Сви производи од гуме почињу као „гумена мешавина“. Једињења гуме почињу са гуменим полимером, било природним или једним од многих синтетичких полимера, пунила, пластификатора, антиоксиданата, помоћних процеса, активатора, акцелератора и лековитих средстава. Многи хемијски састојци су класификовани као опасне или токсичне хемикалије, а неки се могу навести као канцерогени. Руковање и обрада ових хемикалија ствара забринутост за животну средину и безбедност.
Опасан отпад
Системи за вентилацију и сакупљачи прашине су неопходни за раднике који рукују и вагају гумене хемикалије и за раднике који мешају и прерађују неочврсну гумену смесу. Лична заштитна опрема такође може бити неопходна за ове раднике. Материјал прикупљен у сакупљачима прашине мора бити испитан да би се утврдило да ли је опасан отпад. Био би опасан отпад ако је реактиван, корозиван, запаљив или садржи хемикалије које су наведене као опасни као отпад.
Опасан отпад мора бити наведен у манифесту и послат на одлагање на депонију опасног отпада. Неопасни отпад може ићи на локалне санитарне депоније или ће можда морати на индустријску депонију, у зависности од важећих еколошких прописа.
Zagađenje vazduha
Неки гумени производи захтевају примену гуменог цемента у процесу производње. Гумени цементи се праве мешањем неочврслог гуменог једињења са растварачем. Растварачи који се користе у овом процесу се обично класификују као испарљива органска једињења (ВОЦ). Процеси који користе ВОЦ морају имати неку врсту опреме за контролу емисије. Ова опрема може бити систем за обнављање растварача или термални оксидатор. Термални оксидатор је систем за спаљивање који уништава ВОЦ сагоревањем и обично захтева додатак горива као што је природни гас. Без опреме за контролу емисије ВОЦ могу изазвати здравствене проблеме у фабрици и заједници. Ако су ВОЦ фотохемијски реактивни, они ће утицати на озонски омотач.
Када се гумени делови очврсну и посуда за сушење отвори, испарења која се очвршћавају излазе из посуде и из гуменог дела. Ова испарења ће бити у облику дима, паре или обоје. Испарења која се очвршћавају могу однети неизреаговане хемикалије, пластификаторе, мазива за калупе и друге материјале у атмосферу. Потребна је контрола емисије.
Загађење земље и воде
Складиштење и руковање ВОЦ-има мора бити изузетно опрезно. Протеклих година, ВОЦ су били ускладиштени у подземним резервоарима, што је у неким случајевима резултирало цурењем или изливањем. Цурење и/или изливање око подземних резервоара генерално доводе до контаминације земљишта и подземних вода, што изазива скупу санацију земљишта и подземних вода. Најбољи избор за складиштење су надземни резервоари са добрим секундарним садржајем за спречавање изливања.
Отпадна гума
Сваки производни процес има процесне и готове производе. Неки од остатака процеса могу се поново обрадити у предвиђеном производу или другим процесима производа. Међутим, када се гума очврсне или вулканизује, више се не може поново обрадити. Сав осушен процес и отпад готових производа постају отпадни материјал. Одлагање отпадака или отпадних производа од гуме постало је проблем широм света.
Свако домаћинство и посао на свету користи неку врсту гумених производа. Већина производа од гуме је класификована као неопасни материјали и стога би били неопасни отпад. Међутим, гумени производи као што су гуме, црева и други цевасти производи стварају еколошки проблем у вези са одлагањем након њиховог корисног века трајања.
Гуме и цевасти производи не могу да се закопају на депонији јер празнине задржавају ваздух, што доводи до тога да се производи временом издижу на површину. Уситњавање гумених производа елиминише овај проблем; међутим, за уситњавање је потребна посебна опрема и веома је скупо.
Тињајући пожари у гумама могу створити велике количине иритантног дима који може садржати широк спектар токсичних хемикалија и честица.
Спаљивање отпада од гуме
Једна од опција за одлагање отпадних производа од гуме и прерадног отпада из производних процеса је спаљивање. Спаљивање би у почетку могло изгледати као најбоље решење за одлагање бројних „истрошених“ гумених производа који данас постоје у свету. Неке компаније за производњу гуме гледале су на спаљивање као на средство за одлагање отпадних делова гуме, као и осушеног и неочврслог отпада у процесу гуме. У теорији, гума би се могла спалити да би се створила пара која би се могла користити у фабрици.
Нажалост, то није тако једноставно. Инсинератор мора бити пројектован тако да се носи са емисијама у ваздух и највероватније би захтевао пречистаче за уклањање загађивача као што је хлор. Емисије хлора углавном долазе од сагоревања производа и отпада који садрже хлоропренске полимере. Сцрубери стварају кисело пражњење које ће можда морати да се неутралише пре пражњења.
Скоро сва гумена једињења садрже неку врсту пунила, било чађе, глине, калцијум карбонате или хидратизована једињења силицијум диоксида. Када се ове гумене мешавине сагоревају, стварају пепео који је еквивалентан пуниоцу у смеши гуме. Пепео се сакупља или мокрим или сувим перачима. Обе методе морају бити анализиране на тешке метале пре одлагања. Мокри скрубери ће највероватније произвести отпадну воду која садржи 10 до 50 ппм цинка. Оволико цинка који се испушта у канализациони систем ствараће проблеме у постројењу за пречишћавање. Ако се то догоди, онда се мора инсталирати систем третмана за уклањање цинка. Овај систем третмана затим ствара муљ који садржи цинк који се мора отпремити на одлагање.
Суви перачи стварају пепео који се мора прикупити за одлагање. И мокрим и сувим пепелом је тешко руковати, а одлагање може бити проблем јер већина депонија не прихвата ову врсту отпада. И мокри и суви пепео може бити веома алкални ако су гумена једињења која се сагоревају јако оптерећена калцијум карбонатом.
Коначно, количина произведене паре није довољна да обезбеди пуну количину неопходну за рад погона за производњу гуме. Снабдевање отпадном гумом је недоследно, а тренутно су у току напори да се смањи отпад, што би смањило снабдевање горивом. Трошкови одржавања спалионице дизајниране за сагоревање гуменог отпада и гумених производа су такође веома високи.
Када се узму у обзир сви ови трошкови, спаљивање отпада од гуме може бити најмање исплатив метод одлагања.
Zakljucak
Можда би најбоље решење за еколошке и здравствене проблеме повезане са производњом гумених производа била добра инжењерска контрола за производњу и мешање прашкастих хемикалија које се користе у гуменим смешама, и програми рециклаже за сав неочврсли и очврснути отпад и производе од процеса гуме. Хемикалије у праху сакупљене у системима за сакупљање прашине могле би да се додају у гумене мешавине уз одговарајуће инжењерске контроле, што би елиминисало одлагање ових хемикалија.
Контрола еколошких и здравствених проблема у индустрији гуме може се урадити, али то неће бити лако нити бесплатно. Трошкови повезани са контролом еколошких и здравствених проблема морају се додати на цену гумених производа.