању. Инстант чај у праху захтева мешани чај у облику исечених листова који се кува у врућој води. Течни концентрат чаја се затим суши распршивањем у фини прах и ставља у бубњеве. Чај у праху се може послати на линије за паковање где се пакује у канистере или тегле, или се меша са другим састојцима као што су шећер или замене за шећер. Ароме као што су лимун и друге воћне ароме се такође могу додати током фазе мешања пре паковања.
Хазардс
Постоји низ уобичајених опасности по безбедност и здравствених проблема повезаних са мешањем, обрадом и паковањем чаја. Безбедносне опасности као што су заштита машина, бука, клизање и падови и повреде у вези са подизањем су прилично честе у индустрији пића. Друге опасности, као што је прашина у областима мешања и паковања, обично се не налазе у мокрим процесима флаширања и конзервирања.
Машинске опасности
Мешање и паковање чаја укључује опрему и машине у којима су радници изложени ланцима и ланчаницима, каишевима и ременицама, ротирајућим вратилима и опреми и брзим линијама за паковање које садрже низ опасних тачака прикљештења. Већина повреда је резултат посекотина и модрица на прстима, шакама или рукама. Заштита ове опреме је кључна за заштиту радника од заглављивања у, испод или између покретних делова. Заштитнике и/или блокаде треба инсталирати да заштите раднике од покретних делова где постоји могућност повреде. Кад год се уклони заштита (као што је за одржавање), сви извори енергије треба да буду изоловани, а одржавање и поправка опреме треба да буде са ефективним програмом закључавања/означавања.
Опасности од прашине
Чајна прашина може бити присутна у операцијама мешања и паковања. Чајна прашина такође може бити присутна у високим концентрацијама током операција чишћења или издувавања. Чајна прашина пречника већег од 10 микрометара може се класификовати као „неуредна прашина“. Сметана прашина има мали негативан утицај на плућа и не би требало да производи значајне органске болести или токсичне ефекте када се изложеност држи под разумном контролом. Међутим, превелике концентрације непријатне прашине у ваздуху у радној просторији могу изазвати непријатне наслаге у очима, ушима и носним пролазима. Једном удахнуте, ове честице се могу заробити у назалном и фарингеалном региону респираторног система, све док се не избаце кроз сопствене механизме чишћења (нпр. кашаљ или кијање).
Честице прашине које се могу удисати су оне које су мање од 10 микрометара у пречнику и стога довољно мале да прођу кроз назалне и фарингеалне регионе и уђу у доњи респираторни тракт. Једном у плућима, могу се уградити у алвеоларну регију, где се може развити ожиљно ткиво. Честице које се могу удисати могу бити надражујуће за дисање, посебно код астматичара. Ефикасне заптивке и затварачи ће помоћи у задржавању честица прашине.
Издувна вентилација или друге врсте опреме за контролу прашине треба да буду обезбеђене на месту производње прашине како би се нивои прашине одржали испод опште признатих стандарда (10 мг/м3) или других владиних прописа који се могу применити. Маске за прашину треба да носе радници који могу бити веома осетљиви на прашину и радници који су у било ком тренутку изложени великим концентрацијама прашине. Особе са хроничним бронхитисом или астмом су у већем ризику. Раднике који пате од преосетљивости на чајну прашину треба уклонити из простора.
Иако постоји мало информација о стварним експлозијама чајне прашине, подаци теста показују да су карактеристике експлозије прашине чаја релативно слабе. Чини се да највећи потенцијал за експлозију чајне прашине постоји код канти за складиштење и сакупљача прашине где су концентрације и величина честица оптимизоване. Минимизирање концентрације прашине у просторији или процесу ће смањити могућност експлозије прашине. Електрична опрема дизајнирана за подручја опасне од прашине може такође бити пожељна у неким операцијама.
Иако чај и чајна прашина не могу увек да избију у пламен, велике количине чаја ће скоро увек тињати ако се запале. Велике количине воде у финој магли могу се користити за хлађење тињајућег чаја испод његове температуре паљења.
Бука
Као иу већини операција паковања велике брзине, високи нивои буке су скоро увек присутни у индустрији чаја. Висок ниво буке може да се генерише од вибрирајућих блендера, ваздушних и других машина за паковање, система за транспорт ваздуха, сакупљача прашине и резача кутија. Нивои буке у многим од ових области могу да се крећу од 85 дБА до преко 90 дБА. Највећа потенцијална опасност по здравље повезана са излагањем буци лежи у могућности трајног губитка слуха. Озбиљност губитка слуха зависи од нивоа буке на радном месту, трајања изложености и личне осетљивости појединца. О програмима за очување буке и слуха даље се говори на другим местима у овом делу Енциклопедија.
Хемијске опасности
Иако већина производних процеса и операција паковања не излажу раднике опасним хемикалијама, санитарне операције користе хемикалије за чишћење и дезинфекцију опреме. Неким хемикалијама за чишћење рукује се у великим количинама кроз фиксне системе цеви, док се друге хемикалије наносе ручно користећи унапред одређене смеше. Изложеност овим хемикалијама може изазвати респираторне проблеме, дерматитис или иритацију коже и хемијске опекотине на кожи. Тешке опекотине очију и/или губитак вида такође представљају опасности повезане са руковањем хемикалијама за чишћење. Од суштинског је значаја одговарајуће процене опасности од хемикалија које се користе. Правилан избор и употреба ЛЗО треба да буде део рутинске процедуре посла. Треба размотрити ЛЗО као што су наочаре отпорне на прскање или штитници за лице, рукавице отпорне на хемикалије, кецеље, чизме и респиратор. Треба обезбедити станице за испирање очију и тела у хитним случајевима где се опасне хемикалије или складиште, мешају или користе.
Коришћење материјала
Чај стиже на палетама у врећама или сандуцима и складишти се у складиштима да чека мешање и паковање. Ове кесе и сандуке се померају или ручно или помоћу уређаја за руковање материјалом као што су виљушкари или вакум лифтови. Након мешања, чај се преноси у резервоаре за паковање. Операције паковања могу варирати од употребе високо аутоматизоване опреме до радно интензивних операција ручног паковања (слика 1). Повреде доњег дела леђа услед дизања су прилично честе када се рукује врећама тежине 100 фунти (45.5 кг) или више. Понављајући покрети на линијама за паковање могу довести до кумулативне трауме у пределу зглоба, руке и/или рамена.
Слика 1. Паковање чаја у фабрици чаја и кафе Брооке Бонд у Дар-ес-Салааму, Танзанија.
Механички уређаји као што су вакуумски лифтови могу помоћи у смањењу задатака подизања тешких терета. Додељивање два радника тешком задатку може помоћи у смањењу шансе за озбиљне повреде леђа. Модификовање радних станица да буду ергономски исправније и/или аутоматизација опреме на линијама за паковање може смањити изложеност радника задацима који се понављају. Ротирање радника на лаке задатке такође може смањити изложеност радника таквим задацима.
Неки радници такође користе лична помагала као што су појасеви за леђа и наруквице да им помогну у задацима подизања или за привремено ублажавање мањих напрезања. Међутим, они се нису показали ефикасним, а могу чак бити и штетни.
Већина складишних операција захтева употребу виљушкара. Неуспех у вожњи безбедном брзином, оштра скретања, вожња са подигнутим виљушкама, непоштовање пешака и несреће при утовару/истовару су водећи узроци повреда које укључују оператере виљушкара. Само обученим и компетентним руковаоцима треба дозволити да управљају виљушкарима. Обука би требало да се састоји од формалне обуке у учионици и возачког испита где оператери могу да покажу своје вештине. Правилно одржавање и свакодневни прегледи пре употребе такође помажу да се обезбеди безбедан рад ових возила.
Клизања, путовања и падови
Оклизнуће, излети и падови представљају велику забринутост. У операцијама сувог мешања и паковања, фина прашина чаја ће се акумулирати на ходајућим и радним површинама. Добро одржавање је важно. Подове треба редовно чистити од чајне прашине. Крхотине и друге предмете остављене на поду треба одмах покупити. Чини се да ципеле са гуменим ђоном отпорне на клизање пружају најбољу вучу. Области са влажним процесима такође представљају опасност од клизања и пада. Подови треба да буду што је могуће суви. Адекватну подну дренажу треба обезбедити у свим просторима са влажним процесима. Не треба дозволити да се акумулира стајаћа вода. Тамо где постоји стајаћа вода, треба је обрисати у подне одводе.
Излагање високим температурама
Контакт са топлом водом, водовима за пару и процесном опремом може довести до озбиљних повреда од опекотина. Већина опекотина се јавља на шакама, рукама и лицу. Такође је познато да топла вода која се користи за чишћење или прање изазива опекотине стопала и ногу.
Топлотни заптивачи и рад са лепком на линијама за паковање такође могу изазвати опекотине. Чување изложених врућих тачака на опреми је важно. Правилна процена опасности, избор и употреба личне заштитне опреме, такође ће помоћи да се смањи или елиминише изложеност радника високим температурама и опекотинама. Употреба поступака прекида цевовода и блокаде ће заштитити раднике од неочекиваног ослобађања врућих течности и паре.
Сигурне праксе
Општи безбедносни програм који се бави употребом и одабиром ЛЗО, уласком у затворене просторе, изолацијом извора енергије, идентификацијом и комуникацијом опасних хемикалија, програмима самоинспекције, програмима очувања слуха, контролом инфективних материјала, управљањем процесима и реаговањем у ванредним ситуацијама као део процеса рада треба укључити и програме. Обука радника о безбедном раду је важна за смањење изложености радника опасним условима и повредама.